– Белет. Прости меня. Прости меня, пожалуйста.
– А ты понимаешь, за что была наказана?
– За то, что встретилась с Иеремиилом, – едва слышно ответила я.
– Не слышу тебя. Говори громче.
– Я была наказана за то, что встретилась с Иеремиилом, – громко повторила я, быстро взглянула на Белета и снова опустила глаза.
– Именно. А ведь ты могла позвать меня. Сразу же. Думаешь, я бы тебе не помог?
– Я плохо соображала, Белет. Я вообще не соображала. Смерть что-то сделал с моими мозгами и... Лучик, неужели ты не понимаешь... – вскричала я, отметив, какими колючими сразу же сделались глаза Белета. – Неужели ты не способен понять, что Смерть фактически приказал мне встретиться с наставником, чтобы тот своей магией закрепил то, что начал он сам? Вы оба поставили меня перед выбором. Черт побери!!! Да, я позвала Иеремиила, потому что он – лицо незаинтересованное. И нечего на меня так смотреть. Знаю я все про вашу гребаную политику. Знаю. Плевать я на нее хотела. Я сегодня вообще могла к тебе не приходить! Смерть вернулся бы и похвалил за то, что я сделала. А что будет теперь? Иеремиил всего лишь сделал так, чтобы я могла трезво мыслить, чтобы меня не рвала на части ваша магия. А я пошла к тебе. Чтобы поговорить, чтобы рассказать. А ты... на глазах у всех... Теперь Смерть. Он убьет меня... Он просто меня убьет. А я не хочу умирать. Я хочу жить с ним. Я его люблю. И я хочу встречаться с тобой, потому что я тебя тоже люблю. Почему я вечно влюбляюсь в собственников? Или мне нужно было принять предложение Иеремиила и пойти служить Свету?
Голос мой сорвался на крик. Я топнула ногой, задела бедром кресло и рухнула на кровать, со всей силы ударившись спиной о стену. Боль тут же винтом ворвалась в мой мозг, и я, вскрикнув, перевернулась лицом на подушку и разрыдалась в голос.
– Почему я должна страдать лишь от того, что я не хочу выбирать между вами? – кричала я в подушку. – Почему вы, мать вашу, не можете договориться? Даже ради вашей разлюбезной политики. Мне плохо без тебя, Белет. Но я не вижу своей жизни без своего принца, хотя он и жестокая сволочь. Но я пришла именно к тебе сегодня, чтобы найти способ вернуть то, что, как мне казалось, отнял у тебя Смерть. И хотя мне ясно дали понять, что я не должна этого делать, я рискнула... – Я немного помолчала, потом уже тише добавила: – Что там говорится в этом Кодексе Фаворитки? Прощение возможно только после наказания? Что дальше, Белет, или ты еще со мной не закончил?
– Иеремиил предложил тебе службу Верхнему миру? – только и спросил демон после моей тирады.
– Ну если ты услышал только это, то да. Предложил. А я отказалась.
– Почему?
– Потому что тогда мне уже больше никогда не трахнуться с Архангелом, Белет, – зло ответила я.
Белет оказался прямо передо мной. Я выставила вперед руки, закрываясь.
– Нет, нет, Лучик, пожалуйста, я пошутила... я сказала, не подумав, ты же понимаешь! – пробормотала я испуганно.
От моих щек отхлынул жар, тело заледенело. Второе наказание я не перенесу, каким бы сексом оно ни закончилось. Точнее, лучше бы секса вообще не было. Он меня напугал больше самой порки.
Белет взял меня за руки и стащил с постели.
Я не сопротивлялась. Просто покорно обвисла в его руках. Во мне вдруг что-то словно сломалось, и мне стало все равно. Когда Белет отпустил мои локти, я упала перед ним на колени и обняла его ноги.
– Повелитель, – прошептала я. – Пощади. Я сделаю все, что скажешь, что угодно сделаю, только не наказывай меня больше.
Белет замер. Несколько мгновений он стоял без движения, затем наклонился, взял меня осторожно за плечи и поднял, заглядывая мне в глаза. Я смотрела на своего Хозяина со всевозможным смирением и лишь надеялась, что больше меня не накажут.
– Звезда моя? – сказал обеспокоенно Белет.
Я лишь опустила голову.
– Слушаю и повинуюсь, господин, – прошептала я и замерла.
Белет выругался, затем встряхнул меня.
Я не отреагировала. Просто стояла и ждала.
