Я прошла уже полпути, когда вдруг заметила, что одна из металлических дверей, ведущих в здание, была чуть приоткрыта. Мне показалось, что внутри горит свет. В этот момент я услышала смех и ругань, доносившиеся откуда-то из-за угла административного центра.
Я застыла на месте, кровь отлила от моего лица. Нервно оглянувшись, я вдруг заметила свет фонариков, мелькающий в ночной темени. Внутри что-то оборвалось, и я мигом, что было сил, рванула вперёд по разбитой асфальтовой дороге.
До шлагбаума можно было запросто добежать за несколько минут, но мне вдруг показалось, что двигаться по открытой местности слишком опасно. Первая мысль, мелькнувшая в моей голове, это то, что так меня могли легко заметить и очень быстро подстрелить.
"Лучше бежать вдоль дороги", -- подумала я, и, перепрыгнув через канаву, забежала в тень деревьев. Однако моё поспешное решение только усугубило ситуацию. Как только я оказалась под деревьями, где-то совсем недалеко от меня громко хлопнула дверь. Дрожа от страха, я прижалась к стволу старой березы, и почти сразу же услышала шаркающие шаги и посвистывание.
-- Винт, козлина, долго я тебя искать буду? -- прохрипел низкий женский голос.
Моё сердце стучало невероятно громко. Мне казалось, что его может услышать любой, кто находился от меня в радиусе километра.
Переведя дыхание, я осторожно выглянула из-за дерева. Всего в нескольких метрах от меня стояла невысокая девушка в старой потрёпанной одежде. На ней были одеты драные джинсы, тёмный свитер и плащ из кожи. На локтях и коленях девушка носила что-то типа защиты из металла.
Сама незнакомка выглядела очень бледной и пугающе болезненной -- с глубокими тенями, залегшими под глазами, с кровоподтёками на лбу и на щеках. Её сальные черные волосы едва касались плеч.
-- Винт, это ты, чёрт тебя дери? -- уже громче прикрикнула девушка, кулаком стукнув по двери так, что крошево посыпалась с бетонных стен.
Я вздрогнула, когда дверь с леденящим кровь шумом ударилась о стену. От страха меня буквально всю перекосило, да так, что я с трудом теперь могла дышать. Моя дрожащая рука медленно потянулась к пистолету у меня на поясе, когда девушка, подозрительно осматриваясь, двинулась в мою сторону. Из-за тени дерева меня нельзя было сразу заметить, и я уже понадеялась, что она сейчас пройдет мимо меня, но моя надежда не оправдалась.
Незнакомка направилась по тропинке вдоль здания и ошеломленно отшатнулась, увидев меня. На её перепачканном в грязи лице я заметила лёгкий испуг, но этот испуг почти сразу же сменился жесткой ухмылкой.
Я не двигалась, не сводя пристального взгляда с девушки и в то же время крепко сжимая за спиной пистолет. Жуя жвачку и кровожадно ухмыляясь, незнакомка внимательно разглядывала меня. Туманный взгляд её глаз тут же сообщил мне о том, что она должно быть под действием какого-то наркотика.
-- Ну, ты меня и напугала, шавка! Я уже решила, что ты приведение.
Девушка залилась грубым смехом, затем схватилась за оружие на поясе. Я не дала ей даже сосредоточиться. Внутри всё рвалось, рука дрожала, но я понимала, что выхода нет. Одним плавным движением я достала из-за спины пистолет и выстрелила.
Выстрел был таким громким, что мне в какой-то момент показалось, будто бы он оглушил меня. Пуля со свистом вошла в плечо девушки. Незнакомка качнулась, выпуская из руки своё оружие, и с дикой смесью удивления и ярости страшно закричала. Она схватилась за плечо, отшатываясь к стене здания. Именно её душераздирающий крик, смешанный с руганью, и заставил меня опомниться.
Едва не выронив пистолет, я кинулась по тропинке вдоль здания. Меня трясло. Слёзы застилали глаза, лёгкие словно перетянуло жгутом. Силы покидали меня, и я всё чаще оступалась на рытвинах у дороги, однако продолжала бежать. Я остановилась недалеко от груды металлолома, когда услышала, что за мной кто-то бежит. Голова гудела. Я крепче сжала пистолет в руках и огляделась. Мне надо было где-то спрятаться, пока меня не увидели.
