-А что сейчас с этим агентом?
- Известно, что он жив. Мы пытались связаться с ним, но, похоже, Турего удалось добраться до него раньше.
Грант усмехнулся:
- Так значит Турего знает, что микрофильмы не уничтожены?
Кел скривился:
- Сейчас это известно всем. Там просто невозможно скрыть никакую информацию. Слишком много людей, готовых за деньги продать все, что только могут нарыть. У Турего тоже полно доносчиков, так что уже утром нам было известно о похищении агента. Именно от них мы узнали, что Перселл умер от сердечного приступа в спальне Присциллы, у нее на руках. Прежде чем мы смогли вмешаться, Турего захватил девушку.
Грант по-прежнему выглядел сонным и скучающим голосом продолжил:
- Ну? Знает она что-нибудь о микрофильмах или нет?
-Это неизвестно. Мне кажется, вряд ли. У Перселла было несколько часов, чтобы спрятать микрофильмы, прежде чем он отправился к ней комнату.
«Черт возьми, почему этой девке не сиделось дома у папочки, там, где ей самое место» - зло размышлял Грант.
Сейчас Гамильтон был готов на все, чтобы вернуть дочурку домой целой и невредимой, хотя они с дочерью не слишком близки. Его дочь была «party girl», любила веселье, вечеринки и развлечения. Она интересовалась лишь тем, как хорошо провести время, и никаких, даже чуточку более серьезных мыслей не появлялось в ее хорошенькой головке. Она освободилась от папочкиной опеки несколько лет назад и успела поездить с тех пор по всему земному шару. Последние несколько лет она работала у Перселла. Они не скрывали своих отношений. Перселл всегда любил кратковременные романы с красивыми женщинами, это было известно всем, кто знал его. Он был веселым добродушным парнем, отлично подходящим ее типу женщин.
Грант был чертовски уверен, что такая фигура и мордашка как у дочки Гамильтона слишком хороша для простой секретарши.
- Почему бы тебе не пойти туда и просто забрать
девчонку? - спросил Грант, устремив на Кела холодный колючий взгляд.
- Две причины. Во-первых, я не думаю, что она знает что-либо о микрофильмах. Я должен сосредоточиться на их поиске, и думаю, что сейчас главное найти Марселя. Вторая – ты более подходишь для этой работы, что я и довел до сведения Гамильтона.
Таким образом, Кел держал в руках все нити, лично занимаясь поисками Марселя, но и оставаясь в курсе всего, что происходило с подозреваемой девушкой. Что же, это был единственный способ получать информацию, одновременно оставаясь вне игры.
- Ты сможешь без труда попасть на Коста-Рику, - сказал Кел. - Я уже все организовал. Но если ты считаешь что задание тебе не по силам…
Грант распрямился, сейчас он выглядел как дикий зверь, молчаливый и смертоносный:
- Это мне по силам, - сказал он спокойно.
Ни один из них не сказал этого вслух, но оба знали, что произойдет, если Турего первым найдет микрофильмы. То, что сейчас она в относительной безопасности, говорит лишь о том, что пока Турего держит ее в качестве запасного варианта. Но если микрофильмы всплывут на поверхность, ее жизнь не будет стоить ни цента.
Именно поэтому сейчас Грант находился в Коста-Рике, в глубине тропических лесов и слишком близко от проклятой границы Никарагуа, чтобы чувствовать себя уверенно.
Вокруг рыскали банды повстанцев, солдаты, революционеры, и просто террористы, жизнь мирных людей здесь ничего не стоила.
Но ничто извне, никакая реальность не касалась Присциллы. Она была похожа на тропическую принцессу, изящно потягивающую через соломинку свой ледяной напиток, и не замечающую ни опасности непроходимых джунглей, ни своего положения заложницы.
Итак, он следил за виллой достаточно. Время пришло. Он знал наизусть график охраны, знал количество охранников и план территории. Он не любил путешествовать через джунгли ночью, но сейчас у него не было выбора. У него есть несколько часов, чтобы забрать девчонку, прежде чем кто-то заметит ее отсутствие. К счастью, она всегда ложилась поздно, и спала, по меньшей мере, до десяти утра.
