Нет, парень действительно был симпатичным, но не было в нем ничего особенного. АБСОЛЮТНО ничего особенного, такие табунами ходят по улице. И потом он совершенно определенно был натуралом. Твердокаменным натуралом.
"Да, - подумал Гарик уныло, - Любовь зла!"
- Здравствуйте! - сказал он, похлопав глазками, - Я... я из ЖЭКа.
- Из ЖЭКа?! - изумился сосед, оглядев мальчика с ног до головы, явно он несколько иначе представлял себе работников ЖЭКа. Гарик и сам понял, что на слесаря не тянет, потому поспешил объяснить.
- Я отцу помогаю, он у меня начальник ЖЭКа, очень загружен работой... можно, я войду?
Сосед явно сомневался в правдивости его слов, но, поколебавшись несколько мгновений, все-таки посторонился.
- А по какому делу? - спросил он Гарика, который проник уже в глубину квартиры и направлялся к кухне, откуда доносились голоса.
На кухне, за обеденным столом, уставленном батареей бутылок сидел тот самый шкаф, что стоял тогда к окнам спиной, и две девицы.
Вечеринка только начиналось, потому все еще были трезвыми, но уже в веселом расположении духа.
Шкаф спереди выглядел соответственно своему облику сзади, такие как он справедливо именовались "героями с тупым, но мужественным лицом".
Все собравшиеся смотрели на Гарика с интересом и вполне дружелюбно. Исключая несторова любимого, который остановился на пороге, ясно давая тем понять, что ждет объяснений.
- Здравствуйте, меня зовут Игорь! - сказал Гарик весело, по-пионерски, (по его мнению именно так должен был выглядеть и говорить сын начальника ЖЭКа).
Он каждому протянул ладошку и у каждого узнал имя.
Шкаф звали Максимом. Одна из девиц - Зинка - была его женой, другая - Маринка - была девушкой хозяина дома.
Ярко накрашенные губки, сильно подведенные глазки, коротенькая юбочка...
Гарик уселся на свободный стул и, повернувшись к хозяину дома, статуей Командора возвышающемуся в дверях, спросил зловеще:
- Вы знаете, что в вашем подъезде прорвало фекальную трубу?
Воцарилось недоуменное молчание.
- Какую трубу? - пробормотал сосед, и поспешил добавить, - Я-то тут при чем?
- Вас, извините, как зовут? - пошел Гарик в атаку, пользуясь растерянностью противника.
- Чистяков, - сказал сосед, - А вы там, в ЖЭКе, разве не знаете имен своих жильцов.
- Фамилию вашу я, разумеется, знаю, - улыбнулся Гарик, - Хотел узнать ваше имя-отчество, надо же к вам как-то обращаться.
- Дмитрий, отчества не надо! - встрял Максим, разливая водку в рюмки, - Иди сюда... Дмитрий.
Он с сомнением посмотрел на мальчика.
- Будешь?..
- Буду! - улыбнулся ему Гарик, довольный добытыми сведениями.
- Так вот, - начал он, принимая у Максима рюмку, - Фекальная труба, это та труба, которая располагается у вас в уборной, такая толстая и чугунная. По ней сплавляются, извините, экскременты...
- Я знаю, что такое фекальная труба, - оборвал полет его мысли Дмитрий, - Дальше что?
- Ее прорвало, - печально сказал Гарик, - подвал полон дерьма, оно уже доходит до колена, завтра будет доходить до пояса...
- Насколько я понимаю, это забота ЖЭКа - ремонтировать трубы. Твоего отца забота.
- Да... вот поэтому я и здесь... Можно я съем чего-нибудь? - попросил он вдруг, жалобно глядя на Марину, - Целый день бегаю по квартирам, развезет с одной рюмки.
- Бедный мальчик! - воскликнула Марина, - Да твой папаша просто изверг!
Она принесла тарелку и бухнула Гарику полмиски салата.
- Кушай, ребенок.
Максим уже разливал по новой.
- Дима, что ты стоишь? - спросил он раздраженно, - Садись, давай выпьем.
- И мне, - сказал Гарик с набитым ртом, чем привел в восторг всю компанию, Макс с готовностью потянулся за бутылкой.
- Не много ли тебе? - спросил мрачно Дима.
"М-да, Дмитрий Чистяков нравится мне всё меньше и меньше", - подумал Гарик злобно, - "Что ж, тем хуже для него."
