— Понятно-понятно, вы просто друзья. А я-то почему зануда? — оскорбилась подруга.
— Потому что. То ты меня убеждаешь, что Женька в меня влюблен, то уверена, что я сама влюблена в Кирилла. Ты уже на чем-то одном остановись.
— Я вовсе не говорила, что ты влюблена в Кирилла, я просто имела в виду, что ты явно к нему неравнодушна. Если уж он смог пробудить в тебе такие поэтические чувства… Котя, — поймала она за руку проходящего мимо Вовку, — я тебе когда-нибудь говорила, что твои глаза подобны озерам?
— В смысле, такие же большие и круглые?
— Дурень, в смысле, такие же глубокие, — расхохоталась Ольга.
— Тьфу на вас! Что б вы понимали в высокой поэзии!
Татьяна перевернулась на спину и надвинула на лицо бейсболку, отгородившись тем самым от внешнего мира.
Что толку слушать подругу? Она нафантазирует. Ее хлебом не корми — дай чего-нибудь придумать. Да к тому же она обожает сводить людей. Но в случае с Татьяной и Женькой она явно промахнулась.
Они с Женькой всегда были просто хорошими друзьями. После того как Татьяна поняла, что у них ничего не выходит и, по всей видимости, не выйдет, они решили ограничиться дружбой, не пересекая черту серьезных отношений. Это у них получилось достаточно легко, потому что их чувства так и не успели перерасти во что-то большее, чем обычная привязанность. Лишь однажды они попытались выйти за рамки своей дружбы, только один раз…
Это было на прошлый Новый год. После семейного ужина, часа в два ночи, Татьяна пошла к Женьке, зная, что у него, как обычно, соберется молодежь, чтобы "культурно" отметить праздник. Веселье продолжалось три дня, причем днем все, как правило, отсыпались, а вечером оживали и снова начинали гулеванить.
Вот в один из таких вечеров это и произошло. В какой-то момент Женя и Татьяна остались одни — компания ушла за припасами. Девушке идти со всеми было лень, а парень остался "ее развлекать", как он выразился. Он начал рассказывать ей какую-то смешную историю, и взгляд Татьяны неожиданно сфокусировался на его губах — крупных, чувственных, красиво очерченных. И у девушки мелькнула шальная мысль: а почему бы не попробовать их вкус? Поддавшись импульсу, она слегка качнулась ему навстречу и коснулась губами его губ. Мимолетный такой, легкий поцелуй. Ошарашенный Женька замолчал, немного отстранился, заглянул Татьяне в глаза — и вдруг ответил ей с такой страстью, которой она в нем даже и не подозревала. Его губы были твердыми, но нежными, настойчивыми, но ласковыми.
Они целовались долго и страстно, позабыв обо всем. Внезапно девушка осознала, что она лежит на диване, а Женька нетерпеливыми пальцами расстегивает ей блузку, и это ее отрезвило. Она уперлась руками в его грудь, и парень недоуменно отстранился.
— Что такое? Что случилось, солнышко?
— Не надо, — тихо прошептала Татьяна.
— Но почему? — взмолился Женька и снова потянулся к ней. Девушка ощущала, как бьется под ее рукой его сердце, но она была непреклонна.
— Не надо, — повторила она. — Мы потом об этом пожалеем.
Мгновение парень смотрел на нее затуманенными страстью глазами, потом кивнул и встал.
— Извини, — пробормотал он хриплым голосом.
— Это ты меня извини. Не знаю, что на меня нашло. Давай забудем об этом, хорошо?
Женька снова кивнул, залпом выпил бокал шампанского и вышел из комнаты. К тому моменту, как вернулась шумная компания, оба уже успели прийти в себя, и никто ничего так и не заметил. Даже всегда проницательная Ольга.
В их отношениях эта мимолетная слабость ничего не изменила — по крайней мере, так думала Татьяна. Как считал Женька, она не знала, потому что он если и вспоминал о том вечере, то только для того, чтобы ее поддразнить. Казалось, ему нравилось смотреть, как девушка каждый раз заливается краской, стоит ему упомянуть о том злополучном празднике.
Татьяна никогда не жалела о том, что остановила парня. Что бы у них получилось, еще неизвестно, а вот друга бы она потеряла. Когда переходишь черту, вернуться обратно практически невозможно. Говорят же, что дружба — это бескрылая любовь. На такую любовь девушка была согласна. Но — не больше.
