Но Алисса либо думала, что ребенок его, либо хотела, чтобы он так считал. Он барабанил пальцами по столу, гнев сотрясал его тело. Не зная тайну Люка, она, вероятно, думала, что процентов на пятьдесят он может быть отцом ее ребенка. Но, видимо, им был Тайлер. Так почему она отыскала Люка в Техасе, чтобы сообщить ему эту новость, а не своему телохранителю? Потому что он был на «Эллен»? Потому что он подписал договор с кабельным каналом? Это так не походило на упрямую независимую Алиссу, но другая причина не приходила ему в голову. Черт бы ее побрал! Ее ложь причиняла такую сильную боль. Боль после их расставания шесть недель назад была ужасной, а сейчас стала еще сильнее.
— У меня…начала болеть грудь, — продолжила она в тишине. — Я-я почувствовала себя так, словно заболела гриппом. Неожиданно, я больше не могла есть острую пищу. Начала быстро уставать. Вчера я ходила на прием к своему лечащему врачу. Я беременна.
Не от него. Неужели его реальность могла стать еще более горькой? Он снова стал барабанить пальцами по столу. Что, черт возьми, она хочет, чтобы он произнес? По- здра- блять-вляю?
— Я... хм, предполагаемая дата родов — седьмое июня.
Люк должен был отдать ей должное. Все подсчеты, которые он мысленно произвел в своей голове, работали в пользу того, что ребенок мог быть от него. Хотя, в это же время, она также могла трахаться и с Тайлером.
— И… ты здесь потому, что он мой?
Она закатила глаза:
— Веришь ты мне или нет, но ты единственный человек, с которым у меня был секс за последние три года. Так что, да.
Люк подавил в себе желание истерически рассмеяться. Либо так, либо стерпеть факт того, что другой мужчина оплодотворил женщину, которую он любил, и она сейчас врала ему в лицо. У него подскочило давление, и он еще быстрее забарабанил пальцами по столу.
Люк открыл рот, чтобы сказать ей, что ребенок не может быть от него.
Однако остановился. У нее будет ребенок, которому нужен отец. Он с трудом сглотнул. Хаос мыслей в голове. Что если... он не станет разубеждать ее? Ведь должна же быть какая-то причина, почему она решила выбрать именно его. Имело ли это значение? Когда-то, он очень хотел жениться на Кимбер, несмотря на то, что не был в нее влюблен; но он не мог стать отцом ее будущего ребенка, когда Кимбер думала, что забеременела. Когда ушла Эмили, от него ускользнул еще один шанс на отцовство. Сейчас Алисса стала прекрасной возможностью, упавшей ему прямо в руки. И у девушки было преимущество: в отличие от Эмили или Кимбер у него были к ней глубокие чувства. Большие, чем он когда-либо испытывал к другой женщине, вот и все. Внезапно Люк точно понял, чего он хочет. Он также понимал, что после их предыдущего расставания в Лафайетте, ему нужно действовать осторожнее.
— Скажи что-нибудь, — выдохнула она.
Люк замялся, обдумывая свою тактику поведения:
— Ты кому-нибудь говорила об этом?
Она нахмурилась и начала подниматься из-за стола:
— Если ты думаешь, что я хочу навредить твоему новому имиджу или испортить твои отношения с подругой, то ошибаешься. Мне ничего от тебя не нужно. Я думала, что как порядочная женщина, должна сообщить тебе об этом. Свой долг я выполнила.
Интересная тактика с ее стороны. Реверсивная психология?
Люк вернул ее обратно в кабинку и преградил путь:
— Это не совсем то, что я имел в виду. Я хотел просто знать, сказала ли ты кому-нибудь в Лафайетте об этом.
Алисса ощетинилась:
— Например, Тайлеру? Зачем? Нет ни малейшего шанса, что ребенок принадлежит ему, так что, нет. Я думала, что должна сказать, в первую очередь, тебе. Когда я скажу Тайлеру, он, вероятно, начнет придумывать какие-нибудь абсурдные варианты, чтобы жениться на мне.
Желудок Люка скрутило. Алисса выйдет замуж за Тайлера? Охранник будет отцом для этого ребенка? Только через его труп.
— Теперь, когда я рассказала тебе о своей беременности… — она толкнула его в грудь, намереваясь уйти.
