— Угу… Значитца, ты выложила все карты на стол, а ее это ни фига не заинтересовало?
— Как-то так…
— Поэтому-то ты отказала нам с Алетой последние пару раз, когда мы звали тебя покататься на лыжах? Замуровала себя в четырех стенах!
Саманта вытерла лицо обеими руками, и всхлипнула: - Да…
— Ты, давай, прекращай все это, — мягко сказал Алан. — Твое сердце снова разбито, конечно, но на этот раз это не твоя вина. Тебя просто отвергли.
Саманта почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы. - Знаю, что это глупо, но у меня такое ощущение, что она отвергает вообще всё! Как будто всё, что было, не имело никакого значения. А я, идиотка, столько лет сохла по ней!
— Разозлись, напейся, трахни кого-нибудь, и тебя отпустит… — лаконично присоветовал друг.
— Мы, конечно, на работе одинаково одеты, но, если ты еще не заметил, я-таки — девушка… У меня нет того отростка, каким вы, мужики, чаще всего думаете… И взмах этой волшебной палочки мне не поможет.
— Тогда хорош прятаться в своей норе, приходи к нам с Алетой. Будем рыбачить, кататься на водных лыжах… Да все, что захочешь, лишь бы ты только могла выкинуть эту дурь из головы! — воскликнул толстяк, и добавил: — А потом пойдешь и кого-нибудь трахнешь…
Саманта засмеялась сквозь слезы: - Ты такой му@@к, но я все равно люблю тебя!
Алан похлопал ее по руке: - Ты заставляешь меня чувствовать себя особенным. Пусть и дальше только я буду единственным м@@ком, которого ты полюбишь…
Алан и его жена действительно задались целью не оставлять Саманту одну ни на минуту. Если она не отвечала на их звонки, они тут же вскоре появлялись на ее пороге. Саманта провела на их лодке больше времени за те три месяца, нежели за последние пять лет, что они работали вместе с Аланом.
Саманта перестала избегать звонков Дэвида, как это делала обычно, и поведала ему обо всех своих перипетиях. И хотя он, казалось, расстроился, что у них так все сложилось с Дженнифер, но тем не менее был счастлив услышать, что она начала встречаться с коллегой по работе. Он охотно слушал, когда Саманта рассказывала про Ронду Териот — они с Рондой уже несколько лет работали вместе, но в разных подразделениях. Они флиртовали при случае, однако Саманта была искренне удивлена, когда Ронда приняла ее приглашение поужинать. У них было несколько свиданий, и Саманте понравилось ее общество. Легкие, ни к чему не обязывающие отношения, — именно то, что нужно, чтобы вернуться к нормальной жизни. И Дэвид был с ней вполне согласен.
Глава 21
Саманта почувствовала, как участился ее пульс, — она стояла на пороге чужого дома, с бутылкой вина в руках, — и смотрела в зеленые глаза женщины, что открыла ей двери. И взгляд этих глаз всколыхнул в ней нечто давно забытое, подспудно дремавшее в самой глубине души. Ронда улыбнулась в ответ и, взяв ее за руку, утянула за собой в дом.
— Можешь выбрать фильм, пока я накрою к ужину, — и она указала на гору дисков, лежащих на журнальном столе.
Саманте понравился предложенный выбор. Она остановилась на свежем ужастике, предпочтя его двум романтическим комедиям. Вскоре вернулась хозяйка с двумя тарелками, которые она разместила на этом же столике, а затем открыла принесенное Самантой вино.
— Предпочитаешь страшилки? — Ронда заправила за ухо длинную белокурую прядь. — Присаживайся поближе…. - Я надеялась, что ты это предложишь, — улыбнулась Сэм.
Ронда разлила вино по бокалам и подсела к Саманте. - Должна предупредить насчет моих спагетти… Они вызывают зависимость. По крайней мере, мне так говорили.
— Значит, если я появлюсь на твоем пороге и начну умолять о добавке, ты не пошлешь меня к черту?
Ответом ей был такой томный взгляд, что у Саманты ослабли колени. - Тебе не придется умолять… — понизив голос, пообещала Ронда.
Саманта поперхнулась, и сделала вид, что очень занята дегустацией вина. Теперь она ясно поняла, что вряд ли уйдет отсюда раньше, чем наступит рассвет.
