День проходил за днём, месяц за месяцем... В заботе о двух маленьких детишках время летело стремительно. Она не успела оглянуться, как Вадим, который, кажется, ещё вчера сидеть не умел, уже бодро топал крепенькими ножками, а Андрей уверенно лопотал, забавно коверкая слова.
Боре наконец-то удалось пристроить его в садик, так что, с тех пор как Вадиму исполнился годик, Вика больше не нянчила Андрея в полном смысле этого слова. Она помогала Боре по дружбе, так же, как и он помогал ей. А ещё – они привыкли отмечать вместе все праздники, и маячивший впереди День города исключением не был. Они договорились выгулять детей, а потом, как они устанут, уложить их спать дома у её родителей, а самим отправиться на мост, посмотреть салют.
Мама с радостью согласилась приглядеть за малышами, и вообще намекала, что Вика, мол, заслужила погулять и подольше, благо, погодка отличная, а с таким кавалером как Борис ...
Вспоминая эти слова, Вика усмехнулась. Да, она давно заметила, что Сокольский перестал смотреть на неё как на друга, и в его красивых темных глазах временами вспыхивают искорки совсем иных намерений. Она толком не знала, к чему это их приведет. Хотя... кое-что она знала, да. Интерес Бори её не смущал, а, скорее, радовал, так что... она не стала пресекать его первую деликатную попытку ухаживания. Как и вторую посмелее... А третья... Вика была уверена, третья попытка не заставит себя ждать.
Глава 14
– Ну, ничего себе! – охнула Вика после финального залпа. – Фантастический салют! Первый раз такой вижу. Даже на Девятое мая был проще!
– Согласен, – Боря взял её за руку. – Давай скорее выбираться с моста, а то затопчут.
Вика хихикнула и, крепко ухватив Борю за руку, последовала за ним. Через несколько минут они благополучно добрались до его жигулей.
– Как настроение? – спросил он, когда они уселись в автомобиль. – Куда хочешь: домой или еще погуляем?
Вика кивнула:
– Погуляем. Бабье лето, надо ловить момент!
Борис завел машину и вырулил на дорогу. Вика же, разглядывая его украдкой, в который раз восхитилась. Кто мог знать, каким чутким и заботливым мужчиной станет бывший хамоватый хулиган? Кто бы мог подумать, что огромные мозолистые руки, которыми он уверенно удерживал руль, способны с такой нежностью качать ребенка? А когда на мосту он слегка обнял её, Вика поразилась мягкому, почти невесомому, прикосновению больших ладоней.
– Можем в парке погулять, – слегка севшим голосом предложил Боря. – А потом ко мне: чаю попьем... видак посмотрим, я новую кассету купил.
– Отлично, – улыбнулась Вика.
Фильм, предложенный Борей после прогулки, оказался занятным. Хотя название "Умри тяжело, но достойно" Вику немножко испугало, однако симпатичный главный герой очень понравился. Как и то, что он сумел разобраться с бандитами в огромном небоскрёбе и спасти заложников и свою жену. Ещё Вике показалось, что лицо одного из актеров ей знакомо откуда-то из детства. Но узнать, как его зовут, не вышло – титры были обрезаны. Видно, чтобы на кассете уместился второй фильм.
– Ну, ладно, – Вика глянула на часы и встала с дивана. – Вот ведь время пролетело! Давненько я так не засиживалась, пора мне...
Боря поднялся, взял её за руку и едва слышно спросил:
– Может, останешься?
– Ну... – Вика подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Он смотрел на неё так, что по телу пробежали мурашки: горячие и сладкие. При этом в его тёмных глазах не было ни намека на властность. Он смотрел на неё с нежностью, слегка вопросительно, немного смущенно. А главное – с надеждой и обещанием.
"А почему бы и нет, – подумала Вика. – В конце концов, жизнь продолжается".
– Если не отпустишь, останусь, – она шагнула навстречу.
– Не отпущу, – он прижал её к себе. – Теперь уж точно!..
- Доброе утро, – Боря присел на кровать, протягивая чашку кофе. – Честно говорю, давно мечтал...
Вика отпила глоточек:
– Ммм... класс! То, что надо. Мечтал о чём?
– О тебе, – он улыбнулся. – Надеюсь, ты...
– Борь, – Вика сделала ещё глоточек. – Всё хорошо. Мне было очень приятно.
