Гарик закинул ногу на ногу и игриво пошевелил розовыми пальцами.
- Не комильфо, да? А вот нравится мне босиком!
- Так что случилось?
- У меня ничего не случилось! У тебя что случилось?
- Гарик-Гарик, пусть никогда не настанет день, когда удача изменит тебе!
- Чей-то ты?
Нестор напряженно следил за дорогой, по профилю его понять было невозможно, что он имеет в виду. Гарик смотрел на него удивленно и ждал продолжения.
- Ты слишком рискуешь, малыш, ты ничего не боишься и это ужасно - у тебя, по всей видимости, отсутствует инстинкт самосохранения. Я понимаю, что острые ощущения доставляют наслаждение ни с чем не сравнимое, но...
- Раз доставляют, то не о чем и говорить! - отрезал Гарик.
- Ты напоминаешь мне героя одного анекдота. Сидит мужик на дороге и бьет себя кувалдой по голове. Прохожий спрашивает: "Что ты делаешь?" "Кайф ловлю." "Какой же в этом кайф?" "Когда мимо, тогда кайф." Понимаешь, о чем я говорю?
- Когда мимо, тогда кайф? - усмехнулся Гарик, - Это точно я! Надо запомнить. Да что наша жизнь без острых ощущений, Нестор? Знаешь, в детстве, когда мы с матерью ездили к бабке в деревню, я ночью прокрадывался в тамбур поезда... Как же здорово высунуться из окна поезда, ночью, когда он несется на полном ходу! Сквозь обрывки туч сияет луна, среди бесконечных темных лесов иногда проносятся деревни, где дома - только тени и лишь качающиеся на ветру фонари указывают, что здесь живут люди. И такой ветер в лицо, что трудно дышать...
Нестор смотрел на дорогу, а перед глазами его проносились рисуемые Гариком картины: и подмигивающая среди рваных туч луна, и застывшие загадочно корявые черные ветви деревьев, и со скрипом раскачивающиеся на ветру фонари... Изредка он поглядывал на озаренное вдохновением лицо Гарика и взгляд его делался жалобным: от чего-то щемило сердце и он не знал смеяться ему или плакать, так беззащитен и безумно бесстрашен был этот мальчик.
Глупый неразумный ребенок - он обречен!
Так думал Нестор, нажимая на педаль акселератора.
2
Закат окрасил небо в восхитительно яркие краски. Багровое море разливалось у горизонта, мертвенно-бледный свет над ним постепенно густел до темно-синего.
Нестор стоял у окна, судорожно сжимая пальцами подоконник, серые глаза его отражали пламя заката.
Нестор не отрываясь смотрел на дорогу перед домом.
- Почему небо не бывает некрасивым? - говорил Гарик, подперев щеку ладонью.
Он сидел за кухонным столом, глядя мимо Нестора на захватывающее буйство красок за окном.
- Даже когда оно серое, и идет дождь. Противное, неприятное, но все равно красивое! Странно, правда?
Нестор молчал.
- Мне редко снятся цветные сны, но когда снится небо... Ты думаешь о нем?
- Что? - Нестор резко обернулся, - О ком?
- О ком... о Магаданском.
- Тьфу, Гарик, я же сказал, что с ним покончено!
- Тогда о ком?
Нестор какое-то время смотрел на него, потом приблизился и сел рядом.
- Я схожу с ума, малыш, просто схожу с ума... Ты что-то рассказывал? Может быть, хочешь есть?
Гарик не нашелся что ответить, но ему и не пришлось. В это самое время у подъезда затормозила машина. Губы Нестора дрогнули в какой-то нервной улыбке, он поднялся с табуретки так резко, что едва не уронил ее и рванулся к плите. Схватившись за ручку чайника, он застыл, устремив взгляд в окно. Гарик мгновенно сорвался с места и припал лбом к стеклу - у подъезда стоял новенький жемчужно-белый "БМВ" с тонированными стеклами, из которого только что вышли двое молодых мужчин, один из которых еще возился с ключом. Но вот он выпрямился, откинув упавшую на лоб челку блестящих каштановых волос и улыбнулся поджидавшему его приятелю, рослому, широкоплечему, громадному, как шкаф. Казалось, одно неловкое движение, и пиджак на его спине лопнет посередине... а тот, кто ему улыбался, был очень даже ничего...