Белет подвел меня к стене, в которой появилось зеркало, и повернул меня к нему спиной.
– Посмотри на себя, звездочка моя. Нет следов. Ничего нет. Я не наказал тебя по-настоящему, это была лишь иллюзия, чтобы ты поняла... И никто нас не видел. Там не было никого, кроме нас двоих. Я лишь шлепнул тебя несколько раз, а потом любил тебя.
Я смотрела в зеркало. На спине моей не было ни единого следа. Только клеймо...
– Спасибо, господин, – прошептала я.
Белет взял меня на руки. Я смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Спасибо, господин. Но, если позволите, не стоит, господин. Я сама вернусь туда, где должна находиться.
Мы вдруг оказались в покоях Белета. Он уложил меня в свою постель, укрыл одеялом и сел рядом. Я смотрела на него и молчала. В голове моей было пусто и серо.
– Звездочка, – прошептал Белет.
Я моргнула.
– Звезда моя... Вернись.
– Я не понимаю, господин.
Белет лег рядом и прижал меня к себе.
– Ты говорила, что тебе нравится лежать, когда тебя просто обнимают, и слушать истории. А еще ты любишь Чайковского и Свиридова. Ты любишь Рождество и «Щелкунчика». Тебе нравится вальс из фильма «Мой ласковый и нежный зверь».
Я вздрогнула, но ничего не ответила, глядя в пустоту.
– Взгляни, что у меня есть, – тихо сказал демон и протянул мне вязаную шапочку.
Она была белая, с огромным помпоном и ушками с кисточками. Я завороженно уставилась на нее. Я не замечала, что по моим щекам текут слезы. Я просто смотрела на шапочку, а перед глазами моими возник каток и кружащий меня под звуки вальса Белет.
– Откуда у тебя это? – прошептала я. – Этого не было никогда. Я изменила будущее! Лучик? Скажи мне, откуда это?!
Я подскочила в постели.
Белет тут же обнял меня и крепко прижал к себе.
– Радость моя, ты все изменила, изменила, успокойся. Этого никогда не случится.
– Откуда у тебя эта шапочка, Белет? – не отставала я.
– Я ее забрал. Оттуда. На память.
Меня затрясло. Так это было? БЫЛО?
– Ш-ш-ш, – укачивал меня на руках демон. – Это все сон. Сон, звезда моя. Ты сейчас уснешь, а завтра ничего не вспомнишь.
Глаза слипались. Я обеими руками обняла руку своего солнечного мальчика и прижала ее к груди.
– Ты не уйдешь на ночь? Не уходи, прошу тебя. Не оставляй меня сегодня одну. Я не хочу спать одна. Я не хочу видеть сны.
– Не оставлю. Ни за что тебя не оставлю. Спи. Спи.
Это был приказ, и мой организм немедленно подчинился. Уже сквозь сон я услышала:
– А когда вернется Всадник, я с ним поговорю.
6. Прощение
Пара дней в Аду – и я снова не находила себе места. Нет, все было хорошо, просто замечательно: Белет был нежен, смеялся, что-то рассказывал, но мне было плохо здесь. Хотелось вернуться домой, в свой замок, в свои комнаты, на свою уютную террасу. Я скучала по ледяным ветрам и вечным метелям. Я хотела увидеть мужа и сказать ему... Я не знала, что ему сказать, но я должна была с ним поговорить, покаяться, попросить прощения. Я соскучилась. До слез и до боли в сердце. За все годы, что я прожила с ним, я впервые так долго его не видела. Я знала, что он меня накажет, но я хотела, чтобы он это сделал, а потом простил... Смерть – не Белет. Он не назовет меня Звездочкой и накажет не иллюзией. Но мне было все равно. Мне нужна была определенность, а неизвестность – худшее наказание.
Как же мне попасть домой? Туфли остались в замке. Белет сам забрал меня к себе после моего побега, но не просить же демона перенести меня домой? Я утром намекнула на это, а получила в ответ: «Подожди. Я сам с ним поговорю». Как Белет не понимал? Я же не могла вечно прятаться в Аду! От своего мужа? Исключено! И я должна была вернуться сама, прежде чем Смерть поймет, что я прячусь. Я не хотела, чтобы все стало еще хуже, чем сейчас. Хотя как может быть еще хуже?
Нужно найти Белета и еще раз попросить его перенести меня в замок Смерти. Он поймет, я постараюсь ему все объяснить.