Нет. Она не лгала. Ночью Борис уже в который раз восхитил её. Он был нежен, ласков, он старался сделать всё, чтобы доставить ей удовольствие, и Вика это оценила.
– Попробуем? – в его карих глазах ясно читалась надежда.
– А почему нет? – она со смешком озвучила свою вчерашнюю мысль. – Я привлекательна, ты чертовски привлекателен...
Боря выхватил чашку из её руки, поставил на пол и заключил Вику в объятия:
– Ты не пожалеешь, обещаю!
– Верю, – Вика уткнулась губами ему в плечо. – Я и сейчас ни о чём не жалею. Ты замечательный! И я очень рада, что мы вместе.
– А уж как я рад! – усмехнулся Сокольский. – Я так волновался, боялся показаться грубым и озабоченным.
– Напрасно! – Вика отстранилась от него и погладила по щеке. – Ты удивительно внимательный и заботливый. Я же говорила, мне было...
– Но... – он немного напрягся. – Ты не...
– Я думаю, это не так важно, Борь.
– Нет уж, – он покрутил головой. – Это очень важно, и мы обязательно будем работать в этом направлении!..
За детьми они приехали веселые и довольные. Боря сумел выдержать обвиняющий взгляд папы и ответить на недвусмысленные вопросы мамы. Впрочем, роль суровых родителей маме и папе удалась плохо. Уже через пару минут они улыбались и переглядывались друг с другом, кидая на Вику с Борей довольные взгляды.
Несмотря на выходной, спустя час Боря засобирался:
– Давний заказ, – деловито сказал он. – Хорошие деньги. Ты не ругайся, это же для нас...
Вика с улыбкой заверила его, что деньги она ценить научилась, чего греха таить. Так что Сокольский отбыл на заработок в самом распрекрасном настроении, а она, распевая песенки из мультиков, принялась одевать детей.
– Ну, что, красавцы, у нас сейчас будет преотличная прогулка, – Вика чмокнула обоих мальчишек в румяные щёчки. – Потом покатаемся на автобусе, а там и обед. Как вам?
– Гуяяять! – обрадовался Дрюня.
– Ать! – поддакнул Вадим.
Звонок телефона застал её в дверях. Мама протянула трубку:
– Тебя, – шепнула она. – Совсем забыла сказать, Оля уже несколько дней тебя ищет...
Через пару часов Вика добралась до дома, а ещё спустя несколько минут наливала Ольке чай:
– Круто, что отдельно живешь, – заметила та. – Молодца, что сказать. Надо же, сама родила и ещё нянчишь, – она оглядела мальчишек. – Про тебя что только не говорили, но мне, ей богу, было до лампочки.
– За это и ценю, – честно сказала Вика. – Только ты и родители ни о чём не спрашивали.
– Вик, – приступила к делу Ольга. – Я тут на днях узнала, что ты по распределению в штате нашей газеты состоишь.
– Ага, – Вика усмехнулась. – Пришла в тридцать пять недель в отдел кадров, на меня глянули, поохали и тут же оформили декрет.
– Да понятно, – отмахнулась она. – Скажи, хочешь на работу сейчас выйти? Нам корреспондент позарез нужен. А грамотнее тебя я в жизни человека не встречала. Машинку тебе выдадим. Сидишь дома, кропаешь статьи на заданные темы, зарплата идет. И поверь, гораздо больше, чем твои декретные копейки.
– И в чём подвох? – спросила Вика, почувствовав, что Оля что-то недоговаривает.
– Горит статья о конкурсе кондитеров в Москве, – последовал ответ. – Туда от нашего города конкурсант едет. Понятно, лавры ему не светят, но само участие! В жюри французы сидят, кстати!
– А чего сама не едешь? – подивилась Вика.
– Науменкова, твою мать! – взвилась Ольга, едва не перепугав копошащихся на полу малышей. – Ты отлично знаешь, что я дочка главреда. Поэтому и институт закончила. Что там у нас делает природа на детях гениев, помнишь?
– Оль...
– Молчи! Меня послушай. Значит так, ты в следующую пятницу пристраиваешь куда-нибудь своих спиногрызов, прыгаешь в поезд и едешь в Москву. Две ночи там, гостиницу и билет оплачивает газета, плюс командировочные. В воскресенье обратно в поезд, с вдохновением и обширным материалом с конкурса, а потом...
