- Но это ведь экспериментальный образец?
Грант пожал плечами.
– Для некоторых – да. Я пользуюсь им некоторое время. Он меня устраивает. – Мгновение Грант изучал ее лицо, затем нахмурился. – Ты сможешь выстрелить, если понадобится?
– Не знаю, – улыбка искривила губы Джейн. – Давай надеяться, что до этого не дойдет.
Он коснулся ее волос, надеясь что так и будет. Ему не хотелось, чтобы что-то омрачило ее веселую улыбку. Нагнувшись, Грант поцеловал Джейн резко, глубоко, а затем, без единого слова, растворился в безмолвии леса.
Джейн какое-то время разглядывала оружие в своей руке, затем отошла к упавшему дереву, и перед тем как присесть тщательно изучила его ствол. Расслабиться не получалось. Нервы были слишком напряжены, и хотя она не подпрыгивала от каждого вскрика обезьяны или хриплого птичьего щебета, или даже тревожного шелеста в кустах, но остро вслушивалась в каждый звук. Она привыкла что Грант рядом, его присутствие всегда успокаивало. Без него она чувствовала себя уязвимой и более одинокой, чем когда-либо прежде.
Она просто умирала от страха, но не за себя, а за Гранта.
Джейн ввязалась в это дело с открытыми глазами, прекрасно понимая, что опасность – цена, которую она должна заплатить. Но Грант был вовлечен в эту передрягу из-за нее. Если с ним что-нибудь случиться, ей этого не пережить. Как он надеется пробраться в маленькую деревню и остаться незамеченным? В нем привлекало внимание все, начиная с роста, копны светлых волос и заканчивая дикими золотыми глазами.
Джейн знала, как упорно Турего будет искать ее, и так как Гранта видели рядом с ней, значит, его жизнь в такой же опасности, как и ее. Сейчас Турего уже наверняка знает, что микрофильм у нее. И наверняка он просто в бешенстве, оттого что Джейн посмела выставить его дураком, и особенно, потому что могла разрушить его политическую карьеру. Джейн сплела пальцы, невидящим взглядом смотря в пустоту. Она могла бы уничтожить пленку, и быть уверенной, что та никогда не попадет в руки Турего или другой группировки, но она знала - пленка очень важна и для ее родины. Ей не хотелось уничтожать информацию, в которой нуждается ее страна. Пленка также была неплохим козырем для переговоров. Джордж был хорошим учителем, он научил ее быть предусмотрительной, на своем примере показав как нужно вести дела, оставаясь невидимым, для большинства людей. Если прижмет, она сможет использовать ценность пленки в своих интересах. Но Джейн надеялась, что до этого не дойдет. Хотелось верить, что Гранту все же удастся нелегально переправить ее за границу. Как только она окажется в Штатах, в безопасности, вернет микрофильмы тем, у кого они должны быть. И тогда будет время заняться отношениями с Грантом, пока он не поймет, что не может жить без Джейн. Худший сценарий, который она могла вообразить, будет если с Грантом что-то случится. При одной мыли о такой возможности, Джейн охватывало отчаяние. На его долю и так пришлось слишком много боли. Он был грубым, сильным воином, но на его теле, как снаружи, так и внутри, было слишком много шрамов. Грант ушел со службы, пытаясь забыться, но пустота, отражающаяся в его глазах, сказала ей, что он так и остался в темноте, куда солнечный свет и тепло не могли проникнуть.
Джейн была сильной, она уже пережила так много, преодолела ужас детства, который, возможно, нанес ей большой эмоциональный ущерб. Но она не позволила жизни подрезать себе крылья, вместо этого она научилась взлетать еще выше, упиваясь свободой. И все же, она недостаточно сильна, чтобы выжить без Гранта. Она должна знать, что он жив, иначе ей не выжить Если кто-нибудь посмеет угрожать ему…
Волосы намокли и завивались в кудряшки от пота, пот стекал по ложбинке меж грудей. Вздохнув, Джейн попробовала прикинуть, сколько она уже ждет. Она вытерла лицо и скрутила волосы в высокий хвост, чтобы было не так жарко. Какое пекло! Воздух был похож на влажное теплое одеяло, мешая дышать. Наверное, скоро пойдет дождь, обычно он начинался здесь именно в это время суток.
