Посреди всего этого богатства стоял ещё один «инопланетянин». Только с менее фееричной внешностью. От обычного человека его отличал всего лишь яркий, неоново-фиолетовый цвет глаз с мелкими прожилками стального. Необычно, но вполне можно создать при помощи линз. Это хоть как-то вписывалось в нормальную картину мира.
Двое мужчин обменялись несколькими фразами, звучащими точно так же, как и прежние слова незнакомца, то есть для меня полной ахинеей. И тот, что с фиолетовыми глазами, кивнул, приглашая подойти поближе.
Мне эта затея не внушала восторга. Заподозрив что-то нехорошее, тем более нахожусь неизвестно где, наедине с какими-то непонятными странными существами. А комната скорее напоминает инопланетную лабораторию. Представив, как надо мной ставят опыты, попятилась назад, и, естественно, упёрлась спиной в бесшумно восстановившуюся стену.
Меня не догоняли, не хватали за руки и не пытались уговорить другими способами. Просто жгутоволосый медленно, как бы нехотя, вынул из кармана пластиковый прямоугольник, и, направив на меня, что-то недовольно пробурчал.
Разобраться, что это было, мне не дали. Потому что в тот момент, когда на меня направили эту штуку, начало происходить что-то странное. Сначала на меня словно десантировался огромный муравейник, обитатели которого маленькими ножками щекотали и пощипывали всё моё тело. А затем руки, ноги, туловище, и последней — голова начали неметь, через несколько секунд окончательно замёрзнув. Я слышала, видела и понимала всё происходящее, но в остальном была недвижимой статуей.
«Мам-м-ма, что со мной сейчас сделают?! Я хочу жить!» — проносилось в голове, но губы не хотели слушаться совершенно, оставалось только с ужасом наблюдать за проводимыми надо мной манипуляциями. И, кажется, я начинала верить в существование жизни на других планетах. Более того, сомнения в происхождении этих двух начали резко таять!
А происходило вот что: хозяин лаборатории с фиолетовыми глазами открыл крышку огромной капсулы, а мой провожатый снова активировал что-то в своём прямоугольном приборе. Меня тут же подняло в воздух неизвестной силой и понесло к означенной капсуле. Ужас-с-с!!!
Я пыталась скинуть с себя эту жуткую заморозку, но сколько бы ни пыжилась, это приводило лишь к ещё большей панике, и более ни к чему. Ситуация была безвыходной.
Вот я уже внутри, и крышка медленно закрылась, отрезая все пути отступления. А через минуту в кромешной тьме перед глазами появились объёмные изображения: символы, картинки, линии. Всё это, покружив, ринулось к моему лбу световыми лучами, и голову пронзило резкой болью.
Долго это не продлилась. Всего несколько минут интенсивной мучительной пытки, а затем ощущения стали скорее просто неприятными, но вполне терпимыми. Кто-то как будто наполнял моё сознание невиданными ранее кадрами из научно-фантастического кино.
А ещё через какое-то время я расслабилась и начала заинтересованно внимать той информации, которой со мной делились. Она лилась нескончаемым потоком и в очень быстром темпе, я, скорее, просто успевала отметить, что моя копилка знаний пополнилась новыми, довольно экзотическими фактами.
Глава 2
* * *
Киран недовольным взглядом окинул медицинскую капсулу, в которой находилась землянка. Зинар не до конца справился со своим заданием. Обитательница отсталой планеты, которую он доставил, оказалась совершенно не подготовленной и не осведомлённой о том, зачем её телепортировали на корабль. Мало того, что она как ни в чём не бывало дотронулась к его тирам — самому эрогенному месту тинайцев, проявив при этом жуткое неуважение, так ему ещё пришлось применить магобластер, хоть он и не любил этого делать, чтобы спокойно подвергнуть её процедуре обучения.
Единственное, что могло оправдать Зинара в глазах Кирана, то, что у женщины присутствует неплохой потенциальный дар. Он ощущался даже на расстоянии. Теперь придётся уговаривать её подписать соглашение. Без него это будет уже похищением. А Мирный межгалактический пакт ещё никто не отменял.
