– Я его уничтожу, но не физически. Не переживай. Великолепную шкуру господина Северина я портить не стану.
– И на том спасибо! – саркастически усмехнулась Инка. – А то, знаешь, как-то не очень хочется передачи в тюрьму носить.
– Не драматизируй. Давай лучше ужин быстрее готовь, а то я с голоду умру.
– Ты же пятнадцать минут назад заявляла, что не голодна!
– Заявляла, – Сима согласно кивнула, – а теперь передумала.
– Как все-таки заграница развращает нашего человека! – простонала Инка.
Сегодня он непременно напьется в стельку.
Сегодня он имеет на это полное право.
Бракоразводный процесс был долгим и мучительным, но сегодня судья, в конце концов, поставил точку, и Илья обрел долгожданную свободу
Анжелика внакладе не осталась. За развод он выплатил ей весьма приличную компенсацию. Честно говоря, он готов был на гораздо большие жертвы, лишь бы избавиться от ярма женатого мужчины, но его адвокат так рьяно взялся за дело, что первоначально требуемая сумма уменьшилась почти втрое. Бывшей жене осталась квартира и новый автомобиль. С этим Илья с легкостью смирился. Тем более что без крыши над головой он не остался. Он построил наконец свой дом. Сейчас там полным ходом шли отделочные работы, и пока Илье приходилось снимать номер в гостинице, но уже к Новому году он планировал переехать за город.
Зазвонил мобильный.
– Ну, как? – спросил Вован. – Тебя уже можно поздравить?
– Поздравляй, – милостиво разрешил Илья. – Можешь даже приехать, чтобы разделить со мной радость.
– Сегодня, к сожалению, не получится. Дела. А давай завтра?
– Хорошо, завтра так завтра. Но сегодня я все равно напьюсь.
– Святое дело, – засмеялся Вован, – полностью одобряю!
Илья отключил телефон и довольно ухмыльнулся.
Тогда, почти семь лет назад, он совершил непростительную ошибку, женившись на Анжелике. Он купился на старую как мир женскую хитрость.
Когда она однажды явилась в его офис, Илья почувствовал лишь легкое раздражение. Знал бы он, чем закончится этот визит…
Бывшая любовница села напротив и, не слова не говоря, положила перед ним какую-то бумагу.
– Это что? – спросил он без особого, впрочем, интереса.
– Справки от врача. – Анжелика забросила ногу за ногу.
– Не знал, что ты болеешь, – сказал он осторожно.
– Я бы не стала называть беременность болезнью.
– Не понял? – Илья почувствовал неприятный холодок в желудке.
– А что здесь непонятного? – Анжелика улыбнулась. – Я от тебя беременна, уже шестая неделя пошла. А это, – она кивнула на бумагу, – справка от гинеколога и заключение УЗИ. Не хотелось быть голословной, понимаешь ли.
– И что ты собираешься с этим делать? – задал он вопрос, который миллионы раз до него задавали другие мужчины своим беременным подругам.
Анжелика возмущенно фыркнула:
– Я ничего не собираюсь делать. Меня больше волнует, как собираешься поступить ты?
В эту секунду Илья понял, что попался.
Сопротивление бесполезно! Крепость окружена! Сдавайтесь!
Такой прокол в его бурной интимной жизни случился впервые. Но он случился, и с этим нужно что-то делать. Он не из тех мужчин, что бросают беременных любовниц. Выход один – жениться.
Принятое решение не вызвало ни положительных, ни отрицательных эмоций, лишь тупое равнодушие и покорность судьбе.
Возможно, если бы Сима не исчезла из Москвы и из его жизни, он не был бы так апатичен. Но Симы не было. Он знал это наверняка, потому что несколько раз разговаривал с ее соседями. Никто из них не мог сказать ничего конкретного.
«Собрала вещички и укатила в неизвестном направлении с каким-то мужиком на очень дорогой иномарке», – вот и вся информация.
Попытки поговорить с Инной успеха не принесли. Та наотрез отказывалась с ним общаться. Однажды, когда он был особенно настойчив, она даже вызвала охрану.
Илья уже подумывал обратиться в детективное агентство и скорее всего, именно так бы и поступил, если бы не Анжелика со своей беременностью.