- Кто это? - спросил Гарик.
- Это? - Нестор с деланным равнодушием отправился наливать в чайник воду, - Сосед, кажется.
Его голос дрожал от обиды, он бухнул чайник на плиту и принялся зажигать газ, ломая спички одну за другой. Гарик отобрал у него коробок и закрыл конфорку, уже распространившую запах газа на всю кухню.
- Может быть, ты все-таки расскажешь мне, что происходит?
- Ничего не происходит! Успокойся, Гарик.
- Да я-то спокоен, как танк... а вот один присутствующий здесь летописец...
- Не лезь не в свое дело, Гарик, и... зажги, наконец, газ!
И Нестор решительно покинул кухню. Гарик услышал, как где-то там в спальне заработал телевизор, он выглянул в окно, но у машины уже никого не было.
Все еще пребывая в состоянии легкого недоумения, Гарик подул на конфорку, полагая, что таким образом сгонит на безопасное расстояние скопившийся газ, и зажег плиту.
Он поставил чайник на огонь и еще несколько секунд смотрел на острые трепетные лепестки пламени. Глаза его наполнились слезами.
"Этот день отвратительно начался и не может кончиться хорошо" - подумал он смиренно и решительно отправился в комнату, где Нестор сидел в кресле перед телевизором и смотрел в него пустым безразличным взглядом.
- Я пойду, пожалуй, - сказал ему Гарик бесцветным голосом.
Нестор прижал ладони к лицу, а когда отнял их, глаза его уже обрели прежнюю мягкость.
- Нет, малыш, не уходи! Прости меня. Ты очень нужен мне. Правда...
Нестор протянул к нему руки и Гарик, хлюпнув носом, кинулся ему на грудь.
- Не смей так обращаться со мной! - слезы ручьями текли из глаз и не было ни сил, ни желания справляться с ними.
Гарик слишком любил себя, чтобы пытаться усмирять свои эмоции. Впрочем, может он просто не мог этого сделать.
- После того, что мы вытворяли с Магаданским! - Гарик засмеялся сквозь слезы, - Ты...ты просто сволочь!
- Гарик!
Воспоминания о минувших событиях, безумных до идиотизма, вызвали у Нестора массу противоречивых чувств. Он до сих пор не понимал до конца, где была его голова, когда он пошел на поводу у мальчишки, устроив такое глупое шоу. Правда тогда он был в отчаянии и готов был на все... А Магаданский исчез из его жизни так недавно (если быть честным, то случилось это всего-то три дня назад) и воспоминания были еще так свежи...
Гарик действительно был необходим ему сейчас, хотя бы потому, что только он знал все (ну хорошо, почти все) об их взаимоотношениях с Магаданским. О тонкостях их взаимоотношений.
- Но ведь сейчас дело совсем не в Магаданском, так ведь?
Нестор бессильно откинулся на спинку кресла. Ему хотелось рассказать в чем (в ком!) сейчас дело, чтобы услышать трезвую оценку себя и своих действий - Гарик способен был сделать трезвую оценку, этот мальчик, как ни странно, обладал поразительным трезвомыслием - и в то же время он боялся снова посвящать Гарика в столь интимную сферу своей жизни, потому что... потому что, черт побери, все может обратиться в нечто дикое, как тогда с Магаданским. Но на Магаданского наплевать, Нестор не любил его ни одного мгновения, а теперь... Теперь все иначе!
Боже, как же больно!
- Надеюсь ты никогда никого не полюбишь, малыш, - изрек Нестор загробным голосом, - Хуже ничего быть не может! Эта болезнь хуже любой другой. Не все врут в книжках, Гарик. Любовь убивает, сжигает человека изнутри, как... кислота! Сладкий яд... Ничего нет в этом яде сладкого, отвратительное чувство... врагу не пожелаешь.
Гарик удобно устроился у него на коленях, в глазах его, еще блестящих от слез, вспыхнули искры любопытства.
- Очаровательный владелец "БМВ", - проговорил он задумчиво, - С такой ослепительной улыбкой, подаренной кому-то там... Сосед?
