Натали Мондлихт
Пролог
Моя история начинается очень банально. Родилась, училась, вышла замуж… А дальше всё пошло под откос…
Когда я поняла, что написанный мной жизненный черновик переписать уже невозможно? Не знаю. Может, когда врач поставил мне диагноз: «бесплодие»? Или, когда очередная богатая дамочка, у которой я убирала, снова, презрительно скривив губы, вычитывала меня как малолетку за придуманные промахи в работе, только потому что день у неё не задался? А может и тогда, когда я застала мужа, с которым прожила десять лет, в компании с молоденькой любовницей?
Выяснять причины моей неудавшейся жизни просто не хочу. Да и рассказ мой пойдет совершенно о другом.
Ровно год назад, я, как всегда, шла, закончив уборку в шикарных апартаментах, на остановку ближайшего метро. Почему я выбрала такую профессию? Ха! Вы думаете её кто-то выбирает? Конечно же нет. Просто получила я образование в педвузе, на факультете физической культуры, а проще говоря, была обычным физруком. Вы знаете, какая у них зарплата? Правильно, и не надо вам об этом знать. Чтобы как-то прожить, пришлось сменить род деятельности. А ещё, нужно было собирать деньги на «ЭКО» — мой единственный шанс стать мамой.
Так вот, шла я к метро, было жутко холодно, шёл снег, и несмотря на то, что было всего лишь шесть вечера, на город начинали опускаться сумерки. Я мысленно составляла меню и список необходимых продуктов для ужина на троих.
Жили мы со свекровью раздельно, но, к моему глубокому сожалению, на одной лестничной площадке. Поэтому она считала своей святой обязанностью каждый вечер заглянуть к нам на огонёк и проверить качество приготовленных мною блюд, конечно же, раскритиковав их в пух и прах. А ещё, заодно, рассказать, как мне повезло с её сыном, и что он святой, раз терпит бездетную, бесперспективную меня.
Здесь нужно заметить, что обычно я прихожу домой позже, так как по пятницам убираю по двум адресам. Но сегодня я освободилась чуть раньше. Хозяева второй квартиры уехали на отдых и там нужно было только протереть скопившуюся пыль.
Очень хотелось прийти поскорее и сделать мужу сюрприз. Точно, порадую и приготовлю его любимое блюдо — эклеры. Так замечталась, что когда чья-то рука опустилась на моё плечо, я чуть не подпрыгнула от испуга.
Меня остановил низенький старичок, с палочкой в руке.
— Деточка, ты что, помереть хочешь? — прошепелявил он. — Не видишь, красный свет на светофоре. Вечно несутся, по сторонам не смотрят, ух молодёжь!
— Спасибо, дедушка, — а ведь действительно, чуть не попёрлась на красный свет на оживлённом перекрестке!!!
Дедушка оценивающе осмотрел меня, задержался на лице, гипнотизируя своим на удивление живым, цепким, стальным взглядом. Голова на секунду потяжелела и слегка закружилась. Или может это только показалось? Но незнакомец опустил глаза на свои ботинки и мне сразу же стало легче. Нужно хорошенько отдохнуть, а то от недосыпа мерещится всякое.
А старичок вдруг снова заговорил со мной и сочувственно сказал:
— У меня к тебе всего лишь один вопрос: «Хочешь начать жизнь с чистого листа?».
— Да кто ж не хочет? — нервно засмеялась. А про себя с досадой подумала: «Или я так плохо выгляжу, или же у дедушки не совсем порядок с головой?»
— Ну, тогда держи, — он протянул мне небольшой пульт, с одной крупной красной кнопкой посередине, накрытой прозрачной пластиковой крышкой. — Нажмёшь, когда будешь готова. Только смотри, делать это надо на пустыре или за городом, иначе ничего не выйдет. И учти, назад дороги не будет.
Он сунул мне в руки пульт, пока я стояла с открытым в удивлении от услышанного ртом. А потом поразительно бодро для его возраста зашагал через пешеходный переход.
Догнать его у меня не получилось, потому как он оказался очень юрким и быстро затерялся в толпе. Странный он какой-то. Может всё же сумасшедший?
