Владимир Петрович считал, что со временем мне удастся взять Зверя под свой полный контроль, но для этого мне нужно лучше познать саму себя, свои способности. Он обещал заниматься со мной в будущем различными упражнениями для тренировки памяти и внимания, убежденный, что потом мне это поможет.
- Ты должна научиться полностью себя контролировать, - говорил он, - полностью. Ты должна уметь оставаться совершенно спокойной даже в самый критический момент. Даже если ты будешь висеть над пропастью на одном пальце, твое сердце должно стучать размеренно. Понимаешь меня? Никакой паники. Это очень сложно, для этого нужна недюжинная сила. Но если человек хочет, он добьется. Побеждающий других - силен, побеждающий себя - могуществен, никогда не забывай об этом, девочка.
Золотаревского было приятно слушать, он умел говорить, умел воодушевлять. Когда я разговаривала с ним, мне самой начинало казаться, что все хорошо, мне стоит только немного постараться, и все получится.
Немного отклонившись от темы Зверя, Владимир Петрович рассказал о магах, к коим относил себя и всех моих новых "коллег".
Эти люди действительно обладали способностями, которые в миру принято было называть "волшебством". Как я ни старалась, но мне так и не удалось в полной мере понять, каким образом они умеют преобразовывать энергию для сотворения своих "чудес".
Догадавшись, что так и не сможет объяснить мне процесс с технической точки зрения, Золотаревский перешел на простой и доступный мне язык.
Оказалось, что магия в том смысле, которое люди обычно вкладывают в это слово, требует просто колоссальной затраты энергии. Маги могут практически все, но это дается им нелегко. Золотаревский объяснил, что, при желании, он способен даже переместиться за один миг на другой конец страны, но потом он, скорее всего, упадет без сил, и ему придется отлеживаться не меньше недели, чтобы восстановиться. Если же такой финт проделает начинающий волшебник, то, вероятнее всего, это превысит его допустимый расход энергии, и наступит смерть. Звучало жутко.
Из долгой речи Владимира Петровича я уяснила одно: несмотря на гипотетические способности магов, позволить они могут себе не так уж много. Только в зрелом возрасте им удается добиться полного контроля над расходом энергии, и точно определять, что вынесет их организм, а что нет. Подводя итог всему вышесказанному, я поняла главное: магией как таковой, несмотря на свои способности, маги стараются не заниматься, полностью отдаваясь своему личному дару.
Такой дар индивидуален и не требует от своего обладателя совершенно никакой затраты энергии, являясь частью мага. Иногда у магов встречаются одинаковые способности, одни реже, другие чаще. Например, эмпатов, такого уровня, как Кирилл, почти не осталось, потому, что он был наделен способностью улавливать не только эмоциональные, но и физические чувства.
Я слушала Владимира Петровича с живым интересом, но, как ни старалась, к вечеру я почувствовала себя переполненной информацией, как кувшин, который подставили под струю, чтобы наполнить, а потом забыли закрутить кран.
Прошел мой первый "рабочий" день. Меня отпустили ровно в шесть, как мы и договаривались.
Когда я вышла в приемную, Леночка тоже уже уходила. Она как раз выключала компьютер, когда я вышла из кабинета Золотаревского. Девушка больше не выглядела расстроенной.
"Если бы Кирилл меня утешил, я бы тоже не была расстроена", - подумала я, но на этот раз с тоской, а не со злобой.
- До свидания, - вежливо кивнула мне Леночка, однако держалась она настороженно.
- До свидания, - эхом повторила я и пошла к двери.
Я вспомнила осуждающий взгляд Кирилла, когда я обидела эту девчонку, будем честными, ни за что. Вспомнила, как он старался ее утешить... Осуждение в его глазах вызывало у меня почти что физическую боль, а хуже всего было то, что я прекрасно осознавала, что он был прав. Я просто срывалась на девчонке, невзлюбив ее еще при первой встрече, и опять-таки, если быть честной, только за то, что приревновала ее к Кириллу.
Он был прав... Прав...
Я взялась за ручку входной двери и остановилась. Отпустила ручку. Повернулась.
В глазах Леночки мелькнуло удивление.