-- Что за хрень?! Крыса! -- Услышала я голос где-то позади. Послышался топот, хруст каменной крошки и вскрик. -- Что за?...Вот дерьмо!
Осознавая своё отчаянное положение, я тихонько добралась до ближайшей двери и заскочила внутрь. Комната была освещена лишь двумя огарками свечей, что коптились на керамических осколках, брошенных на низкий табурет. Я только и успела увидеть раскиданные по полу матрасы, вёдра и пустые бутылки, когда в лицо ударил гадкий запах. Поморщившись, я быстро осмотрелась. У стен громоздились обломки старой мебели, там же высились горы песка и камня. На полу вперемешку с тряпками валялись останки какого-то зверья, кривые гвозди, мусор и что ещё похуже. В углах отколовшимися краями чернела грязная плитка, измазанная в крови. Меня охватил приступ едкой тошноты. Испуганно озираясь, я закрыла рот рукой. Надо поскорее отсюда выбираться. Услышав шаги с улицы, я опустилась на корточки возле стены, крепче сжимая пистолет в руках и собираясь выстрелить в того, кто войдет в эту комнату вслед за мной.
-- Опусти пушку, тварь, ты попалась, -- протянул писклявый голос позади меня.
Мне в шею упёрлось холодное дуло. Сделав два судорожных вдоха, я постаралась обойтись без резких движений, чтобы не провоцировать на выстрел особу позади меня. Девчонка сразу же выхватила пистолет у меня из рук, подошла со спины и подняла меня, прихватив за шкирку. Она зажала мне горло крепкой рукой, и мой подбородок упёрся ей в локоть. Кожа этой девушки была влажной и грязной, несло от неё потом и какой-то гнилью. Я чуть не подпрыгнула, когда её гадкий голос раздался у меня над самым ухом.
-- Эй, Винт, я поймала зверушку! -- хохотнув, прикрикнула она.
Через две секунды в комнате появился, по всей видимости, тот самый парень, что нашёл Крысу. Он был одет в потёртые штаны цвета хаки, куртку из кожи и изношенные ботинки на шнуровке. Его голова была полностью побрита, на испачканном в пыли некрасивом лице бешено горели злобные глазки. Винт, всё ещё держа пушку перед собой, удивлённо смотрел то на меня, то на мою захватчицу. Через мгновение он облегченно выдохнул, убрал револьвер за пояс и засунул себе в рот грязную зубочистку.
-- Ну, всё. Теперь у нас есть развлекалово на ближайшую ночку! -- сказал он, ухмыльнувшись.
Я ощутила, как все, что есть у меня внутри, проваливается куда-то в бездонную пропасть. Девушка позади меня хмыкнула, но когда Винт снова посмотрел на неё, на его лице не было никакого веселья.
-- Рица, ты прикинь, эта паскуда чуть не убила Крысу.
Девушка позади меня дёрнулась и с такой силой сжала моё горло, что я тут же закашлялась. Она убрала пушку от моей шеи и с силой ударила меня в бок, прямо по рёбрам. Мне показалось, что в меня со всей силы впечатали кирпич, и зажмурилась, сползая по стене. Через секунду девчонка с размаху съездила мне по лицу, и я вскрикнула, когда моя скула взорвались резкой болью. От этого удара у меня из глаз едва ли не посыпались звёзды.
-- Ну-ка поднимайся, дрянь!
У меня перехватило дыхание, я едва помнила себя от испуга и ошеломления. Прищурившись, я увидела злой взгляд блеклых, раскрашенных чёрными тенями глаз. Девушка, которая стояла надо мной была довольно высокого роста, в крепких ботинках, брюках из черной кожи и в белой футболке. У неё не было волос точно, так же как и у Винта. Губы у Рицы были широкими и некрасивыми, нос плоским, брови были и вовсе сбриты. Выглядела она угрожающе. Я замешкалась, тогда Рица с силой схватила меня за плечо и один рывком поставила на ноги. Она в несколько движений сорвала рюкзак у меня со спины и сунула его Винту в руки. Я уже не сдерживала слёзы. Меня буквально давил камень из отчаяния -- похоже, я пропала, и хуже всего, что я сама во всём виновата.
