Терри выключила свет и вышла на кухню. Роб сидел на барном стуле и попивал воду из бутылки. Тони нашел в холодильнике пиво и открывал банку.
— Вот это вечеринка! — сказала Терри, садясь рядом с Робом. — Спасибо вам за помощь.
— Так в чем дело? — спросил Тони.
— Ты о чем?
— Я видел, как Ник и сестры напиваются, но вместе они делают это впервые. У Джены все нормально?
— В полном порядке.
— Это связано с тем, что Эдди не пришел?
— Лучше поговорите об этом с Джесс.
— Значит, с Эдди, — догадался Роб.
— Я не могу об этом говорить. — Они сами обо все узнают, если Ник не передумает и выдвинет Эдди ультиматум.
— Ты не приживешься в семье, если не научишься сплетничать, — сказал Роб.
«А твой папа спит с мамой Тони». Как такая сплетня?
— Скажем так: у всех был тяжелый день.
— Как у вас с Ником дела?
— Отлично.
— Он говорил, что вы хотите завести детей, — сказал Роб. — Я заметил, что ты не пила ничего, кроме воды.
Заметил. Наряду с дюжиной любопытных родственников.
— Меры предосторожности.
Интересно, Роб и Тони тоже приняли предложение деда? Если да, как дальше будет разворачиваться гонка до финишной черты?
Глава 12
Когда Терри вернулась из похода по магазинам с мамой Ника, ее взору предстала удручающая картина. Джесс и Мэг валялись на диване в гостиной с опущенными шторами и выключенным телевизором.
— Доброе утро, — сказала Терри, опуская полные пакеты на пол около дверей.
— Кому как, — слабо отозвалась Джесс, дотрагиваясь до компресса, лежащего на голове. — Интересно, чисто теоретически голову может разорвать на части?
— Не думаю, — ответила Терри.
— Тсс… — застонала Мэг. Косметика расплылась по ее лицу, изменив ее до неузнаваемости. — Обязательно говорить так громко?
— Вы что-нибудь приняли?
Обе кивнули.
— А воду пьете?
— Да, мамочка, — отозвалась Мэг.
— А где Ник?
— Он встал, принял аспирин и ушел обратно спать, — сказала Джесс.
— Как он выглядел?
— Смотрела «Зомби возвращаются»?
— Все настолько плохо? — Прошлой ночью Терри слегка завидовала им, но теперь была рада, что находится по другую сторону. — Пойду посмотрю, как он.
Она вошла в спальню на цыпочках. Шторы были опущены, свет выключен, а Ник лежал на кровати по диагонали, лицом вниз. И хотя он был с похмелья, все равно выглядел как бог.
На тумбочке стояли две пустые бутылки из-под воды — по крайней мере, он запустил процесс детоксикации, — на полу валялись спортивные брюки. Терри подняла их и положила на кровать. Во время их медового месяца он был очень аккуратен. Иногда, правда, оставлял мокрое полотенце на полу, но в целом прогресс был очевиден.
Терри уже собралась уходить, когда Ник ожил:
— Сколько сейчас времени?
— Около полудня. Ты как?
Он поднял голову и посмотрел на нее одним глазом, который был таким опухшим и красным, что Терри было больно на это смотреть.
— А ты как думаешь?
— Чем-нибудь могу помочь?
— Ружье есть?
Она рассмеялась:
— Что-нибудь еще?
Он вздохнул и уронил голову.
— Еще бутылку воды. И дай обещание, что никогда не позволишь мне больше этого сделать. Наверное, я старею, потому что раньше меня так не подкашивало.
— Бывает. — Последний раз, перебрав «Маргариты», она страдала так же. — Сейчас вернусь.
Терри дошла до холодильника. Затем, проходя гостиную, поставила по бутылке перед сестрами Ника и принесла третью бутылку мужу.
— Спасибо. — Она наблюдала, как пляшет его кадык в такт жадным глоткам, пока он опустошает бутылку до самого дна.
Затем Ник вздохнул и упал на подушку.
— Спасибо.
— Не за что.
— Как девчонки?
— Чуть получше тебя, но тоже не фонтан.
— Спасибо, что позаботилась о нас вчера.
