Выходные пролетели быстро. Всю субботу Тома нет-нет да принималась расписывать достоинства Ивана. Она предлагала организовать совместный поход куда-нибудь вчетвером. Четвертым планировался ее муж. И не понимала, почему Маша категорически отказывается.
— Неужели он тебе даже чуточку не понравился? — спросила она в какой-то момент, когда столкнулась с очередным сопротивлением.
— Понравился, — не стала скрывать Маша.
— Тогда, в чем дело? Почему ты отказываешься встретиться с ним еще раз?
— Том, ну а ты сама не понимаешь?
— Что я должна понимать?
— Ну, ты думаешь это приятно, когда тебя пытаются свести с кем-то? Я же чувствую себя ущербной, неужели ты не замечаешь? — Хотелось заплакать от жалости к себе и от так не вовремя нахлынувшего одиночества. — Нельзя так. Нельзя захотеть, чтобы кто-то был вместе, только потому, что и он и она одиноки. Этого не достаточно. Ты не можешь решать за меня, кто мне пара, а кто нет. Я так не хочу и не буду!
— Чего же ты хочешь? — насупилась Тома, но, кажется, поняла, о чем пыталась сказать ей Маша.
— Я хочу, чтобы меня любили. Хочу чувствовать эту любовь. Хочу знать, что ради меня кто-то готов пожертвовать своими интересами. — Последнее она произнесла совсем тихо, потому что и сама не верила в такую возможность.
— Все-таки гад твой Сереженька! — зло произнесла Тома. — Такую девчонку испортил! — У нее даже слезы выступили на глазах, за что Маша была ей почти благодарна.
Она понимала, что подруга искренне переживает за нее, и все попытки свести ее с кем-то делаются во благо. Наверное, поэтому она и не сердилась на Тому всерьез. Но еще ей важно было доказать, что такой путь она считает недостойным, что гордость ее сильно страдает. Несмотря на неудачную попытку с Сергеем, она помнила, как любила его сначала. Разрыв не отравил ей жизнь до такой степени, чтобы она перестала мечтать о любви. Можно даже сказать, хотела она ее сильнее прежнего, особенно после знакомства с Иваном. Маша даже самой себе боялась признаться, насколько он ей понравился.
Уехала она от Томы в воскресенье утром, чтобы успеть еще убраться в доме и подготовиться к работе. Почему-то ждала, что Иван позвонит в субботу и пригласит ее куда-нибудь, но этого не случилось. Пыталась бороться с разочарованием и не могла. Чувствовала, как стремительно портится настроение, как хочется спрятаться от всего мира.
Каково же было ее удивление, когда возле дома она увидела незнакомый джип, а потом заметила Ивана с Лордом, прогуливающихся рядом.
— Мы решили сделать вылазку на природу и подумали, может, ты к нам присоединишься?
Иван помог выбраться из машины и не спешил выпускать ее руку. Его глаза были сейчас такими красноречивыми, но Маша никак не могла определить, что же они хотят ей сказать?
— На природу, это куда? В лес? — решила уточнить Маша.
— А может, к озеру? Можно позагорать.
Появиться перед ним в купальнике? Эта мысль сначала напугала, а потом Маша захотела этого. Не то что бы она считала себя умелой соблазнительницей… Но мысль, что они будут рядом практически обнаженными была ей приятна, она желала этого.
— Я сейчас… Только приму душ и переоденусь. Зайдете? — предложила она.
— Мы лучше тут… погуляем, подождем.
Маша видела радость Ивана, и от этого ее настроение стремительно улучшалось. Неужели он приехал, чтобы только увидеть ее? Она, конечно, знала, что они с Лордом частенько делают вылазку на природу, именно сюда. Но почему-то сейчас ей казалось, приехал он ради нее. Она хотела думать, что чутье ее не обманывает, что она прочитала это в его глазах.
Иван настоял, чтобы отправиться на озеро на его джипе.
— Я накрутил нам бутербродов и приготовил кофе в термосе, не тащить же все это на себе.
Солнце уже припекало вовсю, и хотелось поскорее сбросить с себя одежду, окунуться в прохладный водоем. Несмотря на то, что он видел ее обнаженной, Маша отчаянно стеснялась. Возможно, еще и потому так сильно, что Иван все время смотрел на нее. От своих шортов и футболки он уже освободился, и это тоже сводило ее с ума. Видеть его натренированное, почти обнаженное тело, и не иметь возможности прикоснуться, было равносильно пытке.