- Да, действительно, лучше не надо, - покорно согласился он, а то отец мне голову оторвет.
- Так может ты продолжишь, милый мальчик, что ты там хотел сказать?
- Понимаете в чем дело, фекальная труба - чугунная, сваривать ее нельзя, поэтому придется менять целиком.
- Какое несчастье, - съязвил Чистяков, - А я чем могу вам помочь?
- Я только хотел узнать, в какое время вы бываете дома, чтобы когда придут слесаря, они смогли бы застать вас.
- Вот в это время и бываю. Все?
"Все? Как бы не так! Ты не отделаешься от меня так просто, мерзкий Дима Чистяков."
- Нет, - сказал он злобно улыбаясь, - Я хотел вам сказать, чтобы вы обязательно были дома утром.
- Ну уж нет, я работаю.
- Придется отпроситься с работы, - Гарик от души наслаждался все возрастающим раздражением Чистякова, - Слесаря у нас работают только по утрам, после обеда они... - он покосился на ополовиненную бутылку водки на столе, - не в состоянии. Ко всему прочему, замена трубы - весьма трудоемкий процесс, займет несколько дней... а то и неделю.
- Слушай, парень, - не выдержал сосед, - Иди ты со своей трубой... к папе! Выметайся!
Пораженный в самое сердце такой грубостью, милый мальчик Гарик изумленно и перепугано посмотрел на Макса, на Зину, на Марину - на нее особенно изумленно и перепугано - словно призывая их всех в свидетели отвратительного хамства их собутыльника, и резко поднялся из-за стола.
Не говоря больше ни слова, он гордо направился к двери.
- Дима, ну зачем ты... такой хороший мальчик, - услышал он голос Марины.
Дима ничего ей не ответил, он отправился запирать за Гариком дверь.
Гарик отсутствовал более получаса. Всё это время Нестор сидел в состоянии прострации, не замечая кипящего чайника, и только размышлял со всё нарастающим недоумением, что можно так долго делать в соседской квартире. Ревность и зависть мешались с безысходным тупым отчаянием, Нестор почти ненавидел сейчас Гарика - за то, что Гарик мог вот так запросто пойти к незнакомому человеку и торчать в его квартире до бесконечности, а он не мог, за то, что Гарику всегда все легко и просто, за то, что он, взрослый мужик, сидит тут и смотрит в стену.
Наконец, Гарик явился. тихо вошёл в кухню, снял с плиты чайник.
- Ну? - спросил Нестор бесцветным голосом.
У Гарика было такое выражение лица, будто он мучился несварением желудка.
- Дохлый номер, - сказал он, - Извини меня, Нестор, конечно, но этот твой сосед отвратительный, тупой, грубый!.. Просто слов не хватает.
Нестор казался совсем убитым.
- Гарик, как ты мог? Как ты мог так поступить со мной? Что ты там вытворил?
- Я ничего не вытворил. Я ограничился разведкой, не предпринимая военных действий. И не беспокойся, твой образ остался неопороченным. Я хотел напомнить ему о тебе, воззвать к его совести, но, уяснив, что он из себя представляет, передумал.
- Слава Богу, - пробормотал Нестор.
- Забудь о нём, летописец, советую тебе как другу. Ты слишком тонкая натура, чтобы общаться с подобным типажом, поговоришь с ним пять минут и впадешь в депрессию.
- Заботливый ты мой, - Нестор ушел к окну и уставился в сумеречный мир. Закат догорел и, хотя о наступлении темноты говорить было еще рано, мягкие сумерки уже укрыли Москву прозрачным покрывалом. Нестор ушел для того, чтобы Гарик не мог видеть его лица - у него руки чесались съездить мальчишке по физиономии. Чувство было глупым, гадким, и даже логически необоснованным, поэтому всё, что хотелось Нестору - это погасить его в себе и как можно скорее. Гарик заметит что-то - опять обидится и будет прав. А объяснить ему... Гарик способен понять, что такое желание, ненависть, отвращение, но понять, что такое любовь... Нестор и сам не мог этого понять.
Любые гариковы доводы только раздражали его, он хотел знать только одно - кто тот парень, что приехал вместе с соседом и он умер бы, но не стал бы спрашивать мальчишку об этом.