– Я согласна, не продолжай. – Вика едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Уж очень забавно излагала Оля. – Думаю, пора немного развеяться...
***
– Коса!!! – Витька буквально вытащил его из вагона. – Твою мать... Как же я рад тебя видеть! Кабанятко ты наше!
– Липа! – Стас обнял друга, едва сдерживаясь, чтобы не прослезиться. – А я-то как рад! Честно, не ожидал, что меня позовут, думал, забыли уже...
– Да ну тебя! – Витя похлопал его спине и отпустил из крепких объятий. – Не преувеличивай, разве можно тебя забыть?
Стас не преувеличивал. С тех самых пор, как он уехал в СКА второго дивизиона, он вполне разумно полагал, что его карьера в большом спорте закончена. Белоамурцы приняли его душевно и назначили капитаном команды. Предоставили квартиру, даже предложили на выбор работу. Стас удивился, конечно, когда понял, что у них игроки не тренируются по двадцать часов в день на базе, но виду не подал. Из предложенных должностей он с некоторым опасением выбрал работу тренера. "Это лучше, чем сидеть при складе – подумал он, – или работать связистом". Нет, понятно, потом он сто раз костерил себя за безрассудный выбор, однако время прошло, и он проникся, а потом даже полюбил свою работу. Тренировать ему выпало пацанов десяти-двенадцати лет. За полтора года, пройдя все конфликты и сложности, Стас сумел добиться от ребят слаженной игры и воистину гордился собой, когда они выиграли отборочный турнир "Золотой шайбы".
Телеграмма из ЦСКА оказалась для него полной неожиданностью. В ней говорилось, что лейтенант Косогоров обязан явиться на базу команды в течение недели...
– Эй, – Липа щелкнул пальцами. – Ты куда пропал? Пошли скорее. Нас ждут!
Не слушая возражений Стаса, Витька схватил чемодан и быстрым шагом пустился на выход с перрона. Стас подхватил свою сумку и последовал за ним, на ходу пытаясь выяснить, кто их ждет, где ждут...
Как вдруг... Стас сначала опешил, а потом рванул вперед со всей скоростью, на которую был способен. Потому что из вагона только что остановившегося поезда вышла... Выпорхнула, правильнее сказать...
– Вика!.. – крикнул Стас, но голос подвел его и вместо этого раздался несуразный хрип. – ВИКА! – прокашлявшись, повторил он. – Это я, я здесь. ВИИИИКА! Родная моя...
В отличие от прошлого расставания, в этот раз Стас ни на секунду не пытался её забыть. Каждый вечер, ложась спать, он желал ей спокойной ночи, а просыпаясь – доброго утра. Хотя... просыпаться он не любил. Потому что каждую ночь...
– Ты снилась мне, конфетка! – Стас подбежал к ней и застыл, не решаясь прикоснуться. Он оглядел её с ног до головы, лаская взглядом стройную фигурку, каждую черточку любимого лица...
– Это невозможно, – прочитал он по её губам. – Невозможно!
А когда их взгляды наконец встретились, Стас просто утонул в огромных серых глазах. Потому что в них не было равнодушия, с которым она смотрела на него в последнюю встречу. Нет... в них точно был огонь, очень похожий на тот самый...
– Коса, ну ты чего, – сквозь гул, донёсся голос Лепатова. – Скорее, говорю!
Стас еще секунду пожирал глазами лицо Вики, а потом, приметив в её ногах сумку, схватил её и крикнул:
– Вить, я тут знакомую встретил, поможем?
Вика нахмурилась:
– Мне абсолютно не нужна твоя помощь, Косогоров!
Её голос... чёрт возьми! Пусть она произнесла эти слова с возмущением, но услышать её красивый голос – уже значило очень много. А это встреча... Нет, она не могла случиться просто так!
– Так мы идём? – между тем поинтересовался Витька.
– Нет!
– Да! Липа, – Стас намеренно передал её сумку другу. – Возьми. А чемодан я сам понесу.
Лепатов выполнил просьбу Стаса, не прекращая поторапливать:
– Не понимаю, что тут у вас за канитель. Говорю же, народ ждет! И не где-нибудь! Девушка, а вы чего мнётесь? Хватит переглядываться, налюбуетесь ещё друг на друга! Вы с нами едете, или отвезти куда-то?
