- А малолетний мальчик – это у нас ты, что ли? – заржал Андре, на мой взгляд, совсем не по-дружески.
- А ты, вместо того чтобы ржать, лучше бы идею подал! У твоего друга, между прочим, жизнь рушится! – возмутился я, прожигая Андреаса негодующим взглядом.
- Том, а может… Может, действительно тебе поехать лучше, а? Ты не психуй только и перестань зырить на меня взглядом мясника-убийцы, а подумай. Выбора он тебе не дал, а ничего путного мы придумать не сможем…
- Сможем, нужно только постараться! Я уверен, что у такого гаденыша в шкафу полно скелетов! – не унимался я. Сдаваться без боя я был не намерен.
- Даже если и так, тебе до этих скелетов уж точно не добраться, – пожал плечами мой друг.
- Андреас, ты понимаешь, что он хочет меня? Ты понимаешь, что он намерен переспать со мной и, может даже, не один раз! Я же НЕ ГЕЙ! И не собираюсь им становиться из-за прихоти обнаглевшего вконец отморозка! – я заметался по комнате, не находя себе места. Стоило мне только представить победоносно светящиеся глаза этой гадюки, внутри все переворачивалось и наполнялось неприятием и злобой.
- А ты поставь ему условие. Скажи, что ты поедешь только в том случае, если он не будет заходить дальше деловых взаимоотношений. В конце концов, он же тебя на работу приглашал, какие бы цели он попутно не преследовал, – важно заявил Андре.
- Пойми ты, наконец, мне стремно на него работать после всего, что он сделал! Он же смеется надо мной!
- Он задирает тебя…
- Это одно и то же!
- Нет, это его способ флирта!
- Ни*уя себе флирт! Он чуть не довел меня до инфаркта!
- Перестань наматывать круги и сядь. Выбора все равно нет. Билл не отступится так просто, это мы уже поняли. Сломать твою карьеру журналиста ему вполне под силу. И если ты не хочешь всю жизнь работать в газете бесплатных объявлений, придется тебе соглашаться. Вот только соглашаться надо на своих условиях! – Андре подмигнул и показал взглядом сесть рядом.
Мы думали, как лучше все провернуть, до самого вечера. Главным было сделать все максимально выгодно для меня. Самый главный вопрос состоял в том, как это сделать, ведь Билл не из тех, кто привык уступать. Но Андре логично предположил, раз гадюке так важно, чтобы я был рядом, он пойдет на некоторые компромиссы…
- Знаешь, я думала, ты другой! Не такой, как другие мужчины! – под полным обиды взглядом Катарины я чувствую себя врагом народа.
- Не такой, как другие мужчины? А что у меня не так, как у всех? Вон и член между ног, и яйца! – стараюсь говорить как можно спокойней. Что бы я ни натворил, нужно прикинуться деревом. Хотя бы до разъяснения обстоятельств.
- Что, очень умный? Шутник, да? – в глазах моей девушки застыли слезы, а я даже не понимаю причины.
- Кэт, да что происходит? – не выдерживаю я. Больше всего на свете, не выношу слез. От одного их вида впадаю в панику, не зная, что делать.
- Вот! Вот, что происходит! – Катарина достает из сумки фотографии и кидает их мне в лицо. Перевожу недоуменный взгляд с Катарины на фотографии, лежащие у меня под ногами, и застываю. На них запечатлена абсолютно голая блондинка из клуба «Halo», с которой я развлекался под предлогом того, что пойду фотографировать интерьеры клуба. А я и забыл, что ради смеха фотографировал ее в самых неприличных позах. Лох, забыл почистить улики! Немудрено, после встречи с гадюкой, я был в полной прострации.
- Кэт, это же ни о чем не говорит. Это просто стриптизерша клуба, попросила меня сфотографировать ее, – говорю, как можно уверенней, но Кэт продолжает сверлить меня убийственным взглядом.
- А ты у нас, значит, из журналистов в фотографы заделался, так? А вот скажи мне тогда, невинно-оклеветанный, сперма на ее губах откуда? Или ты ей нацедил для антуража? – открываю рот, чтобы что-нибудь ответить, но Катарина останавливает меня жестом.
- Герман сказал, что ты собираешься переводиться на дистанционное обучение? Что ж, это к лучшему. Потому что работать рядом с таким предателем я бы не смогла, – Кэт берет сумку с дивана и идет к выходу.