— Вы бы сделали то же самое для меня. Кстати, ты так и поступал пару раз.
— Например, когда в старших классах ты порвала с Томми и заливала горе светлым пивом.
— Нефильтрованным. И я с ним не рвала. Он бросил меня ради Алисии Циберман, потому что я отказалась переспать с ним. А она была на это готова.
— Я предлагал тебе побить его.
Она улыбнулась. И он сделал бы это непременно.
— Так когда ты наконец решилась?
— На что?
— На секс?
Его вопрос застал Терри врасплох. Она не стеснялась своего прошлого, просто никогда ни с кем этого не обсуждала.
— Зачем тебе это знать?
— Любопытство. У меня все случилось в девятом классе.
— Слышала. С Бэт Эванс, в ее спальне, когда родители были на работе.
— Кто тебе рассказал?
— Я слышала, как Роб и Тони обсуждали это пару лет назад. В школе тоже ходили слухи. Говорили, ты неплохо потрудился.
Ник рассмеялся:
— Я так нервничал, что не мог расстегнуть ее лифчик. А сам процесс продолжался от силы секунд десять.
— Но Роб говорил совсем иное. Он сказал, Бэт умоляла тебя еще и еще.
— Ну, возможно, я слегка преувеличил. Для подростка этот аспект очень важен. По правде говоря, этот опыт был унизителен.
— Ну, если тебя это утешит, ты сделал огромный скачок вперед с того времени.
Он рассмеялся:
— Так когда у тебя случился первый раз?
Терри поежилась:
— Мне неловко.
— Почему?
— Слишком банально.
— Неужели учитель?
— Конечно нет! В ночь на выпускной.
— Ты права: банально. Постой… Ты ходила на выпускной с парнем из математического клуба. Юджином… как там его…
— Юджином Спенсером.
— С этим… занудой?
— Немного. Но я ведь была такой же. — Кстати, зануда оказался вовсе не плох в постели. И она просила его о большем.
— Не помню, чтобы вы встречались.
— Хм… Не думаю, это можно так назвать.
— А как же тогда?
— Мы просто… тусовались.
— Тусовались?
— Ну, спали.
Ник привстал, забыв про похмелье:
— Не может быть…
— Может.
— Ты просто… спала с парнем? Без обязательств?
Она кивнула:
— Примерно так.
— А с другими парнями ты тоже просто тусовалась?
— С некоторыми.
— И они не были твоими парнями.
— Нет. Друзьями, но не парнями.
— И у вас был секс?
— Да, у нас был секс. — Терри никак не могла понять, почему это кажется ему настолько невероятным. — Что я могу сказать в свое оправдание? Я люблю секс.
— Я тоже. Но…
— Но тебе так можно, да?
— Да.
— Почему? Потому что ты — мужчина? Или потому что ты безумно влюбляешься в каждую девушку, с которой спишь? Я видела, сколько их прошло через твою спальню, когда мы жили вместе. Но не помню, чтобы одна и та же приходила несколько ночей подряд.
— По крайней мере, мы знаем, что ты не спишь со всеми друзьями, — заметил Ник.
— И не с подругами, если ты об этом. Хотя одна из них предложила мне однажды секс на троих, и я могла бы согласиться, если бы ее парень не был придурком.
— Но со мной ты не спала.
— Но ты не просил.
— А если бы попросил?
Сначала она решила, что он просто дразнит ее, но он говорил серьезно. Неужели он действительно всегда этого хотел? Неужели вчерашние пьяные бредни были не полностью бреднями? И хочет ли она об этом узнать?
— Нет. Наша дружба была важнее.
— А их?
— Наша — особенная. Для меня секс — это… Трудно сказать. Наверное, он помогает мне контролировать ситуацию. В какой-то мере. Может, это протест против ханжества моей тети.
— Ты все еще думаешь так же?
— Уже нет. — Ей не нравилось, какой оборот принимает их разговор. Это было как-то… странно. — Ну, пожалуй, надо позволить тебе поспать.
— Мне лучше. Я пойду в душ.
— Ты голоден? Я могу сходить что-нибудь купить на обед.
— Что-нибудь легкое. У меня есть консервированный суп.
