Стоило двери закрыться, как на пленника обрушился град дротиков. Проваливаясь в забытье, он подумал, что оно не сулит ничего хорошего.
Когда он очнулся, рядом стояла разгневанная Хозяйка, сжимая в руке какой-то предмет.
— Хочешь сказать, что мои подарки недостаточно хороши?
Дверь распахнулась, стражники внесли безжизненное тело служанки и бросили на пол. Она была мертва.
Раб зарычал от ярости. Неистовый рев отразился от каменных стен, превращаясь в оглушительный гром. Рванувшись из оков, пленник напрягся так, что сталь рассекла кожу до костей, а деревянные столбы по краям кровати затрещали. Крик становился все страшнее…
Стражники попятились назад. Даже Хозяйка смутилась от выплеснувшейся наружу ненависти, но, как всегда, быстро овладела собой.
— Оставьте нас! — крикнула она охранникам.
Когда раб обессилел, Хозяйка склонилась над ним и побледнела.
— Твои глаза, — прошептала она, присмотревшись. — Твои глаза…
Тень испуга скользнула по ее лицу, мигом сменившись королевским безразличием.
— Ты будешь пить кровь женщин, которых я тебе посылаю.
Она взглянула на безжизненное тело служанки.
— И советую не позволять им тебя утешать, иначе история повторится. Ты принадлежишь только мне.
— Я не буду пить! — заорал он в ответ. — Никогда!
Она шагнула назад.
— Не смеши меня, раб.
Он обнажил клыки и зашипел.
— Смотри на меня, Госпожа. Наблюдай, как я чахну!
Последние слова он прокричал во весь голос. Хозяйка окаменела. Дверь распахнулась, в комнату влетели охранники с мечами на изготовку…
— Проваливайте! — прорычала она, трясясь от ярости, и замахнулась. Хлыст. Вот что было в ее руке.
Сильный удар рассек кожу на груди. При виде крови раб рассмеялся.
— Еще раз! — закричал он. — Давай еще! Слабо бьешь, я ничего не чувствую!
Внутри прорвалась плотина, и слова потоком неслись наружу. Раб выкрикивал проклятья, а Хозяйка исступленно работала хлыстом, пока постель не пропиталась содержимым вен. Когда женщина обессилела и не могла больше поднять руку, она с трудом перевела дыхание. Ее одежда пропиталась потом и кровью. Пленник выглядел собранным и хладнокровным, невзирая на боль. И хотя именно он был жертвой, она таки сдалась первой.
Уронив голову, Хозяйка с силой втягивала воздух через побелевшие губы.
— Стража, — позвала она хрипло. — Стража!
Дверь открылась. Мужчина в форме запнулся на пороге и побледнел, увидев происходящее.
— Держи ему голову, — слабым голосом приказала Хозяйка, отбросив хлыст. — Я говорю, держи ему голову. Выполняй!
Страж подошел к кровати, стараясь не поскользнуться. Раб ощутил на лбу тяжелую руку.
Хозяйка, надсадно дыша, склонилась над его телом.
— Я не позволю… тебе… умереть.
Откинув в сторону мужскую плоть, она схватила мошонку. Сжала и вывернула. Раб изогнулся дугой и закричал. Женщина прокусила на своем запястье вену и поднесла руку к его рту.
Зет попятился, стараясь не вспоминать о Хозяйке в присутствии Беллы… словно то зло могло вырваться из головы и отравить исцеляющий Беллу сон.
Шатаясь от усталости, он побрел к тюфяку, и только было хотел прилечь, как почувствовал резкую боль.
Черт, совсем забыл о своей ране. Скинув штаны и ботинки, Зет запалил ближайшую свечу и осмотрел ногу. Входное и выходное отверстие. Навылет. Не смертельно.
Задув свечу и прикрывшись штанами, вампир растянулся на спине. Рана отдавалась в теле гаммой ощущений: ее то ломало, то жгло. Сосредоточившись на них, Зетист упивался болью…
Вдруг Белла тихо всхлипнула. Потом еще раз. И заметалась в кровати, сбивая простыни.
Зетист вскочил на ноги. Когда он подошел, девушка подняла голову и открыла глаза.
Моргнув пару раз, она взглянула в его лицо… и закричала.
Глава 12
— Не перекусить ли? — спросил Фури Джона, когда они вернулись в особняк.