- Прости меня… – кричу ей в след, но она не оборачивается.
Шумно выдыхая, падаю на диван. Черт! Надо же было так глупо проколоться? Да, я не любил Катарину, она была для меня лишь способом уйти от проблем, но все равно не могу избавиться от неприятного осадка на душе. Чувствую себя последним предателем. Встречаться с Кэт без любви было изначально жестоко по отношению к ней, она слишком хороша, чтобы быть с тем, кто ее не ценит. Нужно отпустить ситуацию, все равно ничего нельзя вернуть, и переключиться на более насущные проблемы. Смотрю на часы двадцать минут первого. Самое время отправиться в змеиное логово.
«Том Трюмпер, ты мужик или кто?» – не переставая, ругаю себя. Похоже, все-таки «или кто», потому что ноги предательски дрожат. Вот уже минут десять сижу в машине, рядом с домом гадюки Каулитца, и никак не могу себя заставить выйти.
- Выпить, что ли, для храбрости? – усмехаюсь и тру лицо ладонями. Все-таки рано или поздно придется выбраться из своего убежища и пойти в это адово место.
Подскакиваю на сидении от неожиданного стука в стекло. Отнимаю ладони от лица и перевожу взгляд на окно, за которым стоит Билл и ухмыляется. Чертыхаюсь и неуклюже вылезаю из машины.
- Томми, ты не меня поджидаешь? – с самодовольной физиономией спрашивает гадюка, – Уже соскучился?
- Не льсти себе! Разговор есть! – нервно скрещиваю руки на груди, стараясь не слишком дергаться, но весь мой вид и без слов выдает напряжение.
- Разговор? Мне казалось, мы уже все обсудили. Дату вылета я сообщу тебе за день, как и время отлета. От тебя только требуется собрать свои вещи, – я вижу, как он внутренне смеется, издевательски оглядывая меня с ног до головы. Хочется, как кошке, вцепиться когтями в его накрашенные наглые глазенки! Хочется выбить из него всю эту напыщенность и самоуверенность! Хочется… но я лишь сильнее стискиваю зубы, сверля его ненавидящим взглядом.
- Вот об этом и будет разговор, – бросаю я и довольно агрессивно смотрю в его черные глаза. Как бы трудно мне ни было, сейчас не время отступать.
- Не думаю, что этот разговор хоть что-то решит, но раз тебе так хочется, что ж, давай поговорим, – Билл равнодушно пожимает плечами и жестом приглашает следовать за ним. Ставлю машину на сигнализацию и захожу в здание.
- Чай, кофе? – спрашивает Билл, нацепив на лицо любезную улыбочку.
- Я пришел сюда, чтобы поговорить, а не распивать чаи, Билл. Так что, давай поговорим! – со всей серьезностью, на которую только способен, говорю я.
- Может, лучше потр*хаемся? – со скучающими интонациями в голосе интересуется гадюка.
- Чего? – охр*нев от такого поворота событий, смотрю на него, открыв рот.
- Ничего! Выкладывай и вали, у меня еще куча дел до отъезда, – Билл садится на диван и выжидательно сверлит меня взглядом.
- Значит, ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Лондон в качестве твоего пресс-атташе, так? – спрашиваю я, уставившись взглядом в огромное окно. Так намного легче собраться с мыслями.
- Именно, – тут же отзывается Билл.
- И ты, конечно же, понимаешь, что ради твоей прихоти я вынужден отказаться от нормального обучения в университете, от своих друзей и привычной жизни? – продолжаю я, все так же глядя в окно на простирающийся пейзаж дневного шумного центра Гамбурга.
- Мне все равно, Томми… – отвечает гадюка, и я уверен, даже не видя его лица, что он улыбается. С*ка! Прибил бы давно. Судорожно вздыхаю, пытаясь справиться с приступом агрессии.
- А вот мне не все равно! Ты, сволочь, угрозами заставляешь меня ехать с тобой черт знает куда, заниматься черт знает чем! – все-таки оборачиваюсь и выкрикиваю обвинения, глядя в его невозмутимое лицо. Вот ведь хр*нь! Хотел же поговорить спокойно, но просто не в силах сдерживаться, когда вижу этот его самодовольный прищур черных глаз.
- Не черт знает куда, а в Лондон. Ты был в Лондоне, Томми? – подперев подбородок кулачком, спрашивает он.
