Уже оказавшись в кухне, Хэзел спохватилась, что не воспользовалась прекрасной возможностью разузнать о чувствах Кайла по отношению к Трейси. Но кто же виноват, что во плоти Кайл оказался куда более впечатляющим, чем она могла представить со слов подруги!
Тем временем Трейси в своей комнате решала сложный вопрос, что надеть. Что вообще полагается надевать на свидание с мультимиллионером? В конце концов, она остановила свой выбор на вечернем платье из струящегося коричневого шелка с золотистой искрой. Платье сидело на ней, как сшитое на заказ, и выгодно подчеркивало необычное сочетание ее светлых волос с темными глазами. Увидев это платье в небольшом бутике, Трейси сразу поняла, что оно подойдет для любого торжественного мероприятия, на котором ей придется присутствовать в качестве секретарши босса. Цифра, указанная на ценнике, вызывала головокружение, но благодаря дотации от «Бедфорд Констракшнс» Трейси могла позволить себе такую покупку.
Интересно, понравится ли оно Кайлу? – думала Трейси. Одевшись, она зашла попрощаться с Санни.
– Мамочка, ты такая красивая! Прямо как принцесса из сказки!
Тронутая этим невинным комплиментом, Трейси едва не прослезилась, но взяла себя в руки, понимая, что не может появиться перед Кайлом со слезами на глазах. Она поцеловала дочь в щеку.
– Спасибо, солнышко.
Хэзел, с которой они вместе ходили по магазинам, тоже говорила, что платье ей очень идет.
– Но, как я уже сто раз тебе говорила, ты будешь выглядеть сногсшибательно даже в мешке из рогожи, – добавила тогда верная подруга.
Хэзел считала, что Трейси не хватает уверенности в себе, что особенно удивительно при ее внешности, однако та ничего не могла с этим поделать. Сначала годы, проведенные в детском доме, а потом неудачное замужество оставили в ее душе глубокую рану, которая не зажила до сих пор. Но сегодня даже сама Трейси сознавала, что выглядит прекрасно.
Перед тем как покинуть детскую, она посмотрела на Хэзел и шепотом спросила:
– Ну как?
Подруга догадалась, о чем спрашивает Трейси. Она встряхнула пальцами, словно обожглась.
– У-уф!
Этим коротким словом было все сказано.
– По-моему, Кайл – классный!
Обе женщины одновременно повернулись к Санни. Девочка только недавно услышала в каком-то мультфильме словечко «классный» и теперь употребляла его к месту и не к месту, применительно к самым разным предметам. Трейси с тревогой покосилась на Хэзел, та пожала плечами и сухо заметила:
– Мы сами виноваты, пора бы понять, что дети нынче очень сообразительны.
– Мамочка, смотри, что мне подарил Кайл. – Санни подняла плюшевого мишку.
– Очень милый мишка, дорогая, а как ты его назвала?
– Тоби.
– А мне он преподнес цветы, – подчеркнуто бесстрастно сообщила Хэзел.
– Правда? Но я ему не говорила, что оставляю Санни с тобой.
– Значит, сам догадался.
Подруги многозначительно переглянулись, и Трейси решительно сказала:
– Мне пора.
Она вошла в гостиную, Кайл, стоявший у окна, повернулся к ней, и Трейси под его взглядом застыла на месте. Казалось, целую вечность он молча смотрел на нее, на его красивом лице застыло странное, незнакомое Трейси выражение. Она попыталась улыбнуться, но губы не подчинялись.
– Добрый вечер.
– Добрый вечер. – От его тихого низкого голоса в теле Трейси затрепетало каждое нервное окончание. – Вы очень красивы сегодня.
– Спасибо. – Под его пронзительным взглядом Трейси ощутила покалывание под кожей. Ей пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы произнести ровным голосом: – А еще спасибо за подарок Санни и цветы для Хэзел, но в этом не было необходимости.
– То есть вы это не одобряете?
– Я этого не говорила.
– Не обязательно говорить, чтобы я понял. – Трейси не сознавала, что лицо выдает все ее мысли. Ошеломив ее еще сильнее, Кайл подошел к ней, с неторопливой уверенностью взял за локоть и насмешливо спросил: – Ну что, мой очаровательный колючий секретарь, вы готовы провести вечер с большим злым волком? На улице прохладно, где ваше пальто?