Гарик смотрел некоторое время Нестору в спину, потом вздохнул обречено и стал говорить то, что от него хотели услышать. В который раз пришлось убедиться, что спорить с влюбленным дело неблагодарное. Бедный, бедный Нестор, да спасет тебя сила жизни, увы, лекарства от любви не будет никогда!
- Его зовут Дима. Его фамилия Чистяков. Приятеля зовут Максим, Максимову жену зовут Зина, Димину девушку зовут Марина.
- У него есть девушка? - спросил Нестор каким-то жалобным голосом.
- Длинноногая красавица. А ты что думал?! Что он несчастный и одинокий, и только ждёт кого-то вроде тебя?
- Ну давай, издевайся, издевайся.
- Да не издеваюсь я, Нестор! Захочешь - и будет он твой. И что тебе какая-то девица. Давай, действуй.
- Давай, действуй... - Нестор долил воды в выкипевший чайник и зажег газ, - А что мне делать? Ну что мне делать?!
- Ты что, маленький? Или в первый раз?
- Действительно, как в первый раз... Я знаю, что ты меня не понимаешь...
- Я тебя понимаю. Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что делать. Или, может быть, соблазнил его для тебя... Только, боюсь, ты ж меня потом... Так что давай иди сам и пади этому парню в ноги с надеждой, что он не даст тебе по морде!
Нестор смотрел на него ошеломленно и молчал.
- Для чего ты притащил меня, чтобы я тебе консультации давал?
- Гарик, ну перестань дуться.
Нестор подошел к нему, обнял и поцеловал примирительно.
- Я бы без тебя просто умер здесь.
Они спали в широкой несторовой кровати, обнявшись, как братья, когда глухую ночную тьму разорвал звонок в дверь.
Нестор поднялся, осторожно, чтобы не разбудить Гарика. Накинул халат и отправился отпирать, не задумавшись со сна, кого это могло принести.
В дверях стоял сосед. Дима Чистяков. Улыбающийся нетрезво и странно. За спиной его, прислонясь к дверному косяку квартиры напротив, стоял Максим.
- Слушай, друг! - сказал Дима, - Заходи в гости! Мы там... Заходи, в общем.
- Сейчас? - спросил Нестор. Сердце колотилось, как сумасшедшее, ему казалось, что прямо сейчас он хлопнется в обморок.
Сосед посмотрел как-то виновато.
Нестор не дал ему ответить - он почувствовал, что сейчас Дима извинится и уйдет.
- Да! - воскликнул он, - Сейчас я приду!
Сосед смотрел на него, криво улыбаясь, он был нетрезв, и потому просто рассматривал Нестора как что-то удивительное и странное.
- Ладно... тогда давай... дверь будет открыта.
Нестор влетел в спальню, схватился за штаны.
- Ты чего? - мрачно спросил разбуженный шумом Гарик.
- Спи, малыш, спи! - нервно воскликнул Нестор.
- А ты куда?!
- К соседу в гости.
- Чего?!
- Всё, Гарик, я пошёл!
- Рубашку заправь...
Нестор вылетел, судорожно одеваясь на ходу.
И остались с Гариком только ночь и тишина.
3
Когда Гарик пробудился, а было это около полудня, он обнаружил, что по-прежнему один. Он обошёл квартиру, выключил газ под раскалившимся чайником и залил его водой. Кухня наполнилась паром, чайник сник и покорёжился, будто был из бумаги.
- М-да, - сказал Гарик, критически глядя на плавающую в лужице меж конфорок закопченную ручку чайника, - А ведь я мог сгореть...
В кухне было очень тепло.
Дверь в соседскую квартиру не была распахнута настежь, она была приоткрыта, так, что между ней и косяком оставалась тёмная зловещая щель. Гарик осторожно переступил через порог, он сам себе напоминал героя триллера: он входит и вот - пятна крови на полу и на стенах, истерзанные тела, надпись на зеркале кровью: "Это я, маньяк, был здесь." Крови не было, но все остальные атрибуты фильма ужасов оказались на месте. Вешалка в коридоре оторвана, и вещи валяются в такой конфигурации, будто о них не один раз споткнулись. На кухне дело обстояло еще хуже, плюс ко всему обнаружились и растерзанные тела. Тела принадлежали Нестору и Диме.