Я быстро оделась и вышла в коридор. Не успела я сделать и пару шагов, как передо мной вдруг появились мои дети. Несколько секунд я оторопело смотрела в трехцветные глаза Влада: серый, зеленый и карий переливались, меняя друг друга, завораживали, заставляли голову кружиться. Я моргнула, наваждение прошло. Боже! Смертным девчонкам надо держаться подальше от моего сына, магия юного эльфийского принца была сильна, даже на меня, его мать, у который априори был иммунитет, она производила впечатление, так что же будет с обычной девушкой?
– Мам? – Влад изумленно уставился на меня. – Ты куда собралась? Я хотел тебе сказать...
– Как хорошо, что вы появились! – прервала я сына. – Перенеси меня домой.
– Отец вернулся! – покачал головой сын. – Не думаю, что это хорошая идея.
Я повернулась к Зоэ.
– Привет, дочка, ты меня извини, но мне нужно идти, я потом с тобой поговорю.
– Мам, послушай, – гнул свое Влад. – Мы сидели у нас, но когда появился отец, мы решили отправиться сюда, чтобы сказать тебе, чтобы ты еще немного погостила у Белета.
– Он в ярости?
– Кто? Отец? – Бровь сына поползла вверх, точно как у Смерти, и я поежилась. – Ты его ни с кем не перепутала? Он спокоен. Абсолютно спокоен, но как только он понял, где ты, он замолчал, а потом отправился к себе заниматься делами. На всякий случай мы решили не попадаться ему на глаза.
– Плохой признак, – вздохнула я. – Но деваться некуда. Перенеси меня.
– Тогда я с тобой.
– Не вздумай! Это наше с отцом дело. Я сама разберусь.
– Я за отцом, – подала голос Зо и исчезла.
– Вот только Белета там не хватало! – в сердцах воскликнула я. – Времени мало, сын, давай.
Влад взял меня за руку, и через секунду мы оказались в Приемном зале Смерти.
– Мам, я пойду с тобой, – твердо сказал мой мальчик.
– Возвращайся к сестре и не переживай. Все будет хорошо.
Влад покачал головой, но спорить не стал. Я была уверена, что он меня не послушает, но все это было уже неважно. Я кивнула сыну, вышла в коридор, затем поднялась по лестнице в жилую часть замка. Свернув налево, я тут же налетела на кого-то. Ну не на кого-то, конечно, в коридоре меня уже поджидал супруг.
– Явилась? – Он бросил на меня быстрый взгляд, повернулся ко мне спиной и пошел по коридору.
Я бросилась следом за ним.
– Погоди, сбавь немного шаг, – попросила я, догоняя мужа.
Он ничего не ответил. Мрачная высокая фигура маячила передо мной, и мне ничего не оставалось, как не отставать. Где-то я это уже видела. Прям дежа-вю какое-то. Сцена та же. Только вместо демона – Всадник Апокалипсиса.
Интересно, куда мы идем? И почему не перенеслись?
Смерть шагнул сквозь стену. А я встала перед каменной кладкой как вкопанная.
– У тебя секунда, – раздался голос мужа, и я, набрав побольше воздуха в легкие, вошла в стену.
Иллюзия или портал? Долго размышлять на эту тему мне не пришлось. Муж совсем не нежно схватил меня за плечи и подтолкнул вперед.
Я замерла у края пропасти. Воздух в провале слегка рябил и чем-то напоминал воду, но воды там не было. Просто черный провал с легкой рябью, а впереди за ним блестящая гладкая стена.
Там, где я стояла, была каменная насыпь. Под ногами хрустели камешки, один скатился вниз и, зависнув на секунду – будто застряв – в рябящем воздухе, медленно рассыпался в прах. Песчинки какое-то время померцали передо мной, а затем исчезли.
Я перестала дышать.
– Это Бездна. Ей нет ни конца, ни края. Бесконечный провал в никуда. Он пронзает бесчисленное множество миров. Неживая материя в нем расщепляется на атомы, а живая летит, летит вниз, пока не погибает. Бессмертная же будет падать вечно, – произнес надо мной спокойный голос Всадника Апокалипсиса Смерть.
– Властелин Бездны – Аббадон, – прошептала я.
– Это не та Бездна, – недобро усмехнулся Смерть. – Если из Адовой есть надежда выйти, то из этой – нет.
– Но как это... Что это делает в Замке? – пробормотала я.