– В прихожей.
По тому, как затвердели губы Кайла, Трейси поняла: он заметил, что она напряглась от его невинного прикосновения. Но Трейси ничего не могла с собой поделать…
Выйдя из дома, Трейси украдкой несколько раз глубоко вдохнула холодный воздух, прежде чем сесть в машину. В машине Кайл повернулся к ней.
– Вы что-нибудь ели после ланча?
– Что? – рассеянно переспросила Трейси.
– Какую-нибудь еду, – терпеливо, как непонятливому ребенку, объяснил Кайл.
Трейси захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым, но она только сказала:
– Да, немного перекусила, пока готовила Санни ужин.
Кайл окинул взглядом ее стройную фигуру и насмешливо заметил:
– Вредная привычка, как бы вам не растолстеть, если вы будете пробовать еду Санни.
– Я была голодна, – скупо возразила Трейси.
В действительности она решила перекусить потому, что от волнения по поводу предстоящего вечера у нее сосало под ложечкой.
– Оно и к лучшему, что вы перекусили. Мы будем, есть еще не скоро.
Кайл повернул ключ зажигания и выехал по короткой подъездной дороге на тихую улочку. Трейси старалась хотя бы внешне сохранять спокойствие. В салоне «феррари» витал изысканный запах одеколона Кайла, в котором ощущалась чувственная нотка. Этот аромат вызывал у Трейси опасное желание прикоснуться к недавно выбритой щеке Кайла. Стараясь скрыть свое состояние, она спросила с напускной небрежностью:
– Вы хотите сначала поговорить?
– Нет, сначала мы пойдем в театр.
Трейси растерялась. Это меняет дело, их встреча становится очень похожей на самое настоящее свидание.
– В театр?.. Но вы ничего об этом не говорили.
– Считайте, что это сюрприз, – бросил Кайл, не отрывая взгляда от дороги.
– Я не люблю сюрпризов.
Может, это прозвучало несколько капризно, но Трейси было все равно. Сейчас ее куда больше волновало другое: она не понимала, как ее угораздило оказаться в машине с Кайлом Бедфордом, который везет ее неведомо куда? Кайл – мужчина до мозга костей, и все инстинкты Трейси в один голос кричали, что он опасен. Сильный, агрессивный, обладающий мощной сексуальной харизмой, не говоря уже об огромном опыте в отношениях с женщинами.
– Не паникуйте, Трейси, я везу вас сначала в театр, потом на ужин, а не тащу в свое логово. Трейси взглянула на Кайла, но тот по-прежнему смотрел прямо перед собой. Она хотела было возразить, но передумала. В словесном поединке Кайла ей не победить, каждая подобная попытка кончалась тем, что он одерживал очередную победу, а она еще больше запутывалась. Кроме того, он прав – впрочем, как обычно, нехотя признала Трейси. Но пусть она не может соревноваться с ним в остроумии и не в силах побороть свое влечение к нему, зато может и должна держаться со спокойным достоинством, изобразить из себя этакую неприступную Снежную королеву.
Чем лучше Трейси узнавала Кайла, тем яснее понимала, почему он выбирает себе любовниц из числа самостоятельных, деловых женщин. Такому умному, духовно богатому мужчине, как он, кроме радостей плоти нужно еще и интеллектуальное общение. К сожалению, Трейси не могла отнести себя к числу высоколобых интеллектуалок, хотя и дурочкой тоже не считала, что бы там ни говорил Пол. Трейси хотелось заниматься серьезным делом, но она знала, что семья будет всегда стоять у нее на первом месте, а работа – только на втором. Трейси не стремилась сделать головокружительную карьеру, принадлежать к элите делового мира. Возможно, сейчас Кайла привлекает ее непохожесть на женщин, с которыми он обычно имеет дело, но эта новизна скоро приестся, и ему станет с ней скучно.
Они выехали на центральную улицу, и Трейси прищурилась от яркого света неоновых реклам. Какой из всего этого следует вывод? Ей нужно быть собой, держаться естественно, только чуть более сдержанно, и к концу вечера Кайл будет с нетерпением ждать минуты, когда сможет наконец, распрощаться с ней. Если бы Трейси могла наблюдать за собой со стороны, то заметила бы, что при этой мысли уголки ее губ грустно опустились.