- Что-то забыли? - по-прежнему преувеличенно вежливо осведомилась она.
Мне захотелось снова нахамить ей, развернуться и уйти.
Я сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Я должна была научиться контролировать себя, должна и точка. Я знала, как мне нужно поступить, я так чувствовала. Нужно было просто выбрать самое сильное из захватывающих меня чувств и отдаться ему, верному, а не десяткам ложных.
Самыми верными были желания не падать в глазах Кирилла еще ниже и поступить по совести.
Я подошла к Леночке ближе. Эмоции бурлили, но я всеми силами пыталась руководствоваться правильными.
- Лен, я должна извиниться, - мне даже мой голос показался незнакомым. - Я не должна была быть с тобой так груба. Мне... - я чувствовала, что меня сейчас снова понесет, и тогда извиняться придется за куда более серьезные проступки. - Короче, мне чертовски жаль! - выпалила я и стремглав выбежала из помещения, Леночка и рта не успела раскрыть.
Я позволила себе вдохнуть, только когда вошла в лифт.
- Зверь, ты веришь, что я научусь себя контролировать? - прошептала я, прижавшись лбом к прохладной стене лифта.
"Лично я - верю", - отозвался он.
- Спасибо...
6 глава. Незваный гость
Эту ночь я впервые плохо спала. Мне снился Кирилл. Он то исчезал, то появлялся, и я не могла его догнать.
Это был ужасный сон, кошмар, наполненный черными тенями и загробными голосами. Кирилл в этом сне был как лучик света, но и он ускользнул от меня, и я проснулась совершенно разбитой.
Открыв глаза, я лежала еще несколько минут, тупо глядя в потолок.
Я не могла объяснить свои чувства, свою странную реакцию по отношению к Кириллу. Я совсем не знала этого человека, но, когда я видела его, я не могла не смотреть на него, не могла не пытаться угадать его реакцию, его чувства. Он был загадкой, которую мне хотелось разгадать, во что бы то ни стало.
Я думала о том, как он был нежен с Леночкой, и безумно завидовала этой девчонке, мечтая оказаться на ее месте.
Я ненавидела себя за то, что сначала не верила ему и приняла за одного из моих преследователей, за то, что шарахнулась тогда в офисе, когда он коснулся меня.
Прошло всего два дня, а мне казалось, что моя жизнь перевернулась вверх тормашками. Помимо всех необычных событий, которые произошли со мной в последние дни, Кирилл был самым значимым, яркой вспышкой в моем сонном сознании. Я никогда не испытывала ничего подобного ни к одному мужчине. Мне хотелось находиться рядом с ним, разговаривать, касаться...
Устав пялиться в потолок, я застонала и накрыла лицо подушкой.
"Так нельзя", - осуждающе сказал Зверь.
- Не могу, - проныла я.
"Смотри реально на вещи, - не сдавался он. - Ты совсем его не знаешь. Он просто понравился тебе внешне. И ты сама ему тогда все правильно объяснила, это был шок, ты была напугана, тебя чуть не убили, а тут примчался он и спас тебя, как принц на белом коне. Нельзя влюбиться в человека, которого не знаешь".
- Это еще почему? - возмутилась я. - А сколько существует историй о любви с первого взгляда?
Зверь фыркнул:
"Всего лишь истории".
Я насупилась. Даже Зверь против меня.
"И нечего дуться, - продолжал он. - Я просто пытаюсь до тебя донести, что твое подсознание сыграло с тобой злую шутку. Ты долго была одна, в тебе накопилась нерастраченная любовь, и она вылилась на первого встречного. Как только ты раскроешь глаза, ты увидишь все таким, как есть".
Я задумалась. Доля правды в этом, конечно была. Я долго оставалась одна, но у меня на пути попадались и другие кандидаты на мое сердце. Например, мой одноклассник Дима Мартынов. Уж не знаю, почему я его вспомнила, но пример был хорош. Парень был не дурен собой, а как на меня смотрел - как кот на сметану! Но ведь во мне ничего не шевельнулось в ответ, мне было совершенно все равно. Я снова подумала о Кирилле, и сердце забилось сильнее.
"Прекрати это!" - Зверь уже рычал.