Она неуверенно теребила пуговицы на своем платье-халате, эдаком пляжном варианте одежды, созданном специально, чтобы быстро раздеваться. Наконец, к ее облегчению, Иван догадался, в чем дело, и направился к озеру.
— Окунусь, — сказал он. Зайдя по колено в озеро, он нырнул в него с головой и выплыл в нескольких метрах от берега. — Присоединяйся, — махнул ей рукой.
Лорд носился рядом, роя песок носом, смешно отфыркиваясь. Маша потрепала его по волнистому загривку, когда он подбежал к ней, и принялась расстегивать пуговицы. На таком расстоянии ей даже хотелось, чтобы Иван наблюдал, как она раздевается. Обозвав себя стриптизершей — неумехой, она потихоньку хихикнула. Впрочем, халат сняла все равно нарочито медленно. И зря, в чем убедилась, посмотрев в сторону озера — Иван плавал вдоль берега, не обращая на нее внимания.
Маша потрогала ногой воду, подойдя к кромке озера. Взвизгнула, когда Лорд последовал ее примеру, с той лишь разницей, что не стал проверять воду, а сразу рванул к хозяину, создавая сноп брызг вокруг себя. Завидев ее, Иван поплыл к берегу и остановился, когда ноги коснулись дна.
— И чего ты ждешь? — лукаво поинтересовался он.
— Вода холодная.
— Разве? — Он двинулся в ее сторону, приседая на ходу, так что над поверхностью воды по-прежнему торчала только голова.
Ей бы убежать, а она, как зачарованная, смотрела на приближающуюся голову. Из-за песчаного дна вода в озере была мутная, и тело Ивана не просматривалось, даже когда он приблизился на расстояние вытянутой руки. Только когда его руки схватили ее за щиколотки, Маша поняла всю коварность плана. Он затягивал ее в озеро, и, чтобы не упасть, она была вынуждена погружаться на глубину. Его руки переместились выше и обхватили ее талию. От волнения и интимности ситуации Маша даже не чувствовала холода. Она чувствовала только его руки, касающиеся ее.
Когда вода дошла ей до груди, они остановились.
— Холодно тебе, девица? — игриво спросил Иван, хоть глаза его и оставались серьезными. Маша заметила, как расширились его зрачки, когда он приблизил к ней свое лицо.
— Нет, — ответила она. Вернее, она хотела ответить, но внезапно пропал голос.
Она смотрела на его губы, которые приближались слишком медленно. Она мечтала ощутить его поцелуй, а он тянул время, словно дразнил ее. Между их губами остался какой-то миллиметр, Маша чувствовала его дыхание на лице, улавливала его запах, но не смела пошевелиться, сделать первой шаг навстречу.
Он коснулся ее губ едва уловимо. Показалось, даже, что это ветер задел ее своим порывом. Потом еще раз и еще… Он дразнился, и она понимала это.
Руки сами поднялись и легли ему на плечи. Маша почувствовала, как его ладони переместились вверх, охлаждая спину, а пальцы забрались под горизонтальную бретельку купальника.
В этой части озера не было никого, кроме них. Она считалась дикой из-за камыша, росшего по берегу. Наблюдать за ними никто не мог, но меньше всего в этот момент Машу волновала вероятность того, что их увидят. Ей хотелось слиться в поцелуе. Так хотелось, что все остальное не имело значения. Не могла больше выносить едва ощутимые касания, сама прильнула к его губам. Даже показалось, что не выдержала и застонала, когда Иван наконец-то поцеловал ее.
Наверное, поцелуй затянулся, потому что Лорд стал нетерпеливо наматывать круги вокруг них, задевая шелковистой мокрой шерстью и лапами. Да и стоять на одном месте стало прохладно, правда, Маша поняла, что замерзает, только когда губы Ивана оторвались от ее.
— Заплывем? — предложил он, растирая ее предплечья, которые покрылись мурашками.
Плавала Маша не очень, но решила, что рядом с ним можно и заплыть недалеко. Что она и сделала. Правда на середине пути бросила его одного и повернула назад, когда почувствовала, что силы покидают. Лорд сопровождал ее и плыл параллельно все время, видно понял, что она слабее.
Она выбралась на берег первая и завернулась в полотенце. Вскоре к ней присоединился Иван, а самым последним — Лорд, беспардонно обдавший их брызгами.
