— Это ищешь, девочка Нила, — Дарси усмехнулся.
Я зарычала и повернулась к нему лицом. Я была в бешенстве по двум причинам. Первая — он опять вырвал куклу из моего захвата. Вторая — он назвал меня «девочка Нила», прозвищем, которым он называл меня два десятка лет назад, когда мы были друзьями. Я обожала, когда он называл меня «девочка Нила», когда я была маленькой, но сейчас это дико меня бесило. От этого сдавливало в груди.
— Не называй меня «девочка Нила».
Дарси ухмыльнулся:
— Это ж твое имя.
Нет, это не так.
Я зарычала.
— Отдай мне куклу. Сейчас же.
Дарси обеими руками прижал коробку с куклой к груди. Его пальцы вцепились в коробку, пока самодовольная улыбка растянулась на лице.
Он взглянул на снеговиков, которые валялись вокруг моих ног, и начал дразнить:
— Ты должна смотреть, куда наступаешь милая.
Я разочарованно вздохнула.
— Я клянусь, если ты мне не отдашь куклу, то я…
— То ты что? — Дарси перебил меня с самодовольной улыбкой на красивом лице.
Черт бы его побрал.
— Я засуну свою ногу так далеко в твою задницу, что тебе понадобится хирург, чтобы вытащить ее.
Глаза Дарси расширились.
— Твоя нога короче, чем моя, и, по крайней мере, на пятьдесят фунтов легче. Ты крошечное создание, девочка Нила. Я не боюсь тебя. Ты не можешь причинить мне боль.
Да как же.
Он ошибался.
— Я могу причинить тебе боль, и буду причинять, пока ты не отдашь мне куклу.
Дарси приподнял бровь и фыркнул.
— Как насчет... нет.
Ублюдок!
На моих губах появилась садистская улыбка.
— Ладно, ты сам напросился.
Дарси покачал головой и двинулся вперед, так что он мог задеть меня.
— У меня нет времени для… Какого черта?
Когда Дарси оказался достаточно близко, чтобы я осуществила задуманное, я начала действовать — расположив свое тело позади его, я обхватила руками его грудь и нащупала соски. Когда я нашла их, то схватила своим указательным и большим пальцем и сжала.
— Мои соски! Отпусти мои соски! — воскликнул Дарси.
Я зарычала и сжала его соски немного сильнее.
— Отпусти куклу, и я отпущу твои соски.
Вау.
Эта фраза, которую я никогда не думала, что услышу от себя.
— Нила! — съязвил он.
Я слышала, как кукла ударилась об пол, и поскольку всегда держала свое слово, отпустила его соски. Я решила не задерживаться, и прежде чем он пришел в себя, схватила куклу и рванула по проходу.
— НИЛА!
Я взвизгнула, но продолжала бежать, до тех пор, пока не увидела пустой проход. Я повернула налево и почти снова споткнулась, но удержалась в вертикальном положении. Я перестала бежать, когда заметила, что все, до единого, люди в магазине пялились на меня. Ну, в магазине было всего пять человек, потому что скоро он закрывался, но все равно, они все смотрели на меня.
Я опустила голову и бодро подошла к единственной открытой кассе. Молодая девушка взяла куклу.
— С вас сорок пять евро и девяносто девять центов, пожалуйста.
За куклу?
— Чертовски дорогая, — тихо пробормотала я и вытащила из кармана карту.
Я передала карту в руку девушке, в то время как кто-то другой сделал то же самое. Я замерла, когда медленно посмотрела влево, а затем вверх.
Дарси злой как собака, пристально смотрел на меня вниз, и я не смогла не улыбнуться и сказать:
— Слишком поздно, Дарси, я покупаю.
Я посмотрела на девушку, взяла из ее рук карту Visa и протянула ее разъяренному Дарси. Затем повернула голову и кивнула девушке. Она посмотрела на мою карточку, распечатала квитанцию, положила куклу в пакет и вручила обратно мне.
— Благодарю, — я улыбнулась ей и пошла в сторону выхода.
Я чувствовала, что он идет сзади, поэтому нарастила темп.
— Оставь меня в покое, Дарси! — зашипела я, когда вышла на парковку.
— Ни за что, Сатана, — прорычал он, потирая, недавно подвергнутые насилию соски. — Отдай мне эту чертову куклу.