Повертела в руках пульт и тяжело вздохнула. Вот надо же было впутаться в историю. Кто меня просил с ним разговаривать? Теперь придётся делать лишний крюк и торчать в отделении милиции, оформляя «подарочек». Выкинуть его в мусорку совесть просто не позволит. Хоть дедок и выглядел божьим одуванчиком, и, скорее всего, на старости лет просто умом тронулся и игрушку какую у внучка одолжил или пульт от чего-то из дома вынес. Но может на то и был расчёт, что такого вряд ли заподозрят в злом умысле?
Положила осторожно в сумочку пульт и начала вспоминать, где ближайшее отделение. И тут в мозгу словно что-то щёлкнуло. Что я собиралась делать? А? Не помню. Растерянно оглянулась по сторонам. Точно, спешила домой к мужу.
Домой я доехала очень быстро и без приключений. Ещё заглянула в местный супермаркет и купила необходимое. Бодро и радостно зашла в родной подъезд, поднялась на лифте, и тихо вошла в квартиру, предвкушая реакцию мужа.
Хотела сделать мужу сюрприз? А получила его сама. Из нашей спальни доносились голоса и стоны.
— Да, Серёженька, ах, ещё, быстрее…Вот так…О-о-о-о…
Все ещё не веря в происходящее, я приоткрыла дверь в спальню и увидела нашу молоденькую соседку снизу, Светочку, распластанную моим, всегда сдержанным и холодным, мужем Серёжей.
Они меня явно не заметили. А я не могла отвести взгляд, почерпнув много нового о темпераменте и предпочтениях своего супруга.
А потом, наконец-то отмерев, хотела уже было тихонечко уйти, но, стоя в коридоре, услышала разговор страстных любовников после того, как они утомлённые лежали в обнимку, и остолбенела.
— Серёжа, когда ты свою мымру бросишь? Ты же её не любишь? Старая, страшная, за собой не следит, и она же уборщица, фу… Жирная корова, как ты её в постели-то выносишь только? Детей у вас всё равно нет и не будет. Чего ты тянешь?
— Светочка, ты конечно права. Но мы это уже обсуждали и не раз. У меня нет своего жилья. Ты снимаешь комнату. Пока она не переписала квартиру на меня, нам придётся потерпеть.
Об этом, к слову, у нас с мужем в последнее время разговор вёлся, он просил выписать на него генеральную доверенность, чтобы продать квартиру, доставшуюся мне от родителей. Мы планировали купить что-то поменьше, а на оставшиеся деньги сделать «ЭКО». Ведь время идёт, а я не молодею.
На негнущихся ногах я дошла до входной двери. Нет, у нас не было большой любви. И выходя замуж, я не тешила себя иллюзиями: понимала, что так надо, мне уже тридцать, большинство подружек замужем, и мне пора. Но муж за это время стал мне дорогим человеком и самым близким другом. Казалось, что у нас неплохой брак, а оказалось, что в этой паре слов главное как раз «БРАК».
Сквозь пелену слёз глянула на зеркало в прихожей. На меня смотрела уставшая, преждевременно постаревшая женщина. Морщинки вокруг глаз, прогрессирующая седина, которую в отросших, некрашеных корнях волос прекрасно видно. Фигура, с появившимся от нервных ночных перекусов жирком на животе и бёдрах. А главное, обречённый взгляд, говорящий: «У меня не будет уже ничего хорошего». И это я?
Стало ещё горше. Почему и как я спустила свою жизнь в унитаз?
Вышла и громко хлопнула на прощание дверью. Вездесущая свекровь тут же выпрыгнула из своей квартиры напротив как чёрт из табакерки:
— Катя, ты куда это собралась?! Вместо того, чтоб любимому мужу кушать готовить, она, вишь, намылилась к кому-то на ночь глядя! Говорила я своему Серёженьке, наплачешься ты ещё с ней, этой вертихвосткой!
— Не переживайте, нашёл мой «любимый» муж вариант получше. Можете проверить и выставить оценки будущей невестке.
Ошарашенная свекровь стояла с открытым ртом, а я бежала по лестнице вниз, чтобы больше не видеть и не слышать никого вокруг. Только вслед донеслось:
— Катерина!!! Вернись немедленно!!!
Я неслась без остановки от собственного дома как можно дальше, не разбирая дороги. Сначала была детская площадка, потом гаражи, затем ещё несколько таких же высоток, и, наконец-то, огромный, заброшенный пустырь. Я села прямо на заснеженную землю и горько заплакала. Было жалко себя и потерянных, прожитых вхолостую лет. Одиночество давило.