- Нет! – грубо отвечаю я, нервно переступая с ноги на ногу.
- Вот видишь, а благодаря мне побываешь. Так что, ты тут не истерить должен, а благодарить меня, – теряю дар речи от неслыханной наглости этого парня.
- Слушай сюда! Я поеду с тобой только при условии, что мы будем жить отдельно – это раз! По возвращении из Лондона, ты договариваешься о моей работе в престижном журнале – это два! Все то время, что мы будем проводить вместе в Лондоне, ты не делаешь никаких п*доростических попыток затащить меня в постель – это три! Ну, и конечно, все мои расходы ложатся на тебя – это четыре!
Смотрю в раскосые глаза с вызовом, стараясь выдержать его взгляд. А у самого ноги дрожат от напряжения, и трясет всего от порции адреналина, впрыснутого в кровь. Почти не дышу и жду его реакции, а он, с*ка, просто сидит напротив и молча разглядывает меня. От этого его молчания напрягаюсь еще больше, такое чувство, что от нереального напряжения у меня сейчас все мышцы полопаются. Уже глаза слезятся от непрерывного глядения в его чертовы омуты, а ему хоть бы хр*н, сидит и смотрит. Шумно сглатываю и часто моргаю. Чего же он ждет? Чувствую себя последним идиотом, стоя сейчас перед ним и ожидая реакции. И когда я уже теряю надежду на то, что она вообще последует, он начинает громко смеяться, держась за живот. Он ржет, а я задыхаюсь от злости, сверля его ненавидящим взглядом. Но он неожиданно прекращает смеяться и резко встает с дивана, вплотную подходя ко мне. Настолько близко, что я чувствую запах его парфюма и отчетливо могу разглядеть рисунок радужки в его глазах.
- А теперь ты меня послушай, Томми, – шипит он, не отводя от меня черного взгляда. И от этого самого взгляда у меня все внутри леденеет, – Я надеюсь, ты не фантазировал, что я приму эти твои нелепые условия? Это так глупо. Том, ты очень глупый.
- А не заткнуться ли тебе? – цежу я сквозь зубы. Мне всего-то нужно руку поднять, чтобы обхватить пальцами его тонкую шейку, да посильнее сжать их.
- Заткнуться? Мне казалось, ты пришел поговорить? – кривит губы в ухмылке, а я все гляжу на его тонкую шею, мечтая помочь ему сгинуть на тот свет.
- Ты примешь условия, или я никуда не поеду, – отчего-то шепотом говорю я, замечая, как тонкая синяя венка быстро бьется на его бледной шее. Это настолько завораживает меня, что я почти перестаю замечать что-либо вокруг, сосредоточившись только на этой пульсации.
- Поедешь… Поедешь, Томми, и причем на моих условиях, – также шепотом выдыхает он почти в мои губы. В голове проносится мысль, что надо бы отстраниться, но ничего не делаю, продолжая пялиться на белую шейку.
- Не мечтай… – отвечаю я.
Поднимаю руку и кончиками пальцев касаюсь тонкой венки, так заворожившей меня. Удивительно, насколько беззащитно выглядит его тонкая шея, насколько трогательно бьется эта тонкая венка. Прижимаю ее сильнее.
- Ты согласишься на все условия, или я тебя задушу, – улыбаюсь, как умственно больной, и сжимаю пальцы на его тонкой шее. Несильно, только для того, чтобы он почувствовал всю опасность. Но он и не думает паниковать. Перевожу взгляд с его шеи на лицо – улыбается. Так улыбается, словно я уже у него в кармане, это бесит еще больше. Я сильнее сжимаю пальцы.
- Любишь садо-мазо, Томми? – немного хрипло от нехватки кислорода спрашивает он, не переставая ухмыляться.
- Нет, лишь хочу избавить мир от такой дряни, как ты…
Неожиданно сильно отпихивает меня так, что я еле удерживаюсь на ногах, и говорит уже в полный голос:
- Ты мне не соперник, Том. Ты слаб и глуп. Мне надоел твой дешевый спектакль. В конце недели мы едем в Лондон. Жить ты будешь со мной в отдельном доме в Сохо. Это не обсуждается. Если будешь годен как специалист, так и быть, по возвращении замолвлю за тебя словечко в приличном журнале. Я буду платить тебе хорошую зарплату, этим мое содержание тебя ограничится. Все твои претензии, кажется? Ах, нет! Совсем забыл «не делать никаких п*доростических попыток затащить тебя в постель»… Томми, – томно выдыхает он мое имя и, понижая голос до шепота, добавляет, – Пройдет не так много времени, и ты сам захочешь залезть в мою постель. Вот теперь точно все.