Давно она не чувствовала себя так хорошо и уютно. Как-то очень по-семейному они все втроем устроились на покрывале, разложив посередине нехитрую снедь, что прихватил Иван из дома, из бутербродов, огурцов, помидоров и вареных яиц. Ассортимент не поражал разнообразием, зато количество Машу рассмешило. Одних яиц он сварил десяток, да и гора бутербродов высилась солидная.
— Ты как будто полк решил накормить, — смеялась она, усаживаясь поудобнее. — Зачем столько-то?
— На всякий случай. Кроме того, у нас есть третий рот, — и Иван в очередной раз отогнал Лорда, стремящегося пробраться в центр «стола». Он сунул ему бутерброд и яйцо прямо в скорлупе. Бутерброд исчез сразу же в пасти, а яйцо Лорд принялся гонять по берегу, забыв на некоторое время про гору еды.
Иван был прав, и Лорд действительно ополовинил съестные запасы. Причем, яйца он ел прямо в скорлупе, предварительно гоняя их на манер футбольного мяча.
— Красиво у вас тут, — произнес Иван, когда остатки еды убрали, и они просто сидели рядом, глядя на озеро и носящегося неугомонного Лорда.
— Мне тоже нравится, особенно весной.
За два года это место стало по-настоящему родным. Словно она всю жизнь провела здесь. Иногда ей так и казалось, что до этого она вовсе не жила, а существовала, не считая детства, которое всегда счастливое. Несмотря на монотонность и однообразие дней, она чувствовала, как плечи расправляются, насколько легче ей дышится. Только тут она поняла, что можно жить самостоятельно, а не позволять кому-то контролировать каждый твой шаг, решать, что ты будешь делать дальше.
Почему-то захотелось поделиться с Иваном тем, чем она не делилась ни с кем, что считала сокровенным. Маша бросила мимолетный взгляд на по сути чужого мужчину, сидящего рядом. Когда он успел стать настолько родным? Они и виделись-то всего несколько раз. Но интуиция никогда ее не подводила, а сейчас она уверенно заявляла, что это Машин мужчина.
От озарившей сознание мысли, стало так плохо и тоскливо, что Маша резко отвернулась, почувствовав слезы на глазах. Она его любит! В этот момент она поняла, что никого не любила так сильно, даже Сергея. Любовь к бывшему мужу сейчас казалась ни чем иным, как юношеской влюбленностью. Вот почему ее сердце замирало каждый раз, как видела Ивана? А она приписывала все смущению, неловкости ситуаций. Наверное, уже тогда, когда увидела его первый раз на приеме, когда вел он себя по меньшей мере странно, она уже поняла, что это не случайный знакомый в ее жизни. Тогда сердце екнуло в первый раз, только она не придала этому значения.
Иван молчал. Интересно, о чем он сейчас думает? По его лицу Маша видела, что он не просто любуется окрестностями, что какая-то или какие-то мысли сильно занимают его. Как же ей хотелось, чтобы думал он о ней. Но она даже мечтать об этом боялась. А еще хотелось протянуть руку и погладить его по плечу, отчего она жутко испугалась, словно сделала уже это.
Она легла на спину и закрыла глаза, подставляя лицо солнцу, которое палило вовсю. Ну и пусть она сгорит сегодня, но это была единственная возможность заставить себя не смотреть на Ивана. Не думать о нем все равно не получалось, как она ни старалась.
На лицо набежала тень, видно солнце спряталось за тучку. Хотя, откуда на совершенно безоблачном небе может взяться туча? Маша открыла глаза и уткнулась взглядом в зеленые глаза Ивана. Его рука легла ей на живот, а губы прижались к ее. На этот раз он не дразнил, а целовал неистово, словно едва сдерживал рвущуюся изнутри страсть. А Маше только это и было нужно, как ответ на ее желание.
Рука Ивана беззастенчиво шарила по ее телу, словно перестала подчиняться хозяину. Вскоре и губы присоединились к ней. А потом снова вернулись и целовали ее… Хотелось большего, прямо здесь и сейчас, но Маша понимала, что делать этого нельзя. Этого вообще больше нельзя допускать, после того, как ей стало мало только этого. Теперь ей нужно гораздо больше, он нужен ей весь, без остатка.
— Наверное, пора уходить, если не хотим сгореть, — сказала она, выбрав подходящий момент.