Нестор молчал. Как же глупо чувствовал он себя в этот момент - Гарик смотрел на него вопросительно, а он не в силах был даже поднять глаза. Глупее и быть не может! Как мальчишка.
- Давно?
Милый Гарик понимает все без слов, цены ему нет!
- Давно. А впрочем какой там давно! Пару недель назад... Боже, всего пару недель, а кажется!.. - и тут Нестор словно в бурную реку попал - говорил, говорил и уже не мог остановиться.
- У нас тогда вырубили свет во всем доме и жильцы как тараканы повыползали из своих нор со свечками, словно впервые увидев друг друга и глядя друг на друга как на призраков, будто и не подозревали, что дом населен так густо...
Дом был равномерно населен нищими и бродягами, которые выползали в засаленных халатах, обвисших тренировочных штанах, какие-то грязные, оборванные, обрюзгшие. В свете трепетных огоньков свечей они казались тараканами, крысами, пещерными гномами, но только не людьми. Шаркая стоптанными тапочками по ступенькам, они тихо перемещались с этажа на этаж, переговариваясь почему-то таинственным шепотом. Все они вступили сейчас в молчаливый сговор - не считать друг друга людьми, не замечать своего вопиющего уродства.
- Что случилось? - интеллигентно спросил Нестор у какой-то женщины с бигуди, торчащими из-под неаккуратно повязанного платка.
Женщина посмотрела на него неприязненно и поспешила отойти, только небрежно пожав плечами. Ей было неприятно, что элегантный молодой мужчина видит ее такой неприглядной. Нестор терпеть не мог неопрятности. Может быть его чувства отражались у него на лице, потому что эти люди (крысы, гномы и тараканы) все шарахались от него, опускали глаза и старались как можно незаметнее юркнуть во тьму. Крысы, гномы и тараканы не терпят присутствия человека, они всегда убегают...чтобы не становилось заметно их собственное безобразие.
Нестору стало противно и он предпочел одинокое сидение в темной квартире этому странному шуршащему обществу. Он уже поднял руку, чтобы толкнуть дверь, когда из квартиры напротив вышел он...
Он был прекрасен, небрежно элегантен в расстегнутой на несколько верхних пуговиц рубашке. Должно быть авария со светом застала его именно таким- когда он стоял перед зеркалом, устало развязывая галстук, расстегивая тесный воротничок накрахмаленной рубашки. Едва уловимый запах дорогого одеколона, сопровождавший его появление, ударил Нестора прямо в сердце. В этот момент он умер и родился снова - другим. И мир преобразился, крысы, гномы и тараканы превратились в людей, нет, в светлых эльфов.
Он прошел мимо Нестора, даже не взглянув на него, перегнулся через перила, посмотрел вниз, спросил что-то у кого-то, потом недовольно поморщился и махнул рукой.
Нестор жадно ловил каждый его жест, пытаясь запомнить, впитать в себя его целиком. Ведь он уйдет, уйдет безвозвратно, скроется за дверью своей квартиры (Боже мой, ведь он живет за стенкой!), и никогда больше Нестор не увидит его, а если и увидит, то только мельком, и они даже не поздороваются. Безнадежно... все безнадежно, как смерть.
Нестор почувствовал безмерное отчаяние, когда понял, как именно все кончится, в душе его бушевал огонь, но когда сосед, собиравшийся исчезнуть в своей квартире, приблизился, Нестор спросил очень спокойно:
- Что там случилось, вам не удалось ничего выяснить?
Он был, наконец, удостоен взглядом. Взглядом, который не выражал ничего...
- Да, вроде как, весь квартал обесточили. Авария, наверное, на подстанции.
Должно быть, Нестор выглядел достаточно странно, в глазах металась паника от того, что ему больше нечего спросить, что он ничем не сможет удержать этого парня.
- Не волнуйся, починят.
Обнадеживающе хлопнув его по плечу, сосед скрылся в своих апартаментах, и захлопнулась дверь, разрубив мир на части.
Нестор вздрогнул, словно его ударили, и подумал впервые:
"Что со мной произошло?"
Он был растерян, ошеломлен, уничтожен, и он рухнул в отверстое чрево дверного проема, как в могилу, и умер в тот день во второй раз...
Нестор оборвал фразу посередине, он словно выдохся до предела, за которым уже не было слов. Гарик несколько мгновений смотрел на него, потом спросил:
- Это все?
