— Перестань хмуриться, — усмехнулась она, и толкнула меня в локтем в бок. — Я практически могу видеть твои мысли. Вы друзья с Престоном, поэтому ты знаешь в какой обстановке он жил. Большинство детей в нашем районе жили так же.
Я выдавил улыбку и сфокусировал внимание на овощах передо мной.
— Нет, да… в смысле я знаю.
У этого не было абсолютно никакого смысла. Уиллоу издала тихий смешок и начала мешать тесто для пиццы. Мы готовили в тишине, и я пытался сосредоточится на овощах, которые мне надо было порезать, пока она замешивала и выкатывала тесто. Ее руки были худыми, но небольшая мышца, которая появлялась, когда она раскатывала и мешала тесто, завораживала меня. Что со мной было не так?
— Итак, ты вернулся домой потому что устал от жизни в колледже или ты вернулся потому что строишь большие планы, объясняющие твою внезапную смену обстановки?
Она не была первой, кто задавал мне этот вопрос. Я был завален вопросами ото всех моих друзей, которые знали как я любил Таскалузу. Они также знали, что я искал где бы спрятаться от девушки, которая пыталась мне под кожу влезть прошлым летом. Однако, Уиллоу была единственным человеком, которому я действительно захотел рассказать правда, хоть и было рановато.
— Семья призвала меня домой.
Я было приготовился к дальнейшей бомбардировке вопросами, какую устроил мне Престон, но она кивнула и потянулась, чтобы зачерпнуть горсть грибов, которые я порезал, чтобы добавить их в пиццу.
— Семья может испортить некоторые вещи, — ее побежденный тон привлек мое внимание. Притянуть ее в объятья и обещать ей, что все будет хорошо, было не лучшей идеей, потому что ей было бы неуютно. Вместо этого, я просто кивнул и протянул руку, чтобы посыпать лук на пиццу, так, что моя рука задевала ее.
— Это одна из лучших пицц, которые я когда-либо ел, — признал я после того, как помог Уиллоу прибраться на кухне.
— Из нас вышла хорошая команда, — сказала она, бросая мне усмешку через плечо, пока вставляла DVD в плеер.
Я сел на жесткий стул, оставляя софу для нее. Там было достаточно места для нас обоих, но не хотел, чтобы она чувствовала себя рядом со мной некомфортно. Уиллоу повернулась и нахмурилась.
— Я не кусаюсь, Маркус. Ты можешь сидеть со мной на старой удобной софе. Тот стул невероятно неудобен.
Именно то приглашение, которое мне было нужно. Я подпрыгнул, уселся на край софы и вытянул перед собой ноги.
— Меня не надо просить дважды. Я просто пытаюсь быть вежливым.
Уиллоу улыбнулась и принесла одеяло на диван. Она не села на противоположный конец дивана, что удивило меня. Вместо этого, она села рядом, достаточно далеко, чтобы наши тела не соприкасались, и приподняла одеяло.
— Присоединишься?
— Ага, — мне не было холодно, но предложение залезть под одеяло вместо Уиллоу не было тем, от чего я собирался отказываться.
— Хорошо! — сказала она, накрывая нас обоих одеялом, — поехали.
Темная комната освещалась экраном телевизора. Тепло от тело Уиллоу было настолько соблазняющим. Я хотел придвинуться к ней и пропустить через свои пальцы ее волосы. Я бы умер, чтобы посмотреть, были ли они такими же мягкими на ощупь, как выглядели, с тех пор как я открыл дверь прошлым вечером и увидел ее, стоящую всю в слезах. Как будто читая мои мысли, она придвинулась ближе ко мне и положила свою голову на мое плечо.
— Я не надеюсь, ты не против объятий во время просмотра кино.
Я почти задохнулся, выдавливая:
— Хм, нет, не против.
Даже несмотря на то, что она придвинулась ближе, я заставил свою руку оставаться на спинке софы и не трогать ее волосы.
— Я не стала брать романтическую комедию. Подумала о тебе, когда брала напрокат фильм, ты не кажешься парнем, предпочитающим романтические комедии. И я выбрала научную фантастику.
Когда она так прижималась ко мне на этой кушетке, я мог бы смотреть и долбаные Дневники Принцессы, которые ненавидел с тех пор как моя сестра, еще в детстве, заставляла меня их смотреть снова и снова.
