Не говоря уже о том, что благодаря Ливии, она, похоже, скоро навсегда присоединится к роду пушистиков. Она что, должна склониться перед Эммой? Поцеловать ее кольцо? Обнюхать ей зад?
Фу- у!
- Любое нападение на тебя в пределах Прайда останется безнаказанным: мы оставляем заботу о тебе человеческим законам. Если ты нападешь на одну из наших подруг - с тобой поступят как с изгнанником, и расплатой будет твоя жизнь. Любой контакт с Реббекой Йегер будет считаться нападением, и реакция будет соответствующая. То есть, ты поплатишься жизнью. Любой член Прайда, оказавший тебе помощь, навлечет на себя ту же судьбу, что и ты.
Слегка подтолкнув Эмму, Макс вместе с ней повернулся спиной к Ливии, эффектно и наглядно демонстрируя ее изгнание.
Саймон вытащил свои когти из плоти Ливии. Его глаза снова стали темно-карими, а клыки уменьшились, когда он целеустремленным шагом и озорно улыбаясь, приблизился к Бекки.
- Ммм, больно, котенок? Хороший котенок? - Бекки слабо улыбнулась, когда Саймон подошел к ней. Он осторожно поднял Бекки и вышел из сада, направившись прямо к автомобилям, оставленным у особняка Фриделинда. И если Бекки поняла правильно, то направлялись они не в Галле Дженерал.
Ее руки легли ему на плечи, его темно-каштановые волосы слегка коснулись тыльной стороны ее ладоней. Она подавила легкую дрожь, возникшую от ощущения скользящего шелка на своей коже.
- Отпусти меня, Саймон. - Бекки нахмурилась и начала тихонько вырываться, проверяя, насколько крепко он ее держит.
- Ничего страшного. Оставайся так, малышка.
Бекки неуклюже двинулась в его руках и вздрогнула, когда ее шея и живот запротестовали. Ее сопротивление только укрепило его хватку.
- Отлично. Просто замечательно. Теперь мне что - придется поменять своего СД на ветеринара?
- СД?
- Семейный доктор. Мой человеческий доктор. Черт, если ты хочешь все свести к шутке, то в этом нет ничего забавного.
Саймон закатил глаза.
- Тебе не придется менять своего СД на ветеринара. С чего ты взяла? - Под недоверчивым взглядом Бекки на его лице расцвела самоуверенная улыбка.
- Меня покусала веркошка, Брейниак5. Теперь по кошачьему обычаю я должна буду носить ошейник от блох и писать в ящик с песком.
Саймон покачал головой, не дав ей договорить.
- Нет. Мы можем изменить кого-то только преднамеренно. Я бы почувствовал, если бы она это сделала, но это не так. Ты не изменишься.
Бекки с облегчением вздохнула.
- …пока.
Это единственное слово содержало в себе мрачное обещание, которое Бекки с большим усилием проигнорировала. Саймон осмотрел широкую дорогу, будто ожидая засады. Когда Белинда показалась между двух припаркованных автомобилей, Бекки цинично улыбнулась.
- Ой, смотрите, Рабыня Барби, - она не обратила внимания на его фырканье, помня, что блондинка висла на нем весь маскарад.
- Саймон, у тебя тут свидание, так что можешь меня отпустить.
В ответ он еще крепче сжал руки вокруг нее.
- Не сейчас, Белинда. Бекки ранена.
Белинда пристально и испуганно посмотрела на живот Бекки.
- Это сделала Ливия?
Саймон повернулся к женщине с низким, предупреждающим рыком.
- Если я узнаю, что ты замешана в этом, помогая Ливии причинить вред моей подруге - я так отпинаю твой зад, что гадить ты будешь через свой рот, а потом я сделаю так, что тебя изгонят из Прайда. Ты меня поняла?
Бекки застонала.
- И она - тоже…?
А Белинда тем временем охнула.
- Подруга? Она ?
- Повторяю, ты меня поняла? - он растягивал слоги, будто Белинда была идиоткой.
- Она не может быть твоей парой. - Белинда выглядела испуганной.
- Черт! Прямо проклятье какое-то!
Бекки подпрыгнула, когда Саймон быстро поцеловал ее в лоб.
- Заткнись, - его голос был странно нежен, когда он посмотрел на нее сверху вниз. А взгляд, которым он снова посмотрел на Белинду, был пронизывающе жестким. - Я надеюсь, что моя подруга будет принята в Прайде с радушием. Ты меня поняла ?