– Ты хочешь, чтобы я на тебе женился? – спросил он прямо.
– Да, я не желаю, чтобы мой ребенок рос ублюдком.
– Хорошо. – Илья встал из-за стола и подошел к окну. – Дату свадьбы выберешь сама.
Он стоял спиной к Анжелике и, увы, не видел выражения ее лица в тот момент. Возможно, в противном случае он не был бы таким сговорчивым.
– Я хочу венчаться, – тонкие руки обвили его шею.
– Нет. Только гражданская церемония. – Илья едва удержался, чтобы не стряхнуть эти руки.
– Почему?! – в голосе Анжелики послышалось раздражение.
– Потому что я так решил. А теперь извини, у меня много работы.
Ему не удалось избежать пышной свадьбы. Противостоять сплоченному тандему «мама – Анжелика» не было ни сил, ни желания.
Мать даже не пыталась скрывать, как она довольна. Еще бы! Неразумный сын наконец одумался, внял ее словам. Немного жаль, что он отказался от венчания. Это было бы так трогательно и так эффектно…
Собственную свадьбу Илья не запомнил или постарался побыстрее забыть. В памяти сохранились лишь заверения мамы, что все было очень стильно и очень достойно. Стоило ли сомневаться?! Все, за что бралась его мать, получалось стильно и достойно.
А потом – Илья еще не успел привыкнуть к статусу женатого мужчины – у его новоиспеченной супруги случился выкидыш. Причем именно тогда, когда он был в командировке.
Рыдающая Анжелика снова подсунула ему какие-то справки.
Собственно говоря, именно это его и насторожило. Он бы поверил в случившееся безо всяких справок, но настойчивое желание жены подтвердить сначала свою беременность, а потом внезапный выкидыш, наводило на определенные размышления.
В наше время можно купить любые документы.
Илья не стал обличать супругу в обмане. Не пойман – не вор. Но отсутствие беременности снимало с него принятые ранее обязательства. Илья сообщил Анжелике о своем намерении развестись.
Жена устроила истерику. Впрочем, этого он ожидал. Не ожидал он другого – того, что у мамы случится инфаркт.
Стоя в реанимационной палате и глядя на постаревшее, измученное лицо матери, он обещал, что пока она жива, развода не будет. Он готов был обещать что угодно, лишь бы она поправилась.
Он держал свое обещание все эти годы. Формально они с Анжеликой оставались семейной парой. Они даже научились изображать счастливых супругов. О разладе в их отношениях знали только самые близкие.
А потом мама умерла…
Еще год, по инерции, Илья жил с Анжеликой, а потом вдруг осознал, что обязательства перед матерью он уже выполнил. И вот она, долгожданная свобода!
2
Визит матери явился для Симы полной неожиданностью. Она лишь несколько дней назад переехала в свою новую квартиру.
Роскошный пентхаус стоил огромных денег. Покупка равноценной недвижимости в Нью-Йорке обошлась бы дешевле. Да, Москва стала очень дорогим городом. Впрочем, и она теперь очень богатая женщина и может себе позволить такую прихоть, как квартира в центре столицы.
– Здравствуй, дочка. – Никогда раньше мать не называла ее дочкой.
– Здравствуй. – Сима посторонилась, пропуская гостью в квартиру. – Проходи, располагайся. Я как раз варю кофе, или ты предпочитаешь чай?
– Пусть будет кофе. – Мать натянуто улыбнулась.
– Хорошо, я сейчас.
Пока дочь варила кофе, мать с интересом рассматривала квартиру.
Ничего не скажешь, неплохая квартирка, все дорого и со вкусом, чувствуется рука хорошего дизайнера. Впрочем, с теми деньгами, которые по какой-то ужасной несправедливости достались не ей, а этой паршивке, гламура могло бы быть и побольше.
Женщина презрительно скривила губы. Интересно, она в этих хоромах живет одна или с любовником?
Мужских вещей не видно, значит, еще не успела завести себе дружка в Москве.
– Кофе готов. – Сима вошла в комнату с серебряным подносом в руках. – Тебе с сахаром?
– Конечно нет! – Мать звонко рассмеялась. – Это в твоем возрасте можно не беспокоиться о фигуре, а мне без диеты уже никак нельзя.