* * *
Время пролетело для меня незаметно. Но в том, что получила колоссальный объём знаний за столь ничтожный по земным меркам срок — я была уверена.
Когда изобрежения перестали транслироваться, а крышка капсулы, отъехав, дала мне возможность выбраться из неё, тело уже не было неподвижным. Я могла спокойно пошевелить ногами и руками. Чему несказанно обрадовалась!
Теперь я понимала, что на самом деле нахожусь на космическом корабле, а встретили меня представители двух инопланетных рас. Первый — это тинаец. Они вели очень замкнутый образ жизни, не подпуская чужаков к своим тайнам, и количество их представителей неуклонно сокращалось. Фактически, они находились на грани вымирания. И, самое удивительное, у них была магия! Никогда бы не подумала, что такое возможно.
Второй был нокайцем. Это поразительный народ мерцающих хамелеонов. Им свойственно превращаться из твёрдого тела в призрачную невесомую сияющую энергию. Именно из-за мерцающего характера свечения и способности менять цвет во второй ипостаси, они и получили такое название.
Ещё многое можно было рассказать об этих и других расах, населяющих Вселенную. У меня как-то всё это так сразу не укладывалось в голове. Подумать только! Я и вправду узнала столько тайн, за ничтожную часть которых наши учёные отдали бы всё на свете.
Это с одной стороны интересно, но с другой — что мне с этим делать? И зачем мне вся эта информация? То, что попала сюда не для опытов, уже поняла. Здесь имелся Всемирный закон о запрете исследований над разумными живыми существами. Да и зачем тогда заботиться о моём обучении? Странно!
Потихоньку, кряхтя, поднявшись на ноги, посмотрела на своих предполагаемых похитителей, которые никуда из комнаты не делись. И для начала вежливо поздоровалась. Всё-таки я же воспитанный человек. И хоть обошлись со мной не совсем корректно, запихнув без спроса в капсулу, но где-то я понимаю их мотивы. Точно бы не согласилась залезть туда добровольно, даже если бы меня попросили сделать это на чистом русском. Да и завишу я пока от этих двух особей мужского пола. Так что не стоит им хамить.
— Здравствуйте, моё имя Катерина. А вас как зовут? — сказала я, краем сознания улавливая, что неосознанно перешла на их речь.
Нокаец вздрогнул, видимо не ожидая от такой пугливой особы какой-либо инициативы.
— Фийян, очень приятно познакомиться с вами, — всё же вежливо ответил он и приложил руки к глазам, прикрывая их. Вот такой у них странный приветственный жест.
— Я — Киран, — тинаец не стал утруждать себя какими-либо ещё знаками уважения. — Катерина, нам необходимо обсудить некоторые вопросы. Следуйте за мной! — было сказано приказным, не терпящим неповиновения голосом.
Какой же неприятный тип! Немудрено, что они на грани вымирания, если с другими ведут себя так же. Мысленно пожелала ему зацепиться о что-нибудь и растянуться на полу.
После заморозки и от долгого пребывания в медкапсуле, тело была ещё слегка неподатливым, а этот хоть бы руку подал что-ли. Или извинился за магобластер. Его ведь только на преступниках применяют, я же пока ничего противозаконного не совершала.
Но не все здесь оказались столь непрошибаемыми. Фийан, увидев мою проблему, сразу же предложил помочь.
— Катерина, держите руку, я помогу подняться. Эффект усталости — это нормально. Поверьте, он пройдёт очень скоро.
Благодарно приняв помощь, встала на ноги.
— Спасибо!
Сделав несколько нехитрых упражнений по разгону крови в конечностях, почувствовала себя намного лучше. Киран всё это время стоял, нетерпеливо наблюдая за процессом и буравя меня недовольным взглядом. Ну и пусть позлится!
Наконец, поняв, что чувствую себя лучше и могу следовать за ним, я перестала испытывать терпение тинайца.
Путь не занял у нас много времени. Комната, которую открыл Киран, была точной копией той, в которую я попала впервые, но теперь я понимала, что не всё так просто. Ведь она «умная». Да и дверь, если это так можно назвать, была открыта тем, что система по руке отсканировала энергию пришельца и признала в нём «своего».