Белинда фыркнула:
- Она даже не одна из нас.
- Нет - так будет.
- Не буду! - Бекки попыталась выпрямиться и гневно уставиться на него, но боль скрутила ее, заставив вернуться на место. Себе на заметку: раны живота и подпрыгивания не совместимы. О-ох.
- Будешь, а сейчас успокойся. - Он смотрел на женщину, стоящую напротив них, но Бекки знала, что он прекрасно чувствует ее взгляд.
- Задница, - сложив руки на груди, она пренебрежительно фыркнула.
Он посмотрел на нее вниз и нахмурился.
- Как ты только что назвала меня?
- Ты слышал. Ты был и навсегда останешься Задницей.
- Но… я думала, мы поженимся. - Голос Белинды дрожал от непролитых слез.
- И что, интересно, заставило тебя так думать? - Саймон выглядел совершенно обескураженным.
Бекки видела, как дрожь прошла по телу Белинды, и только сейчас задалась вопросом, насколько сильно любила Саймона эта женщина. Если честно, ей было жаль ее. Саймон не тот тип мужчин, который может остепениться. Хоть он и назвал меня своей подругой, лучше не вступать на эту дорожку. А не то буду потом страдать в точности как Белинда.
- Отпусти меня, Саймон. У меня кровь идет и мне нужно в больницу.
- Дельное замечание. Доброй ночи, Белинда. - Он широко шагнул, крепко держа Бекки на руках.
Через плечо Саймона она увидела, как другая женщина, опустив голову, стиснула ее руками. По ней прокатилась неожиданная волна сочувствия. Белинде было больно, но она никогда не была такой плохой, как Ливия. То, что Саймон много лет встречался с ней, видимо, дало ей надежду, что когда-нибудь он будет принадлежать ей.
Они подошли к машине Саймона.
- Ну же, Саймон, отпусти меня. Серьезно. Я смогу добраться до пункта первой помощи. Там куча человеческих докторов.
Его брови недоверчиво поднялись.
- И как ты объяснишь им свои раны? - Саймон поставил одну ногу на подножку и посадил на нее Бекки, освобождая таким образом руку, чтобы достать ключи. - Привет, меня ранила верпума, я немножко поцарапана и есть опасность бешенства? Или: Не отправите ли жителей округа поохотиться на пуму?
- Зная, кто меня укусил, опасения насчет бешенства - не такая уж сомнительная идея. - Она вздрогнула, когда он ее немного переместил.
Глядя на нее, он терпеливо ждал ответа. Она закатила глаза и вздохнула. Саймон воспринял это как капитуляцию. Он открыл дверцу автомобиля и осторожно усадил ее на пассажирское сиденье, с бесконечной заботливостью закрепив на ней ремень безопасности. Он снял с нее маску разбойницы и положил к себе в карман. Сев на место водителя и застегнув свой ремень безопасности, снял свою маску Зорро. Затем завел машину и аккуратно выехал на дорогу, ведущую от особняка.
Она даже не понимала, куда они едут, пока он не свернул на свою собственную подъездную дорожку. Но было уже слишком поздно.
Глава 2
Темно- зеленый деревянный фасад и серый сланцевый фундамент дома Саймона, построенного в стиле Крафтсмен6 возглавляла темно-серая трапециевидная крыша, опиравшаяся на традиционные столбики и фигурные опоры, столь привычные для такой архитектуры. Его излюбленной частью дома был открытое широкое переднее крыльцо. Оно опоясывало половину дома и выходило в палисадник, что делало его больше похожим на террасу, чем на крыльцо. Строя его, он специально расширил его в одну сторону, чтобы иметь место, где мог бы спокойно посидеть и поразмыслить за баночкой пива после напряженного трудового дня. Стеклянная вставка на его парадной двери со стилизованной головой кошки с нефритовыми глазами -такими же, как у Бекки, - была его собственным творением. Дом больше вытянулся в глубину, чем в ширину, с гаражом на пару автомобилей позади него.
Саймон свернул на свою подъездную дорожку, довольный в данный момент тем, что его пара находится рядом с ним, несмотря на запах ее крови. Он нажал кнопку дистанционного управления, чтобы открыть двери гаража, завел туда пикап и заглушил двигатель. Затем снова нажал на кнопку, закрывая двери гаража и заключая Бекки в своем доме. Пума внутри него мурлыкал, зная, что их подруга находится в их логове, пусть даже и временно.
