– Возможно, но обычно внутри они хуже, чем снаружи, – сухо заметил Кайл.
– И со мной может быть так же.
Пол за время их недолгого брака наговорил ей столько гадостей, что Трейси готова была поверить в самое худшее о себе. Она бы не удивилась, услышав от Кайла циничную колкость. Тот ответил не сразу, и ответ оказался неожиданным.
– Если бы этот подонок не был мертв, я бы его сам убил.
Почувствовав, как после этих слов Трейси застыла в его объятиях, Кайл мысленно клял себя за то, что действует слишком быстро, слишком напористо. Но она снова расслабилась, медленно подняла руку, отвела прядь волос, упавшую на лицо, и тихо, так тихо, что Кайлу пришлось наклониться, чтобы расслышать, прошептала:
– Пол говорил, что убьет меня, он знал, что я хочу от него уйти, и угрожал… – Трейси впервые открывалась ему, и Кайл затаил дыхание, понимая, что достаточно одного неосторожного слова или действия с его стороны, чтобы Трейси снова спряталась в свою раковину. – Он говорил, что я от него не скроюсь, что он найдет меня и убьет, но сначала убьет Санни. Он становился неуправляемым, когда выпьет, хотя трезвым вел себя как нормальный отец, водил Санни гулять… Но я не могла расслабиться, ни на минуту. Однажды он ушел с ней в парк трезвый, а когда вернулся, от него пахло спиртным. То есть вместо того, чтобы присматривать за дочерью, он где-то пил! С тех пор я поняла, что не могу оставить его с ней одного ни на минуту.
– Он не обращался за помощью к профессионалам? – тихо спросил Кайл.
Трейси покачала головой.
– Пол не признавал, что с ним что-то не так, – с горечью сказала она. – Он винил во всем меня, твердил, что я зануда, что… – Она замолчала, внезапно спохватившись, что слишком разговорилась. Есть некоторые вещи, которые нельзя рассказывать никому.
– Что?.. – подсказал Кайл.
– Не важно. – Кайл чувствовал, что она закрывается от него, но ничего не мог с этим поделать. – Можно мне еще вина?
Она залпом допила вино и лучезарно улыбнулась. В действительности ей не хотелось больше пить, но нужно было как-то разрушить атмосферу опасной интимности, из-за которой она рассказала больше, чем намеревалась.
До конца антракта Кайл поддерживал непринужденную светскую беседу ни о чем. Трейси пыталась отвечать в том же духе, но нервы ее были натянуты до предела. Однако чары развеялись, ей уже не верилось, что она могла так разговориться – и с кем, с Кайлом Бедфордом, единственным человеком, от которого ей нужно держаться на расстоянии! Ради собственной безопасности она не должна рассказывать ему о себе ничего, Кайл и без того имеет над ней слишком большую власть.
Выйдя из театра на прохладный ночной воздух, Трейси зябко поежилась.
– Замерзли?
Не дожидаясь ответа, Кайл привлек ее к себе. Он сделал это так естественно, с такой непринужденной легкостью, что Трейси почувствовала, что любая ее попытка воспротивиться будет выглядеть нелепо.
После спектакля Кайл повез ее в расположенный неподалеку итальянский ресторанчик. Еда была превосходной, и Трейси, вопреки ожиданиям, даже получила удовольствие от ужина.
Казалось, Кайл еще раз сменил облик, приняв еще одно из своих многочисленных воплощений. На этот раз он преобразился в обаятельного спутника и приятного, остроумного собеседника, с которым Трейси чувствовала себя если не совсем в безопасности, то во всяком случае достаточно непринужденно. Кайл ни словом не упомянул о ее откровениях в антракте. Не говорил он об этом и на обратном пути в машине. В свою очередь Трейси не собиралась по собственной воле возвращаться к этой теме или затрагивать первоначальную цель их встречи. Ей хотелось только одного: как можно быстрее вернуть их отношения на прежнюю, относительно безопасную деловую почву.
