Я хлопнула в ладоши, и основные лампы погасли, снижая освещение до обычного. Хлопнула два раза, и свет потух совсем.
- Вот так вот, - я закончила демонстрацию включением настольной лампы. Она была обычная и включалась нажатием кнопки. Нэль сразу же скинул капюшон и занялся самим плащом. - Не надоедает ходить в этих тряпках?
- Жить захочешь, будешь носить, - усмехнулся Нэль. - Нудновато, конечно, все время с этим возиться, но ничего слишком сложного.
- Странно так, вы такие сильные, быстрые, здоровые и боитесь простого солнечного света.
- За все надо платить, - развел руками Нэль. - Вы вон не боитесь света, зато боитесь всего остального. На мой взгляд, уж лучше одна вещь, которая может принести вред, чем опасаться всего и сразу.
- Ну да, в этом есть своя логика, - не смогла не согласиться я. - С чем пришел-то?
- А, что, мне просто так прийти нельзя? - снова усмехнулся Нэль.
- Можно, но ты ведь не просто так пришел! - я взглянула на часы, была почти полночь.
- Ну да. Я по делу, - согласился Нэль и сразу стал серьезным, я бы сказала даже несколько недовольным. - С завтрашнего вечера у нас с тобой тренировки.
- Что значит с завтрашнего? Тренировки чего? - удивилась я.
- С завтрашнего значит, что завтра первая, послезавтра вторая и так далее, пока Гаутенгаль с Дарматором не успокоятся, - уже с явным раздражением пояснил Нэль. - Они считают, что я недостаточно подготовлен. Делают из какого-то обыкновенного задания невыполнимую миссию, к которой надо готовиться полгода!
- Вряд ли ты, тренировки-то со мной, - заметила я. Нэль, кажется, под таким углом на дополнительные тренировки не смотрел. - А что тренируем-то?
- Гаутенгаль сказал, что необходимо развивать парную координацию. Сказал, что для такой сложной операции человеку недостаточно просто убраться с пути у вампира любым подходящим способом, а необходимо уйти с максимальной пользой.
- Пользой кому? - уточнила я.
- Делу. Тебе, мне, всем! - все еще недовольный, Нэль неопределенно махнул рукой.
- Это очень хорошая идея, - покивала я. - Мне действительно неплохо бы научиться тебе как минимум не мешать, а еще лучше уходить с дороги наиболее удобным тебе способом. Мало ли, как там нежить нападет, есть же наверняка какие-то варианты, которые тебе будут удобнее, если банально даже уйду вправо или влево или, может быть, просто пригнусь.
Нэль как-то недоверчиво смотрел на меня.
- Тебе, что, правда эта идея нравится?
- Мне будет полезно знать вампирскую тактику ведения боя, как минимум чтобы знать что происходит, а там, может быть, как-то помочь, если замечу, что дело плохо.
- Как? - скорее из чувства противоречия вставил Нэль.
- Не знаю, - улыбнулась я. - Камень кинуть! Нет, ты не смейся, а подумай, чем я могу тебе помочь. Представь себе разные ситуации и как бы ты хотел, чтобы я в них действовала.
- Гаутенгаль мне примерно то же самое сказал...
- Он дело говорит. Никто не сомневается в твоей компетентности, тебе только предлагают улучшить...
- Ладно-ладно, я понял, - перебил меня Нэль и поспешно перевел тему разговора. - Из того, что ты тут изучила, мне что-то знать нужно?
- Да нет, - неуверенно ответила я. - Если тебе интересно, я могу рассказать вкратце об этой двери.
- Интересно, - подтвердил вампир. - Но, наверное, уже поздно, тебе пора спать?
- Небольшую лекцию я вполне могу себе позволить. От занятий со студентами меня на время задания все равно отстранили, рано вставать не нужно.
Стоя на пороге спорткомплекса следующим вечером я чувствовала себя немного глупо. Вчера идея с тренировками казалась мне очень логичной, но сегодня, стоя в спортивной форме на пороге здания, в котором занимались вампиры, я засомневалась. Чем я могу помочь вампиру, который быстрее, ловчее и сильнее меня в сто раз? Чему этакому он может меня, такую неуклюжую и неповоротливую по сравнению с ним, научить? Как вообще люди и вампиры могут тренироваться вместе, это ж равносильно гепардам с черепахами. Жаль, умные мысли приходят так поздно! Теперь уже делать нечего...