Ее кровотечение замедлилось; если бы не это, он укусил бы ее еще до того они ушли с места происшествия, и к чертям всех тех, кто мог бы это увидеть. Ее здоровье было для него важнее всего на свете. Вид Ливии с испачканными кровью губами, - ее, Бекки, кровью! - подстегнул его решимость привести девушку домой. Если до этого у него и были какие-то сомнения в том, что Бекки является его парой, то небольшая сцена в саду Фриделиндов, окончательно их развеяла.
Суке повезло, что Бекки не потребовала ее жизнь, пусть даже шутя. За пролитую кровь своей половинки Саймон убил бы любого, не сомневаясь ни доли секунды. А то, что в тот момент рядом был Альфа, только упрочивало его право. Джонатан Фриделинд и ухом бы не повел. Как бывший Альфа, он посчитал бы кровопролитие справедливым возмездием.
Единственное, что остановило его - это страх на хорошеньком личике Бекки. Страх перед ним.
Саймону пришлось заставить себя переключиться на это.
Выйдя из машины, он несколько мгновений внимательно разглядывал ее. Она была слишком худенькой и нервной, но у него было на уме кое-что по этому поводу.
Она сидела, со своими разметавшимися вокруг лица буйными светло-каштановыми кудряшками и наблюдала, как он обходил капот. Когда он открыл дверь с ее стороны, ей хватило ума чтобы остаться на месте и позволить ему внести ее в дом. Саймон понес ее через прихожую и, не останавливаясь, через кухню в гостиную. Он был уверен, что, понеси он ее сразу в спальню - его злющая подруга пнула бы его по яйцам. Он бережно посадил ее на свою шалфейно-зеленую кушетку, наслаждаясь тем, как этот цвет оттенил ее бледную кожу. Саймон, думая о ней, выбирал цвета интерьера неосознанно. Но только теперь, когда посадил ее на кушетку и увидел, как ее кожа оживилась, понял, что отделал весь дом в цветах, подходящих для нее. Результатом были стены легких, теплых золотистых тонов, и яркие забавные ткани, которые придавали чувственный колорит ее коже. Ткани были мягкими, на ощупь почти как бархат. Он выбирал тона светлого дерева, отдавая предпочтение, где это было возможно, клену, разбросав по нему небольшие вкрапления черного, чтобы это стало похожим на землю. В очередной раз его Пума попытался привлечь его внимание, но он проигнорировал его.
Если бы человек мог пнуть свой собственный зад, задница Саймона была бы сплошным синяком. Если бы он соединился с ней месяцы назад, когда впервые понял, что происходит, она сама смогла бы надрать задницу Ливии. Короче говоря, это по его ошибке ей причинили боль.
- Вау! - Бекки осмотрелась, к его изумлению, сразу принимая все. Она впервые оказалась в его доме. Он надеялся, что ей понравилось, потому что если он добьется своего, она останется здесь навсегда. Диван, на который он ее посадил, соединялся с шезлонгом; журнальный столик и развлекательный центр - сделаны по последней моде. В центре кленового журнального столика стоял стеклянный стакан; на нем красовалась гордо выступающая из леса пума с горящими глазами из драгоценных камней - еще одна работа Саймона.
- Это не то, что я ожидала.
- А чего ты ожидала?
Выражение ее лица было радостно удивленным.
- Что-то более схожее с «холостяцким бардаком» и менее с «уютной современностью».
Он усмехнулся:
- Тебе нравится?
- Да. - Попытавшись выпрямиться и осмотреться, она снова невольно вздрогнула. Он склонился над ней и помог передвинуться, морщась вместе с ней, пока ее положение не стало более удобным. Ее благодарный взгляд был для него лучше всех наград.
Саймон вышел, но быстро вернулся с миской теплой воды и полотенцем.
- Ладно, давай, долой рубашку.
Бекки осуждающе подняла бровь.
Саймон вздохнул.
- Я должен посмотреть, насколько плохи порезы. И состояние укусов. - Он пристально посмотрел на ее шею, его губы сжались, руки вцепились в миску. Даже с ферментом, который ее обратит, шрам, скорее всего, останется. Черт, ему следовало бы пойти и убить эту суку. То, что Ливия оставила на его подруге шрам на всю жизнь, заставило его Пуму снова зарычать.