Мужчина не сдвинулся с места. Наконец, понимая, что он не отойдет, девушка рухнула в кресло и уставилась на Люка.
— Теперь, когда я знаю, мы должны обсудить наши варианты, — сказал он, садясь снова.
Люк попытался успокоиться, но его сердце бешено стучало в груди.
— Варианты? — громко спросила она. — Я пришла сюда, чтобы сообщить тебе об этом в лицо, вместо того, чтобы просто позвонить. Но я хочу этого ребенка. И тебе не удастся дать мне денег и убедить меня прервать...
— Это последнее, чего я хочу!
Одна только мысль об этом привела его в ужас.
— Хм. — Она отвела взгляд. — Послушай, я ничего не прошу. Было бы замечательно, если бы ты участвовал в жизни ребенка, но если нет… — Она пожала плечами. — Много одиноких матерей справляются своими силами.
Она была независима и достаточно решительна, чтобы действовать в одиночку. Его восхищало ее упорство, несмотря на то, что ему хотелось встряхнуть ее.
Люк тщательно подбирал слова:
— Значит, ты не собираешься выходить за Тайлера, если он попросит?
— Я не задумывалась над этим. На самом деле, он не спрашивал, я просто предположила, что он мог бы спросить.
Довольно верное предположение, по мнению Люка. Тайлер любил Алиссу и хотел зацепиться за любой повод, чтобы сделать ее своей. Кроме того, он может утверждать, что ребенок его. И будет прав. Люк не собирался давать Тайлеру такой шанс. Он хотел этого ребенка. И, несмотря на ложь, он сам хотел Алиссу. Это желание не поддавалось контролю. Какая-то его часть была даже очень довольна подобным исходом дела. На этот раз, для нее он будет лучшим вариантом. Он никогда не позволит другому мужчине прикоснуться к ней. Люк никогда не даст ей повода для сожаления.
— Ты что-то имеешь против Тайлера или брака в целом?
Алисса нахмурилась:
— Тайлер в последнее время выводит меня из себя. Я не очень много знала о его жизни, когда он появился на пороге моего клуба и предложил свои услуги. Но он надежный. Брак… Я не думаю, что из этого что-то получится. Я видела парней, внешне любящих отцов, которые приходят в мой клуб, чтобы заказать приватный танец, ища развлечений на стороне.
— Не все мужчины обманщики, — упрекнул ее Люк.
Алисса подняла свои золотистые брови:
— Большинство.
— Некоторые, — поправил он. — Женщины тоже обманывают.
Как она будет реагировать на это заявление? Будет ли испытывать чувство вины?
Она только пожала плечами:
— Я не вижу их в своем клубе каждую ночь.
Своими вопросами он ничего не разузнал. Время менять тактику.
— Давай без обмана, ты бы вышла замуж? Ради ребенка?
— За Тайлера?
Она медлила с ответом некоторое время, но потом выдохнула:
— Может быть.
Люк переваривал полученную информацию, по-прежнему барабаня кончиками пальцев по столу. А она, кажется, не в восторге от этой идеи, но и не сказала «нет». Он должен быстро решить эту проблему.
— Я пришла не для того, чтобы испортить тебе день рождения. Я просто... думаю, что ты должен знать. Я позвоню тебе, когда родится ребенок.
— Подожди! — выпалил Люк, проклиная тот факт, что она так легко может играть его чувствами.
Люк пока еще не знал, чего она хочет, но он должен сообщить о своих намерениях, сказать или сделать все необходимое, чтобы удержать Алиссу и этого ребенка в своей жизни.
— Не уходи. Я рад, что ты беременна.
— В самом деле? — она нахмурилась и выглядела при этом совершенно не убежденной. — Ты счастлив?
— Я в восторге. Это лучший подарок на день рождения, который я когда-либо получал. — Он сжал руки кулаки, чтобы не потянуться к ней. — Я не хочу, чтобы ты звонила мне, когда родится ребенок. Я бы хотел участвовать в его жизни. Я хочу быть рядом, вместе с ним, когда он сделает свой первый шаг, когда у него прорежется первый зубик, когда он скажет первое слово, когда он в первый раз влюбится и пойдет на свое первое свидание. И я хочу быть рядом с тобой в течение всей беременности.