Пьеса модного современного драматурга оказалась увлекательной, актеры играли прекрасно, но Трейси с трудом следила за развитием сюжета, все ее мысли занимал спутник. Кайл в элегантном смокинге и белоснежной рубашке был великолепен. Когда он снял в фойе пальто, Трейси чуть не ахнула от восхищения, ей пришлось срочно отвести глаза и сделать вид, что она с интересом разглядывает изящную лепнину на потолке. Заняв место в пятом ряду партера, Трейси уткнулась в программку, стараясь не реагировать, когда Кайл невзначай касался ее то бедром, то локтем, устраиваясь на сиденье, слишком тесном для его крупного тела. Труднее всего ей пришлось, когда он наклонился к ней и заглянул в программку.
– Вы бывали на спектаклях этой труппы? – непринужденно поинтересовался Кайл, из чего Трейси заключила, что неловкость испытывает только она.
– Нет, не приходилось.
– Надеюсь, вам понравится.
Он откинулся на спинку кресла, и Трейси украдкой вздохнула с облегчением. Поразительно, думала она, как можно сидеть в зале, полном людей, и чувствовать себя так, словно она с Кайлом наедине? Это ощущение не только не радовало Трейси, оно ее пугало. Она вообще не желала находиться рядом с Кайлом Бедфордом, он слишком большой, слишком мужественный, слишком ее волнует.
– Не хмурьтесь, а то люди решат, что мы поссорились, – прошептал Кайл.
Покосившись на него, Трейси увидела, что он усмехается.
– Это исключено: вы – мой босс, я – ваша секретарша, мы не можем поссориться.
– Вот как? Тогда что же произошло сегодня утром, когда я вас поцеловал? Если это была не ссора, то мне бы не хотелось оказаться рядом, когда вы действительно рассердитесь.
Трейси повернулась к нему и строго посмотрела в глаза. Она не желала вспоминать о поцелуе и подозревала, что Кайл об этом знает.
– Я не рассердилась, просто пыталась расставить все точки над «i». – И к чему это привело! – мысленно ужаснулась она.
– А еще убедить меня, что вы не хотите больше вступать в связь ни с одним мужчиной, – продолжал шепотом Кайл. – Но я, конечно, не могу принять всерьез такую нелепость.
– Нелепость или нет, но я так чувствую! – яростно прошипела Трейси, забыв, что собиралась демонстрировать холодную сдержанность.
– Неправда. – Серые глаза победно вспыхнули. – Вы меня хотите, сегодня утром ваше тело сказало мне об этом.
– Кайл, нас могут услышать! – Трейси испуганно огляделась.
– И рано или поздно вы станете моей, – продолжал он. – Вы знаете это не хуже меня, вот почему вы все время как на иголках, с того самого дня, как вышли на работу.
– Этого не будет никогда, у меня есть Санни, больше мне никто не нужен.
– Санни очаровательна, но она ребенок. – Кайл испытал мгновенный приступ раздражения, но сдержался. – А я говорю о нормальных, здоровых сексуальных отношениях между мужчиной и женщиной.
– Если таковые существуют, – выпалила Трейси и тут же мысленно ужаснулась, что этим необдуманным высказыванием выдала себя с головой.
– Существуют, существуют, – тихо заверил Кайл, – и когда они складываются хорошо, это самая замечательная вещь на свете.
Трейси удалось справиться со смущением, и она холодно заявила:
– Я об этом ничего не знаю и знать не хочу.
– Хотите, только боитесь это признать. Трейси, вы ведь хотите, чтобы я вас обнимал, целовал, ласкал. Вы мечтаете лежать обнаженной в моих объятиях, чувствовать меня внутри себя…
Лицо Трейси стало пунцовым, но она даже самой себе боялась признаться, что смущена не столько словами Кайла, сколько желанием, которое пробудил в ней его тихий вкрадчивый голос. А тут еще он сидит так близко, что ее окутывает его тепло, его аромат, его мужественность…
– Прекратите! – зашипела она.
– Но почему? Нас никто не слышит.
– Кайл, прошу вас…
– Трейси, я хочу вас так, как никогда никого не хотел. А после сегодняшнего утра я знаю, что вы тоже меня хотите.