Парень выглядел бледновато. Ясное дело, эти осмотры-анализы кого только не доконают. Даже и он подустал, хотя воин.
Джон покачал головой. Стоило дверям захлопнуться за их спинами, как по лестнице скатился Торман, встревоженный, как наседка. Будто бы Фури не докладывал ему по телефону о результатах.
Визит к Хаверсу прошел без осложнений. Несмотря на приступ, Джон оказался здоров. Генетический анализ крови должен был показать, какого он рода-племени. То есть поводов для беспокойства пока вроде нет.
Но, когда Тор обнял его за плечи, Джон покачнулся. Обменявшись с Фури взглядами, воин сказал:
— Давай отвезу тебя домой.
Джон кивнул и показал что-то знаками. Тор посмотрел на брата.
— Он говорит, что забыл спросить, как твоя нога.
Фури задрал штанину и постучал по протезу.
— Спасибо. Гораздо лучше. Береги себя, Джон.
Проводив их взглядом, он вздохнул.
«Славный парнишка. Хвала Богу, что его нашли до превращения…»
Женский крик разорвал тишину и прокатился эхо по балкону.
Фури прошиб холодный пот. Белла!
Вихрем взлетев на второй этаж, миновав коридор со статуями, он затормозил возле спальни брата и рвану на себя дверь. Луч света выхватил из темноты жуткую картину: Белла с натянутой до подбородка простыне пытающаяся вжаться в стену, — и склонившийся над ней Зет, без штанов.
Ослепнув от ярости, Фури схватил близнеца за горло и отшвырнул в сторону.
— Что ты творишь, животное? — прорычал он, вколачивая Зета в стену.
Тот и не думал защищаться, только бормотал:
— Уберите ее от меня…
Когда в комнату ворвались Рэт с Рэйджем и стали что-то кричать, Фури не разобрал ни слова. В голове стоял страшный гул. Он никогда не испытывал ненависти Зету. Прощал все. Но теперь, когда этот поднял руку на Беллу…
— Больной отморозок! — прошипел он, ударив близнеца еще раз. — Ненавижу.
Зетист молча, смотрел пустыми, черными, как асфальт глазами.
Рэйдж подскочил к братьям и стиснул обоих так, что затрещали кости.
— Кончайте, ребята. Белле ни к чему этот балаган.
Фури отцепился и, приводя себя в чувство, резко бросил:
— Убери его, пока мы ее перенесем.
Господи, его так колотило, что было трудно дышать. Даже когда Рэйдж вывел Зета из комнаты, не отлегло.
Фури откашлялся и обратился к Рэту:
— Милорд, позволь мне остаться с ней наедине.
— Позволяю, — прорычал король, направляясь к двери. — И приму меры, чтобы твой братец не сунул сюда носа.
Фури взглянул на Беллу. Та дрожала, пытаясь протереть глаза. Стоило ему подойти ближе, как она вжалась в спинку кровати.
— Белла, это я, Фури.
Девушка немного успокоилась.
— Фури?
— Ну да.
— Я ничего не вижу, — пролепетала она. — Совсем ничего…
— Не бойся, это мазь. Сейчас мы ее чем-нибудь вытрем.
Фури принес из ванной влажную губку.
Когда он дотронулся до ее подбородка, девушка вздрогнула.
— Тише, Белла…
Стоило прикоснуться к глазам, как она вцепилась в его руку.
— Не мешай, я сейчас все аккуратно смою.
— Фури? — спросила она хрипло. — Это правда ты?
— Я.
Он присел на край постели.
— Ты у нас, в Братстве. Мы привезли тебя часов семь назад. Родным сказали, что все в порядке и что ты позвонишь им.
Фури замер, когда Белла коснулась его руки, затем скользнула по плечу к шее и наконец, добралась до волос. Прихватив тяжелые пряди, она улыбнулась и поднесла их к лицу. Сделав глубокий вдох, она легонько хлопнула его по плечу:
— Точно, ты. Узнаю запах шампуня.
От женской близости, особенно от прикосновения, Фури обдало жаром. Кровь закипела. К своему стыду, он не мог остановить влечение тела и чувствовал себя из-за этого последним гадом. Особенно сейчас, когда ее рука была у него на груди.
Губы раскрылись, дыхание стало прерывистым. Хотелось обнять ее и сжать покрепче. Не ради секса (хотя тело требовало именно этого), а — почувствовать тепло и удостовериться, что она жива.