Медленно подхожу к нему и, наклонившись к его уху, практически выплевываю:
- Я. НИ. ПРИ. КАКИХ. УСЛОВИЯХ. НЕ. ЗАХОЧУ. В. ТВОЮ. БЛ*ДСКУЮ. ПОСТЕЛЬ! Ясно?
Он не отвечает, а лишь ухмыляется, словно уже наперед знает, как все будет.
- Я согласен с последними условиями, – бросаю я в конце и спешу покинуть квартиру Билла. Господи, как же мы будем уживаться вместе?
Что за день такой, сначала перед Катариной облажался, потом перед этим! Только сажусь в машину, как тут же звонит телефон.
- Да?
- Том, ну, как все прошло? – слышу из трубки возбужденный голос Андре.
- Х*ево. Этот гад меня сделал. Но ничего, у меня много времени, чтоб отыграться!
- Боже, Том, давай заезжай ко мне. Сходим, поедим, и ты мне все расскажешь, а-то у меня со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было, – жалостливо говорит трубка, голосом лучшего друга.
- Сейчас буду…
- А давай устроим прощальную вечеринку? Проводим тебя, как следует! – оживленно жестикулируя, предлагает Андре.
– Впору поминки устраивать, – бурчу я. У меня нет никакого желания праздновать свой отъезд. Как подумаю, что мне придется находиться двадцать четыре часа в сутки рядом с этим отморозком, вообще пропадает желание жить, не то что праздновать.
- Ну, хочешь просто нажремся вдвоем в каком-нибудь клубе? Том! Ты, в конце концов, оставляешь меня на целых два месяца! – не унимается друг.
- Может быть, Андре, я оставляю тебя навсегда, – заунывным голосом отвечаю я, глядя в никуда.
- Хватит делать из этого трагедию! Я бы на твоем месте был бы счастлив! – закатив глаза, заявляет мой друг.
- Но ты не на моем месте, и этому психу от тебя ничего не надо! А я, между прочим, опасаюсь за свою жизнь! Эта гадина на все способна, – возмущенно цежу я.
- С таким настроем он точно тебя проглотит, не жуя! Посмотри на себя, я тебя просто не узнаю! Где мой друг, Том Трюмпер, которому все трынь-трава? Что это за стонущая амеба тут передо мной?! – Андре издевательски похлопал меня по щекам, отчего я недовольно засопел и отодвинулся.
- Да я сам себя не узнаю. Но он какой-то непробиваемый, понимаешь? Я не могу найти его слабых мест!
- На это у тебя будет два месяца, мой возлюбленный друг, – усмехается Андре. Молчаливо с ним соглашаюсь, понимая, что он абсолютно прав – терять себя и свою уверенность из-за какого-то женоподобного, размалеванного гада я более не намерен.
– Не спейся тут без меня, – шутливо наставляю друга на прощанье, обнимая и похлопывая его по спине.
- Возвращайся натуралом, – говорит в ответ Андре.
- Гад ты все-таки! – смеюсь я и усаживаюсь в машину.
Третий чемодан еле закрывается. А я и не знал, что у меня столько вещей! Весь день хожу потерянный из угла в угол, пытаясь понять, что же мне может пригодиться в Лондоне? Какая там температура этой весной, и достаточно ли двух теплых курток или лучше взять еще пару ветровок? В голове полный сумбур, никогда не умел самостоятельно собираться, вечно беру с собой кучу ненужных вещей, а все самое необходимое оставляю дома. Утомленно вздыхаю и забираюсь на диван. Даже не верится, что завтра утром буду в Лондоне. В животе бегают щекотные мурашки от предвкушения путешествия, несмотря на то, что оно будет проходить не в самой приятной компании.
Из мыслей меня выводит настойчивый звонок. Тянусь к телефону.
- Алло, – устало выдыхаю в трубку.
- Привет, Том, как твои дела? Собрался? – подозрительно ласково спрашивает из трубки Билл.
- Почти… Не могу решить, сколько курток брать. Какая там погода? – на удивление мило поддерживаю разговор.