— Хорошо. Он будет готов, когда ты придешь.
— Если только ты не решишь ко мне присоединиться. — Он насмешливо изогнул бровь.
— Я думала, у тебя похмелье.
— Не настолько.
Терри не удержалась и рассмеялась. Интересно, он когда-нибудь перестанет к ней приставать? А она когда-нибудь перестанет хотеть ответить ему «да»?
— Мой ответ — «нет».
Он пожал плечами:
— За спрос не бьют в нос.
Хорошо, что он не понимает, как мало ей нужно для того, чтобы согласиться и присоединиться к нему в душе.
Терри услышала шум воды и, стараясь не думать о его влажном, скользком от мыла теле, поспешила на кухню. В гостиной она спросила Джесс и Мэг по поводу обеда.
— У меня куски застрянут в горле, — сказала Джесс. — Но все равно спасибо.
— Я тоже воздержусь, — ответила Мэг. — Начну собираться домой.
На кухне Терри открыла кладовку, где все находилось в идеальном порядке для холостяка, который раньше оставлял консервы в сумке на кухонном столе до тех пор, пока они не пригодятся на ужин.
Целая полка была уставлена разнообразными супами, и Терри поняла, что не знает, чего ему хочется. При нормальных обстоятельствах он предпочел бы томатный суп, но сейчас это может спровоцировать у него тошноту.
Черт! Придется пойти спросить у него. Она постоит около двери в ванную, чтобы не смотреть на его тело.
Она так и сделала. Ник согласился на томатный суп, и Терри уже собралась уходить, когда он позвал ее:
— Эй, Терри, не подашь мне чистое полотенце из шкафа?
Черт.
— Хорошо. — Она хотела перекинуть его через стеклянную перегородку душевой кабины, но Ник открыл дверь. Конечно, он был влажным, гладким и чертовски сексуальным.
Она протянула ему полотенце, но он схватил ее за талию и притянул прямо в одежде под теплую струю воды.
— Ник! — Терри попыталась оттолкнуть его, но он крепко ее держал.
— Черт! Похоже, тебе не помешает принять душ!
Вода стекала по ее волосам, по лицу, капала с одежды. Она хотела разозлиться на него, но громко рассмеялась.
Его руки обхватили ее за спиной, а колено раздвинуло бедра. С ее губ сорвался протяжный стон, когда Ник прижал ее к кафельной стене и жадно приник губами к ее шее.
Терри следовало сказать ему, что она этого не хочет, но вместо этого она прошептала:
— Но это точно — в последний раз.
— Снимай одежду!
Терри толкала тележку по продуктовому отделу, пытаясь найти продукты по списку, составленному для нее Ником прошлой ночью. Когда она жила одна, большую часть покупок совершала в отделе замороженных продуктов, поэтому изысканные блюда, которые каждый день готовил Ник, были для нее новинкой. Хотя они пришли к выводу, что Ник не до конца избавился от холостяцких привычек. Он все так же оставлял журналы и газеты на обеденном столе, иногда забывал одежду на полу в спальне и почти никогда не убирал за собой раковину после бритья.
Но все это ее больше не беспокоило. Она считала, что после стольких лет одинокой жизни ей будет невыносимо тяжело разделять с кем-то пространство. Она думала, что будет скучать по своей квартире, но этого не произошло. Джесс уехала налаживать отношения с Эдди, Терри перебралась в гостевую комнату, но каждую ночь скучала по Нику. И не только по сексу, на который был наложен запрет со дня ее перемещения в отдельную спальню.
Она привыкла к тому, что можно было прижиматься к нему во сне и просто разговаривать, лежа в постели. Столько всего хорошего осталось в прошлом. И она стала задумываться, что, возможно, она никогда уже не сможет довольствоваться простым соседством с Ником.
Но потом Терри напоминала себе, что, независимо от того, чего хочет она, Ника все устраивает. Он не хочет быть связанным. Он навсегда останется ее лучшим другом.
Вопрос в том, сможет ли она смириться с этим.