Ох, это было круто, идиот назвал меня самим Сатаной.
Просто фантастика!
— Эта кукла — моя. Я заплатила за нее.
Дарси зашипел.
— Если ты думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда…
— Эй, вы двое.
Мы с Дарси прекратили двигаться и повернули головы вправо. Я на мгновение растерялась, когда увидела подходящих к нам двух мужчин в полицейской форме, и ни один из них не выглядел счастливым.
— Это вы нам? — спросил офицеров Дарси.
— Вы видите здесь кого-то еще? — ответил один из мужчин.
Я огляделась, пустая парковка. От холода я вздрогнула.
Мы, очевидно, были единственными дураками, которые выбрались наружу, когда температура уже ниже нуля.
— Нет, — ответил Дарси и наклонил голову.
— Мы получили вызов, что женщина и мужчина, похожие на вас, были причиной неприятностей внутри магазина игрушек.
Я расширила глаза и обернулась в сторону магазина.
Они вызвали полицейский из-за нас?
Я оглянулась на полицейских и сглотнула.
— У нас были разногласия, но я не думаю, что мы сделали что-то ужасное...
Дарси почесал шею и продолжал молчать.
Умный парень.
— Слушайте, сейчас канун Рождества, я не хочу арестовывать парочку, которая спорила в магазине, давайте в будущем будете спорить у себя дома. Согласны?
Я знала, что наше поведение в магазине было не лучшим, но все, на чем я могла сосредоточиться, это то, что этот человек думал, что Дарси и я — пара. Я чувствовала, как восторг, так и отвращение на его высказывание, и из-за своей первой реакции почувствовала себя еще более ужасно. Я должна испытывать только отвращение, когда дело касается Дарси, у меня не было места для других чувств.
— Да, сэр, — ответила я в унисон с Дарси.
Полицейские кивнули нам и направились к своей машине. Я не двигалась, что делал и Дарси, пока они не выехали с глаз долой с парковки. Как только они уехали, я бросилась бежать в сторону автобусной остановки.
— Нила! Черт побери, женщина!
Я не остановилась, и даже не оглянулась через плечо. Я освободила свою внутреннюю львицу и побежала. Я опустила глаза на землю, чтоб могла следить за дорогой, и не пропустить гололедицу, чтоб не поскользнуться и не упасть. Я слышала, как Дарси испустил громкий вопль, потому что поскользнулся, при этом говоря нецензурные бранные слова. И я улыбнулась. Он упал.
У меня перехватило дыхание, когда я за несколько мгновений спустя достигла остановки. Я высматривала автобус, но вместо него мне бросилось в глаза свободное такси. Мгновенно подняла руку в воздух и помахала ею. Я молилась, чтобы водитель заметил меня, и когда увидела, как его шашечка замигала, запищала от восторга. Водитель остановился возле меня.
Я подбежала к такси, быстро села и захлопнула дверь. Я назвала свой адрес и попросила его быстрей трогаться. Мужчина сделал, как его попросили, и я устроилась поудобнее на своем сиденье. Но потом повернула голову и посмотрела в окно. Я сглотнула, когда заметила Дарси.
Он по-прежнему стоял на стоянке с сжатыми кулаками и смотрел на меня. Он был очень зол, и поскольку за мной должно было остаться последнее слово, и я хотела позлить его подольше, то показала ему средний палец, когда такси отъехало. Я повернула голову вперед, когда потеряла его из виду, и хихикнула про себя.
Я ненавидел Нилу Кларк.
Чертовски ненавидел ее.
Я зарычал от гнева, когда в мою голову полезли мысли об этой сучке.
Она все испортила. Найти эту дурацкую куклу в «Смитс» было моей последней надеждой, в остальных эту фигню уже продали. На сайтах где были куклы, доставить ее могли только к Новому году, но это мне не подходило, поскольку кукла мне нужна на Рождество. Эта проклятая вещь была дважды в моих руках, но все же, Нила обвела меня вокруг пальца и забрала ее.
— Тупая корова, — со злостью произнес я и уставился в пустой экран пятидесятидюймовой плазмы передо мной.