"А как же День молодежи? — прозвучал в голове Татьяны голос, очень похожий на голос Ольги. — Ведь если бы не Кирилл, кто знает, чем бы это закончилось".
Однако девушка не успела додумать эту мысль до конца, как вдруг поток ледяной воды, обрушившийся на ее разгоряченное солнцем тело, заставил ее громко завизжать и вскочить на ноги.
— Ты что делаешь, дурак! — накинулась она на хохочущего Женьку.
— Говорят, на мокрое тело загар лучше прилипает. Ну, я и решил тебе помочь.
— Вот щас как дам по лбу! Помощничек…
Смеющийся парень тряхнул мокрыми волосами, обдав девушку холодными брызгами. В ответ Татьяна метнула в него бейсболку, которую тот, поймав, незамедлительно надел себе на голову.
— Благодарю.
Он развалился на полотенце, блаженно прищурив глаза.
— Хорошо, — выдохнул он.
Девушка села рядом с ним, обняв свои колени.
— Жень, — позвала она.
— М-м?
— Как ты думаешь, могло бы у нас с тобой что-нибудь получиться? Ну, могли ли бы мы с тобой быть вместе? Так, чисто теоретически?
— Нет, — не задумываясь, ответил тот.
— Это почему же? — слегка обидевшись, спросила Татьяна.
— Понимаешь… уж больно человек ты несерьезный. Все тебе хиханьки да хаханьки. Повзрослеть уж давно пора, о душе подумать, а ты все дурачишься, как дите малое. Никакой серьезности. Какие уж тут могут быть отношения?
Ошарашенная, девушка не нашлась, что сказать. Искоса посмотрев на ее возмущенное лицо, Женька не выдержал и загоготал.
— Видела бы ты сейчас свое выражение лица, — задыхаясь, еле выговорил он. — Как будто тебя из-за угла пыльным мешком стукнули!
Рука Татьяны нащупала бутылку лимонада, стоящую рядом, и девушка опрокинула ее над лицом ржущего парня.
— Ой, — захлебнулся тот. — Ты почто продукт зазря переводишь? Лей лучше сюда.
И он широко раскрыл рот. Девушка оглянулась, схватила полотенце поменьше, затолкала его Женьке в указанное место и побежала к воде.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Возвращались с пляжа шумные, довольные, загорелые. Женька нес на плече бумбокс, из колонок которого по всему микрорайону разносилась оглушительная музыка.
Компания уже подходила к дому, когда магнитофон вдруг, захлебнувшись, умолк, и в наступившей тишине особенно громко прозвучал вскрик Ксюхи:
— Змея! Змея!!!
Девушки дико завизжали, прячась за спины парней.
— Откуда здесь может взяться змея? — спросил не потерявший самообладания Котик.
— Да вот же она!
Ксюха указала дрожащей рукой в густую траву около детской площадки. Вовка двинулся было туда, но Ольга схватила его за руку.
— Котя, не ходи. Мало ли что там.
— Не бойся, дурочка. У нас же змеи не водятся. Я, по крайней мере, о таком не слышал.
— Ну, кто его знает. Вдруг кто-нибудь завел себе змею, а потом выкинул.
— Или она сбежала. В смысле, уползла, — поддержала ее Ленка.
— Глупости, — заявил Мишка.
Он решительно пошел в указанном Ксюхой направлении. Через пару секунд из травы донесся его голос.
— Вот она, ваша змея. Ловите!
В воздухе промелькнуло гибкое чешуйчатое тело, и девушки с визгом бросились врассыпную. Парни же, напротив, собрались около находки.
Женька поднял ее, и змея зашевелилась в его руках.
— Женька, а ну брось ее! — крикнула ему Ольга. — А вдруг она ядовитая!
— Я так не думаю.
Он погладил змею (так, во всяком случае, показалось девушкам, стоящим в отдалении), и та послушно обвилась вокруг его руки, превратившись в самый обыкновенный браслет.
— Впервые вижу девушек, которые боятся украшений, — смеясь, сказал парень. — Обычно вы их обожаете.
Татьяна первая подошла к другу, чтобы рассмотреть находку.
— Это же браслет Кирилла, — узнала змейку она.
— Или как у Кирилла, — поправил ее Женька. — Не думаешь же ты, что его браслет уникален?
— Все равно, надо у него спросить. Вдруг это он потерял.
— Спросим. Обязательно спросим. Как только увидим. Ну все, пойдемте.