— Научная фантастика- это хорошо, — убедил ее я, зная, что не смог бы сосредоточится на чем-нибудь, кроме сладкого запаха, напоминавшего мне жимолость, исходившего из ее волос.
Глава 3
Уиллоу
— Лоу, — прошептал Маркус мне на ухо. Я прижалась ближе к голосу и глубоко вздохнула. От него так хорошо пах, что я захотела свернуться клубочком в его одежду.
— Лоу, ты должна проснуться, — сказал он уже громче. Я потянулась и открыла глаза. Мне потребовалось пара секунд, чтобы привыкнуть к темноте. Но первое, что я увидела, были четко проступающие шесть кубиков пресса, выглядывающие из под его темно-синей футболки. Мой следующий план — это моя голова у него на коленях.
— Мне жаль, что пришлось тебя разбудить, но уже где-то два ночи, и, полагаю, тебе бы хотелось лечь в кровать до того, как вернётся Кейдж.
Тёплая хлопковая ткань его рубашки была крепко зажата в моём кулаке. Я уставилась на свою руку ненадолго, а потом быстро разжала свой захват на его рубашке. Какого черта? Я пыталась раздеть его, пока спала? Господи, надеюсь, нет.
Я села и зевнула.
— Прости, я, видимо, уснула на тебе, — промямлила я, чувствуя, как тепло приливает к моим щекам.
Он улыбнулся и, его зеленые глаза блеснули озорством:
— Не стоит. Не знаю, когда ещё я так наслаждался ночью.
Я кивнула головой и закусила губу, что глупая улыбка не расползалась на моем лице.
— Я тоже, ладно, за исключением, когда я заснула.
Его глубокий смех послал волну тепла через меня, которая была мне не знакома. Это было что-то новое, но мне это понравилось. Больше, чем понравилось. Это могло стать зависимостью.
— Тебе лучше пойти в кровать. У тебя завтра ранние классы, — сказал он мягко.
Я кивнула, затем встала и пошла по направлению к комнате Кейджа. Я сказала ему “спокойной ночи” перед тем, как исчезнуть в темноте.
— Спокойной ночи, Лоу, — прозвучал его глубокий голос в темноте.
— Эй, детка, я дома, и я чист. Я прямиком из душа и я использовал где-то полбутылки ополаскивателя для рта, — пробормотал Кейдж, забираясь в кровать рядом со мной. Я заставила себя открыть свои сонные глаза и увидела восход солнца на горизонте. Я кивнула и перевернулась, чтобы насладиться оставшимся часом сна, прежде чем я должна буду встать.
— Прости, что меня не было всю ночь. Я не хотел, чтобы так получилось, — прошептал он, потянувшись и обхватив мою ладонь своею. Я не позволяла ему прижиматься ко мне в кровати. Это бы не закончилось хорошо. Он бы стал твердым и попытался бы облапать меня. Мы пробовали несколько раз и я всегда разочаровывалась в нем, угрожая сном на полу. Я не хотела, чтобы между нами было что-то возбуждающее. Кейдж моя семья. И никогда не будет чем-то большим.
— Всё нормально, — пробормотала я.
— Как прошёл твой вечер? Я видел, ты оставила мне в холодильнике пару кусочков пиццы.
Я кивнула в подушку.
— Маркус ел с тобой?
Я опять кивнула.
— Он совсем не как мы. Ты ведь уже поняла это, так?
Я знала о чем толкует Кейдж. Маркус был не из моей лиги. Он не хотел, чтобы я думала, что когда-нибудь что-то может быть между мной и его соседом. Я был ниже классом. Маркус был богатый ребенок.
— Я не дура, Кейдж.
— Нет, ты бриллиант. И парень, как Маркус, никогда не поймет насколько чертовски ты идеальна. Он никогда не увидит все остальные твои преимущества.
Мне захотелось разозлиться на него, но я понимала, что он был прав. Если бы Маркус узнал бы, кто я и откуда, он никогда не потратил на меня и дня своего времени.
— Знаю, — пошептала я в темноте.
— Люблю тебя, Лоу.
— Я тоже люблю тебя.
— Значит, возьми это, — сказал он, положил ключ в мою ладонь и сомкнул мои пальцы над ним, — Я смогу расслабиться, зная, что у тебя есть ключ. Пожалуйста, возьми его.
Я не ответила, потому что не была уверена, что сказать. Дело в том, что я хотела этот ключ. Он давал мне извращенное чувство уверенности, что я смогу чаще видеться с Маркусом.