Никто не начнет искать ее до одиннадцати. К тому времени они будут далеко. Пабло заберет их на вертолете в назначенный час завтра утром, вскоре после рассвета.
Грант медленно полз вдоль кромки джунглей, прячась в густой зелени до тех пор, пока не достиг зарослей, где его уже невозможно было заметить. Только тогда он выпрямился, встав на ноги, двигаясь совершенно бесшумно. Он был в джунглях в течение трех дней, двигаясь осторожно по периметру плантации, тщательно запоминая план дома и распорядок дня. Он знал, где находится спальня девушки, и у него уже был план, как попасть туда. Сегодняшняя ночь идеально подходит - Турего нет в доме. Он покинул его накануне, и, поскольку не вернулся до этого часа, сегодня уже не придет. Сгущались сумерки, Грант знал, как не безопасно путешествовать по реке в темноте. Река может быть очень коварной, но будь его воля, он предпочел бы передвигаться по ней, чем через джунгли. Но им придется идти через сельву, потому что Турего будет искать их прежде всего на реке. Поэтому, он решил идти через джунгли. Слишком небольшой шанс, что пропажа девушки не будет обнаружена до тех пор, пока Пабло заберет их, остается надеяться, что поиски Турего сосредоточит вдоль реки, по крайней мере, на какое-то время, за которое они успеют добраться до вертолета. Он очень надеялся на это. Осталось подождать еще несколько часов, прежде чем он проберется на виллу за девушкой.
Грант расчистил верхний слой торфяника, где находился припрятанный запас воды и продовольствия, тщательно проверяя, нет ли поблизости змей, особенно опасаясь бархатисто-коричневых ямкоголовых гадюк, которые любили прятаться в ожидании следующей трапезы именно в таких местах. Убедившись, что место безопасно, он сел на поваленное дерево и закурил сигарету. Грант достал бутылку с питьевой водой, его мучила жажда, но есть не хотелось. Он знал, что вряд ли сможет съесть хоть что-нибудь пока не закончит дело. Он был слишком сосредоточен на предстоящей операции, все чувства обострились настолько, что даже самые незначительные звуки джунглей раздавались в ушах подобно грому. Адреналин бежал по венам, и его концентрация была настолько высокой, что он понимал, почему викинги на полях сражений превращались в диких зверей. Ожидание становилось невыносимым, но он с этим ничего не мог поделать. Он снова посмотрел на часы, которые казались сейчас маленькой частицей цивилизации, среди джунглей, поглощающих людей заживо, и нахмурился, увидев, что прошло чуть более часа.
Следовало чем-то заняться, чтобы успокоить нервы, и он начал методично проверять упакованные для путешествия вещи, чтобы ориентироваться, что где лежит.
Он проверил оружие и боеприпасы, надеясь, что не придется использовать их. Главная задача – чтобы девушка осталась живой, поэтому следовало провести абсолютно бесшумную и как можно более безопасную операцию. Если придется использовать пистолет, это значительно осложнит дело. Гораздо предпочтительнее в этом деле нож - тихий и смертоносный.
Грант почувствовал, как струйки пота стекают по позвоночнику. Все пройдет гладко, только бы девчонка держала рот на замке и не начала упрямиться, когда он будет забирать ее оттуда. Если понадобится, придется оглушить ее, но как бы не переборщить, чтобы не пришлось тащить ее на себе, через все джунгли. Грант задумчиво водил пальцами по краю ножа, лаская смертоносное лезвие, словно возлюбленную, а затем убрал обратно в чехол.
Черт ее возьми, подумал он с горечью. Из-за нее ему пришлось оказаться в этой преисподней снова. Опасность, словно наркотик, к которому тоже привыкаешь, она позволяет острее чувствовать жизнь, так трудно отвыкнуть от него, но так легко пристраститься снова.
Черт возьми ее, черт возьми эту шлюху. Все это из-за ее избалованности, распутного образа жизни. Глупая светская фифа, которая годится лишь для постели. Тем не менее, ее доступность и распущенность, по всей видимости, сохраняла пока ей жизнь, потому что Турего выглядел весьма удовлетворенным любовником.