Какое-то время Джейн наблюдала за трудолюбивыми муравьями, потом начала считать птиц, которые мелькали и щебетали в зарослях веток над ее головой. Джунгли кипели живностью, и Джейн задумалась, сможет ли она двигаться дальше без Гранта, хотя и не собиралась проверять это на деле. У него были опыт и знания. Но Джейн больше не боялась, что за каждым кустом ее ждет смертельная опасность. Животным, обитающим в сельве, по большому счету не было дела до людей. Нет зверя опаснее, чем человек.
Уже точно прошло больше часа. Ощущение беды занозой засело в душе Джейн, и с каждой минутой нарастало.
Она не видела и не слышала ничего подозрительного, но предчувствие опасности не проходило. Еще какое-то время Джейн сидела не шелохнувшись, но потом поддалась инстинктам. Опасность рядом, совсем близко. Медленно, стараясь не потревожить даже опавшие листья, она отползла под прикрытие корней дерева. Они заросли лианами и кустарниками, питавшимися смертью огромного растения. Тяжесть пистолета, который она держала, напомнила ей, что у Гранта были серьезные причины оставить ей оружие.
Неожиданно, она заметила движение, но даже не пошевелилась, лишь скосила глаза, чтобы понять, что происходит. На мгновение промелькнул кусок камуфляжа и загорелой кожи. Человек двигался практически бесшумно.
У него была винтовка, и он направлялся в сторону деревни.
Сердце застучало как бешеное. Грант может столкнуться с ним, и для него это будет полной неожиданностью, тогда как этот мужчина идет по следу и готов к встрече с ним. Джейн не сомневалась, что Грант постоит за себя, но если этот человек нападет сзади, то Грант может быть убит, прежде чем у него появится шанс действовать. В воздухе послышался характерный звук лопастей вертолета, пока еще далекий, но это означало, что поиски ведутся интенсивно. Оставалось надеяться, что шум вертолета предупредит Гранта об опасности. Конечно, предупредит. Грант слишком осторожен, чтобы не быть начеку. Хотя бы по этой причине появление вертолетов обрадовало ее. Ей нужно отыскать Гранта, прежде чем он столкнется с партизанами, и прежде, чем они найдут ее. Наверняка этот промелькнувший мимо партизан не единственный. За эти дни Джейн многому научилась у Гранта: умению двигаться бесшумно, и использовать под прикрытие все, что возможно. Она скользнула в джунгли, двигаясь легко, бесшумно, стараясь держаться позади молчаливого преследователя. Замирая от страха, она напомнила себе, что у нее нет никакого выбора. Колючие лианы впивались в волосы, отчего на глазах выступили слезы, и Джейн пришлось закусить губу, чтобы не закричать от боли. Дрожа, она освободила волосы. Боже, где Грант? Неужели пойман?
Колени дрожали так сильно, что она больше не могла идти пригнувшись. Она опустилась на карачки, и поползла, так, как учил Грант, держась ближе к зарослям, сжимая в руке пистолет. Вдалеке грохотал гром, предупреждая о близком тропическом ливне. Джейн и страшилась, и в то же время молилась о дожде. Так ее сложнее будет услышать или заметить, но это также сильно помешает Гранту найти ее.
Слабый шум позади, заставил Джейн насторожиться, но в следующую секунду было уже поздно. Прежде чем она успела поднять пистолет, человек набросился на нее, отбирая оружие и заламывая ей руки за спину. Затем он поднял ее лицо к себе. Джейн задыхалась, она почти не могла дышать из-за давления колена на спину. Джейн попыталась вырваться, но давление лишь усилилось, и девушка непроизвольно застонала от боли.
Неподалеку раздался краткий окрик, мужчина ответил, но из-за шума в ушах Джейн не разобрала слов. Потом он грубо обыскал ее, ощупывая все тело и заставив Джейн покраснеть от ярости и унижения. Когда мужчина убедился, что другого оружия при ней нет, он отпустил руку Джейн и перевернул ее лицом к себе. Джейн попыталась подняться на ноги, но дуло винтовки тут же оказалось напротив ее лица. Она посмотрела на дуло, затем подняла глаза на человека, взявшего ее в плен. Возможно, стоит попробовать усыпить его бдительность.