Все прошлые встречи с Нилой Кларк, которые произошли за эти двадцать лет, заканчивались всегда одни и тем же — моей ненавистью к ней. И в этом всегда была виновата она. Она просто не может вежливо общаться со мной — она грубая, эгоистичная, и во всем старается меня обскакать. Если я приходил со своей подружкой на семейный праздник, то она обязательно приходила с очередным своим парнем, который был больше меня, и, вероятно, легко мог надрать мне задницу. Я был добродушным парнем — я больше пацифист, чем боец, но, если бы кто-то хотел навредить мне, я бы так просто не отпустил бы его. Но я всегда сначала пытался решить все на словах, но не побоялся бы боя на кулаках, если бы для этого были серьезные основания. Я был хорошим человеком, который иногда мог быть упрямым, но только когда она была рядом.
Я сжал в кулаке баночку из-под «Кока-Колы» так, что она треснула. Я на мгновение представил, что это была голова Нилы и усмехнулся.
— Почему ты так усмехаешься? — спросил мой друг Шон.
Я находился в его квартире. У меня был ключ для экстренных ситуаций, но я обычно пользовался им для того, чтобы просто поговорить, и Шон нормально к этому относился.
Я снова усмехнулся и произнес:
— Просто так.
Он приподнял бровь.
— Ну, тогда прекрати. Ты дико пугаешь меня.
Я фыркнул.
— Извини, дружище.
Шон плюхнулся на диван рядом со мной и положил ноги на журнальный столик. Именно поэтому я понял, что Джесс, его невесты, не было дома. Он никогда не клал ноги на журнальный столик, если она была дома.
— Ты купил подарок Дастину? — спросил Шон.
Ну, вот. Начинается.
Я пробормотал:
— Почти.
— Почти? — насмешливо спросил Шон.
Я вздохнул.
— Да, почти. Эта чертова кукла была у меня в руках, но появилась она и забрала ее.
Шон повернул голову, посмотрел на меня и спросил:
— Она?
— Она! — рыкнул я.
Шон рассмеялся.
— Кто она?
Дьявол.
Я повернулся к нему и выплюнул:
— Твоя младшая сестра.
Шон Кларк был моим другом, но еще он был старшим братом этой гадюки, которая отравляет мои дни своим существованием.
Шон усмехнулся и покачал головой.
— Нила. Я должен был догадаться.
Действительно, должен был.
— Вот именно. Или кто-то еще бесит меня так, как она?
Шон несколько секунд подумал, а потом произнес:
— Никто.
Вот именно.
— Потому что она — сучка.
Шон толкнул меня в плечо и широко улыбнулся.
— Она забрала куклу?
Кивок.
— Несправедливо. Хотя, она напала на меня… Дважды.
Шон прикусил нижнюю губу, чтобы сдержать смех.
— Это не смешно. Она сделала мне больно, чувак. Схватила меня за соски. Я думал, она мне до крови сдавит их или оторвет. Она была похожа на дикое животное!
Шон свалился на меня, когда начал громко ржать.
— Соски… скрутила? — спросил он сквозь смех.
Я коснулся ладонями своих сосков и провел по ним. Было еще больно. Скручивание сосков было неожиданным, и от этого было еще больнее. Мне стоило быть готовым к чему угодно, когда рядом была Нила. Но в свою защиту, я думал, что она была «слишком правильной», чтобы опуститься до открытой агрессии по отношению ко мне.
Кажется, последний раз она ударила меня, когда нам было пятнадцать лет. Она тогда очень сильно разозлилась. А все потому, что я «случайно» пролил красную краску на ее белые джинсы, в которых она тогда была, и сказал, что она «просто стала женщиной».
— Да, она скрутила их так сильно, что я думал, она мне их оторвет.
Шон ударил рукой по колену и продолжил смеяться. Я убрал ладони от своих чувствительных сосков и впился в него взглядом и смотрел до тех пор, пока тот не перестал ржать, и длилось это целых две минуты.
— Рад, что это кажется тебе смешным. Ведь у меня отняли последний шанс на покупку куклы для Дастина. А все потому, что меня поимела твоя ненормальная сестра. Джастин не позволит мне это забыть.
Я подумал о своем старшем брате. Он на семь лет старше меня. Я сказал ему, что куплю эту проклятую куклу для Дастина. Но теперь у меня ее не было. И я буду самым дерьмовым дядей на Рождество, потому что мне нечего подарить племяннику. Он попросил у меня куклу еще тогда, когда до Рождества оставалось две недели.
