Переводчик: Ruslana
Корректор, редактор: Aliska
Худ.оформление: Анна Лях (Anita)
Аннотация
Кейденс, похищенная у входа в парк в Новом Орлеане, оказалась в стране Шар, параллельном мире, управляемым демонами. От издевательств работорговца, похитившего девушку, Кейденс была спасена Ларсом - жестоким лидером вампиров. Слыша ужасные рассказы о вампире, Кейденс не может доверять ему, но разве есть выбор у рабыни? Однако, вампира тянет к ней... сильно.
Глава 1
Ларс окинул взглядом переполненный зал, рассматривая последние приобретения, которые нашли его младшие демоны и работорговцы. Хотя он и отдал падшему ангелу рабыню Элисон, но все еще не потерял надежды найти женщину, которая полюбит его.
Подойдя ближе, он увидел, как работорговец, сорвав с одной из рабынь одежду, избивает ее. Кровь текла из ран на спине девушки, лужицей собираясь на холодном каменном полу.
- Ты, глупая шлюха! Ты сделаешь, как я сказал! - пронзительно кричал мужчина, продолжая наносить удары кнутом.
Девушка съежилась на полу, ее длинные волосы закрывали лицо.
- Что происходит? - спросил Ларс, встав неподалеку и скрестив на груди свои мощные руки.
- Эта глупая сука оскорбила одного из моих лучших покупателей.
Ларс приподнял бровь:
- Думаешь, избивая, ты поднимешь ее цену?
Работорговец остановил удар на середине, отлично зная, что такое гнев властителя Шара. Его бизнес зависел от Ларса.
- Вы хотите купить ее?
Ларс пристально посмотрел на лежащую на полу девушку. Она приподняла подбородок и на вампира уставились огромные наполненные слезами зеленые глаза.
Вампир почувствовал, как что-то екнуло в его груди и сжалось сердце. В это же мгновение он осознал, что хочет ее.
- Да, я ее покупаю.
Работорговец удивленно взглянул на вампира, но не осмелился спорить и, назвав довольно высокую цену, молча наблюдал, как вампир достает деньги.
Забрав деньги у Ларса, он отправился к остальным рабам, напрочь забыв о рабыне.
Ларс опустился на колени возле девушки:
- Как тебя зовут?
- Кейденс.
- Это может быть больно, но мне нужно поднять тебя, Кейденс. Потом мы пойдем наверх и отмоем тебя.
Девушка кивнула, чувствуя исходящую от спасителя силу. Она знала, кто такой Ларс - властитель этих земель, вампир, которого боялись во всем Шаре. Она слышала о злобном нраве вампира и боялась его даже больше, чем работорговца. Кейденс слышала ужасные рассказы о том, что случалось с рабами Ларса, когда те не повиновались ему. Кроме того, поговаривали, что он предпочитал заниматься сексом сразу с несколькими женщинами.
Когда Ларс поднял девушку на руки, она до боли закусила губы, чтобы удержаться от крика.
Слезинка сорвалась с ее ресниц и скатилась по щеке. Когда капелька ударилась о руку Ларса, он посмотрел на Кейденс с выражением жалости и сострадания на лице.
- Я знаю, что тебе больно, но я обещаю, что скоро станет лучше.
Кейденс с изумлением смотрела на вампира.
Тот ли это мужчина, о котором все говорили? Они изображали его монстром.
Пытаясь объединить всю противоречивую информацию о мужчине, которому она теперь принадлежала, девушка опустила голову на его грудь.
Нравилось ей это или нет, теперь Кейденс была его собственностью, игрушкой для его удовольствия.
Наверху Ларс уложил свою новую рабыню на кровать, устроив ее поудобнее на животе, и принялся осматривать пересекающиеся отметины на спине девушки. Ярость вскипела в нем, но вампир подавил ее. Важно только то, что теперь Кейденс находилась в безопасности, и он позаботится о том, чтобы никто не смог снова ей навредить.
- Кейденс, будет больно, но я должен промыть раны и втереть в них мазь.
Девушка кивнула.