«Феррари» плавно нес их по пустынным ночным улицам. Трейси смотрела в окно, но поневоле замечала малейшее движение крупной мужской фигуры рядом с ней. Чтобы придать себе сил, она мысленно твердила: Кайл Бедфорд – самый надменный, высокомерный, властный мужчина из всех, кого ей доводилось встречать.
С того момента, как они сели в машину, Кайл произнес от силы несколько слов. Казалось, он всецело сосредоточился на управлении автомобилем. Но тишина, воцарившаяся в машине, не несла в себе умиротворения – во всяком случае, для Трейси. Напротив, воздух в салоне, казалось, вибрировал от напряжения.
Трейси остро ощущала свою уязвимость, и тому было сразу несколько причин. Во-первых, она слишком раскрылась, рассказывая о прошлом. Во-вторых, вопреки всем стараниям, ей было невероятно приятно сидеть рядом с Кайлом. А в-третьих, и это самое главное, она сознавала, что очень скоро Кайл снова ее поцелует – когда будет прощаться. Трейси внушала себе, что на этот раз она сумеет держать себя в руках, не станет отвечать на поцелуй и уж конечно ни за что не пригласит к себе в дом «на чашечку кофе»!
Чем меньше оставалось ехать до дома, тем сильнее нарастало напряжение Трейси. Наконец «феррари» остановился на подъездной дороге перед коттеджем. Она вздохнула. Вежливый монолог, который она репетировала в уме последние десять минут пути, застрял в горле. Кайл прервал молчание первым.
– Спасибо за приятный вечер, Трейси, поблагодарите и от меня Хэзел за то, что посидела с Санни.
– Обязательно поблагодарю.
Неужели это все? Трейси, с трудом веря своим глазам, смотрела, как Кайл обходит вокруг влажно поблескивающего капота, открывает дверцу машины и подает ей руку.
– Спокойной ночи, Трейси.
Соприкосновение их губ было коротким, почти мимолетным, но в этом не было заслуги Трейси – так распорядился Кайл.
– Спокойной ночи.
Кайл снова обошел вокруг капота, на этот раз в обратную сторону, сел в машину и через стекло посмотрел на Трейси с холодной улыбкой. Как он посмел?! – мысленно взорвалась Трейси. Как он посмел не поцеловать меня после всего, что наговорил? Я, конечно, не позволила бы ему настоящего поцелуя, но как он посмел хотя бы не попытаться?
Кайл дал задний ход и выехал на улицу. Трейси, все еще стоя на прежнем месте, проводила его взглядом, в котором, не будь на улице темно, можно было бы разглядеть удивление и уязвленную гордость. И вот уже только удаляющиеся огоньки автомобиля напоминали о том, что Кайл был здесь.
Трейси недоверчиво потрогала губы. Все-таки, почему он не поцеловал ее по-настоящему? Может, потерял к ней интерес? Может, ему стало с ней скучно? Трейси подняла голову, как будто надеялась прочесть ответ на темном небе, затянутом тучами. Впрочем, оно и к лучшему, сказала она себе. Кайл сам избавил ее от необходимости отклонять его ухаживания.
«Отклонять ухаживания». Трейси горько улыбнулась. Кого она обманывает? Какие уж тут ухаживания, когда он явно торопился с ней расстаться! Трейси повторила вслух, что все это к лучшему. Возле ее губ в воздухе возникло и растаяло облачко белого пара. Она даже рада, очень рада, твердила себе Трейси… Только вот почему так горько на душе?
Холодный влажный воздух проникал под пальто. Трейси стало зябко, она съежилась и полезла в карман за ключами. Завтра она выйдет на работу и будет вести себя, как ни в чем не бывало.
Глава 7
Трейси провела беспокойную ночь, ворочаясь с боку на бок, то ненадолго засыпая, то вновь просыпаясь. Под утро она перестала и пытаться заснуть, накинула халат, спустилась в кухню и приготовила себе горячий шоколад. Взяв чашку с дымящимся напитком, Трейси прошла в гостиную, включила торшер и, подобрав под себя ноги, устроилась в кресле у почти погасшего камина.