— Давай-ка займемся твоими глазами, — сказал он, не узнавая собственного голоса.
Белла кивнула, и он осторожно протер веки.
— Ну как?
Девушка моргнула и застенчиво коснулась ладонью его лица.
— Теперь лучше, я тебя вижу, — улыбнулась она, но вдруг нахмурилась.
— Как же я выбралась? Ничего не помню… Помню, как отпустила гражданского, как вернулся Дэвид… Потом ехали куда-то на машине. Или это был сон? И мне снилось, что меня спас Зетист. Это правда?
Меньше всего Фури хотелось говорить о брате. Он встал с постели и бросил губку на столик.
— Пора перебираться в другую комнату.
— А где я сейчас?
Она огляделась и удивленно раскрыла рот.
— Это ведь комната Зетиста…
Черт возьми, как догадалась?
— Пошли.
— А где он? Где Зет? — настойчиво повторяла она. — Мне обязательно нужно его увидеть.
— Я провожу тебя в другую комнату.
— Нет! Я хочу остаться…
Она была так возбуждена, что Фури решил прекратить разговоры и резко отбросил простыни, чтобы подхватить ее на руки…
«Черт, да она же голая».
Одним рывком он вернул простыни на место.
— Извини…
Дернув себя за волосы, Фури застонал. Господи, какая красивая! Теперь — точно будет являться во сне.
— Сейчас мы тебя приоденем…
Подойдя к шкафу, Фури с удивлением обнаружил, что тот почти пуст. У Зета не было даже халата, только футболки для драк, но это не вариант. Он снял с себя куртку и подал Белле:
— Надень пока это, я отвернусь. Потом раздобудем халат…
— Не забирай меня отсюда, — взмолилась она. — Пожалуйста. Это ведь он стоял у кровати? Я ничего не видела. Но это был он?
Именно так. Он. Совсем голый. Готовый на все. После того, что ей пришлось вынести, это было бы катастрофой. Черт… Многовато лет назад Фури видел Зета со шлюхой. Отвратное зрелище. Когда он представил на ее месте Беллу, в горле застрял комок.
— Одевайся. — Фури отвернулся. — Здесь ты не останешься.
Услышав шорох и скрип кровати, он глубоко вздохнул.
— Ну что? Готова?
— Да, но уходить я все равно не хочу.
Он оглянулся. В черной куртке не по размеру и с длинными волосами, Белла была похожа на Дюймовочку. Он представил ее в ванне, под светлыми струями, ласкающими бледную кожу…
А потом вспомнил Зетиста с его бездушными глазами, возбудившегося только из-за того, что она вошла в испуг. Только страх заводил близнеца. Не тепло, не красота, а именно страх.
«Убери ее отсюда, — напомнил себе Фури. — Сейчас же».
Его голос задрожал.
— Сама идти сможешь?
— Голова кружится.
— Тогда я тебя понесу.
Он подошел, все еще не веря, что сможет взять ее на руки. Потом собрался с силами… и обвил одной рукой талию, а другой подхватил под коленки. Девушка оказалась легче пушинки.
Направляясь к двери, почувствовал, что Белла расслабилась и положила голову на его плечо.
Дева Мария… Это было так хорошо, так правильно.
Фури понес ее по коридору в другое крыло, в комнату рядом со своей спальней.
Джон на автопилоте шагал за Торманом. Они вышли из тренировочного центра и двинулись по парковке к «рейнджроверу». Звук шагов отражался от низкого бетонного потолка.
— Когда будут готовы анализы, — сказал Тор, забираясь в машину, — постараюсь выбраться за ними вместе с тобой.
Джону эта идея не понравилась.
— В чем дело, сынок? Расстроился, что я не поехал с тобой сегодня?
Джон тронул его за плечо и отрицательно мотнул головой.
— Ну и хорошо, — я же просто спросил…
Джон отвел взгляд, жалея, что вообще согласился идти к врачу. По крайней мере, мог бы придержать язык за зубами! Какого черта было соваться в то, что произошло год назад. Эти дурацкие вопросы про здоровье переключили мозг в режим автоответчика, вот он и не смог оста ловиться, когда разговор зашел о сексуальной жизни. И проболтался про тот январь.