- Нет, это не все, - проговорил Нестор с таким трудом, будто в его горле был кол, - Я должен был оставить все как есть, но я сходил с ума, следил за ним из окна, когда он приезжал с работы, прислушивался к его шагам на лестнице... я был ужасен, Гарик, я сам себя ненавидел, даже... Магаданский не выдержал меня.
- Представляю...
- Не представляешь! Так вот, сегодня утром, хватанув рюмку водки для храбрости, я отправился к дверям квартиры напротив, не имея ни малейшего понятия, что я буду говорить.
- Ну?
- Гарик, я не могу об этом говорить, это слишком ужасно.
- Ты пытался его изнасиловать? - спросил Гарик, и сам невольно улыбнулся своему предположению.
Нестору совсем не было весело.
- Я лепетал какую-то чушь, сам не помню что... Наверное, он решил, что я пьян с утра пораньше... Он торопился на работу и, чтобы выставить меня, обещал, что мы поговорим вечером...
- А сам, сволочь, приехал с каким-то мужиком.
- Это к лучшему, Гарик, поверь мне, к лучшему. Ну о чем, скажи, мы можем с ним говорить? Что я ему скажу?!
- Господи, ну что ты маленький, что ли? Не в силах завязать знакомство с понравившимся мужиком?
- Всё! - Нестор решительно снял Гарика с колен и отправился на кухню, так же решительно, как когда-то покинул ее. - Забудь обо всем, что я тебе рассказал, - крикнул он уже оттуда, - Забудь!
Гарик некоторое время задумчиво кусал ноготь, потом спросил:
- А звать-то его как?
- Да откуда же я знаю! - вскричал Нестор в отчаянии, - Иди сюда, сейчас ужинать будем!
- Нестор! - Гарик остановился на пороге кухни, - Схожу-ка я к нему в гости!
Нестор почему-то сразу потерял весь свой воинственный дух. Он упал на табурет и посмотрел на мальчика одновременно с ужасом и надеждой.
- Зачем?
Гарик задумчиво пожал плечами.
- Пока не знаю.
- Нет, не ходи! - в голосе Нестора снова была паника, будто Гарик решился в одиночку отправиться ночною порой на кладбище, знаменитое кровожадными вурдалаками.
Гарик мысленно решительным жестом надвинул на лицо забрало невидимого рыцарского шлема и сказал твердо:
- Я должен!
- Малыш, - Нестор умоляюще сложил ладони на груди, - Я уже сделал достаточно глупостей. Не стоит их приумножать.
- Какие такие глупости?! - воскликнул Гарик, в глазах его вспыхнули искры, не предвещающие ничего хорошего, - Имеет право зайти сосед к соседу... за спичками!
- И он отправился к двери.
- Гарик! - простонал Нестор ему вслед, но не стал мешать. Как и когда-то он полностью отдался в руки мальчику, позволил ему принимать решения. Когда за Гариком захлопнулась дверь, он просто впал в состояние летаргии - нервы замерли в состоянии наивысшего напряжения - и стал дожидаться развязки, какой бы она ни оказалась.
Гарик звонил в двери соседской квартиры еще не имея ни малейшего представления, что скажет, кем представится. Впрочем, импровизировать ему нравилось всегда.
Дверь не открывалась достаточно долго, Гарик названивал уже просто из злобности, уверенный, что не в меру улыбчивый шатен принимает его за Нестора, явившегося для разговора, а потому не откроет хоть его убей. Странно, неужели Нестора можно бояться?
Покуда Гарик размышлял об этом, щелкнул замок и дверь отворилась.
Лицо соседа было отнюдь не злобным - что было бы естественнее после нескольких минут непрерывного звона в дверь- а каким-то настороженным и растерянным, из чего Гарик заключил, что не ошибся.
Осознание того, что он был прав, осознание того, что этот атлетически сложенный молодой человек действительно Нестора боится, привело мальчика в восторг, он уже понял, что будет весело и улыбнулся соседу так мило, как только мог.
- Тебе чего? - спросил сосед не особенно приветливо.
Гарик решил, что, пожалуй, не стоит просить у него спички. Может и морду набить. Господи, как только Нестор мог влюбиться в такого...