Ее глаза округлились:
— Ч... что ты имеешь в виду? Ты хочешь пойти со мной к моему лечащему врачу?
— Да. Я хочу быть частью всех этих процессов. Я готов стать отцом. Хорошим отцом. — Преуменьшение тысячелетия. — Я не подведу тебя.
Люк помедлил, прежде чем продолжить. Может быть, его энтузиазм соблазнит ее? Или заставит ее двинуться в другом направлении? Умышленный риск. Она боялась, и он должен был быть осторожным.
— Хорошо. — Девушка кивнула, выглядя немного потрясенной. — Спасибо, что хочешь быть… полезным.
Он планировал сделать гораздо больше, чем просто быть полезным.
— А знаешь, в том, чтобы быть замужем, есть свои преимущества, — вкрадчиво произнес он. — Финансовые, конечно. Но дети требуют много внимания. Второй родитель поможет, особенно, когда другой болен или на всю ночь задерживается на работе. А как насчет безопасности? В последнее время для тебя это было проблемой. Муж даст необходимую защиту тебе и ребенку. Тебе будет легче. Ребенку хорошо в семьях с двумя родителями, когда его любят и мама, и папа.
Алисса замерла:
— Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Тайлера?
Черт возьми! Время остановилось, он должен прекратить эти словесные игры в покер и бросить свои карты на стол.
Люк встал и наклонился к ней, взяв ее лицо в свои ладони. Девушка посмотрела на него, и он чувствовал, как его пронзает взгляд ее синих глаз. Когда Алисса снова появилась в его жизни, он и представить себе не мог, что она будет лгать ему. Несмотря на это, он по-прежнему очень сильно ее хотел.
— Нет, я хочу, чтобы ты вышла замуж за меня.
***
«...Так вот, что со мной».
В «Сексуальных Сиренах» было почти четыре утра. Сейчас клуб был закрыт, и Алисса столкнулась с Сэди и Тайлером, чувствуя нервную дрожь у себя в животе.
— Этот ублюдок сделал тебе ребенка и ушел? — кричал Тайлер, по его напряженному телу, было понятно, что он готов ударить кого-то, предпочтительно, Люка, в лицо. — Где он? Я хочу знать прямо сейчас.
Алисса вздохнула:
— Он не оставлял меня. Он сказал, что хочет жениться на мне. Не знаю, по какой такой причине. Думаю, из-за ребенка.
Тайлер фыркнул:
— Ты красивая, умная, добрая — и у тебя будет его ребенок. Какого хрена, ему не хотеть на тебе жениться?
— Он также думает, что я шлюха и может даже считает, что ребенок твой.
— Если бы, — пробормотал Тайлер себе под нос.
Тем не менее, Алисса услышала. Могла ли она чувствовать себя еще хуже?
— Его предложение потрясло меня.
— И ты думаешь согласиться, даже после того, как выставила этого подонка за дверь в последний раз? После такого дерьмового отношения к тебе?
Алисса закусила губу. Она думала о том, через что ей пришлось пройти. Статус жены Люка, его имя в свидетельстве о рождении подарят ей определенные преимущества. Стабильность. Деньги, если с ней что-нибудь случится. Может быть, ее взгляд на семью был старомодным, но она предпочитала, чтобы ребенок воспитывался двумя родителями.
Тайлер задал хороший вопрос. Непостоянство и игры разума, в которые она и Люк играли в прошлый раз, не повторятся снова. Если она примет его предложение, они должны начать с чистого листа.
Но, в конце концов, хотя это могло войти в двадцатку ее самых глупых поступков, она слишком сильно любила Люка, чтобы сказать «нет».
— Я справлюсь с этим.
— Как? — зарычал Тайлер. — В последний раз, он буквально разорвал тебе сердце и оставил умирать.
— Я сказала, что справлюсь с этим.
Вероятность потери Люка из-за его сказочной провинциальной подружки... Холодный озноб даже близко не передавал ощущения. Чрезвычайный страх. Паника. Ужас. Беспокойная, ноющая грусть.
— Это все херня собачья, — крикнул Тайлер. — Учитывая, как плохо он обращался с тобой, каким он может быть отцом?