Я открыла дверь и шагнула в темный проем. Привычным движением опустив очки ночного видения, я увидела, что дверь в противоположной стене тоже открылась и оттуда вышел Нэль.
- Привет, - Нэль был уже в форме и явно ждал меня, но я не опоздала, так что извиняться мне было не за что.
- Привет, - кивнула я. - Ну, я пришла!
- Хорошо. Пойдем, - позвал он и пошел влево по коридору.
- Куда? - удивилась я.
- Вещи оставишь, в рабочую часть нельзя заходить в обуви, - пояснил Нэль, тут я заметила, что он сам был босиком. Так, оказывается, это не бой ведется без обуви, а вообще там все ходят босиком. - Традиция такая.
Спустя примерно метров пять коридор расширялся в небольшой зал, который был явно отведен под раздевалку. Кругом стояли шкафчики. Нель открыл мне один из них и отошел чуть в сторону.
- Куртку тоже оставь лучше тут, там не будет холодно точно, - порекомендовал он, да я и сама собиралась так сделать. Это на улице вечером, да еще и в дождь прохладно, а тренироваться - как бы жарко не было. Я сложила все свои вещи в шкаф и встала в полной боевой готовности.
- Ого, какие вампиры, то есть люди! - из коридора вынырнул Риурс. - Да без обуви! Это ты для этого попросил отдельный кон-зал? Ничего себе, ничего себе, как работа оборачивается!
- Риурс, ты достал, - сообщил Нэль и буквально влетел Риурсу в бок, я заметила только смазанное движение. Тот, впрочем, не сплоховал и, судя по всему, увернулся, но не до конца. Пара секунд какой-то неразберихи, и Риурс был повержен.
- Ладно-ладно, сдаюсь, достал! - согласился побежденный вампир, а Нэль уже махнул рукой, зовя меня за собой. - Хоть бы спасибо сказал, что перед девушкой так покрасовался!
Ух, Риурс! Я, не раздумывая, включила фонарик и направила на него. Тот от неожиданности свалился со скамейки, на которую успел перебраться с пола. Махнув рукой на Риурса и все еще смеясь, мы, наконец, вошли в зал. Я не смогла сдержать удивленного "Ого!". Такое огромное помещение с размеченными секциями, и кругом вампиры, тренирующиеся парно, группами или по одному. Это мне предлагают тут так же??? Я же... А нет, Риурс что-то про отдельный зал говорил, это хорошо. Я кивком поздоровалась с Гаутенгалем, который издали поприветствовал нас.
Мы прошли мимо множества тренирующихся пар, пока пересекали зал. Так странно смотреть на эти полусмазанные нечеловеческие движения. Они легко прыгают вверх метра на три, отталкиваются от разных препятствий и стен, легко приземляются и тут же готовы атаковать или уйди с линии удара, и все это за одно мгновенье. Ни один человеческий механизм не может сделать подобное. Их скорость, сила и быстрота реакции в сочетании с тем, что это живые, мыслящие существа, это то, что науке людей неподвластно до сих пор. Мы едва-едва постигаем некоторые аспекты их природы. Как людям повезло, что вампиры согласились нас защищать. Более совершенных защитников нам не найти и не придумать. Как бы быстро не развивалась человеческая наука, симбиоз с вампирами нам дает явно больше. Особенно если учесть, что плодами науки мы и вооружаем наших доблестных защитников.
- Сюда, - Нэль завел меня в одну из небольших деверей, которыми была утыкана противоположная от входа стена. Я попала в небольшое помещение, почти полностью устланное матами. К слову сказать, в большом зале всюду было ковровое покрытие, и босиком тут ходить было приятно. Вот, правда, пылесосить, наверное, умрешь такой полигон!
- Хорошо, что не там, - сказала я.
- Я тоже так подумал, - усмехнулся Нэль. - А то Риурс... - вампир неожиданно умолк на полуслове.
- А что мы делать-то будем? - наконец рискнула поинтересоваться я.
- Я, честно говоря, сам не знаю, - признался Нэль. - Для начала посмотрю, как ты вообще двигаешься, чтобы понять, что можно придумать. Так что давай попробуем, я буду ловить, а ты убегать.