- Кто вы? – спросила она, изображая гнев оскорбленной женщины, ударив по винтовке, словно это было не более чем надоедливым насекомым.
В узких темных глазах мужчины появились удивление, а затем настороженность. Джейн вскочила на ноги и вплотную подошла к мужчине. Используя все свое знание испанского, она продолжала говорить все, что думала о нем. Для лучшего эффекта, она добавила все национальные испанские выражения, которые выучила еще в колледже, и, судя по выражению лица солдата, выглядевшего ошеломленным, она определенно достигла желаемого.
Несколько раз ткнув его пальцем в грудь, она заставила солдата смутиться и отступить. Но неожиданно рядом оказался второй солдат, голос которого она слышала раньше.
- Заткнись! – Прикрикнул он на Джейн.
- И не собираюсь! – Выкрикнула она в ответ, но второй солдат схватил ее за руку и больно вывернул. Джейн закричала от боли, но выбросила ногу назад, изо всех сил лягнув мужчину. Тот вскрикнул, дернул ее на себя и занес кулак для удара, но в последний момент передумал. Вероятно, Турего приказал им не трогать ее, по крайней мере пока не получит нужную информацию. Отбросив с лица запутанные волосы, Джейн с вызовом посмотрела на мужчин.
- Кто вы такие? И что вам от меня нужно?
Они проигнорировали эти вопросы, связали ей руки за спиной и грубо толкнули вперед. Идти со связанными за спиной руками было неудобно, Джейн все время спотыкалась, цепляясь за корни лиан. Споткнувшись в очередной раз, она не смогла удержать равновесие и с криком полетела вперед. Один из солдат машинально поддержал ее, но Джейн, стараясь, чтобы это выглядело случайностью, подставила ему подножку. Мужчина не удержал равновесие и свалился в ближайший кустарник. Сама Джейн тоже упала, неудачно приземлившись на большой корень дерева, дыхание ее прервалось, в ушах зазвенело.
Грант появился ниоткуда. Секунду назад его не было, а в следующую он уже обезвредил первого солдата, всего за три быстрых удара ребром ладони в шею, и тот рухнул как подкошенный. Второй, которого уронила Джейн, попытался повернуть оружие в сторону нападавшего, но Грант ударил его ботинком в область подбородка. Раздался тошнотворный звук, голова мужчины откинулась назад, он потерял сознание. Грант даже не запыхался, но его лицо не предвещало ничего хорошего. Похоже, он был очень зол. Он рывком поставил Джейн на ноги и грубо повернул к себе. Нож легко скользнул по веревкам, связывающим ее руки.
- Почему ты не там, где я тебя оставил? – Прорычал он. - Если бы я не услышал твой крик…
Джейн даже думать об этом не хотелось.
- Я была там, два часа ждала, что ты вернешься, пока не появились эти люди! Я пыталась найти и предупредить тебя прежде, чем ты на них наткнешься.
Грант бросил на нее нетерпеливый взгляд.
- Я бы справился с ними.
Затем он схватил Джейн за руку и потянул за собой. Она начала было сопротивляться, но быстро утихла. Он только что доказал что не нуждается в ее помощи. Что тут скажешь? Вместо этого Джейн сконцентрировалась на движении, стараясь удержаться на ногах и не зацепиться за лианы и кустарники.
- Куда мы идем? – Не выдержала она.
- Помолчи.
Раздался оглушительный треск, и Грант опрокинул Джейн на землю, накрыв своим телом. Сначала Джейн подумала, что это гром, но затем сердце сжалось в груди, когда она поняла, что за звук раздался в джунглях. В них кто-то стреляет! Те двое были не единственными. Ее глаза расширились от страха. Они стреляют не в нее, в Гранта! Ее они должны поймать живой…
Горло сжалось от ужаса, и она вцепилась в его руку.
- Грант! Ты в порядке?
- Да, - проворчал он, обнимая ее правой рукой и заставляя отползти под укрытие огромного дерева, похожий на хищника, который несет свою добычу. – Кстати, что с моим пистолетом?
- Они выбили его у меня из рук… там. – Джейн махнула рукой в ту сторону, откуда они пришли.
Грант огляделся, оценивая возможные укрытия, и ругнулся, когда понял, что это слишком рискованно.
Джейн виновато опустила глаза.