– Ты забываешь, кто я такой, жена. И я не просто эльф и не просто эльфийский принц.
Мне было нечего сказать, и я промолчала, лишь попятившись подальше от края.
Руки Смерти легли мне на талию и вытянули заправленную в джинсы футболку. Я опустила голову и смотрела, как длинные смуглые пальцы дернули застежку моих джинсов. Через мгновение штаны болтались где-то в районе моих колен.
Секунду спустя Смерть перебросил меня через выставленное вперед правое колено. Голова моя зависла прямо над Бездной. Муж придерживал одной рукой мои скрещенные за спиной запястья. Вторая его рука с силой провела по моему бедру – там, где сливались метки: его и демона.
Я смотрела перед собой широко раскрытыми глазами. Заплетенные в косу волосы почти касались блеклой поверхности провала в ничто. Если я покачнусь, кончик косы окунется прямо туда.
Пальцы Смерти поднялись выше и коснулись волос между моими ногами. Он слегка погладил меня, а затем резко ввел внутрь два пальца.
Я дернулась. Кончик косы задел поверхность Бездны. Волосы словно срезало ножом. Я взвизгнула.
Смерть вынул пальцы, чтобы ввинтить обратно уже три. Он остановился на мгновение, вернулся назад, снова вперед, а потом ввел в меня четыре пальца. Давление внутри меня нарастало, движение ускорилось. Я закусила губу, чтобы не закричать. Если муж меня отпустит, я вряд ли смогу удержаться на его колене. А то, что он сейчас вытворял с моим телом, не способствовало сохранению равновесия. Он не применил ни капли магии. Он просто двигал во мне руку, иногда чуть разводя пальцы, иногда сжимая их. Он затормозил только, чтобы за руки вздернуть меня повыше и ввести в меня... Я утробно застонала, когда почувствовала, как он вводит в меня всю кисть. Я непроизвольно сжалась.
– Тише, милая, – произнес Смерть до ужаса спокойным голосом. – Расслабь мышцы, лежи спокойно, глубоко дыши и не дергайся.
«Спокойно, – хотела прокричать я, – спокойно?!» Как я могла лежать спокойно, когда он делал такое! Но я заставила себя успокоиться, выровнять дыхание и расслабиться. Я смотрела перед собой, на белесую рябь, стараясь не думать, что она скрывает. Я сосредоточилась только на своих ощущениях.
Рука медленно входила в меня, задевая нервные окончания, заставляя рычать от сдерживаемого из последних сил крика. Смерть держал меня на грани того, когда может стать по-настоящему больно, и непередаваемым, с трудом переносимым наслаждением...
Он сжал пальцы, а потом начал медленно разводить и поворачивать руку. Я задохнулась и подалась вперед, чтобы не дать, не дать ему скользнуть еще глубже. Но вторая рука дернула меня за запястья назад. Рука внутри сжалась в кулак, повернулась и двинулась глубже.... Потом еще.
– Даже несмотря на то, что ты спишь с демоном в истинном облике, ты такая узкая. Узкая и очень... – Смерть на секунду замолчал, снова поворачивая кисть. – Очень влажная.
Я захрипела. Он был внутри меня так глубоко, словно вошел по локоть. Тело сжимало его руку, обхватывало ее, обнимало...
Камушки покатились из-под моих колен и сгинули в Бездне. Я смотрела, как они тают... исчезают...
– Отпусти ее, Всадник! – раздалось вдруг откуда-то справа.
При звуках голоса Белета я дернулась, камни впились мне в колени, но мне было все равно. Я повернула голову и увидела стоящего поодаль разъяренного Белета. Крылья его были развернуты во всю ширь, глаза пылали яростным золотистым светом, от кожи шли блики. И... он не мог войти. Между ним и нами была прозрачная преграда. Я видела, как Белет ощупывает ее руками.
Смерть сзади меня усмехнулся.
– Ты не войдешь, Белет. Сюда – не войдешь, пока я не разрешу тебе войти.
– Зачем ты держишь Элви у Бездны? – прорычал Белет. – Отпусти ее, и мы поговорим.
Принц ничего не ответил. Но я увидела, как стена между нами и Белетом вдруг потемнела, скрывая от моих глаз взбешенного демона.
Смерть снова двинул рукой, и разум мой затуманился. Я снова была во власти изощренных ласк моего жестокого супруга. Я корчилась, насаженная на его руку и плакала от раздирающих меня изнутри движений...