Женька снял браслет и сунул его в карман.
Но на этом потрясения не закончились. Едва друзья вышли из лифта, подтрунивая над сконфуженной Ксюхой, снова раздался вскрик, правда, уже не такой громкий. На этот раз издала его Ленка.
— Ну что на этот раз?
Потерявший терпение Женька протиснулся между остолбеневшими друзьями и сам замер от неожиданности. Прямо возле лифта сидел на своей инвалидной коляске Кирилл и широко раскрытыми глазами смотрел на него.
— Ф-фу, Кирюха! Ты опять нас напугал! Ты чего здесь сидишь?
Змей безмолвно продолжал таращиться на него. Женька невольно отошел в сторону, и оказалось, что Кирилл смотрит вовсе не на него, а в ту точку, где только что стоял парень.
— Эй, Кирюха! Ты чего?
Ноль реакции.
Женька, с трудом преодолев непонятное отвращение, приблизился к соседу и потряс его за плечо. Оно было твердым, как камень. Змей продолжал все так же смотреть вдаль. Он сидел в кресле очень прямо, его руки спокойно лежали на подлокотниках.
— Кирюха, кончай придуриваться, — чувствуя, как в сердце вползает страх, почти прошептал парень.
— Слушай, а он живой вообще? — подала голос Ксюха.
— Наверное, живой, — неуверенно сказал Мишка. — Видишь, глаза открыты.
— Ну и что, что открыты. А почему тогда не моргает?
Котик помахал рукой перед незряче глядящими в одну точку глазами Кирилла, потом щелкнул пальцами.
— Не реагирует. Полный коматоз.
— Надо, наверное, ему пульс пощупать.
— Ну вот возьми и пощупай.
— А почему сразу я?
— Ну ты предложила, ты и щупай.
— Я боюсь. А вдруг он мертвый?
— Давайте я, — вызвалась Татьяна.
С внутренней дрожью она взяла руку Кирилла. Она была ледяной.
— Пульс вроде есть, — сообщила она. — Только очень слабый.
— Значит, живой, — с облегчением сказала Ксюха.
— Логично. Но что с ним?
— А фиг его знает. Может, ширнулся и теперь в нирване.
Татьяна осмотрела его руку, потом другую.
— Следов нет.
— Да эти наркоманы сейчас такие прошаренные стали, что колются в такие места, что и следов не видно.
— Это ж куда например?
— Ну, под коленку там или еще куда.
— Он же инвалид, как он может под коленку себе укол поставить?
Пока друзья совещались, подошел отлучавшийся Женька.
— Дома у него никого нет.
— И что теперь с ним делать?
— "Скорую" надо вызывать, — сказала Татьяна, с тревогой заметившая, как золотистые глаза Кирилла подернулись мутной пленкой.
— Так, закатывайте его ко мне, — распорядился Женька, открывая дверь. — Я вызову врачей.
Змея закатили в квартиру, перенесли на диван. За все это время он так и не пошевелился.
— Может, как-нибудь глаза ему прикрыть, — почему-то шепотом сказала Ленка. — А то жутко как-то.
— Он тебе не мертвец, глаза ему закрывать.
— Смотрите, — заметила Ксюха, — браслета-то на нем нет. Наверное, это все-таки он его потерял.
— Вовсе и необязательно, — возразил Мишка. — Может, он свой дома оставил.
— Нет, — вмешалась Татьяна. — Он всегда носит свой браслет.
— А ты откуда знаешь? — спросила Ольга.
— Ну… знаю и все, — смутилась девушка.
Подруга подозрительно посмотрела на нее, но ничего не сказала.
— Значит, это все-таки его пропажа.
— В таком состоянии и коляску можно потерять и не заметить.
Татьяна подошла к столику, на который Женька машинально выложил браслет вместе с сигаретами и ключами, и подняла змейку. Она неприятно холодила руку. "Хочешь вернуться к хозяину? — мысленно спросила девушка, обращаясь к безделушке. — Конечно, хочешь. Сейчас я верну тебя на место".
Она села рядом с бесчувственным Кириллом на диван и осторожно обвила его левую руку браслетом.
— Зачем? — удивился Котик. — Ему сейчас этот браслет нужен, как собаке пятая лапа.
— Он как-то сказал мне, — задумчиво произнесла Татьяна, — что без него он чувствует себя раздетым. Не хочу, чтобы вы на него голого пялились.