Нестор спал, положив голову на сложенные на столе руки, Дима - сложившись пополам на коротеньком и узком диванчике. Максим, жена его и Марина исчезли в неизвестном направлении.
Пустые бутылки и остатки еды громоздились на столе и под столом, придавая интерьеру весьма неэстетичный вид.
Гарик поддел тапочкой жестяную банку, которая с грохотом укатилась под стол, Нестор подскочил на месте, с ужасом огляделся вокруг. Лохматый, помятый и несчастный. Он увидел Гарика и испугался еще больше.
- Ты откуда?!
- От верблюда, - сказал Гарик, презрительно оглядывая приятеля, - Стыдно, летописец, ох, как стыдно, и чему вас только в вашем дипломатнике учили?
Нестор поднялся, морщась от боли в затекших конечностях, покосился на собутыльника, спящего сладко, как младенец. Лицо его было почти полностью сокрыто роскошной каштановой челкой.
- Я выгляжу ужасно? - шёпотом спросил Нестор.
- Не дёргайся. Есть в тебе что-то... обворожительно непристойное, как у гнилой аристократии.
- Ну спасибо, знаешь как утешить.
Нестор отправился в прихожую к зеркалу, где долго поправлял смятый воротничок, потом отправился в ванную умываться. У Гарика мелькнула было мысль, почему бы ему не проделать это всё в своей собственной квартире, но он отогнал её как безмерно глупую. Нестор вёл себя правильно - уйти сейчас, это значит оборвать знакомство и неизвестно, что там ещё будет дальше, а останешься и глядишь... разовьются приятельские отношения.
Всё-таки Нестор не совсем дурак.
Так думал Гарик, Нестор же совсем так не думал. Его беспокоило в этот момент только одно - как бы выглядеть поприличнее, когда Димочка проснется.
Он вернулся аккуратный и причесанный, свеженький, будто и не спал на столе и не пил всю ночь (все-таки в "дипломатнике" не напрасно его учили), одел фартук, закатал рукава... и принялся мыть посуду.
- Хозяюшка, - усмехнулся Гарик, забираясь в холодильник в поисках чего-нибудь съестного себе на завтрак. В холодильнике не было ничего, кроме ополовиненной бутылки водки, которую мальчик и извлёк, с некоторым недоумением посмотрев в сторону Нестора.
Пришлось удовлетвориться остатками жареной утки, громоздившейся в центре стола. Не особенно утруждая себя этикетом, Гарик запустил в блюдо обе пятерни.
- Поставь что ли чайник, - сказал он Нестору, - Может его вообще свиснуть?.. Наш сгорел, ты знаешь?
- О! - воскликнул Нестор, видимо пораженный страшным воспоминанием и посмотрел на Гарика с ужасом.
- Да-да, ты едва не отправил меня на тот свет, - сказал тот укоризненно.
- У меня еще один есть, - улыбнулся Нестор, - Новый.
- Новый я?!
- Новый чайник.
Дима не спешил просыпаться, ему не мешали ни голоса, ни звон посуды. Гарик рассудил, что это несправедливо - Нестор, несчастный Нестор, наверняка мучимый похмельем - старался изо всех сил, и всё напрасно. Тот, кому демонстрировалась столь беззаветная преданность, оценить её не мог. Рассудив так, Гарик - милый Гарик, благородно стремящийся помочь другу - как бы невзначай пихнул спящего в бок локтем. Пихнул достаточно ощутимо, так, чтобы разбудить наверняка.
Дима взвыл.
- Ой, - смущенно пробормотал Гарик, - прости, пожалуйста.
Дима просыпался медленно, очень медленно он входил в эту страшную реальность, где на него из под густых темных ресниц смотрели наглые глаза вчерашнего противного мальчишки. Дима смотрел на него и никак не мог понять - что он опять делает в его квартире?! (Жрет утку, сволочь, вот что он делает.)
Но бедный Дима забыл о мальчике, когда увидел соседа у раковины, моющего посуду. Был момент, когда ему захотелось спастись бегством из собственной квартиры, но, наверное, он понял, что обречен... поэтому он просто сел, мрачно оглядевшись кругом и спросил:
- Выпить осталось чего-нибудь?
Гарик услужливо налил ему рюмку водки, добытой из холодильника. Огненная вода привела Диму в чувства, взгляд его прояснился, Гарик отметил, что в нем появилась даже некоторая осмысленность.