Принеся к кровати кувшин и небольшую чашу, вампир окунул чистый лоскут в воду и начал смывать кровь с ее спины. Прозрачная вода очень быстро стала розовой. Многие из ран девушки были неглубокими, но некоторые заставили вампира встревожиться. Она несколько дней не сможет повернуться на спину. Он надеялся, что раны не помешают ей утром надеть платье. Несмотря на то, что ему нравилось смотреть на ее обнаженное тело, Ларс предпочел бы быть единственным, кто любуется им.
Вампир достал баночку с мазью и открыл крышку. Окунув пальцы в похожее на желе вещество, он осторожно намазал им спину девушки. Она лишь тихонько застонала от боли.
Закончив, Ларс вытер руки полотенцем и медленно опустился на кровать рядом с ней.
Убрав волосы с ее лица, он заметил следы слез на щеках девушки.
Откинувшись на кровати, он обнял ее, стараясь не задеть израненную спину. После того, как голова Кейденс опустилась на его грудь, а ее тело прижалось к нему, вампир мягко провел пальцами по руке девушки.
- Почему ты так добр со мной?
Ларс удивленно посмотрел на нее:
- Почему я не должен быть к тебе добр?
- Я слышала разные истории….
Вампир напрягся:
- Что за истории?
Кейденс посмотрела на него.
- Другие рабы, они ... они упоминали, что ты жесток, когда наказываешь своих рабов.
Он кивнул:
- Я был таким.
- А теперь?
Он пожал плечами:
- Иногда они заслуживают сурового наказания, соответствующего совершенному проступку.
Кейденс на секунду затихла. Впредь, чего бы он ни потребовал, она должна постараться, чтобы не рассердить его.
- У тебя много рабов?
- У меня шесть рабынь.
Она не знала, что ответить, поэтому промолчала.
- Ты должна отдохнуть, - сказал Ларс.
Кейденс закрыла глаза и попыталась уснуть.
Это был ужасный день, и девушка была убеждена, что завтра будет не лучше.
«Если бы только кто-то другой купил меня! Кто-нибудь, кто мог бы действительно полюбить меня и хорошо со мной обходиться».
Хотя, если бы Кейденс была честна с собой, она бы признала, что Ларс не обращался с ней дурно. Он спас ее от избиения и сам позаботился о ее ранах…
Однако она не была настолько наивной, чтобы думать, что это что-то означало. Такие мужчины, как Ларс, не меняются за одну ночь.
Глава 2
Утром Ларс проснулся от скрипа открывающейся в спальне двери. Быстро прикрыв Кейданс, вампир осмотрелся в поисках того, кто осмелился вторгнуться в его личные покои. И был немало удивлен, увидев, что в комнату на цыпочках пробралась одна из его рабынь.
- Вероника, что ты здесь делаешь?
Вошедшая девушка отбросила волосы со своего плеча и дерзко вздернула подбородок:
- Я слышала, что Вы купили другую женщину.
- Да, купил. Но почему ты находишься в моей комнате?
- Вы не позвали меня вчера ночью.
Ларс уставился на Веронику:
- Если я захочу тебя, то позову. Возвращайся к себе.
Вероника взглядом впилась в Кейденс.
- Это Ваша последняя шлюха? Она и есть та причина, по которой Вы не позвали меня?
- Вероника, я еще раз повторяю тебе, убирайся. Немедленно. - Ларс с трудом сдерживал свой темперамент. Его взбесило то, что Вероника назвала Кейденс шлюхой. Он знал, что женщина ревнива, но она была рабыней и не должна забывать этого. Она должна знать свое место.
Пыхтя от гнева, Вероника развернулась и вылетела из комнаты, громко захлопнув за собой дверь.
- Я должен был запереть эту чертову дверь вчера вечером, - пробормотал себе вампир.
- Это одна из твоих рабынь? - спросила Кейденс хриплым ото сна голосом, удивленная тем, что ни разу не проснулась за всю ночь.
- Да, Вероника одна из моих рабынь.
- Обычно она спит в твоей постели?