— Нашла мне тоже время шутить, — фыркнула Ольга.
Девушка промолчала. Она не стала объяснять подруге, что вовсе не шутит. Вид отсутствующего, словно впавшего в спячку Кирилла глубоко потряс ее, и она хотела хоть как-то уменьшить это потрясение. Вид змейки на ее привычном месте слегка успокоил Татьяну. Если бы еще у него были закрыты глаза, то можно было бы подумать, что Змей крепко спит. "И тогда я снова свернулась бы в его объятиях и уснула рядом с ним. А утром он бы открыл глаза и окутал меня своим золотистым сиянием". Мысль эта пришла откуда-то извне и совсем не показалась Татьяне странной. Напротив — она скорее всего так бы и сделала, если бы не друзья, сгрудившиеся вокруг бессознательного Кирилла.
В комнату вошел Женька.
— "Скорая" уже едет. Его родителям я оставил записку, чтобы они его не потеряли.
В прихожей вдруг оглушительно взревел всеми забытый бумбокс.
— А, чтоб тебя! — выругался парень и метнулся к нему.
Татьяне показалось, или действительно при звуке музыки глаза Змея слегка дрогнули? Девушка наклонилась над ним и всмотрелась в его лицо. Все оставалось без изменений. Значит, показалось.
Подавленные друзья один за другим стали прощаться и расходиться по домам, пока в квартире не остались только хозяин, Татьяна и Ольга с Котиком.
— Крысы бегут с тонущего корабля, — прокомментировала Ольга.
— Их можно понять, — возразил Женька. — Помочь они ничем не могут, а веселиться после такого им как-то не с руки.
— Тоже верно, — согласилась девушка. После минутной паузы она спросила: — И все-таки, что с ним?
Вопрос повис в воздухе. Наконец Татьяна встала и направилась на кухню.
— Пойду покурю. Что-то мне не по себе.
— Я с тобой, — бросилась за ней Ольга.
— А я без Олечки никуда, — пробасил Вовка.
— А я вам компанию составлю, — тут же сказал Женька.
— А как же Кирилл?
— Что с ним сделается? Лежит — и пускай себе лежит.
Никто не хотел сознаться в том, что им просто страшновато оставаться рядом с неподвижным Змеем. Никто не хотел больше смотреть в его мертвые застывшие глаза.
Через несколько минут приехали врачи, и Женька проводил их к пациенту. Остальные так и остались на кухне, нервно дымя и почему-то стараясь не смотреть друг другу в глаза. Когда вернулся Евгений, они тут же устремили на него вопрошающие взгляды.
— Мне придется поехать с ним, — объявил парень. — Ну там, ответить на вопросы, узнать, что, где и почем и все такое. Вы оставайтесь здесь и ждите меня. Если вернутся его родители, позвоните мне на сотовый. Ну все, я поехал.
— Подожди! — воскликнула Татьяна. — Что говорят врачи? Что с ним?
— Насколько я понял, они сами в недоумении. Говорят, что он впал в состояние то ли кататонии, то ли каталепсии — я все время путаю. В общем, он в коме. По каким причинам — неизвестно. Сейчас его повезут на обследование и все узнают.
— В коме? Ни фига себя, — сказал Вовка. — Ладно, мы будем здесь.
— Будем ждать, — согласилась Ольга.
— А что еще нам остается делать? — еле слышно пробормотала Татьяна.
— Ну все, давайте.
Друзья наблюдали в окно за тем, как Кирилла на носилках грузили в машину. Следом за ним туда залез Женька, и "скорая" уехала.
Время тянулось невыносимо медленно. Друзья почти не разговаривали, бесцельно слоняясь по квартире. Татьяна попробовала было почитать, но, обнаружив, что уже десять минут не может прочитать одну-единственную страницу, бросила это бесполезное занятие. Мысли ее постоянно возвращались к Кириллу. Смешно. Раньше она не могла думать о нем без содрогания, а теперь беспокоится о нем как о родном. Девушка даже знала, когда именно она стала относиться к нему без неприязни. Нет, не тогда, когда она проснулась в его объятиях, и не тогда, когда он вынудил ее рассказать о своем сне. Все изменилось в тот чудесный миг, когда сияние, исходящее из его глаз, очистило ее, избавило от кошмаров и успокоило. С того дня Татьяна почувствовала умиротворение… и еще — необычайно сильное желание снова окунуться в глубину его глаз. Глаз, подобных озерам…