В эту ночь звуки джунглей плотной стеной окутывали его: то плач ревуна, то шуршание и визги обезьян, крики других обитателей сельвы, отправившихся на ночную охоту. Где-то внизу, ближе к реке, слышался кашель ягуара, но ему не мешали звуки сельвы. Он был здесь как дома.
Своеобразное сочетание генов и навыки, доставшиеся благодаря урокам, которые он получил совсем мальчишкой на болотах Южной Джорджии, сделали его такой же частью джунглей, как ягуара, что крадется вдоль противоположного берега реки. Хотя густые заросли почти не пропускали солнечный свет, там, где он сейчас находился, зрение Гранта было идеально приспособлено к полумраку, поэтому ему не нужен был свет фонаря, чтобы двигаться вперед. Он полагался на свое звериное чутье и инстинкты, зная, что сейчас нет никакой опасности рядом с ним. Опасность будет исходить от охраны, а не от притаившихся в джунглях животных. Напротив, они помогали ему. Пока эти шумы продолжались, он знал, что поблизости нет людей, и это обнадеживало.
Приближалась полночь, двигаться по маршруту, который он разработал в уме, становилось легче, животные и насекомые шумели так громко, что он мог не останавливаться ни на минуту. Единственной опасностью сейчас была ямкоголовая гадюка, против которой не помогла бы никакая спецподготовка, даже элитного подразделения, если он окажется на ее пути. Грант захватил с собой длинную палку, которой проводил по земле перед собой, прежде чем двигаться дальше. Когда он достиг кромки плантации, то отложил палку в сторону и замер, тщательно осматривая территорию. Все шло по плану. Почти все охранники спали, за исключением нескольких, которые патрулировали периметр, но и они должны вскоре отправиться спать.
Они были под хмельком, отметил про себя Грант, презрительно усмехнувшись. И явно не ожидали посетителей в таком укромном месте, как это, вверх по реке, в самом сердце джунглей. За три дня, что он наблюдал за виллой, Грант смог заметить, что охранники много времени проводят, болтая друг с другом, выкуривая по сигарете и не обращая внимания на свои посты. Но все же их нельзя сбрасывать со счетов, а тем более их винтовки. Одна из причин, по которой Грант смог дожить до своих тридцати восьми, было то, что он никогда не недооценивал оружие, и то, что оно могло сделать с человеческой плотью.
Он знал, что любая неосторожность может стоить ему жизни. Он ждал. По крайней мере, теперь он мог видеть, потому что ночь была ясной, и звезды ярко сияли в небе. Но звездный свет был скорее его врагом, чем союзником: он отбрасывал его тень, которую могли заметить в любой момент.
Охранник в левом углу дома не пошевелился ни на дюйм, пока Грант наблюдал за ним. Грант понял, что тот спит.
Другой охранник патрулировал фасад виллы, обходя каждый столб возле дома. Уловив слабый огонек возле караульной, Грант сообразил, что охранник курит, и если последует своей обычной схеме, то его глаза закроются сразу же после того как догорит сигарета.
Тихо, словно призрак, Грант покинул свое убежище, скользя вдоль деревьев и кустов, подобно невидимой тени.
Бесшумно прокрался по веранде перед домом, прижимаясь к стенам и осматриваясь. Вокруг была тишина. Охранники спали по двое, чтобы в случае тревоги могли защитить себя и пленницу.
Комната Присциллы располагалась в задней части дома. Она имела двойные стеклянные двери, которые могли быть заперты, но это его не тревожило, он умел справляться с любыми замками. Грант добрался до дверей ее комнаты, сейчас они находились от него на расстоянии вытянутой руки. Он легонько дотронулся до двери и толкнул. Не открывается. Осторожная дамочка. Он быстро справился с замком, и затем, аккуратно, неспеша, дюйм за дюймом, приоткрывал дверь до тех пор, пока она не открылась настолько, чтобы он смог проскользнуть внутрь.
Как только Грант оказался в комнате, он остановился и замер, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. После яркого света звезд во дворе, здесь было темно, как в джунглях. Он не двигался, замерев и прислушиваясь. Вскоре он мог видеть снова. Комната была большой и прохладной, деревянные полы были покрыты циновкой из соломы.