С каждым днем, когда приближался момент теста на беременность, она нервничала все сильнее. Терри внимательно следила за возможными признаками беременности. Смотрела на свое отражение в зеркале, трогала грудь, прислушивалась, нет ли у нее утреннего токсикоза. Но ничего не находила. Терри пыталась не падать духом, но очень беспокоилась. Что, если в этом месяце ничего не получилось? А если и в следующем не удастся? Что, если она бесплодна?
Каждый раз, когда в ее голове появлялись эти мысли, она старалась настраивать себя на позитив. Даже если ничего не получится в первый раз, у них все еще будут другие попытки. Ей просто надо немного потерпеть.
Проходя в отдел молочных продуктов, Терри бросила взгляд на полку с женскими гигиеническими товарами. Хотя время менструации еще не подошло, она решила просто взглянуть на ассортимент.
Она выбрала самый дорогой тест на беременность, считая, что цена определяет качество. Читая инструкцию, она обнаружила, что тест на беременность можно проводить за четыре дня до наступления менструации, то есть она могла сделать его уже сегодня.
Пытаясь унять бешеный ритм сердца, она кинула коробку в тележку. Ей так не терпелось поскорее оказаться в ванной, что она даже не помнила, как оплатила покупки и добралась до дому.
Волнение достигло критической отметки, когда она вынула инструкцию и прочитала, что для проведения теста необходимо использовать утреннюю мочу, которую она смыла почти десять часов назад. Черт! Если она хочет получить точный результат, придется дождаться утра.
Поздним вечером, когда она в очередной раз пропустила мимо ушей комментарий Ника по поводу кино, сюжет которого Терри так и не смогла уловить, он наконец понял, что что-то не так.
— Все нормально? — спросил он. — Ты словно где-то не здесь.
— Когда я ходила за покупками, то заглянула в отдел женской гигиены.
Он нахмурился:
— Хочешь мне об этом рассказать?
Она закатила глаза.
— Я купила тест на беременность.
— Я считал, тест нужно делать, если менструация не наступит.
— Я тоже. Но оказалось, тест можно проводить уже за четыре дня до этого.
— То есть?
— То есть сегодня. Но оказалось, уже поздно, потому я собираюсь сделать это завтра утром.
— Во сколько? — спросил он, не дав Терри понять, как повлияла на него эта новость: взволновала, обеспокоила или оставила равнодушным.
— Как только проснусь.
Он достал из кармана мобильный:
— Я ставлю будильник?
— На какое время?
Ник поднял глаза и усмехнулся:
— На пять.
Глава 13
Утром Ник переминался с ноги на ногу за дверью ванной, словно ожидающий новостей о рождении ребенка отец. Почему Терри так долго?
Дверь наконец открылась, и на пороге появилась Терри в пижаме.
— Ну?
— Нужно время. Я не могу просто стоять одна и ждать.
— Сколько еще?
— Три минуты.
— Не беспокойся. Результат будет положительным.
— Ты понимаешь, что, если это так, все изменится в одночасье. До конца жизни мы не будем теми, кто мы есть сейчас: появится ребенок, зависящий от нас.
Разве они уже это не обсуждали? Почему ему кажется, что она его запугивает? Или она сама боится? Ей придется вынашивать ребенка девять месяцев. Ей предстоит немало жертв.
— Я готов, — заверил он ее. — Я с тобой. Что бы тебе ни понадобилось. Независимо от результатов.
— Ты имеешь в виду, если тест будет отрицательным, ты готов попробовать снова?
— Терри, я подписался на долгосрочное сотрудничество.
— Из-за денег.
— Тебе не кажется, что немного поздно говорить о мотивах?
Терри вздохнула:
— Ты прав. Прости. Кажется, я немного перенервничала.
— Мы оба причастны. Если ты не доверяешь мне…
— Доверяю. Я не понимаю, в чем моя проблема. Возможно, дело в гормонах.
Она снова посмотрела на часы:
— Пора. — Она сделала шаг вперед и остановилась. — Не могу. Слишком нервничаю. Давай ты.
— На что смотреть?
— «Плюс» означает положительный ответ, «минус» — отрицательный.
— Отлично. — Ник зашел в ванную и достал из стакана тонкую полоску. Перевернул, чтобы посмотреть на значок индикатора.
Черт!