- Извини.
- Забудь. - Грант спокойно снял автомат с плеча, быстрым и уверенным движением. Джейн прижималась к земле, наблюдая, как он приподнялся и быстро осмотрел окружающую местность. Выражение его янтарных глаз внушало страх. В этот момент Грант был похож на древнего воина - хладнокровно оценивающего обстановку и решающего, каким должен быть следующий шаг.
Следующая пуля просвистела совсем рядом, содрав кору с дерева в нескольких дюймах от лица Гранта. Он резко пригнул голову, а когда Джейн вновь увидела его лицо, по щеке Гранта, поцарапанной отскочившей корой, текла тонкая струйка крови.
- Пригнись как можно ниже, - скомандовал он. – Ползи на животе через эти кусты, не останавливайся ни в коем случае. Надо выбираться отсюда.
Джейн побледнела при виде крови, стекающей по его лицу, но промолчала. Она просто выполнила то, что он приказал, стараясь двигаться как можно быстрее. Он полз сзади, иногда его руки касались ее ног. И все же, Грант старался держаться между ней и теми, кто стрелял. Когда Джейн поняла это, ее сердце сжалось от страха.
Гром грохотал уже совсем близко, так сильно, что земля содрогалась от его раскатов.
- Давай же дождь. – Бормотал Грант. – Давай…
Все началось пару минут спустя, тяжелые капли дробью застучали по листьям, и вот уже настоящий ливень обрушился на них. Они мгновенно промокли, словно попали под водопад. Грант продолжал подталкивать Джейн вперед, теперь уже не заботясь о том, что они могут шуметь.
Они проползли еще около ста ярдов, затем он рывком поднял Джейн и скомандовал прямо в ухо:
- Бежим! – закричал он, стараясь перекричать шум дождя. Джейн не знала, сможет ли она бежать, но она это сделала. Ее ноги дрожали, голова кружилась, но она старалась не отставать от Гранта, который тащил ее за руку с головокружительной скоростью. Перед глазами все расплывалось. Она могла видеть только беспорядочные пятна зеленого цвета, дождь, и еще раз дождь. Она понятия не имела, куда они идут, но доверяла инстинктам Гранта. Внезапно джунгли закончились, теперь повсюду были видны следы деятельности человека, пытающегося привнести цивилизацию в этот уголок тропических влажных лесов. С трудом пробираясь по полям, превращенным дождем в болота, Джейн держалась на ногах только благодаря поддержке Гранта. Она упала на колени, и Грант протащил ее несколько футов, прежде чем это заметил. Он без слов поднял ее из грязи, взвалил на плечо и понес дальше, не выказывая никаких признаков усталости. Джейн устало прикрыла глаза и расслабилась. Головокружение перешло в тошноту, поскольку плечо Гранта давило на желудок. Дождь теперь стал для них кошмаром, серой тучей обволакивающей все вокруг. Страх, который появился в ней при виде крови на лице Гранта, горьким комком провалился в живот и застыл там холодной сырой глыбой. Она ни за что не сможет этого пережить, если что-то случится с Грантом - она просто умрет.
Он снял Джейн с плеча и осторожно прислонил к чему-то холодному и жесткому. Джейн дотронулась до опоры и поняла что это металл. Грант рывком открыл дверь древнего грузовика, поднял ее на руки и посадил на сидение. Затем забрался сам и захлопнул дверь.
- Джейн, - позвал он ее обеспокоено. – Что с тобой? Ты ударилась?
Джейн зарыдала, хотя ее глаза оставались сухими. Она протянула руку и дотронулась до красной полоски, которая спускалась по его мокрому от дождя лицу.
- Ты ранен, - прошептала она дрожащим голосом.
Грант не смог услышать ее слова из-за раската грома и грохота дождя по металлической крыше грузовика, но прочитал по губам. Он обнял ее, крепко сжал и нежно поцеловал мокрые волосы.
- Это всего лишь царапина, милая, - заверил он Джейн. - Что с тобой? Ты в порядке?
Джейн смогла лишь кивнуть и прижалась к нему, даже через мокрую одежду чувствуя успокаивающее тепло мужского тела. Грант еще секунду держал ее в объятиях, затем снял ее руки со своей шеи и отодвинул Джейн от себя.