В таком страшноватом месте, вечером, сама, я не боялась маньяков и убийц, я даже немножечко хотела, чтобы они пришли по мою душу и спасли меня от самокопания. В какой-то момент решила позвонить мужу и накричать, оскорбить, наговорить кучу гадостей, чтобы ему было так же плохо, как и мне.
Начала искать мобильный, и практически сразу же бросила эту затею. Что я делаю? Ему же всё равно, я дура, если до сих пор этого не поняла! И тут из сумки нечаянно выпал пульт.
Удивлённо посмотрела на него. Что это? Ах да, я же хотела отнести его в милицию. Повертела его в руках, рассеянно пытаясь хоть как-то отвлечься от грустных размышлений.
Странная какая игрушка. И почему я её оставила?
Сразу вдруг вспомнилось всё, что со мной произошло. И тяжёлый взгляд старика, и мгновенная амнезия, после того, как решила избавиться от «подарка». Какая необычная ситуация. Может он гипнотизёр?
А что он там говорил? Начать жизнь сначала? Второй шанс? Да какая разница? Если вдруг подорвусь, тут же пустырь, никого рядом нет, так даже лучше. Всё равно оплакивать меня некому.
В то, что что-то произойдёт, верилось с трудом, но призрачная надежда, что и вправду это волшебный пульт, где-то там на подсознательном уровне теплилась! Я просто хотела в это верить, потеряв в жизни твёрдую опору и всё, на чём её так тщательно выстраивала.
Нервно открыв пластиковую крышку, решительно нажала красную кнопку.
Глава 1
Я сидела на снегу и всё так же глазела на пульт, с выжатой до упора кнопкой. Но ничего не происходило. Ни самого вероятного исхода — взрыва, ни ожидаемого волшебства, моментально решившего мои проблемы, не наблюдалось.
Вырвался истерический смешок, сначала тихий, а потом всё громче и громче, нарастая словно снежный ком. Бока болели, глаза слезились, а я и рада бы остановиться, но никак не получалось.
Со стороны, наверное, выглядела сумасшедшей. И чувствовала себя так же. Веду себя как маленькая истеричка в период полового созревания. Пора бы уже перестать жалеть себя и начать строить жизнь так, как сама того желаю.
Например, пойти и выгнать этого урода с его любовницей из СВОЕЙ квартиры. И вычеркнуть его из жизни навсегда. Заняться собой, а то вон как всё запустила. Решено, с завтрашнего дня — новая причёска, тренажёрный зал и другая работа. Пора начать любить себя и вспомнить, о чём мечтала раньше.
Но таким твёрдым решениям не суждено было сбыться. Как только эти мысли промелькнули в голове, и я уже было хотела подняться с холодной земли, меня ослепил столп яркого света.
Прикрыла глаза рукой, пытаясь отгородиться от раздражителя. И почувствовала вибрации, прошедшиеся по моему телу стадом крупных мурашек. Что происходит? Откуда на таком отшибе иллюминация? Может какой вертолёт?
Версия показалась правдоподобной. Открыв глаза, подняла голову вверх и опешила. Там был потолок. Да-да, совершенно белый, в виде меленькой сеточки из какого-то металла.
Ну вот, дожилась, уже и галлюцинации от переохлаждения и переживаний начались. Надеюсь, в психбольницу не попаду.
Крепко зажмурилась и потрясла головой, в попытке прогнать видения. Но тщетно. Потолок был на том же месте. А по сторонам открывалась не менее фантастическая картина. Комната, похожая на стерильную белую коробку. Стены то ли из пластика, то ли из какого металла были совершенно ровными и безликими. Как и пол — тоже совершенно белый, без единой зазубринки или изъяна.
Ох, что-то мне это напоминает. Только странно, что стены не из мягкого материала, а на мне нет смирительной рубашки. Горько хмыкнула.
Прошла минута, другая, но никто не спешил объяснить, что же я здесь делаю и как попала. Устав стоять в выжидательном напряжении истуканом, отправилась на разведку.
Вариантов было не много. Пока я видела только единственный, его и осуществила. Прошлась по периметру комнаты, положив ладони на стену, в попытке обнаружить хоть какой-то малюсенький просвет. Ведь как-то я сюда попала, не телепортировалась же в самом деле!