-- Ты чуть не убила нашу Крысу! -- рявкнула девушка, наклоняясь ко мне и утыкаясь носом мне в шею. Я, было, дёрнулась, но она схватила меня за волосы и потянула мою голову назад. Я даже зашипеть от боли побоялась. -- Ты думаешь, что мы тебя просто убьём после того, как ты ворвалась в НАШЕ логово и чуть не убила НАШУ бабу из НАШЕЙ грёбаной банды?!
Я отрицательно покачала головой, дрожа и жмурясь. Девушка схватила меня за плечо, развернула, затем швырнула к Винту. Он повернул меня боком, и через секунду я услышала удивлённый вопль.
-- Ёперный театр, так ты из Адвеги?! -- радостно взревела Рица, отталкивая Винта и хватая меня за челюсть.
Я чуть не завыла от досады, ругаясь на идиотские правила, установленные в Сухонинском подземном городе. Рица наклонила мою голову, чтобы рассмотреть мою татуировку, затем снова потянула меня за волосы, чтобы свет упал мне на лицо.
-- А ведь и вправду, -- с недоверием сказал Винт, разглядывая меня с заинтересованным прищуром. -- Смотри-ка, рожа-то ещё не отведала ветров и пыли. Надо боссу сказать.
Рица покивала, о чём-то размышляя, затем хлопнула меня по щеке.
-- Ладно, убивать не будем. Тут уж как Бест скажет, -- Девушка провела рукой по бритой голове. -- Проверь её карманы, надо её запереть, чтобы не выбралась.
Бест? Я нахмурилась. Не тот ли это самый Бест, о котором я так много слышала с раннего детства? Самый, пожалуй, известный на мёртвых землях мародёр и контрабандист. Я ведь ещё с малых лет знала, что банда Беста -- самая влиятельная из всех банд в Москве и Подмосковье. Про них говорили, что они мародеры, каких свет не видывал. Воры и убийцы, на самом деле, но очень влиятельные.
Я знала, что попасть к нему в банду и стать его человеком -- это что-то невозможное. В Куполе часто говорили о Бесте и хорошо знали о делах его банды -- всё потому что поместье, где он жил, находилось под Звенигородом, совсем недалеко от нас. Ходили слухи, что он когда-то хотел занять усадьбу Введенское, где ныне расположен наш Купол, и что его планам не суждено было сбыться, так как обойти защиту довоенного проекта мог только Михаил Соболев, как он собственно и сделал, приведя своих людей в Введенское.
Винт схватил меня за плечи и притянул к себе. Он склонил голову и начал хлопать руками по моей одежде, пытаясь найти какое-либо оружие. Я же понимала, что если я сейчас что-нибудь не придумаю, то моя песенка будет спета, потому что Бест, если это, конечно, тот самый Бест, точно не будет со мной церемониться. Нет, он -- нет.
Конечно, у меня не так много способов выбраться из капкана, в который я угодила, но если я ничего не предприму, мои останки навсегда будут похоронены в этом здании, и никто даже не узнает, что со мной случилось.
Мысли вихрем вертелись в моей голове, пока страх возрастал наравне с уверенностью. Если умирать, то, как герой, решила я, собирая в себе всю смелость, какая только была у меня. Поймав момент, я подавила в себе дрожь и со всей силы двинула коленом Винту в склонённую голову. Он взвыл от боли и отшатнулся, схватившись за лоб. Я, не отступая, ударила его ногой в живот, да так, что парень вскрикнул и отлетел назад на пару шагов. Что ж, не зря нас Мартынов гонял на приёмах по рукопашному бою в Адвеге.
Винт рухнул на пол, и Рица отреагировала почти мгновенно. Она обернулась и в тот момент, когда я отшатнулась к дверному проёму, выстрелила в пол возле моих ботинок. От неожиданности я упала на спину, что безрезультатно завершило мою попытку спастись. Рица и Винт мгновенно схватили меня. Скрутив мне руки, Винт отбросил меня к дальней стене комнаты.