Ларс уставился на девушку, и усмешка, засветившаяся в глазах вампира, заставила ее покраснеть. Кейденс поняла, что эти слова прозвучали ревниво, хотя ее вопрос было всего лишь проявлением любопытства. Разве нет? Украдкой взглянув на вампира, девушка поняла, что ее ревность развлекает его. Возможно, если она продолжит удивлять и развлекать его, у вампира не будет повода наказать Кейденс.
- Вероника часто делит со мной постель, как и другие. Это проблема?
Кейденс покачала головой:
- Мне не положено говорить об этом. Прости, что подняла эту тему. Просто я любопытна.
Ларс склонился в к девушке, его рот оказался в нескольких дюймах от ее губ:
- Если тебе не нравится мысль о других в моей постели, предполагаю, что ты замышляешь сама оставаться в ней.
- В твоей постели?
Он кивнул.
- Но... моя спина....
- Я не прошу от тебя того, что может нанести дополнительный вред твоей спине. Но, думаю, поцелуй не повредит.
Прежде чем Кейденс смогла что-либо возразить, вампир прижался к ее губам, вторгаясь в рот языком. Ее сладкий вкус и аромат окружили его, притягивая, заставляя его желать большего. Целуя девушку, Ларс прижался ближе, горя желанием почувствовать ее обнаженное тело.
Прервав, наконец поцелуй, вампир наблюдал, как Кейденс пытается прийти в себя. Было очевидно, что этот поцелуй не оставил девушку равнодушной, как и его самого. Ларс и раньше хотел женщин, но ни одна из них не вызывала в нем таких эмоций.
Вампир погладил девушку по щеке, прижавшись к ней еще в одном поцелуе.
- У меня для тебя кое-что есть.
Встав с кровати, он подошел к сундуку в углу комнаты и, открыв крышку, склонился к его содержимому. Спустя секунды вампир извлек из него атласную изумрудно-зеленую тогу, более длинную, чем обычная рабская тога, крепящуюся на плечах серебряной лентой и поясом в тон.
- Что это? - спросила девушка, принимая этот дорогой подарок.
- Я думал, что тебе понравится эта одежда.
- Но... это не... Я всего лишь рабыня. Я не должна носить что-либо подобное, - в тот момент, когда слова сорвались с ее губ, она пожалела, что не может взять их обратно. В ожидании удара, который, как она знала, должен последовать, девушка съежилась. Когда же ничего не произошло, Кейденс взглянула в лицо вампира и увидела, что он не сердится на нее.
- Я хочу, чтобы ты надела его, Кейденс. К тому же этот материал не будет так тревожить твою спину, как обычная одежда рабынь.
Девушка кивнула и встала на колени. Когда она попыталась одеться, то вскрикнула, почувствовав, что ее раны могут открыться вновь.
Ларс забрал у девушки платье и осторожно надел его на нее через голову. Одним движением руки он помог девушке опустить платье и закрепил его на плече. Вампир застегнул на ней ремень, так, чтобы пояс поддерживал форму платья, но не натирал раны девушки.
- Спасибо, - тихим голосом, едва слышно произнесла Кейденс.
- Пожалуйста. Ты в настроении поесть этим утром?
Девушка кивнула. Тот факт, что она нервничала и не была уверена в том, чего можно ожидать от Ларса, не повлиял на ее аппетит. В последний раз она еле вчера утром, когда работорговец накормил женщин только хлебом.
Проведя без пищи около двадцати четырех часов, Кейденс уже начала чувствовать слабость.
Когда они дошли до верхней ступени каменной лестница, Ларс вложил ее руку в свою, согнутую в локте, сопровождая девушку вниз по лестнице так, будто она была принцессой. Девушка предположила, что на самом деле вампир просто не хотел, чтобы она упала. В конце концов, она была его собственностью.
В главном зале Кейденс направилась было к столу, за которым ели рабы, но Ларс остановил ее. Осторожно потянув девушку за руку, он подвел ее к возвышению, усадив за свой стол рядом с собой.
Она смутилась и оглядела зал, встретив несколько пристальных взглядов, не все их которых были дружелюбными. Решив, что должна прислуживать вампиру, девушка попыталась встать.