Иван замер над ней, и Маша с сожалением подумала, что лишила себя очередного поцелуя. И все равно не жалела о сказанном. Не хотела она больше случайных связей, особенно с ним. И если он не может дать ей большего, то пусть тогда не будет ничего. Не хотела она секса ради удовлетворения физиологических потребностей. Именно здесь, на озере и сегодня она осознала, что хочет быть счастливой. И еще она поняла, что счастливой может быть только рядом с Иваном.
— Ты хочешь домой? — уточнил Иван, и получилось это у него как-то грустно, обреченно.
— Нужно еще приготовиться к работе. Да и вам ехать далеко.
— Хорошо! — нарочито бодро ответил он и встал одним рывком, протягивая ей руку. — Тогда, поехали.
На обратном пути они почти не разговаривали. Иван с Лордом подвезли ее к дому. Прощание получилось сухое, только Лорду досталась скупая ласка в виде быстрого поцелуя в лоб. С Иваном они даже не пожали друг другу руки.
Странно, но Маша чувствовала себя спокойно и уравновешенно, когда занималась уборкой, потом готовила нехитрый ужин, гладила платье и разбирала постель. Словно первый раз в жизни она приняла правильное решение, не разрешив отношениям зайти дальше. Примешивалось немного грусти, но это скорее из-за того, что простились они с Иваном слишком холодно и официально.
В понедельник, с самого утра, к ней пристал с расспросами Глеб.
— Ты сегодня какая-то не такая, — заявил он, заглянув на утреннюю чашку кофе к ней в кабинет, как делал регулярно, если не уезжал куда-то.
Обычно Маша была не против поболтать с ним, но сегодня почему-то не хотелось. То ли настроение не способствовало беседе, то ли еще было свежо в памяти недавнее поведение Глеба, но приходилось буквально выдавливать из себя слова.
— Обыкновенная, — пожала она плечами.
— Нет, точно не обыкновенная. В тебе что-то изменилось… — Он помолчал немного, размышляя и разглядывая Машу, отчего она почувствовала себя неуютно. — Ты стала увереннее в себе.
— А до этого была рохлей, что ли? — неизвестно откуда появилось желание нагрубить. Как могла Маша замаскировала его, но ответ вышел все равно чересчур резкий.
— Ты чего? Не с той ноги встала? — обиделся Глеб, и Маше стало стыдно. Он-то тут причем, если ее настроение далеко от радужного?
— Прости. — Она дотронулась до его руки. — Наверное, просто не выспалась.
Маша тут же пожалела, что смягчила тон. Следующий вопрос она сочла неуместным:
— А как у тебя с тем типом? Все тип-топ?
— Того типа зовут Иван. И да, у нас с ним все хорошо.
— Иван? А больше подходит Емеля, — размышлял вслух Глеб, а Маше становилось все более неприятно. — Хотя, оба дураки, как не крути.
— Глеб! Ты к чему это вообще? Ты сейчас кого оскорбить хочешь? — Маша перестала сдерживаться и выпустила плохое настроение на волю. — Чего ты вообще пристал ко мне? А? Я что, обязана перед тобой отчитываться, с кем встречаюсь и чем занимаюсь в свободное от работы время? Кто ты такой, в конце концов?
— Я думал, твой друг. — Глеб недоумевал. Маша видела это по его глазам. В них прямо отчетливо угадывался вопрос: «Откуда столько смелости?»
— До недавних пор я тоже так считала, пока ты не начал вести себя, мягко говоря, странно.
— Потому что он мне не нравится! — гневно произнес Глеб, вскочил со стула и принялся «кататься» по кабинету. — Он тебе не подходит! Слишком лощенный, образованный… Городской хлюст, одним словом.
— А ты мне кто, папа родной, чтобы указывать? — Маша тоже встала. Разошлась она не на шутку. Еще ни разу до этого она не позволяла себе так разговаривать с ним. — Или ты сам имеешь на меня виды? — выкрикнула она.
Глеб резко остановился и уставился на нее. По его лицу Маша видела, что он и сам не подозревал, какие чувства к ней испытывает. Получается, она догадалась об этом раньше? Маше стало стыдно. Она вдруг осознала, что он уже далеко немолодой и намного старше нее. Кроме того, он ее начальник. А она позволяет себе орать на него. А еще он был единственным другом ей здесь, как не крути.