Справа у стены стояла кровать, прикрытая со всех сторон противомоскитной сеткой. Сквозь сетку он смог увидеть покрывало, под которым был маленький холмик в дальней части кровати. Кресло, маленький круглый столик на котором стояла высокая лампа располагались с другой стороны кровати. В глубине комнаты, слева, он увидел приоткрытую дверь, вероятно, ведущую в ванную. С другой стороны, около противоположной стены стоял огромный шкаф. Медленно, бесшумно, словно тигр, выслеживающий жертву, он двигался вдоль стены, смешавшись с темнотой возле шкафа. Теперь он мог видеть кресло рядом с дальним концом кровати, там, где она спала. Белая тряпка, похожая на одежду, возможно, ее халат или ночная рубашка, лежала на стуле. Мысль о том, что она может спать обнаженной, заставила Гранта оскалиться в ухмылке, в предвкушении развлечения. Но если она спит обнаженной, то будет визжать, как дикая кошка, когда увидит его. Совсем не то, что ему нужно. Поэтому, будет лучше если дамочка одета. Он приблизился к кровати, не отводя взгляда от маленькой фигурки под одеялом.
Что-то было не так…
Внезапно, волоски на его спине встали дыбом, предупреждая об опасности, инстинктивно он отскочил в сторону, но слишком поздно, получив сильный удар в плечо. Откатившись, он мгновенно вскочил на ноги и замер в ожидании, пытаясь рассмотреть противника, но тот словно растворился в темноте. Ничто не двигалось, даже женщина в кровати не шевелилась. Грант спрятался обратно в тень, пытаясь уловить дыхание, шелест одежды… Ничего. Молчание в комнате казалось оглушительным. Где нападавший? Грант находился в относительной безопасности, в кромешной темноте, но это не могло долго продолжаться. Кто этот человек? Что он делает здесь, в женской спальне? Может быть, он пришел убить девушку, или также как он, пытается украсть ее у Турего? Его противник, вероятно, прятался в углу рядом с гардеробом. Грант нащупал нож, после чего бесшумно толкнул его обратно в ножны. Его руки не менее опасны, чем нож.
В следующую минуту, он уловил небольшое движение, но этого было достаточно, чтобы определить месторасположение противника. Грант сгруппировался и бросился вперед, улавливая размытые очертания человека, который тоже набросился на него. Он нанес мощный удар ногами, и Грант, попытавшись увернуться, почувствовал сильный удар, нанесенный ему в подбородок. Переместившись, Грант поймал незнакомца за руку, оцепенев от удивления. Рука была совершенно не похожа на мужскую. Хладнокровно, без эмоций, почти не дыша, Грант прижал худенькую фигуру соперника к полу и, опустившись на колено, другим коленом, как рычагом прижал к полу грудь соперника. В тот момент, когда Грант поднял руку с ножом, чтобы закончить эту молчаливую схватку, он неожиданно почувствовал какую-то слишком мягкую выпуклость под коленом. Теперь он понял. Девушки не было в кровати: она пряталась в тени. Но почему она не закричала? Почему атаковала его, зная, что у нее нет ни малейшего шанса справиться с ним? Он сдвинул колено с ее груди и быстро дотронулся рукой до мягких округлостей, почувствовав их приятную полноту, дрожь ее тела и прерывистое дыхание, услышал тихий испуганный возглас и немного ослабил хватку.
- Все хорошо, - прошептал он, но она, неожиданно дернувшись изо всех сил, вырвалась из захвата.
Ее колено взлетело вверх и врезалось в его пах с такой силой, что адская боль пронзила все тело Гранта. Красные мушки затанцевали перед глазами, Грант осел, согнувшись, сжав зубы и чувствуя комок желчи, подступающей к горлу. Руки автоматически обхватили раненую плоть, и он изо всех сил сдерживал стон боли, который рвался наружу. Девушка бросилась прочь от него, всхлипывая от страха. Сквозь пелену боли он увидел что она, проскользнув в открытые стеклянные двери, убегает. Ярость привела его в чувство и поставила на ноги. Проклятье, она убегает от него. Она собирается испортить весь его план!