Я расхохоталась, представив себе картину: я едва-едва пошевелила ногой, а Нэль уже пригвоздил меня к мату.
- Я могу вообще не шевелиться, все равно толку нет, - кое-как пояснила я причину своего веселья.
- Я буду двигаться как человек, не переходя на другой уровень, - закатил глаза Нэль.
- Если честно, мне кажется, без разницы, ну, давай попробуем, - вздохнула я.
Как я и предполагала, убежать мне удалось не дальше чем на два метра, а потом Нэль поймал меня в каменные тиски своих рук.
- Не так уж плохо, - над самым ухом похвалил он.
- Угу, только давай поласковее, а то ты мне так синяков понаставишь, - попросила я. Нэль немедленно отпустил меня и отскочил на те самые два метра.
- Убегай не так прямолинейно, - посоветовал он.
Теперь я убежала на два с половиной метра. Это прогресс! И то благодаря форе. Да, этого небольшого зала нам с ним в догонялки поиграть хватит. Вот только синяки все-таки будут... Погоняв меня еще несколько раз, Нэль решил, что достаточно, и предложил теперь мне уворачиваться от его атак. Я честно покрутила пальцем у виска и ускакала в самый дальний от вампира угол, потирая предплечье, за которое вампир в последний раз ухватил. Тот смотрел на меня круглыми глазами.
- Нет, нет, нет! - для убедительности я еще и головой помотала. - Это все равно бесполезно!
- Но... - начал было Нэль.
- Если уж ловишь меня как тисками, то, не увернувшись, я рискую что-нибудь себе сломать! - закончила-таки я свою мысль.
- Да я вроде несильно, - озадачился и смутился вампир.
- Угу, для вампира, может быть, а я еще целой хочу дожить до задания.
- Доживешь, иди сюда. Я обещаю, ничего тебе не сломаю.
- Откуда такая уверенность? - спросила я, все же выходя из угла. Глупо было бы дальше там оставаться.
- Я не буду целиться в тебя, только рядом с тобой. Тебе будет проще уворачиваться, - заверил он меня.
- Угу, можно будет вообще просто стоять и не двигаться, - согласилась я, встав напротив вампира. - Давай попробуем!
Нэль двинулся, я инстинктивно шарахнулась в сторону.
- Да ты не бойся, а смотри, откуда и куда удар идет, - напутствовал вампир, подходя ближе. Я отступала, маневрируя. От одиночных ударов в пространство около меня уклоняться было легко, но когда атаки стали проводиться парные, мне стало посложнее.
- Ну, вот видишь, не так уж и сложно. У тебя даже неплохо выходит, я ожидал худшего, - заверил меня Нэль.
Я уже перевела давно сбившееся дыхание и собралась высказать все о несложности данных манипуляций, но тут нога меня подвела. Она подло провалилась между матами, и я с писком рухнула как подкошенная. В это время Нэль как раз делал очередной удар сверху. Ну, вот теперь-то он по мне попадет...
- Эй, глаза-то зачем закрывать? - удивился Нэль. - Надо смотреть, кто и куда метит. Закрытые глаза тебе не помогут увернуться.
Вампир играючи остановил свой же удар и теперь стоял надо мной, возмущаясь тому, что я закрыла глаза.
- Страшно, - буркнула я, высвобождая ступню.
Нэль без особых усилий поднял меня на ноги, мгновенно подогнал мат на место и снова стоял возле меня.
- Бояться надо того, что ничего не сможешь сделать с закрытыми глазами, - назидательно сказал вампир и зачем-то добавил. - А меня бояться не надо. Так, ладно! Все действительно не так плохо, как я думал! Я вполне смогу научить тебя нескольким приемам. Но вот чисто ради интереса, попробуй ты нападать.
- Ну уж нет! - категорически отказалась я.
- Просто ради интереса!
- Чтобы ты живот надорвал, потешаясь? - мне и самой стало смешно. На что это будет похоже?
- Да нет, я не буду смеяться, мне просто интересно, - заверил меня экспериментатор. - Ну, давай!
- Я даже не знаю как!
- Ты же видела, что я делал.
Я не то стукнула, не то просто махнула рукой в его сторону.