- Я не сниму рубашку. - Она почти скрестила руки на груди, но вздрогнула, когда боль в животе остановила ее.
- Конечно, снимешь, детка. - Саймон поставил миску на стол и присел на край шезлонга. - Эти раны нужно промыть.
- Для этого и существуют доктора. Артист…
Саймон усмехнулся. Одним быстрым движением он разорвал ее рубашку от шеи до талии.
- Ох, блин… ты не носишь лифчика. - Он даже прищелкнул языком. Его восхищенному взору предстали прелестные грудки Бекки. Они были маленькими, их соски, подобно розовым гвоздикам, заострились на холодном воздухе. Он ощутил, как его IQ рухнул куда-то сразу на десять баллов только от того, что он смотрел на эти восхитительные соски. Саймон буквально почувствовал, как его мыслительные способности отключились, потому что вся кровь, что была в его голове, устремилась прочь и скопилась в члене. Если бы не кровоточащие раны на ее животе и плече, ему бы пришлось намного тяжелее, чтобы не взять ее тут же, на месте. Хотя и сейчас приходилось нелегко.
Бекки скрестила руки, прикрывая ими свою грудь, и издала возмущенный пронзительный крик, сопровождаемым визгом боли:
- Моя рубашка!
- Моя рубашка. - Он попытался мягко оторвать ее руки от груди, но она не позволила. Он надул губы из-за того, что она скрывала от него свои такие аппетитные грудки. Проклятье, ему так сильно хотелось попробовать их на вкус, что даже слюна во рту собралась. Он представил, как замечательно подойдут они к его рту и не смог сдержать стон. Его члену стало тесно внутри его черных штанов, и тонкий материал не мог этого скрыть.
- Чего?
Он пристально посмотрел на нее, пытаясь вспомнить, о чем это они говорили. Ах да. Рубашка.
- Я заплатил за нее.
- Что?
Он оторвал взгляд от ее грудей и рассеянно нахмурился.
- Я выбрал эту одежду и заплатил за нее, так что это - моя рубашка, и я могу разорвать ее в любое время, когда захочу. - Саймон начал осторожно смывать кровь с ее живота, обращая особое внимание на те места, где остались следы от когтей Ливии.
- Я прибью Эмму, клятвы там в вечной дружбе или нет - кипятилась Бекки, какое-то время борясь с Саймоном, который снова попытался убрать ее руки со своего пути.
- Я только хочу посмотреть, не поцарапала ли она тебя там.
Она вперилась в него яростным взглядом, - нет сомнений, что она не купилась.
- Поверь, там царапин нет.
- А тут? - Он мягко провел кончиками пальцев через вершинку ее левой груди.
Бекки хлопнула его по руке и отшвырнула.
- Плохой котенок! - когда он потянулся к ней снова, она шлепнула его по макушке.
Саймон усмехнулся, восхищаясь ее огнем.
- Ничего не могу с собой поделать. Так давно на моей кушетке не сидела такая красивая полуголая женщина.
- Да уж, конечно, это такая редкость. - Она закатила глаза и со стоном отодвинулась от него. - Учти, эта полуголая женщина на пределе, приятель.
Хмурый взгляд Саймона стал свиреп.
- Ты снова это делаешь.
- Что я снова делаю? - Бекки понемногу отодвигалась от него на шезлонге, пока не уперлась в подлокотник - дальше деваться ей было уже некуда.
- Отстраняешься. Отступаешь. - Он вздохнул и бросил полотенце в теплую, теперь розоватую воду. - Бекки, я…
- Твой телефон звонит. - Бекки посмотрела в сторону кухни и усмехнулась, забавляясь.
- Что? Вовсе нет.
Телефон зазвонил. Бекки ухмыльнулась. Саймон как-то странно посмотрел на нее и встал, чтобы подойти к телефону.
- Алло?
- Эй, Саймон!
- А, привет, Адриан.
- Как там Бекки? - он мог слышать отдаленные звуки маскарада. Адриан, должно быть, решил позвонить после прогулки вокруг особняка.
- Ты уже слышал, да?
- Слухи быстро разносятся, особенно если дело касается Альфы и его только что обретенной Кураны. Она в порядке?
Он вздохнул:
- Да, с ней все хорошо.
- И она твоя пара? - В голосе Адриана ясно слышалась усмешка.