Ронда изящно накрутила спагетти на свою вилку и предложила Саманте. - Нравится? — промурлыкала она.
— Очень! Разве не заметно? — простонала в ответ Саманта, смакуя угощение. Она аккуратно промокнула губы салфеткой.
— Слышала, ты была очень занята этой ночью? — поинтересовалась Ронда, поднимая бокал. - Оба причала загрузили баржи по четыре каждый…
— Да некогда было даже кофе выпить! Я потом спала днем как убитая…
Ронда улыбнулась: - Это хорошо. Значит, можно не переживать, что ты уснешь на мне…
Саманта густо покраснела. - Видно, прощения мне не будет за тот косяк, да?
— О, боже! Да я нарочно тебя дразню! Если бы мне пришлось подряд отработать шесть дневных смен, я бы тоже уснула во время того фильма, — Ронда забралась на диван с ногами и уселась по-турецки, устроив тарелку на коленях. Саманта не сразу отвела взгляд от ее стройных длинных ног. — А зачем ты так много работаешь сверхурочно? — поинтересовалась Ронда.
Вопрос застал Саманту врасплох, и чтобы выиграть время, она занялась едой. Она давно не ела нормальной домашней пищи, потому что у нее практически не было свободного времени, кроме тех часов, которые она проводила вместе с Аланом и его женой. Но Саманта не собиралась делиться этим обстоятельством.
— Раз есть такая возможность, то почему — нет?.. И главное, что следующим взносом я уже закрою кредит за машину, — немного резко объяснила она.
— Окей, не заводись, все нормально… Может, твой пример окажется заразительным и для меня, — примирительно улыбнулась Ронда.
Она снова ловко накрутила спагетти на вилку и предложила гостье. Съев предложенное, Саманта поинтересовалась: - Ты собираешься скормить мне свою порцию вдобавок к тому, что лежит у меня на тарелке?
— Ты слишком худая, — заявила Ронда. — Алан сказал, что во время смены ты не ешь ничего, кроме фруктов и чипсов. А поскольку ты все время на работе, значит, ты вообще ешь мало.
— Врет он всё. Его жена готовит для нас обоих, так что я нормально питаюсь. Однако, спасибо за беспокойство!
— На здоровье! — Ронда взяла пульт от телевизора и включила фильм.
Еще одно, что привлекало Саманту в этой женщине, — так это то, что она не особо интересовалась ее жизнью: они разговаривали о работе, сплетничали о коллегах, но Ронда не переступала границы ее личного пространства. Саманта тоже не лезла к ней в душу с расспросами о прошлом или о том, чего она ожидает от их отношений. Все шло своим чередом — будет день, будет и песня…
Ронда унесла пустые тарелки, когда вернулась, то села поближе к Саманте и прижалась к ней. Она провела кончиками пальцев по шее гостьи, чуть царапая кожу ногтями. Саманту бросило в дрожь от этих прикосновений, и она не удержалась от стона.
— Чувствительное местечко, а?.. — прошептала Ронда.
Да что там «местечко» — все тело Саманты разом превратилось в один напряженный комок нервов, чутко реагирующий на ласку!.. Она так давно ни с кем не была, что эта легкая провокация вызвала в ней бурный отклик. Ронда наклонилась к ней и поцеловала сзади ее в шею.
— Ты же понимаешь, что делаешь со мной?.. — веки Саманты затрепетали, и она предупредила: — Если хочешь досмотреть фильм до конца, тебе придется отодвинуться подальше…
Ронда схватила пульт и выключила телевизор. - Какой фильм? — невинно поинтересовалась она. Ее губы тут же нашли губы Саманты. Огонь желания, побежавший по их венам, мгновенно превратил нежный поцелуй в жесткий и требовательный.
— Идем!.. — задыхаясь, отстранилась Ронда, и за руку увлекла подругу в спальню. Они торопливо сорвали одежды, стремясь прикоснуться к друг другу. Саманта услышала, как с громким стуком упали ее ключи, затем — телефон… Они еще не успели добраться до кровати, а руки и губы Ронды уже вовсю исследовали ее тело.
В постели последовала короткая борьба за доминирование, и победа досталась Саманте. Она придавила руки противницы к простыням над ее головой, и прошептала, касаясь губами разгоряченной кожи: - Будь паинькой! Лежи смирно… Обещаю, тебе понравится!..