Осторожно взяв Кейденс за руку, вампир усадил ее обратно на скамью:
- Сядь, кто-нибудь другой принесет еду.
- Но ведь все смотрят.
Пристальный взгляд вампира прошелся по сидящим внизу, оценивая, осмелится ли кто-нибудь что-то сказать, однако большинство из них склоняли головы или отводили взгляд. Только Вероника поднялась, свирепо оглянувшись. Вампир пристально смотрел на нее до тех пор, пока девушка не отвернулась. Он должен будет сделать что-то с Вероникой, это вопрос времени, но займется он этим не сегодня.
- Я полагаю, они прекратили смотреть, - Ларс взглянул на Кейденс и улыбнулся.
Девушка не могла не улыбнуться в ответ.
- Это потому, что ты так свирепо смотрел на них и отпугнул.
От дразнящего тона Кейденс в его глазах промелькнуло удивление. Ларс понял, что ему понравилась эта сторона девушки и он надеялся почаще видеть ее такой в будущем. Если бы он сейчас попросил прийти в его постель, девушка не отказала бы ему, даже если бы не была от этого в восторге. Но если мужчины обращались с Кейденс так, как это делал работорговец и в сочетании с тем, что она могла слышать о Ларсе, было не удивительно, что она была такой осторожной и отказывалась дать ему шанс.
- Ты бы хотела прогуляться по округе после еды? Или предпочтешь отдохнуть?
Кейденс вздрогнула и немного напряглась:
- Мне все еще больно, но думаю, что предпочла бы немного свежего воздуха.
Вампир понимающе кивнул. Возможно, во время их прогулки Ларс найдет способ убедить девушку в том, что он не монстр. Конечно, пока он был именно таким, но уже старался измениться. Ларс хотел быть тем, кому девушка могла бы доверять, возможно, даже тем, о ком она бы стала беспокоиться. После того, как Ларс увидел Адама и Элисон вместе, он жаждал того же, что было у них.
В относительной тишине они продолжили трапезу, игнорируя любопытные взгляды окружающих. Ларс снова заметил Веронику, одну из своих рабынь для секса, злобно смотрящую в их сторону, но отмахнулся от нее. Это заставило Веронику разозлиться еще сильнее.
Глава 3
Снаружи сияло солнце, и пели птицы. Легкий ветерок шелестел листьями соседнего дерева и игриво развевал длинные волосы Кейденс.
Когда они выходили из замка Ларс положил руку девушки на свой локоть.
Пока они, обойдя замок, шли через сады, девушка рассматривала мир, в котором оказалась.
Красивый, временами жестокий мир. Но, с другой стороны, ее похитили и не из парка в Новом Орлеане. Она жила неподалеку от Французского квартала в довольно захудалой части города. У нее было слишком мало денег, чтобы жить в более лучшей квартире. Ее жилье было просторным, но пол в нем был таким ветхим, что иногда девушка боялась провалиться. А во время дождя крыша протекала почти в каждой комнате. Казалось, это было целую жизнь назад.
Ларс подвел ее к скамье в углу сада и помог сесть на прохладную каменную поверхность.
- Что ты думаешь о своем новом доме?
- Он намного больше, чем любое место, где я жила до этого.
- Как давно ты на Шаре?
Девушка пожала плечами:
- Я давно потеряла счет времени, но, думаю, около шести месяцев. Время имело для меня мало значения.
- Могла бы ты... могла бы ты стать счастливой здесь?
Вопрос вампира застал девушку врасплох, поэтому она ответила не сразу. Тот факт, что вампира заботило ее счастье и то, довольна ли она, сбивало Кейденс с толку. Девушка знала его всего один день, но что-то казалось ей неправильным.
- Кейденс, я не буду делать секрета из того, что спал со многими женщинами, часто одновременно, даже на прошлой неделе. Но если ты сама пожелаешь прийти ко мне в кровать, я буду верен тебе.
Девушка в шоке уставилась на вампира.
"Я правильно его услышала? Он так просто пообещал быть верным?"
- Скажи что-нибудь, - почти прорычал Ларс.