Через несколько секунд он тихо похрапывал мне на ухо. А я лежала, уставившись в потолок. Судьба так не справедлива. Она любила жестоко шутить надо мной. А Маркус Харди был очередной шуткой.
Когда я вышла в семь часов утра со спальни Кейджа, то не ожидала, что Маркус уже бодрствовал. И я действительно не ожидала, что он будет стоять у плиты и готовить яичницу с беконом.
— Доброе утро, — я не смогла сдержать улыбку от того, как мило он выглядел, когда готовил в свитере и футболке, что покрывали его аппетитную грудь, на которую я заглядывалась вчера вечером.
— Я не хотел, чтобы ты шла на занятия голодной. Так что я проснулся и решил не допустить этого.
Мое сердце подтаяло. Никто и никогда не готовил мне завтрак. Даже моя мама. Судьба действительно издевалась надо мной. Почему этот удивительный, замечательный и сексуальный парень должен быть долбанным Харди? Почему он не может быть одним из парней с моего района? Тем, кто понимает жизнь, которой живу я и не судит меня или смотрит на меня по-другому из-за этого.
— Это очень мило.
Он улыбнулся и потянулся за тарелкой.
— Тогда, думаю, моя миссия выполнена.
Тихо смеясь, чтобы не разбудить Кейджа, я подошла и взяла предложенную мне тарелку.
— Также я приготовил кофе. Как ты пьешь его?
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я оглянулась на дверь спальни и задалась вопросом, вдруг на самом деле я все еще сплю, свернувшись в постели.
— Сахар? Сливки? — его голос ворвался в мои мысли, и я, взглянув на него, улыбнулась.
— И то, и то, две чайные ложки сахара. И, правда, спасибо тебе. Раньше мне никто не готовил завтрак. У меня нет слов.
Его улыбка стала шире и в его глазах было что-то, что, как я надеялась, не было моим воображением. В них был интерес. Я могла его видеть. Потому что он думал, что это было легко?
— Всегда пожалуйста, и, если ты продолжишь на меня так смотреть, я могу стать твоим персональным поваром.
Я не смогла сдержаться и захихикала. Вполне возможно, что он самый очаровательный парень, которого я когда-либо встречала.
Мгновение, и его глаза стали серьезными и я наблюдала за тем, как он протянул руку и почти с благоговением коснулся моей щеки.
— Мне очень нравятся твои ямочки, — прошептал он.
По моей шее так быстро растеклось тепло, достигнув и лица, что я знала, что выглядела как красная ягода. Я ненавидела мою светлую кожу.
— Садись и поешь, Лоу, пожалуйста.
Я без вопросов повиновалась.
Когда он сел за стол напротив меня, я ела второй кусок яичницы.
— Какие занятия у тебя сегодня?
Я сглотнула и сделала глоток кофе, чтобы промочить горло перед тем, как ответить.
— Математика.
Он ухмыльнулся.
— Если тебе понадобится помощь, то математика- это мое.
Мне нужна была помощь, но я сомневалась, что смогу отгородиться от его запаха и нежных взглядов на достаточно долгое время, чтобы обратить внимание на слова, исходящие из его уст.
— Спасибо.
Он кивнул и сделал глоток кофе.
— Ты сегодня вернешься? — спросил он через несколько минут. Я хотела, чтобы он спросил, так как хотел, чтобы я пришла. Но я также знала, что мне нужно контролировать свои мысли, прежде чем я опять буду ранена.
— Не уверена, но я сомневаюсь в этом. Я, скорее всего, останусь у сестры, — я не хотела вдаваться в подробности, но мне причиталась ночь, так как я оставила Лариссу вчера. Кроме того, я не могла спать в постели Кейджа.
Он нахмурился и стал думать о том, что его беспокоило.
— Знаешь, я не возражаю, когда ты здесь. Если тебе нужно остаться, то я только за. В конце концов, это дом Кейджа.
Я улыбнулась и проглотила последний кусочек бекона.
— Спасибо, но дело не в этом. Я просто не могу сюда переехать. Это будет помехой в жизни Кейджа, и я вскоре стану раздражать его. Он не понимает этого, но я не хочу слишком пользоваться вашим гостеприимством.
Маркус покачал головой. — Ты не будешь изнашивать наше гостеприимство. Я уверен, что Кейдж никогда бы не захотел, чтобы ты была где-нибудь еще. Он защищает тебя.