- Сомневаюсь, что у меня получится вести себя хорошо… — пленница с наслаждением запустила руки в волосы Саманты и притянула ее ближе. — Но я знаю, что мне понравится…
Саманта безжалостно дразнила, целуя и покусывая извивающуюся под ней женщину, пока та не застонала от возбуждения. А когда язычок мучительницы скользнул между ее ног, женщина взмолилась, задыхаясь: - Ну, же! Прошу… Я сойду с ума, если ты будешь издеваться надо мной еще хоть чуть!..
О, да!.. Безумие — именно так можно было описать реакцию тела Ронды на прикосновение языка Саманты к ее пульсирующему центру, — и это заставило Саманту ощутить сладкий трепет, который она уже успела позабыть. Она дважды довела Ронду до финала, прежде чем отпустить ее.
Хищно улыбаясь, Саманта поцелуями поднялась по телу любовницы к ее губам. По тому, как жадно та отвечала на ее ласки, Саманта понимала, что женщина может дать ей намного больше, и что все только начинается…
Ронда грубо схватила ее одной рукой за волосы, чуть пониже линии роста на шее, и впилась в ее губы, другой царапая ей живот. В этот момент где-то запищал сотовый — пришло сообщение.
- Это твой телефон… Ответишь? — задыхающимся голосом спросила Ронда - Какой, к черту, телефон, господи… — выдохнула Саманта. Пальцы Ронды скользнули в ее влажную глубину…
Ронда уснула, когда Саманта поднялась с постели и тихо прошла в ванную. По дороге она прихватила валявшийся мобильник. «Верно, с работы… Подменить просят…» — равнодушно подумала она. Ее кожа все еще хранила запах другой женщины, и она уж точно не собиралась сейчас покидать свою любовницу.
«Я хочу поговорить с тобой» — гласило пришедшее сообщение.
Саманта поморгала, и вновь перечитала слова на экране… Вплоть до этого момента она твердо намеревалась вернуться в постель к Ронде. Но теперь понимала, что не сможет этого сделать, потому что ее мыслями безраздельно завладела Дженнифер. Но почему она написала ей именно сейчас? Почувствовала, что она не спит?.. Саманте пришлось сунуть голову под холодную воду в раковине…
Стараясь унять взволнованное дыхание, Саманта отыскала свою одежду.
- Мне нужно уйти… — шепнула она женщине, присев рядом с ней на кровать, и ласково убирая белокурые пряди с ее лица.
- Что-то случилось? — сонно спросила Ронда, приподнимаясь.
- Нет… И знаешь, мне понравилась эта ночь, — успокоила ее Саманта. — К сожалению, мне надо кое-что сделать…
- Я так понимаю, это не может подождать? — разочарованно протянула женщина.
- Увы… Но я позвоню тебе завтра, хорошо?
- Я провожу тебя, — смирилась Ронда.
Но Саманта легонько толкнула ее обратно на постель и поцеловала. - Не беспокойся, я найду дорогу, — она укрыла Ронду одеялом и еще раз поцеловала на прощание.
Пока Саманта добралась до машины, холод сентябрьского утра окончательно привел ее в чувство. Когда она выбралась на дорогу, ее охватило раздражение. Ну, почему Дженнифер угораздило проявиться именно в тот момент, когда она наконец-то нашла кого-то?.. Нашла человека, отношения с которым могут значить больше, чем разовая интрижка?
- Черт! Вот дерьмо! — в сердцах она ударила кулаком по рулевому колесу. Ее бесило, что всего несколько слов заставили ее все бросить…
Дома она швырнула сотовый на кухонный стол и полезла в холодильник за бутылкой с водой. Она отпила большой глоток, прежде чем села и снова посмотрела на телефон. Был час ночи… Интересно, Дженнифер сейчас спит?
— Да похер!.. — злобно фыркнула она, и напечатала:
«Поговорить о чем?»
Она положила сотовый и только взяла снова бутылку с водой, как немедленно пришел ответ:
«Мы могли бы встретиться? Я бы предпочла сделать это лично»
«Сделать что?» — отправила вопрос Саманта. Ответ был лаконичным:
«Поговорить»
Дженнифер явно не собиралась облегчить ей задачу.