К счастью, в это время две пары заняли соседние с ними места, свет в зале погас, поднялся занавес, и разговор пришлось прекратить, но Трейси еще минут пятнадцать била дрожь.
В баре, куда они отправились в антракте, было людно, и, к ее облегчению, у Кайла не было возможности продолжить слишком интимный разговор. Трейси – как она надеялась, с ледяным спокойствием светской дамы – потягивала из бокала вино, но Кайл небрежно обнял ее за талию, и ее спокойствия как не бывало.
Подумать только, удивлялась Трейси, всего за несколько часов Кайл сумел превратить их деловые отношения начальника и подчиненного в… Во что? На этом месте мысли Трейси споткнулись. Впрочем, не важно, во что, куда важнее вернуть их отношения на прежний, безопасный уровень.
– Вы снова хмуритесь, – прошептал Кайл, слегка касаясь губами ее уха.
По позвоночнику Трейси словно пробежал слабый электрический разряд. Не смея повернуть голову, она покосилась на Кайла.
– Разве?
– Да-да, и готов поспорить, – добродушно добавил он, – вы думали обо мне.
– Может, вам это покажется странным, но я не постоянно думаю о вас.
– А вот это я намерен исправить.
Не зная, что сказать, Трейси снова поднесла к губам бокал. Если бы ей хватило духу поставить этого самоуверенного типа на место!
Какая-то дородная дама наступила Трейси на ногу, та отшатнулась, ее бедра коснулись бедер Кайла, и она почувствовала, что Кайл вовсе не так холоден и владеет собой, как ей казалось. Тело его выдало. От неожиданности Трейси повернулась к нему. Взгляд Кайла как будто ждал встречи с ее взглядом, в глазах что-то блеснуло, чувственные губы дрогнули, и по его кривой усмешке Трейси поняла, что он знает, о чем она думает.
– Я же вам говорил, что хочу вас. – Он снова коснулся губами ее уха. – К сожалению, холодный душ в данный момент недоступен.
Трейси густо покраснела. Как же ей в этот миг хотелось быть одной из искушенных, пресыщенных, все повидавших красоток, с которыми Кайл привык иметь дело! Тогда она смогла бы непринужденно бросить в ответ какую-нибудь остроумную реплику, а не умирала бы от неловкости, краснея как помидор.
Кайл поставил пустой стакан на стойку, повернулся и заключил Трейси в кольцо своих рук. Приблизив голову к ее лицу и почти касаясь губами ее лба, он прошептал:
– Трейси, вы невероятная женщина, то колючая и неприступная, то застенчивая. То таете в моих объятиях, то превращаетесь в мраморную статую. Из всех знакомых мне женщин вы единственная, кто способен краснеть. Вы очаровали меня, Трейси, но вы, наверное, и сами это знаете.
– Я не хотела никого очаровывать!
Трейси вдруг поняла, что говорит, не вполне искренне, и ее охватила паника: увлечься Кайлом Бедфордом было бы равносильно эмоциональному самоубийству.
– Наверное, именно это меня и привлекло, поначалу, – задумчиво пробормотал Кайл, словно рассуждая вслух. Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза. – В мире полно золотоискателей. Многие – и мужчины, и женщины, – выбирая партнера, руководствуются соображениями выгоды или престижа. Я к этому привык, таковы правила игры.
– В такие игры я не играю.
Трейси попыталась высвободиться, но Кайл, казалось, не заметил этого ее порыва. Тогда она сделала попытку освободиться от магии его взгляда, но ничего не добилась, стало только хуже: оторвавшись от глаз Кайла, ее взгляд остановился на его губах, и сердце замерло. Даже в минуты нежности губы Кайла оставались суровыми, твердыми… но при этом невероятно сексуальными.
– Я знаю. Иногда вы выглядите совсем юной и невинной, почти как Санни, но сам факт ее существования доказывает, что вы не такая, какой кажетесь. Вы побывали замужем, родили ребенка, остались матерью-одиночкой…
Казалось, Кайл сам не вполне верит в то, что говорит. Трейси смутно чувствовала, что должна рассердиться, но не могла наскрести в своей душе, ни капельки гнева. Она уклончиво возразила:
– Многие люди не такие, какими кажутся.
Мощная фигура Кайла нависала над ней, его пальцы слегка поглаживали ее талию, вызывая бурю ощущений, без которых она вполне могла бы обойтись.