Я улыбнулась и встала, чтобы положить свою тарелку в раковину.
— Понимает он это или нет, но ему нужна свобода и его комната, чтобы было где дышать.
Маркус нахмурился, но не ответил.
— Еще раз спасибо за завтрак. Это было самой милой вещью, которую когда-либо кто-либо для меня делал. Я ценю это, — хмурый взгляд немного облегчился от моих слов, и он улыбнулся, но я все еще могла видеть беспокойство в его глазах. Боже, он скоро сломает мои барьеры. Мне нужно было соблюдать некую дистанцию между нами.
— Я ушла. Увидимся позже, — сказала я и, не оборачиваясь, направилась к выходу.
— Пока, Уиллоу.
Маркус
Аманда позвонила мне из школы расстроенная, сразу после того, как Уиллоу ушла. Очевидно, папа не пришел домой прошлой ночью, и мама заперлась у себя в комнате, плача, и не вышла из нее сегодняшним утром. Я поехал сперва проверить маму, и она изображала счастливое лицо для меня, но темные круги под ее глазами означали то, что она знала правду. Настало время поговорить с отцом.
Как только я въехал на парковку в Старшую Школу Морского Бриза, я заметил Аманду, сидящую на столе для пикника за входом в кафетерий, вместе с Сэйди Вайт около нее. Рука Сэйди была обвита вокруг плеч Аманды, потому что она плакала. Я удивился, как моя сестра довольно многим поделилась с Сэйди. Я не видел и не говорил с Сэйди более 2 месяцев. Я скучал по ней, но было легче держать мою дистанцию. Сэйди была той, кто ушла от меня. Она была выхвачена из моего влияния долбанной рок-звездой также немыслимо, как это звучит. Джакс Стоун, самая горячая подростковая звезда в мире, был нашим с Сэйди работодателем прошлым летом. Мы работали прислугами в его летнем доме, расположенном на частном острове, соединенным с Морским Бризом. Один взгляд на Сэйди, и он поймался на крючок. К сожалению для меня, она ответила ему взаимностью.
Я припарковал свой грузовик и направился к сестре. Обеспокоенный взгляд Сэйди встретился с моим, как только я подошел. Я мог видеть по ее глазам, что она все знала.
— Привет Сэйди, спасибо за то, что ты с ней, — сказал я, как только подошел и потянулся за рукой своей младшей сестры. Она бросилась ко мне и стала рыдать еще сильнее. Я хотел убить своего отца своими голыми руками, когда ее тело тряслось от всхлипываний. Чертов он.
— Она сказала мне, Маркус, — сказала тихо Сэди, — Мне жаль.
Я кивнул.
— Ага, мне тоже. Он задница. Эгоистичный подонок.
Сэйди даже не вздрогнула. Она понимала, что значит быть разъяренной от родителя. Ее мать полностью была на ее плечах, пока Джакс Стоун не влюбился в нее и не взялся за все ее проблемы. Испорченная эгоистичная мать Сэйди — Джессика — была одной из тех вещей, которую ему пришлось чинить.
— Я просто хочу уйти от всего этого. Могу я поехать к тебе? — спросила Аманда через икоту.
— Конечно. Сэйди, скажи в офисе, что я забрал ее, будь добра.
Она кивнула и встала.
— Конечно, и, Маркус, если есть что-то, чем я могу помочь, пожалуйста, не стесняйся и звони мне.
— Спасибо, Сэди.
Я крепко прижал свою сестру к себе и направился к грузовику. Сначала, мне надо было успокоить ее, а потом мне надо было поговорить с моим отцом.
Глава 4
Уиллоу
Моя сестра не собиралась позволить мне остаться на ночь. Я проскользнула рукой в карман джинсов и сжала ключ, который дал мне Кейдж. Как бы я не боялась пользоваться гостеприимством, мне нужно было куда-нибудь пойти. Кроме того, я оставила свой чемодан в комнате Кейджа этим утром. Чтобы заплатить ему еще за одну ночь на этой неделе, я бы постирала все вещи сегодня вечером. Почувствовав себя отчасти лучше от того, что я была долбанной благотворительностью, я направилась по лестнице.
— Лоу, привет, красотка, давно не виделись, — Престон мелькнул своей милой мальчишеской улыбкой и заправил прядь своих белых волос за ухо. Парень знал о его влиянии на женщин, но, по-видимому, не старался произвести эффект на меня.