Джон думал, что станет легче. Тогда, после нападения, он так и не дошел до врачей, хотя понимал, что следовало бы. А тут вдруг решил проверить, все ли в порядке, чтобы смести прошлое, как страшный сон. Но вместо этого доктор прописал специальную терапию.
Удовольствие из сомнительных. Целый год Джон пытался похоронить поганые воспоминания. Теперь — откапывай эту тухлятину и вороши.
— Сынок? Что-то случилось?
Черта с два, не пойдет он к психологу. Тоже выдумали — посттравматический синдром. Да ну их!
Он взял блокнот и написал: «Просто устал».
— Так?
Джон кивнул и, сгорая от стыда, посмотрел на Тора, чтобы тот не подумал, что он врет. Интересно, что-то он скажет, если узнает? Настоящий мужчина не позволит сделать с собой ничего подобного, чем бы ему ни грозили.
Джон написал: «Можно, я в следующий раз пойду к Хаверсу один?»
Тор нахмурился.
— Сынок, по-моему, глупо разгуливать без охраны.
«Тогда пусть со мной пойдет кто-нибудь другой».
Джон отвернулся и показал блокнот. Повисла пауза.
Голос Тора стал совсем тихим.
— Н-ну… как хочешь. Можно попросить Буча.
Джон закрыл глаза и выдохнул. Кто бы это ни был, всяко лучше, чем Торман.
— Как хочешь, Джон.
«Джон». Не «сынок».
Когда они выезжали с парковки, в голове билась единственная мысль: «Боже, не дай Тору узнать правду».
Глава 13
Повесив трубку, Белла почувствовала, что вот-вот взорвется. Казалось, что кожа того и жди лопнет и ее хрупкие кости разлетятся вдребезги.
В отчаянии она оглядела комнату. Расплывчатые пятна картин, антикварная мебель, лампы в стиле восточных ваз… и Фури, не сводящий с нее глаз.
Пришло время вспомнить, что она из благородной семьи, и взять себя в руки.
— Спасибо, что посидел тут, пока я звонила домой.
— Да что уж там.
— Мать была… очень рада услышать мой голос.
— Ее легко понять.
Да, родительница подтвердила это словами. Без лишних эмоций. Как всегда. Боже… Эта женщина напоминала болото, которое не всколыхнет даже землетрясение. Преданная служительница Девы-Законоучительниць считала, что на все воля Божия… и покорно принимала мир таковым, каков есть.
— Она так рада. Она…
Белла спохватилась, что повторяется.
— Ну, словом… она очень рада.
Было бы лучше, если бы мать лишилась от радости дара речи. Или продемонстрировала хоть какие-нибудь живые чувства, кроме покорности судьбе. Господи, она ведь похоронила дочь — и вдруг узнала об ее воскрешении! Но голос был ровен, словно они расстались только вчера и за последующие шесть недель ничего не произошло.
Белла посмотрела на трубку и… разрыдалась. Всхлипы были не жалобные, отрывистые, — от негодования.
Матрас рядом прогнулся, сильная рука воина обхватила ее плечи. Белла попыталась увернуться, стыдясь своей слабости.
— Извини…
— Все нормально. Дай я тебя обниму.
Черт… Она прижалась к Фури, зарываясь лицом в мягкие душистые волосы.
Наплакавшись, Белла почувствовала облегчение, но от этого стало только хуже. Злость как-то еще помогала держаться на земле, а сейчас, когда злость ушла, тело утратило вес и, казалось, вот-вот исчезнет.
Но ей-то ничуть не хотелось исчезать.
Вздохнув, она выбралась из объятий Фури и заморгала. Картинка перед глазами по-прежнему плыла. Что же тот лессер с ней сотворил?
Она потрогала веки.
— Что он со мной сделал?
Фури помотал головой.
— Неужели это так страшно?…
— Все позади. Ты в безопасности. Это главное.
«Не похоже, чтобы все кончилось», — подумала она.
Но тут Фури улыбнулся, обдав ее теплым желтым взглядом.
— Хочешь, я отвезу тебя домой? До рассвета успеем.
Белла представила себя с матерью под одной крышей. Нет, только не сейчас. Там ведь еще и Ривендж. Если увидит, как ее отделали, — сойдет с ума. Не хватало только, чтобы брат в одиночку объявил войну лессерам. Довольно насилия. Пропади пропадом этот Дэвид, ему и так прямая дорога в ад, не стоит для ускорения этого путешествия рисковать жизнью близких.