- Не могу!
"А я говорю, можешь! Тебе же не нужен с ним коротенький роман, думаешь, я не вижу? Но ты должна понимать, эмпат никогда не даст тебе то, что ты хочешь. Перестань морочить себе голову. Эмпаты всегда одиноки, их ноша и так тяжела, чтобы обременять себя отношениями. Так, как ты хочешь, он не будет с тобой никогда. Ты слышишь меня? Ни-ког-да!"
- Слышу, - огрызнулась я.
"Вот и славненько, а теперь брось забивать себе голову глупостями и вставай. Опаздывать второй день подряд - верх неприличия".
Я застонала, но послушалась, убрала подушку с лица и встала.
Однако даже холодный душ не отвлек меня от мыслей о Кирилле. Я вспоминала своих бывших парней, которых, как мне казалось, я даже любила. Но теперь я понимала, что любила их не больше, чем свои махровые тапочки. Если подумать, так, как их, я любила множество вещей: свою маленькую квартирку, машину, вон, даже полочки в ванной, которые мне сделал папа. Но ничего похожего на то, что происходило сейчас, со мной не случалось.
Нужно было отвлечься. Мои новые "коллеги" и так уже решили, что у меня не все дома, не хватало еще шокировать их своим поведением еще больше. Как-никак, я уже начала двигаться в правильном направлении, извинившись перед Леночкой, нужно было продолжить эту тенденцию.
Выбравшись из ванной и шаркая тапочками по полу, я споткнулась о свой сотовый телефон, валяющийся возле кровати. Помнится, я его туда бросила три дня назад после разговора с Иркой. Вставала я теперь без будильника, поэтому совершенно забыла про мобильный.
Я подняла его с пола. Ну, конечно же, зарядка села.
Покружив по комнате в поисках зарядного устройства, я, наконец-то, отыскала его под кроватью и включила телефон.
Пока я вытиралась и сушила голову, на телефон падали СМС с пропущенными звонками. Я намеренно не стала бросаться к мобильному после первого сообщения, дав им всем прийти. Теперь можно было посмотреть, кто вспоминал про меня в эти дни.
Обнаружилось три пропущенных от Ирки. Видимо, после нашего короткого утреннего разговора три дня назад, она хотела получить от меня объяснения. Я пролистала сообщения с ее звонками и тут же без сожалений удалила. Перезванивать я не хотела. Сказать было нечего.
Меня пронзил укол совести, когда я обнаружила, что мама пыталась дозвониться до меня все эти дни. Пятнадцать раз. Да уж, ну и неблагодарная же я дочь. Родители, должно быть, себе места не находят.
Не долго думая, я набрала мамин номер.
- Изольда! - мама так быстро схватила трубку, что во мне зародилось сомнение, что все эти дни она дежурила возле телефона.
- Да, мам, - виновато пробормотала я.
- С тобой все в порядке? - на заднем фоне я слышала взволнованный голос отца, который тоже подскочил к телефону.
Мне сделалось грустно. Когда я теперь их увижу? Из-за дурацкой работы у Лосева я не была у них уже несколько месяцев, постоянно откладывая поездку, хотя пути было всего ничего - восемьдесят километров. Теперь же, даже имея свободное время, я не решусь их навестить. Не хватало еще показать Черным Капюшонам способ меня шантажировать в попытке захватить Зверя. Я ни за что не собиралась подвергать их опасности.
- В порядке, - ответила я, чувствуя себя ужасно, мне было по-настоящему стыдно, что я заставила их волноваться. - Простите меня, что вот так пропала.
- Изольда! О чем ты думала? - продолжала мама. - Мы места себе не находили. Что произошло?
Что произошло? Ну, если коротко, то во мне поселился Огненный Зверь, я потеряла работу, меня пытались убить, в результате чего это я сожгла заживо двух человек, а потом я встретила парня своей мечты и получила новую работу.
"Нееееет!" - резкий окрик Зверя привел меня в чувства и не позволил моей откровенности вырваться наружу и выложить маме все то, о чем я на самом деле подумала.
"Спасибо, - мысленно поблагодарила я, на мгновение онемев от страха, представив, что я только что чуть было не натворила. - Я твоя должница".