Как только мы вошли внутрь, Киран отдал приказ: «кабинет» и тут же всё преобразовалось. Появился большой стол, буквально материализуясь, вырастая из пространства, подпитываемый созидательной умной материей комнаты, к столу прибавились удобные эргономичные стулья, стены поменяли цветовую гамму на тёмно-зелёный, а на одной из них даже возникла картина размером во всю стену. На ней было изображение звёздного неба и какой-то планеты со спутником вблизи.
Присмотревшись внимательно, вдруг поняла, что знаю её название. Это была родина Кирана — планета Цивирон в галактике Шанара.
Здесь был всего один огромный материк, а остальную поверхность планеты покрывал океан, состоящий из фиолетовой жидкости. Это была вода, но благодаря особенностям морской флоры, выделявшей очень ценные и полезные для здоровья ферменты и пигменты в процессе жизнедеятельности, цвет её приобрёл такой вот интересный оттенок. На материке климат был тёплым и влажным, что позволяло огромному количеству деревьев, цветов и трав расти буйным цветом. И тинайцы берегли эту уникальность, заботясь о природе, как о самом ценном, в отличие от землян.
Если посмотреть из космоса на всё это великолепие вместе — получалось впечатляюще: ярко-зелёное на фиолетовом.
Увидев мою заинтересованность изображением, Киран спросил:
— Нравится?
— Очень красиво!
Видно, моим ответом он остался доволен, так как черты лица смягчились и он наконец-то улыбнулся.
— Вблизи ещё лучше! — похвалил он свою Родину, всматриваясь в изображение, как будто желал там увидеть что-то, не доступное обычному взгляду. — А когда заходящая Саярис отражается в глубоких водах океана — зрелища прекрасней не найти!
Ух ты, так он романтик! Но Киран, словно подслушав мои мысли, быстро постарался исправить ошибочное впечатление, отвернувшись от картины и сухо предложив мне садиться, а скорее даже приказав.
Не став раньше времени высказывать претензии и возмущение, всё же не подросток, да и опыт общения с неприятными личностями с синдромом наполеона имелся, решила дать ему шанс высказаться. Заняв предложенный стул напротив, внимательно уставилась на Кирана. Взгляд почему-то невольно упёрся в его волосы, вернее тиры, теперь-то я это знала. И в сознании вдруг сами собой всплыли и другие заложенные туда сведения о характеристиках и предназначении этой части тела тинайцев. Это был своеобразный орган чувств. Им они улавливали присутствие живых организмов в ближайшей окружающей среде. Но не только. Эрогенность тир зашкаливала! К ним могли прикасаться только с разрешения владельца и то ограниченный круг особ. Иначе — это считалось глубоким оскорблением! А я же так бесцеремонно облапила и ещё и подёргала! Неудобно получилось!
— Катерина, нам необходимо поговорить о вашем пребывании на нашем корабле, — прервал мои размышления Киран. — Вы понимаете, что активировав сигнал к телепортации, Вы тем самым как бы дали своё добровольное согласие к перемещению?
Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Интересно, где же на этом пульте было написано о последствиях?
Не обращая внимания на моё удивление, отразившееся на лице крупными буквами, тинаец как ни в чём не бывало продолжил:
— Но закон требует наличия письменного согласия перемещаемого. И поскольку вы, по досадному недоразумению, не успели подписать необходимые бумаги, думаю, сейчас как раз подходящий момент.
Как по мановению волшебной палочки передо мной появился лист тонкого прозрачного стекла, целиком заполненный ярким синим светящимся текстом мелким шрифтом.
— Чтобы подписать, необходимо приложить ладонь вот в этом месте, ткнул он пальцем в нижний квадрат документа, на котором светился контур предполагаемой ладони.
Он что, меня за дурочку принимает? Мы, может, для них и выглядим нецивилизованными племенами Африки, но идиотизмом явно не страдаем. Во-первых, никто ничего не подписывает, не прочитав, что там, особенно текст мелким шрифтом. А во-вторых, я не собираюсь здесь оставаться! А этот документ даёт вполне законное право оставить меня на корабле. И пора бы уже ему рассказать, зачем я им понадобилась!