-- Что с её вещами? -- спросил он, возвращаясь к Рице. Она зло сверкнула взглядом в мою сторону, затем отдала Винту мой рюкзак и пистолет.
-- Оставь здесь. Босс будет решать, что делать с её барахлом и оружием. Я пойду, сбегаю за ним.
Рица покинула комнату, а Винт остался дежурить возле двери. Он кинул на пол мой рюкзак и резким движением пихнул в него мой пистолет, затем он достал из кармана заляпанную пачку сигарет и закурил. Я же стояла у стены, боясь пошевелиться. Мне совсем не хотелось привлекать к себе ни малейшего внимания. Спустя минуту, едва-едва держась на ногах, я закрыла глаза -- мне надо смириться с тем, что возможно мой конец совсем близок. Но даже если так, надежда всё же умирает последней. Господи, помоги мне...
***
Дверь со скрежетом открылась, и я в коротком испуге дёрнулась в сторону, однако уже через секунду застыла, вжимаясь в стену сильнее прежнего. В помещение вошёл высокий человек, одетый в тяжёлый плащ из черной кожи. Его голову покрывал капюшон, и я не видела его лица. Дверь почти сразу снова затворилась, неприятно громыхнув. Ветер, который я успела услышать, пока человек входил в помещение, снова утонул в страшной тишине. Я молилась, понимая, что возможно это последние минуты моей жизни.
В комнате, где я была взята в плен ненормальными убийцами, единственным источником света по-прежнему были лишь два свечных огарка, тающих на кривых керамических осколках. И в этой страшной и таинственной полутьме, образ пришедшего незнакомца казался мне особо зловещим. Должно быть, этим незнакомцем и был Бест. Я внимательнее пригляделась к нему. По-моему, в жизни он ещё страшнее, чем в историях про него.
-- Ну? -- с невозмутимым спокойствием спросил незнакомец. У него был низкий голос с хрипотцой. -- Надеюсь, что у вас есть веская причина на то, чтобы отрывать меня от работы. В чём дело?
Бест был надменен и властен, но это меня как раз и не удивило. А вот какой ужас он вселял в меня -- это просто уму непостижимо.
-- Босс, тут девчонка... -- шмыгая и вытирая нос рукой, произнес Винт. -- Она из Адвеги, представляете?... Изловили мы её. Ничего особенного, но...
-- Ничего особенного, но всё же она умудрилась прострелить плечо Крысе и разбить тебе лоб, -- глядя на парня, фыркнул Бест. Его голос сочился ледяным ядом презрения. -- И чему я вас только учу? Неужели то, что я вчера казнил Рэддора, отрубив ему башку за его безделье и наглость, не образумило вас ни на йоту?
Я сжалась. Кровь, казалось, вымерзла в моих жилах. Мой конец и правда близок и, более того, он будет ужасен. Господи, дай же мне сил вынести всё это!...
-- Простите, босс, мы... -- начал оправдываться парень, взволнованно сцепляя руки замочком и опуская лицо. -- Не подумали, что... В общем...
Сейчас Винт был похож на провинившегося школьника. В сложившейся вокруг обстановке его вид казался особенно глупым. Бест со сдержанным раздражением взмахнул рукой.
-- Оставь нас, -- рявкнул он. -- Иди, возьми Нору и Каена и отправляйтесь на охрану западной границы. Сегодня там слишком тихо -- это не к добру.
Парень ушёл. Дверь в очередной раз громыхнула, закрываясь, и я подумала, что в эти секунды я больше всего на свете хотела бы, чтобы она громыхнула за моей спиной, выпустив меня под небо. Некоторое время в комнате был слышен лишь шелест осыпающегося песка и скрип старых балок.
Я сжалась, когда Бест двинулся ко мне. Он шёл нарочито медленным шагом, и его фигура колебалась в отблесках свечного пламени. Эта страшная властность -- жестокая, острая, словно бы металлическая, буквально светилась в его льдистых глазах. Бест подошел достаточно близко, чтобы я теперь смогла увидеть его лицо. Он был красив. У него были густые темные брови, тонкие губы и циничная усмешка. Прядки довольно длинных волос чернели, касаясь скул его сурового лица.