— Я думаю, он будет прекрасным отцом, — ответила Алисса, положив руку на живот. — Как только он пришел в себя от новости о моей беременности, Люк, казалось, с энтузиазмом отнесся к ребенку. Утверждал, что очень хочет участвовать в его жизни и в его воспитании.
— Может быть, этого будет достаточно для него, — с нажимом заявил Тайлер. — Без замужества.
— А может быть, нет, — вставила Сэди. — Я познала это на собственной шкуре, когда суд постановил Кеннету, моему бывшему, забрать у меня маленького Бена из-за моего прошлого.
— Ты не можешь выйти замуж за Люка, потому что будешь бояться, что он может снова так поступить с тобой. Черт, я могу жениться на тебе. Я бы с удовольствием это сделал.
Алисса прикрыла глаза. Она не сомневалась в искренности этих слов и должна бы радоваться. Наличие Тайлера на ее стороне, как второго воспитателя даст ей преимущество в суде, если дойдет до этого.
Но она не могла отрицать, что, хотя предложение Люка было практичным, оно наполняло ее сердце надеждой на то, чего бы она хотела, от чего не могла отказаться. Предложение же Тайлера наполняло ее только сожалением.
Правда, она могла бы подождать и посмотреть, будет ли Люк злопамятным или станет ли проявлять собственнические чувства к ребенку. Если да, то она всегда могла забрать ребенка или ответить на предложение Тайлера. Но если быть честной с самой собой, ей было плохо без Люка в течение последних шести недель, как будто кто-то лишил Алиссу части души. С ее стороны было безрассудством тешить себя романтическими мечтами о заборчике из штакетника, так как весь ее мир рухнул, когда ей было пятнадцать. А тем более связывать эти мечты с человеком, которого она любила. Единственное, что могло улучшить ситуацию, это если он влюбится в нее в ответ.
Если бы у них впереди была вся жизнь, а не только лишь неделя, может быть когда-нибудь... Если нет, у них был ребенок, которого нужно растить, и это должно стать для нее главным.
— Я ценю это Тайлер. Но я не хочу, чтобы ты жертвовал своей жизнью ради меня.
— Это не жертва, — торжественно сказал он. — Это было бы большой честью для меня.
— Ты должен найти кого-то, кто полюбит тебя и захочет от тебя детей, — сказала она нежно, но твердо.
Тайлер должен был понять, что у него нет шансов, особенно сейчас. Алисса вытерла слезы и встала.
— Куда ты идешь? — спросила Сэди.
Взгляд Алиссы упал на Тайлера, который сжал челюсти и благоразумно не смотрел на нее. Она причинила ему боль, и ее сердце наполнилось чувством вины. Ну почему она не могла любить его? Он всегда был рядом, всегда добрый, веселый, интересный. Приятель, но не любовник. Люк был лишен простоты, обладал трудным характером, сложнее, чем она могла предположить. У них не было ничего общего.
За исключением... его одержимости ею. Алисса испытывала особые чувства с ним. К нему. Каждый из них подливал масла в огонь их споров, но, когда Люк обнимал ее или показывал свою нежную сторону, что-то внутри нее говорило, что это было правильно.
Она погладила напряженное плечо Тайлера, молчаливо извинившись:
— Я собираюсь позвонить Люку.
— Посреди ночи? – Сэди взглянула на нее так, будто мыслительные способности Алиссы нуждались в проверке.
Алисса пожала плечами, пытаясь избавиться от своей дурацкой легкомысленности. Возможно, ей придется пожалеть об этом решении, но в данный момент она отказывалась это делать. Девушка должна была думать не только о ребенке, это был ее последний шанс на сказку, и она пыталась не упустить его.
— Он сказал звонить в любое время. Думаю, если мы собираемся пожениться, я обязана сообщить ему.
Глава 12
Стоя в ожидании у стены «Bonheur», Люк поправил галстук, наблюдая за золотыми лучами ноябрьского солнца в окне. Воздух наполнял слегка приторный запах роз и лилий. Из затененного коридора, на другом конце ресторана, вышла Алисса в белом платье. Она выглядела воздушной, элегантной и очень нервной.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Прошептал Дик ему на ухо.
По другую сторону от Люка Сэди, одетая в платье голубого цвета, шикнула на него.