Она не хотела снова страдать из-за мужчины, не хотела впускать Кайла в свое сердце, но за те пять месяцев, что она на него работала, он сумел перевернуть весь ее мир вверх тормашками. Она с первого дня боролась с ненужным и опасным влечением, но проиграла. Ей вообще не следовало поступать на эту должность… Хотя тогда у нее и Санни не было бы этого дома, она не смогла бы так быстро расплатиться с долгами и снова стать хозяйкой своей жизни. Значит, ей нужно взять себя в руки и постараться видеть в Кайле только начальника. И теперь, когда он, по-видимому, решил, что на нее не стоит тратить силы, ее задача значительно облегчается.
Почему-то от этой мысли настроение у Трейси совсем испортилось, но она приказала себе не раскисать. Она не имеет права рисковать благополучием Санни и своим собственным, ввязываясь в отношения с мужчиной, которые могут закончиться новой катастрофой. Поэтому не имеет никакого значения, нужна она Кайлу или нет. Хватит хандрить, сказала себе Трейси. Она решительно встала, достала из шкафа утюг и взяла стопку выстиранного белья, которое уже несколько дней все никак не могла собраться погладить. Покончив с этим делом, Трейси принялась готовить шоколадный кекс – любимое лакомство Санни. К тому времени, когда она закончила стряпать и вымыла посуду, за окном совсем рассвело.
Пора было готовиться к новому трудовому дню. Вымыв голову душистым шампунем, Трейси не стала сушить волосы феном, а оставила их сохнуть естественным путем, чтобы они лучше блестели – благо собираться на работу было еще рано. Сегодня ей хотелось выглядеть лучше, чем когда бы то ни было. Распахнув дверцы гардероба, Трейси задумалась. Она должна быть воплощением деловитости и уверенности в себе. Не важно, что она этого не чувствует, выглядеть надлежит имен но так. Она должна не приползти в офис с видом побитого щенка, а войти с достоинством, как взрослая женщина и хороший работник, каким она и является. Трейси так долго выбирала одежду, что, когда наконец, выбрала и взглянула на часы, ужаснулась: в этот час она обычно будила Санни, а сама была уже полностью одета, причесана и готовила завтрак.
– Спокойно, – сказала она вслух. – Без паники, сегодня самый обычный рабочий день.
– Мамочка, с кем ты разговариваешь? – В дверь спальни просунулась растрепанная головка Санни. – И почему на твоей кровати гора одежды?
– Мамочка наводит порядок.
– Можно мне взять в садик Тоби? Я хочу показать его Салли и Лиз.
Под мышкой Санни держала плюшевого медвежонка, подаренного накануне Кайлом.
– Думаю, не стоит, дорогая. Вдруг он потеряется или испачкается? – как можно спокойнее возразила Трейси. – Лучше пусть он подождет тебя дома, посади его вместе с другими игрушками, чтобы ему не было скучно.
Санни немного подумала, склонив голову набок, и важно заявила:
– Я посажу его на подушку, чтобы остальные куклы знали, что он самый главный.
Трейси слабо улыбнулась. Велев Санни умываться и одеваться, она поспешила на кухню заваривать чай и поджаривать тосты. Волосы к тому времени высохли и рассыпались по плечам блестящим шелковым покрывалом. Может, пойти на работу с распущенными волосами? – мелькнула мысль. Трейси напомнила себе, что вовсе не собирается завлекать Кайла, показывать ему, что он потерял, не попытавшись зайти чуть дальше вчера ночью. Она не собирается впускать его в свою жизнь, хватит того, что он уже успел завоевать доверие Санни и Хэзел.
Сердито глядя на свое отражение, Трейси стянула волосы тугим узлом, да так, чтобы ни одна прядь не выбивалась наружу. Затем нанесла легкий макияж и отступила чуть дальше от зеркала, оценивая результат. Темно-синий деловой костюм, кремовая шелковая блузка с воротником-стойкой… Она выглядела так, как и положено секретарю большого босса, и по-другому выглядеть не хотела.