- Нет, ты хоть в кулак сожми, кто ж ладонью-то бьет, - он поймал ее (довольно бережно, надо отдать должное) и сложил пальцы в кулак. Я резко вырвала руку и прицелилась ему в нос. Конечно, промахнулась, но зато во мне появился азарт. Я попробовала его пнуть, не достала, снова стукнуть рукой, опять не достала.
- Да ты все время просто отходишь, я до тебя не дотягиваюсь тупо!
- Ок, стою на месте, - согласился вампир, усмехаясь. Да уж, ему весело на все это смотреть, это точно.
Удар, он увернулся, удар, вообще промазала, удар, снова промах. Как он это делает? Удар, удар, удар, промах, промах, промах. Ой, тьфу-тьфу-тьфу... Я вытащила его волосы изо рта.
- Ты издеваешься, что ли? - поинтересовалась я. Хорошо, что не хлестнул, а просто от движения они мне сами плавненько в открытый рот залетели.
- Нет, извини, - Нэль не выдержал и рассмеялся.
- Ты смотри, откушу! - пригрозила я. Собственно, ничем другим я его достать и не могу.
- Не надо! - спохватился вампир, все еще смеясь.
- Тогда убери.
Вампир стащил с волос резинку, проворно заплел косу и закрепил ее этой же резинкой.
- Так лучше? - поинтересовался он.
- Не знаю, - честно сказала я. Смотреть на Нэля с косой было непривычно. Я видела его только с неубранными волосами или же с хвостом, а тут коса, толстая к тому же. - Они все равно опасны...
- Ну, попробуй, нападай!
Я еще секунду полюбовалась Нэлькиной косой и продолжила заведомо безнадежное занятие. В рот мне волосы больше не пытались залезть, осталось надеяться, что и по лбу они мне не припечатают, а то мало не покажется.
- Все, я устала, - сообщила я, когда прыгать за неуловимым вампиром и слышать его смешки и комментарии стало совсем уж невыносимо. Усевшись прямо там, где стояла, я прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.
- У тебя неплохо получается для человеческой девушки, - сказал Нэль, присаживаясь рядом.
- Развлекать тебя? - поинтересовалась я, не открывая глаз.
- Нет! Драться, - сказал Нэль и, не выдержав, добавил, - ну... и это тоже.
- Ах так! - я поняла, что вампир сейчас просто вспорхнет с места и будет таков, а моя жажда мести требовала другого. Я поспешила поймать его за руку и дернуть назад, однако и тут промахнулась, в руку мне попала его коса. Вампира, не ожидавшего такой подлости, резко дернуло назад. Заученным движением вывернувшись, он пригвоздил меня к мату и навис надо мной. Резинка же, соскользнув с его волос, осталась у меня в руке. Волосы, тут же расплетясь, накрыли нас своим пологом. Глаза у вампира неожиданно зажглись. Прямо как автоматическое освещение. С чего бы? Или они с самого начала светились, просто я не замечала? Да нет, вроде бы... - Я же сказала, опасны... Ох, осторожнее!
Нэль сразу ослабил хватку, но подниматься не спешил. Брови были сдвинуты к переносице, глаза светились все ярче, и волосы его кругом. Красивые у него волосы, черные с фиолетовым оттенком из-за очков ночного видения, блестящие, идеально прямые, коса ничуть не сделала их волнистее. Жесткие, наверное, раз так сразу расплелись. Я было хотела потрогать, чтобы проверить, но вампир все еще держал крепко. Какое-то странное выражение лица у него, он будто пытался что-то рассмотреть в моих глазах. Ага, сквозь очки ночного видения. Нет, чего это он, в самом деле?! Он, конечно, приятный парень, спору нет, но мы тут чем занимаемся-то?
- А ты видишь сквозь очки ночного видения? - я не придумала спросить ничего умнее, а то уже стало как-то не по себе.
- Вижу, - со свистом ответил Нэль, мгновенно оказавшись в метре от меня. Вот оно, превосходство настоящего вампирского зрения над человеческой подделкой. Мы глаза друг друга через очки не видели, и это было довольно существенным недостатком порой. Но чего так быстро отскакивать, даже жаль... - Извини, отработано до рефлекса.
- Да я тоже не специально, я за руку хотела поймать, - покаялась я. Чего это он за волосами прячется. Ах да! Резинка же у меня. - На, - я протянула ее вампиру. - Вот потому я бандану ношу! С этими волосами одна морока, - попытался разрядить обстановку я.