— Не уверена, что стоит это делать. Отправьте меня обратно на Землю, и нет проблем. Рассказывать кому-либо о пребывании на корабле не собираюсь, всё равно никто не поверит, — посмотрела я на него в упор и демонстративно скрестила руки на груди, показывая, что добровольно ничего не произойдёт, а без этого документ не примет энергетическую подпись.
Смерив меня долгим, оценивающим взглядом, Киран вздохнул и занял более удобное положение на стуле, опустив руки на подлокотники и откинув спину назад в расслабленном жесте.
«Наверное, придумывает, какую же лапшу повесить мне на уши», — подумалось мне.
— Катерина, — вдруг начал он, оправдывая мои предположения. — Давайте поговорим начистоту.
— Давайте! — тут же подтвердила я готовность слушать.
— Вестник, который вручил вам нашу сигнальную метку, наверняка сделал это неспроста. Такую профессию могут себе позволить исключительно жители планеты Розиф, — он сделал эффектную паузу, наблюдая за моей реакцией.
Порылась в своих новых знаниях, пытаясь понять, чем именно должна проникнуться по задумке тинайца. Ах да, розифцы обладают одной интересной способностью — они «читают» живых существ. То есть, могут сказать всё о их самых сокровенных мечтах и потаённых желаниях, узнать всю подноготную, черты характера, мысли и воспоминания. А ещё они замечательно управляют сознанием.
«О, так вот, что со мной проделывал «дедушка». Теперь понятна и головная боль и небольшая временная амнезия. Но какое это имеет отношение к моей телепортации сюда?» — посмотрела на Кирана с недоумением.
— Ладно, давайте зайдём с другой стороны, — увидев моё непонимание, предложил он. — Заданием вестника было найти женщину с определёнными характеристиками, и одним из условий была её мечта. Катерина, скажите, чего же вы хотели так сильно, что готовы были пожертвовать многим в своей жизни? — мягким, вкрадчивым тоном поинтересовался мужчина.
— Для того, чтобы узнать это, не надо быть розифцем, — хмыкнула я. — Как и практически любая женщина, лишённая возможности познать радость материнства, я хочу носить под сердцем своего ребёнка, — горько произнесла я.
Было обидно, что он поднял эту тему. Затронул самое больное.
— Но я всё равно не понимаю, какое отношение данный факт имеет ко всему этому?
Немного замявшись, видимо подбирая нужные слова, Киран неожиданно выдал:
— А что, если бы мы помогли осуществить вашу мечту и дали вам такой шанс?
Вот это поворот! Моя наивность и вера в добро прошла уже нно-е количество лет назад. Не думаю, что у них такие уж благие намерения!
— И что потребуете взамен? — поинтересовалась с иронией.
— Да, есть некоторые, — сделал он небольшую паузу, — условия. Никакой угрозы жизни и здоровью, можете не волноваться, — предупредил Киран мои возможные возражения. — Но! Вначале вам придётся подписать договор о неразглашении и согласие на пребывание на этом корабле. Иначе, Вы ничего не узнаете. Подумайте хорошо. Вряд ли когда-нибудь вам сделают подобное превосходное предложение. Кроме того, — продолжал он соблазнять, — это ещё не всё. Мы предоставим возможность вылечиться от всех болезней и изменить биологический возраст на тот, который пожелаете. Вдобавок, продолжительность вашей жизни возрастёт.
Ничего себе! От меня случайно за всё это не потребуют пожизненного рабства? Да, звучит ну о-о-очень заманчиво. Но! Бойтесь данайцев, дары приносящих.
— Киран, я понимаю, что мы с вами совершенно не знакомы. Но и вы должны войти в моё положение. Доверять вам у меня также нет никаких причин. Возможно, нам стоит пойти на компромисс? Давайте, я подпишу только договор о неразглашении без согласия на пребывание здесь. Вы можете включить в него и пункт о том, что я никому не расскажу о телепортации и своём небольшом приключении, в случае, если буду не согласна с поставленными условиями. Это должно решить все проблемы. Как вам такое предложение?