Шон покачал головой.
— Джей все поймет.
Я пощелкал костяшками.
— Ты — его лучший друг, а я — младший брат. Он изобьет мою задницу за то, что я нарушил данное Дастину обещание и расстроил его.
Шон перестал смеяться и посмотрел на меня. Он понял, что я не шучу. Он прекрасно знал, что Джастин мог такое сделать.
— Поехали к Ниле, вернем куклу.
Это было похоже на самоубийство.
Я проворчал:
— Не могу. Потому что она купила ее. Она, скорее всего, вновь нападет на меня и будет утверждать, что я ворвался в ее квартиру. И давай не упустим, что она еще позовет полицейских, чтобы они выкинули меня.
Шон захихикал.
— Обычно она спокойная. Она меняется лишь тогда, когда рядом ты.
Еще бы.
— Это потому что я ей очень нравлюсь, — сказал я с неприкрытым сарказмом.
Рот Шона изогнулся в садистской ухмылке, и мне это не понравилось.
— И чего ты теперь ухмыляешься?
— Просто так, — произнес он, имитируя мою раннюю речь.
Ублюдок.
— Ну, прекрати.
Шон продолжал ухмыляться, но потом внезапно щелкнул пальцами и подскочил с дивана.
— У меня есть идея, давай пойдем к Ниле, вернем куклу Дастину.
Этот клоун сейчас серьезно?
Я приподнял бровь.
— Ты хочешь, чтобы я ворвался в квартиру твоей сестры и украл куклу, за которую она заплатила, чтобы подарить ее твоей дочери на Рождество?
Он ведь это имел в виду?
Шон радостно рассмеялся.
— Нет, и нет. Мы не ворвемся — нам предложат войти. Ты ничего не будешь красть. Ты заберешь ту вещь, которая принадлежит тебе. А Чарли откроет утром свой подарок и будет счастлива. Поверь мне.
Он был не в себе, но я не возражал, так как его идея могла помочь мне вернуть куклу.
Но опять же, я не знал. С чего он решил, что кукла принадлежала мне, когда за нее заплатила Нила.
— Дружище, я понятия не имею, что ты курил, но ведь я не платил за…
— Кредитная карта Нилы лежит на журнальном столике, — снова ухмыльнулся Шон.
Что?
Я нахмурился и выпрямился на диване. Я потянулся и взял карту, о которой он говорил и осмотрел ее. Мисс Нила Кларк — было написано на карте.
Как так вышло, что у меня карта Нилы?
— Я не понимаю.
Шон вздохнул.
— Это не так уж сложно понять, дружище.
Для него возможно.
Я проворчал:
— Тогда просветите меня, о мудрейший.
Шон потянулся и сказал:
— Как я предполагаю, вы с моей сестрой одновременно пытались заплатить за куклу. А кассир взял твою карту, оплатил куклу и вернул ее Ниле. А ты, в свою очередь, забрал ее карту, думая, что это твоя. Так что, простая ошибка.
Я уставился на Шона, а затем на карту.
Святое дерьмо.
— То есть, кукла моя?
Шон усмехнулся.
— Она твоя.
Вот, черт, да!
Я самодовольно улыбнулся. Кукла гребаной Огненной принцессы была моей. И все, что я должен сделать — это получить куклу обратно из рук Нилы.
Моя улыбка увяла, когда я подумал о предстоящей задаче. Я должен это сделать — это было сложно. Но я должен.
А еще я должен быть бдительным и охранять свои соски, но кроме этого все должно получиться забавно... правда?
— Нервничаешь? — спросил меня Шон, когда мы шли по коридору к квартире Нилы.
Я клянусь, что слышал, как мое сердце бьется с каждым шагом, который приближал меня к квартире Нилы, все сильнее. И этот дурак еще спрашивает меня, нервничаю ли я? Да страх полностью поглотил меня.
— Нет, дружище, — солгал я. — Это же будет легко.
Я прекрасно знал, что пот выступил на моем лбу, но даже если Шон заметил это, то он был хорошим приятелем и не стал говорить об этом. Да и мне не хотелось снова стать объектом его шуточек. Поэтому я не проявлял каких-либо эмоций. Я сохранил свою невозмутимость и безэмоциональность, что было чрезвычайно трудно, но я справился.