– Перестань, – Сима поставила перед ней фарфоровую чашку, – ты выглядишь просто великолепно.
Она не покривила душой – ее мать практически не изменилась за истекшие годы: все та же по-девичьи стройная фигура и лишенное морщин лицо. Скорее всего, без вмешательства пластического хирурга дело не обошлось, но сути это не меняет. Мама свежа и молода.
– Ты тоже стала настоящей красавицей. Мужчины, наверное, прохода не дают?
Сима пожала плечами с равнодушием, которое присуще лишь женщинам, знающим себе цену.
– А эти великолепные пейзажи, чьи они? – Мать решила сменить тему.
– Моего друга.
Мать молчала – видимо, ждала пояснений.
– Это работы Глеба Великогоры.
– Не может быть! Я считала, что Глеб пишет исключительно портреты.
– Ты ошибалась, за границей он больше известен как пейзажист. Его картины пользуются огромным успехом в Европе.
Гостья едва заметно поморщилась. Без году неделю в Москве, а уже водит дружбу с представителями богемы. Тратит деньги, которые ей не принадлежат, и живет себе припеваючи.
– У тебя хороший вкус, милая, – она ослепительно улыбнулась.
Полчаса они болтали о пустяках. Все это время Сима ждала, когда же речь зайдет о главном. Ее мать не из тех женщин, которые готовы тратить свое драгоценное время на светские беседы с некогда брошенным ребенком. Она пришла с конкретной целью.
– Сима, нам нужно серьезно поговорить как матери с дочерью.
Запоздалое решение…
– Слушаю тебя внимательно. – Сима откинулась на спинку кресла, скрестила на груди руки.
– Вопрос очень щепетильный. Это касается моего мужа.
– Которого по счету? – невинно спросила Сима.
Мать предпочла проигнорировать колкость.
– Я говорю о Диего, твоем отце. – В уголках тщательно накрашенных глаз заблестели слезы не то скорби, не то обиды. Во всяком случае, выглядело все очень натурально.
Сима молчала.
– Надеюсь, ты согласишься, что в свое время он поступил некрасиво, бросив меня одну с малышкой на руках?
Видимо, тот факт, что она, в свою очередь, бросила «малышку» на попечение своей больной мамы, некрасивым поступком не считался.
Сима продолжала молчать.
Мать тяжело вздохнула и изящным движением смахнула набежавшую слезу.
– Диего ушел из жизни и не оставил мне никакой компенсации. Но я верю, что воспитала тебя порядочным человеком.
Сима изумленно выгнула бровь. Может, у ее мамы плохо с памятью и она забыла, что никогда не принимала участия в ее воспитании?
– Что ты хочешь? – спросила она.
– Думаю, будет справедливо, если половина наследства достанется мне и Вадику.
Сима с искренним интересом посмотрела на женщину, называющую себя ее матерью.
– Мама, ты считаешь меня идиоткой? – сказала она вежливо. – Отец оставил все свое состояние мне – такова была его последняя воля. Скажи, с какой стати я должна делиться чем бы то ни было с совершенно чужим мне человеком?
Мать смертельно побледнела.
– Как ты можешь говорить такие страшные вещи?!
– Я говорю правду, а уж если она страшная, так это не моя вина. Это не я бросила своего ребенка.
Мать дернулась как от удара.
– Хорошо, – произнесла она после драматической паузы, – пусть я для тебя чужой человек, но Вадик…
– А что Вадик? Вадику я никогда не отказывала в помощи. Я оплачивала его учебу в Англии, я купила ему трехкомнатную квартиру в Москве, подарила дорогую машину, дала денег на открытие собственного бизнеса. С Вадиком у меня очень теплые отношения. О чем ты говоришь, мама?
– Я ужасно ошибалась! В тебе нет ни капли сострадания!
– Наверное, это фамильная черта.
– Ты невыносима, как всегда! Я ухожу!
Все. Больше не было необходимости изображать любящую маму. Она никогда не испытывала материнских чувств к этой желтоглазой бестии. Уже в роддоме, взглянув на смуглую кожу и черные кудряшки дочки, она не почувствовала ничего, кроме отвращения. У нее был только один ребенок – Вадик, ее плоть и кровь. Только ради него она была готова на все.