Ведя машину, Трейси представляла себе, как войдет в кабинет уверенной походкой деловой женщины, приступит к работе, будет безукоризненно исполнять свои обязанности и вернется вечером домой с сознанием, что честно отработала каждый пенни своего высокого жалованья. А если Кайл попытается еще раз назначить ей свидание, она вежливо, но твердо отклонит его предложение.
Подъезжая к стоянке перед «Бедфорд Констракшнс» в обычное время, Трейси с удивлением заметила, что место «феррари» пустует. Это было так непривычно, что Трейси даже забеспокоилась. Только поднявшись в свой кабинет, она узнала, в чем дело. На столе в кабинете ее ждал незапечатанный конверт, на котором четким почерком Кайла было написано ее имя. Открыв конверт, Трейси достала короткую записку от Кайла.
«Трейси, я вынужден срочно вылететь в Испанию. Мои родители, путешествуя на автомобиле, попали в аварию. Ничего катастрофического, но оба находятся в больнице. Надеюсь вернуться завтра. Если я срочно понадоблюсь, номер телефона найдете в телефонной книжке, она в левом выдвижном ящике моего стола».
Под конвертом Трейси нашла длинный список распоряжений, касающихся работы.
Перечитав записку еще раз, Трейси уставилась застывшим взглядом на листок с распоряжениями. Вот так, никаких сантиментов, ни единого упоминания о вчерашнем вечере… Трейси кольнула совесть. Родители Кайла в больнице, ему пришлось срочно лететь к ним, он, наверное, не спал ночь, а она, видите ли, недовольна формальным тоном письма! В конце концов, она просто его секретарша, каким еще должен быть тон деловой записки?
День тянулся бесконечно. Была ли тому виной бессонная ночь или большое количество деловых бумаг, с которыми ей пришлось работать, но к вечеру у нее раскалывалась голова. Чувствуя себя совершенно обессиленной, Трейси легла спать сразу же, как только Санни уснула.
На следующее утро она приехала на работу с чувством радостного и одновременно тревожного предвкушения. Весь день она напряженно прислушивалась к голосам в коридоре, вздрагивала от каждого телефонного звонка и спешила снять трубку. Но Кайл не вернулся. И не позвонил.
Наконец в пять часов Трейси накрыла чехлом пишущую машинку и стала собираться домой. Она не желала признаваться даже самой себе, что испытывает разочарование. Кайл выслушал ее откровения о жизни с Полом с сочувствием, даже с нежностью, а как он повел себя за ужином!.. Еще немного, и она могла бы растаять в лучах его обаяния. Хорошо, что он невольно указал ее истинное ее место в своей жизни именно сейчас, пока не стало слишком поздно.
Привезя Санни из детского сада, Трейси не сразу вошла в дом, а задержалась во дворе. Весенний день выдался теплым, мягким, легкий ветерок чуть шевелил ветви деревьев в палисаднике. На клумбе уже распустились крокусы и первоцвет. Любуясь цветами, Трейси думала о том, что все не так уж плохо. У нее есть собственный дом, сад, хорошая работа, Санни здорова… Почему же так тяжело на душе? – мысленно спрашивала себя Трейси и не находила ответа, точнее, не желала его искать.
Позже, когда они с Санни закончили пить чай, зазвонил телефон. Это была Хэзел. По голосу подруги Трейси поняла: что-то случилось.
– Трейси, в понедельник я улетаю.
Пару недель назад Хэзел сообщила, что собирается на полгода уехать в Канаду. Богатый бизнесмен заказал ей портреты своих многочисленных чад и домочадцев, при этом заказчик настаивал на том, чтобы портреты писались с натуры, а не по фотографиям. Предложение было очень выгодное, но Хэзел раздумывала, стоит ли на столь долгий срок уезжать из Англии и расставаться с Гордоном. И вот сейчас она решилась.
– Очень рада, – искренне сказала Трейси, – я ведь тебе сразу сказала, что не стоит упускать такой шанс. Подумай, как расширится твоя клиентура за эти полгода! Интересно, почему ты наконец решилась?