"Сочтемся", - довольно мурлыкнул Зверь.
- Случились кое-какие проблемы на работе, - тщательно взвешивая слова, начала я, пытаясь сказать правду, но не вдаваться в подробности. - Мне пришлось уволиться. Это... это несколько выбило меня из колеи, и я совершенно забыла про телефон.
- Мы звонили и на домашний... - мама вдруг прервалась. - Как?! - ахнула она. - Ты уволилась? Ты же говорила, тебя ждет повышение. И что теперь? Все начинать сначала в другом месте?
- Выходит, так, - вздохнула я.
- Но что произошло? - продолжала допытываться мама, уж она-то знала, как серьезно я всегда относилась к работе.
И тут Зверь остановить меня не успел.
- Произошло то, что мой бывший начальник чудак на букву "м", и я устала терпеть унижения от этой свиньи! - выпалила я прежде, чем успела подумать.
Мама охнула.
"Ну, приехали", - прокомментировал Зверь.
- Мамочка, мамочка, - быстро затараторила я. - Ты не принимай все близко к сердцу. Все уже хорошо, я уже нашла себе новую работу, там замечательный директор, я как раз сейчас туда собираюсь. Это очень интересная работа.
Что ж, каждое слово, сказанное мной, было чистейшей правдой.
- Новая работа, - задумчиво произнесла мама. - Ну, кто знает, может, оно и к лучшему, - и тут же перешла на свою любимую тему, значит, мне все же удалось ее успокоить. - Новая работа, новый коллектив. Неженатые парни есть? Тебе уже кто-нибудь приглянулся?
- Мама! - возмутилась я. Вышло не натурально. Вот черт!
- Так-так-так, - мама прекрасно меня знала, и тут же почувствовала неладное. - А ну признавайся. Случилось чудо, и моей девочке кто-то приглянулся?
"Колись, чего уж там", - вздохнул Зверь.
- Ну, есть там один парень, - призналась я. - И нет, он не женат.
- Ну, слава Богу! - мама обрадовалась, будто я сказала ей, что уже назначен день свадьбы. - А ты ему тоже нравишься? Ты же не будешь дурочкой и не упустишь холостого мужчину, который тебе понравился? Ты должна....
- Мама! - я не выдержала и перебила ее. - Прекрати, пожалуйста. Я сама еще ничего не знаю. Все, тема закрыта, если мы продолжим, я опоздаю на работу!
Но мой раздраженный тон не ввел маму в заблуждение, она все прочла между строк.
- Ого! Да он тебе очень нравится! - еще больше обрадовалась она.
- Мама, - настойчиво повторила я. - Мне пора.
- Хорошо-хорошо, - пропела мама, совершенно забыв и про обиды и про беспокойство по поводу моей пропажи. - позвони, как появятся новости. Целую, дорогая, - в трубке раздались гудки.
- Черт-те что! - выругалась я. - Ее желание выдать меня замуж просто не выносимо. Как будто мне уже сорок! - Зверь захихикал. - И ничего смешного!
Он все еще хихикал, когда я пошла одеваться. Ну вот, еще одной проблемой прибавилось, теперь еще перед мамой объясняться, почему парень, от которого я без ума, не обращает на меня внимания.
"И кружит Леночек", - услужливо напомнил Зверь.
- Да иди ты! - окончательно обиделась я и от бессилия запустила тапочек в стену.
* * *
На этот раз я пришла даже не вовремя, я пришла первой. Даже стоянка перед зданием была еще почти пуста.
Сегодня мне хотелось прийти пораньше и успеть подготовиться к встрече с остальными. Встретить всех спокойной и уверенной, а не как вчера: то затравленная мышка, то дикая кошка, совершенно не контролирующая перепады своего настроения.
Двери в приемную были открыты, хотя даже Леночки еще не было на месте. Видимо, эти двери вообще не запирали.
Я из интереса подергала дверь в кабинет Золотаревского - заперто. Честно говоря, я вздохнула с облегчением. Незапертые двери меня пугали. Для меня было странно, что, если маги хранят в тайне свое существование, как они позволяют себе оставлять свой офис открытым и без охраны.