– Мама! Это тебе, – Сима протянула ей чек.
Женщине захотелось ударить мерзавку, разорвать чек на мелкие клочки, но, взглянув на выведенные твердой рукой цифры, она передумала.
Сима наблюдала, как мать, брезгливо морщась, прячет чек в сумочку.
– Всего хорошего, – сказала она.
Мать ушла не прощаясь.
Илья в бешенстве мерил шагами кабинет, не обращая внимания на притихших замов. У него были очень веские основания гневаться. Контракт на строительство развлекательного центра сулил миллионные прибыли. Они боролись за этот контракт несколько месяцев. Вопрос был уже почти решен. И вот, когда до подписания договора осталось меньше недели, заказчик вдруг передумал.
– Выяснили, кто нас обошел? – спросил Илья.
С тем, что они проиграли, уже ничего не поделаешь, но знать, кто «увел» контракт, было нелишне. Подобное больше не должно повториться.
– Я навел справки, – сказал начальник проектного отдела.
– Поздновато спохватились. – Илья тяжело опустился в кресло. – Ну, и что выяснили?
– Некая компания «Максима-стройсервис». Зарегистрирована пять месяцев назад.
– Кто хозяин?
– Формально – Гальский.
– Гальский? – удивился Илья. – Он же ушел из бизнеса.
– По неподтвержденным данным, Гальский – подставное лицо, марионетка. У компании иностранные инвесторы.
– Что значит «по неподтвержденным данным»?! – возмутился Илья. – Я плачу вам зарплату за факты, а не за то, чтобы вы собирали слухи! Выясните, кто является хозяином этой «Максимы»!
Ему все больше не нравилась эта история. Фирма-однодневка. Хозяин, который предпочитает оставаться в тени. Что-то тут нечисто. Нужно обязательно во всем разобраться, и чем быстрее, тем лучше.
Сима только закончила совещание, когда в ее кабинет буквально ворвался молодой мужчина. Она окинула вошедшего одобрительным взглядом. Костюм от Хуго Босс, элегантные очки, стильная стрижка – ничего общего с прежним «альтернативным» мальчишкой.
– Привет! – Сима была рада его видеть. – Каким ветром тебя ко мне занесло?
– Приветствую вас, госпожа Маркос! – Мужчина небрежной походкой подошел к Симе и поцеловал ее в щеку.
– Подхалим ты, Вадик. – Она легонько ткнула брата в бок.
Тот уселся прямо на ее стол и лучезарно улыбнулся:
– Ну, как тебе мой новый имидж?
– В целом очень неплохо. Только вот зачем ты очки нацепил?
– Как это зачем? Для солидности. Видишь ли, сестрица, для владельца нотариальной конторы я выгляжу слишком юно, а это обстоятельство, как ты понимаешь, не способствует процветанию бизнеса. Вот и приходится прибегать ко всяким уловкам.
– Хочешь бесплатный совет, как выглядеть солидно?
– Ну, если бесплатный… – Вадик энергично закивал.
– Попробуй поменьше болтать.
– Ну, сестрица, ты даешь! Это ж с тобой, так сказать, в кругу семьи, я болтаю, а на работе я нем как могила.
Сима взглянула на наручные часы.
– Намекаешь, что у тебя мало времени? – спросил Вадик.
– Намекаю, что пора бы пообедать. Составишь мне компанию?
– Обижаешь! Я же именно за тем и пришел. Охота, понимаешь ли, покушать на халяву.
Сима звонко рассмеялась:
– Тогда пошли, халявщик…
– Вообще-то я к тебе по делу, – сказал Вадим, когда не в меру обходительный метрдотель оставил их, наконец, одних.
– Я слушаю. – Сима отложила меню и посмотрела на брата.
– Хочу попросить тебя об услуге. У меня есть приятель, первоклассный юрист. Может, найдешь для него местечко в своем юридическом отделе?
– Надо подумать.
– Нечего тут думать! Ромка настоящий профи. Я за него головой ручаюсь.
Сима молчала.
– Ну, если уж начистоту, я ему кое-чем очень обязан, – добавил Вадик.
– Ты, значит, обязан, а расплачиваться буду я?