Вот за таким интересным занятием и застал меня некто, вошедший в это странное помещение. Резко развернулась на звук чужих шагов. И замерла от удивления. В одной из стен теперь был проём, а напротив меня застыл невероятный мужчина.
Гость был высоким, выше меня как минимум на голову, на мощное тело одет странный стального цвета комбинезон, как по мне, напоминающий форму космонавта. Но и это не самое нестандартное в его виде. На голове росли не волосы, а свисали объёмные упругие, кожаные канаты чёрного цвета. Уши крупнее, чем у обычного человека, к тому же заострённые с обоих концов. А глаза были просто огромные и очень выразительные. Мало того, радужка и зрачок занимали практически всё пространство, белыми оставались всего лишь малюсенькие пятнышки в уголках глаз. И цвет, он буквально завораживал: глубокий, насыщенный, можно сказать ядовито яркий и сияющий зелёный.
Такого эффекта можно было добиться только при помощи линз и ну очень профессионального грима и накладок. В природе подобной аномалии существовать просто не могло. Это меня, как рационального человека, естественно изрядно позлило. Что за розыгрыш? Кто решил так поиздеваться? И главное, зачем такие трудности?
Раздражённая чьей-то неуместной фантазией, не вовремя направленной на меня, быстро подошла к незнакомцу и, привстав на носочки, решительно и резко дёрнула за имитацию волос.
— Что за….? — бесцеремонно облапанные пряди незнакомца оказались на ощупь тёплыми и слегка пульсирующими. Они совершенно не хотели поддаваться внешнему влиянию, норовя словно ужики выскользнуть из моих рук. В испуге отскочила от странного мужчины, продолжающего всё так же спокойно, как ни в чём не бывало, стоять на том же месте. — Они… Они же… Они же живые! — с трудом выдавила из себя, с опаской указав пальцем на растительность на его голове.
Такого поворота я совершенно не ожидала, не могли же такое подделать в самом деле? Или могли?
Со страхом посмотрела на незнакомца новыми глазами. И спросила о том, что тревожило больше всего:
— Кто ты? Где я? Зачем я здесь? — фильмы с участием инопланетян и опыты, которые они ставили на похищенных землянах, прокручивались один ужасней другого в моей голове.
Заметив мои расширенные зрачки, трясущееся мелкой дрожью тело и руки, обнимающие плечи в защитном перекрёстном жесте, предполагаемый «инопланетный» злодей отмер и наконец-таки заговорил.
Непонятные грассирующие и шипящие звуки, которые он издавал, для меня не несли совершенно никакой смысловой нагрузки.
Поняв это, он досадливо скривился и махнул рукой в универсальным жесте, приглашая следовать за ним. А сам, развернувшись, показывал путь.
Признаться, желания узнать, куда же мне предлагают пройти, особо не возникало. Вернее, хотелось сбежать в совершенно противоположном направлении или и вовсе остаться на месте. Но страх быть замурованной в этой белой коробке и здравый смысл, подсказывающий, что догонят меня в два счёта, возобладали.
Я обречённо поплелась за странным незнакомцем, про себя поминая всеми возможными словами своё любопытство и эмоциональность. Вот зачем я нажала эту кнопку! Хотя, может, это и не из-за неё?
Коридор, которым мы продвигались, шёл полукругом и был таким же девственно белым и без каких-либо признаков ответвлений или дверей. Удивлённо осматривалась по сторонам, не оставляя надежду увидеть хоть одно доказательство розыгрыша. Но, увы, такого никогда не видела и, думается, вряд ли на Земле есть подобные конструкции.
Через какое-то время, остановившись, мой сопровождающий повернулся лицом к сплошной стене коридора и приложил руку. Тут же загорелся голубым свечением квадрат, выделяя область двери, и она бесшумно исчезла, оставив открытым проход в помещение, скрывавшееся за ней. А ведь вначале никаких швов и состыковок между стеной и дверью вообще не было видно!
В отличии от предыдущего, в которое я изначально попала, это помещение не пустовало. Здесь в огромных количествах наличествовали различные приборы, назначение которых оставалось для меня загадкой: нереальные лампы, огромные капсулы и множество огоньков, мигающих яркими цветами радуги на стене.