В этот момент Стас готов был расцеловать вездесущего болтуна Липу. Просто за то, что он есть на свете.
Ведь Вика никогда и ни при каких обстоятельствах не будет выяснять отношения при постороннем человеке. Кроме того, она всегда была предельно вежлива и не могла проигнорировать вопрос Липы. Стас это знал, как свои пять пальцев. Поэтому не удивился, когда она, шумно вздохнув, ответила:
– Нет, я не с вами. Мне в гостиницу надо.
– Надо – доставим! – Витька развернулся и опять устремился на выход с вокзала. – Я на машине, так что не волнуйтесь!
– Ты хоть соображаешь, что делаешь, Стас? – Вика смотрела на него скорее с растерянностью, чем с недовольством.
Она развернулась и проследовала за Лепатовым, который вновь принялся их звать.
– Кажется, соображаю, – Стас пошел за Викой, ни на секунду не выпуская её из вида. – Возможно – впервые в жизни.
Глава 15
Лепатов подвел их к красной "девятке", сгрузил вещи в багажник и галантно распахнул перед Викой заднюю дверцу:
– Прошу, барышня.
– Послушайте, – вежливо начала она. – Я могу добраться сама, мне очень не хочется утруждать вас, эээ...
– Я Виктор, – улыбнулся Лепатов. – Для такой красавицы – Витя. А вы кем будете?
Вика вежливо представилась. Липа расцвел:
– О, так мы тёзки! Забирайтесь в салон, уверяю, вы меня нисколько не утруждаете.
В этот момент Стас еще раз захотел расцеловать Лепатова. Тот был так любезен, что воспитанная Вика не нашлась что ответить, чтобы отказаться. Поэтому она села в машину и ничего не сказала, когда Стас уселся с другой стороны.
Липа принялся что-то рассказывать, но Стас не слышал, внимательно разглядывая Вику. Почти два года он не видел её, и сейчас наслаждался, несмотря на плотно сжатые губы, явно недовольный вид и её абсолютное нежелание с ним разговаривать.
– Вика, вот скажите, вы в Москве как? По делу или по музеям? – вдруг полюбопытствовал Лепатов.
– В командировку, – неохотно ответила она.
– Но сейчас вы свободны, так? Вряд ли вас ждут на какой-нибудь фабрике в восемь вечера.
Вика напряглась, скользнула по Стасу хмурым взглядом и слегка повысив голос обратилась к Липе:
– Виктор, простите, но моя гостиница...
– Ни за что! – он развернулся и выехал на улицу Горького. – Я никого не прощаю на голодный желудок. Вот сейчас зайдем в одно замечательно место, и после горячего я к вашим услугам. Прощу абсолютно все!
Машина затормозила у ресторана "Арагви".
– Коса, чего расселся? Выпрыгивай. И где твои манеры? Подзабыл в Тмутаракани, да?.. – друг обернулся и наградил его своим фирменным взглядом "принимай шайбу".
Стас сначала растерялся, а потом до него дошло: Витёк-то всё отлично понял, оценил ситуацию с привычной для него позиции крайнего нападающего и приступил к действию. Стас всю дорогу ломал голову, как задержать Вику, а Липа легко это сделал, замаскировавшись болтовней, и используя против Вики её же тактичность. Потом Витька подмигнул ему, и продолжил:
– Раз забыл, напоминаю: девушке надо помочь выйти из машины.
Стас вышел из автомобиля, распахнул дверцу и протянул Вике руку, которую та вынуждена была принять. И сжав в руках её узенькую прохладную ладошку, Стас почувствовал, как Вика вздрогнула, и увидел, что на её щеках расцвел румянец.
"Ты покраснела, конфетка! – возликовал он. – Значит, тебе по-прежнему нравятся мои прикосновения".
Выбираясь из машины, Вика пошатнулась, и Стас подхватил её за талию, невольно прижимая к себе. Их взгляды вновь встретились. И чёрт его побери, если он ошибся! Она смотрела на него чуть иначе, не так, как прежде, но всё равно в её огромных серых глазах светилась любовь, хотя по-прежнему плотно сжатые губы пытались сказать об обратном.
– Отпусти меня, Косогоров, – едва слышно прошептала она. – Отпусти, слышишь?