«Я не знаю, о чем нам разговаривать» — ответила Саманта. «И я не уверена, что мне будет в кайф опять вспоминать прошлое» На этот раз ответ от Дженнифер пришел не так быстро, и Саманта подумала было, что странный ночной диалог на этом закончен. Она выждала еще немного, прежде чем отправиться на веранду, где могла бы посидеть и подумать.
«Можешь прихватить с собой биту» — вдруг выскочило на экране.
Саманта шумно выдохнула, окончательно выйдя из себя «Где и когда?»
Ответ пришел незамедлительно: «Завтра в полдень. В нашем парке»
«Ок, увидимся» — Саманта отправила сообщение и подставила телефон на подзарядку.
Выйдя на веранду, она плюхнулась на качели. Ее кожа все еще хранила запах Ронды, а через несколько часов она собиралась встретиться с Дженнифер…
Глава 22
Дженнифер вышла из дома намного раньше, чем нужно. Прошедшее лето обернулось адом: расставание с Эйвери, которое, как она думала, будет мирным, превратилось в затяжной и изнурительный процесс. Она наконец-то выудила из Джеки признание о том, что мама все-таки добралась до Эйвери. Разъяренная, Дженнифер приехала домой и столкнулась с Эйвери нос к носу.
— Ты подложила мне хорошую свинью, — пожаловался супруг в ответ на ее претензии. — Твоя мать практически каждый день интересуется, поговорил ли я с тобой насчет семейного психолога. Я пообещал это в надежде, что она отстанет, — Эйвери заглянул ей в глаза, ища сочувствия. — Я ведь живу по соседству и мне весьма затруднительно избегать ее.
— Прости, я поговорю с ней.
Эйвери растянулся на диване, положив ноги в носках на кофейный столик. - Это будет пустая трата времени — ей что об стенку горох… Я подумываю продать дом. Если честно, я уже созванивался с агентом по недвижимости.
Дженнифер с грустью оглядела дом, где провела основную часть своей взрослой жизни. Ей было тяжело думать, что кто-то чужой станет жить здесь, но ее больше ничего не связывало с этим местом, и она не ожидала, что Эйвери останется, раз ему было тут неуютно.
— Думаю, это хорошая идея, — сказала она. - Дом оценили примерно в двести тысяч или около того… Рынок недвижимости сейчас — полный отстой. Сможешь подождать, пока дом продадут, чтобы выделить тебе твою долю? Если для тебя это проблематично, то могу дать пока тысяч пятьдесят или чуть меньше.
— Я могу подождать, — Дженнифер уселась в старое кресло. — Мне так жаль, что я втянула тебя во все это.
— Пустяки! — отмахнулся он. — Не извиняйся. Мы ведь знали, что так и будет. Я уж точно ничего другого не ожидал и не хочу лишних проблем. Я поговорю со своим адвокатом. По моим прикидкам, мы получим развод недели через две.
Именно Мишель окончательно убедила Дженнифер связаться с Самантой в свете того, что развод был уже близок. Джен, правда, еще не преодолела последнее препятствие: не призналась родным в своей ориентации.
— Закончи сначала с разводом… — посоветовала подруга. — А потом ка-ак шарахнешь!… А то, если они узнают раньше, то совсем взбеленятся и все усложнят. Мишель была права.
Джен подъехала к парку, где они условились встретиться с Самантой, и вышла из машины. Воздух был напоен запахом сосен. Она вдохнула полной грудью — этот хвойный аромат напомнил ей те времена, когда они с Самантой сбегали к ручью, чтобы побыть вдвоем. Они никогда не занимались там любовью — просто часами сидели на песчаном берегу, планируя совместную жизнь. Чудесные мечты, которые они когда-то делили друг с другом… Джен надеялась, что все еще может сбыться.
Надо признаться, Дженнифер понятия не имела, что скажет Саманте. Она провела предыдущую ночь в компании Мишель и энного количества «маргариты». Сообщение, которое она отправила Сэм, было сиюминутным порывом под воздействием алкоголя, а потом она снова превратилась в неуверенную в себе трусиху.
Подставив лицо солнышку, Джен даже осмелилась размечтаться: каково это — снова почувствовать себя в руках Саманты?.. Ощутить вкус ее кожи, ее губ?.. Но стоило ей услышать, как хлопнула дверца автомобиля, а затем узреть Саманту собственной персоной, — руки в карманах куртки, тревожное выражение лица, — как подумала, что ее фантазии могут и не осуществиться…