— А что, были прецеденты?
— Не знаю, — Мира пожала плечами. — Боюсь, если дело касается слухов, я ничем тебе помочь не смогу.
— Все равно спасибо.
Теперь хоть понятно, на что намекала Иссея. На близкие отношения, раз уж никакого наказания не было после того, как она Альвеира просто по имени назвала.
Больше ничего обсудить не успели — в аудиторию вошел преподаватель и сразу с порога начал лекцию.
Во время обеда очень хотелось спросить у Ревана, действительно ли Альвеир покинул академию, но не решилась. Во-первых, периодически Реван кидал на меня угрюмые взгляды, свидетельствовавшие о том, что парень обиделся. За то, как утром натравила на него его же друзей. Обида здесь была совершенно несправедливой, ибо я сама ничего не понимала и если уж эти двое темнят, пусть сами отдуваются. К тому же, Ревану гораздо проще придумать какое-нибудь объяснение, чем мне, не разбирающейся в реалиях мира. Во-вторых, опасалась снова поднимать эту тему. Мало ли, вдруг утром не разобрались и вопросы снова на меня посыпятся? Ну и в-третьих, приставать с унылым: «Реван, неужели Альвеир ушел и мне ничего не сказал?» — попросту нелепо. Так что любопытство придется усмирить и все выяснить опытным путем.
А после обеда у меня появилось окно. Наша группа отправилась на очередную практику, которую мне, судя по индивидуальному расписанию, собирались преподать сегодня вечером. Чтобы время зря не пропадало, сходила в библиотеку. Попыталась найти что-нибудь о перемещениях по другим мирам, но увы — около часа прокопалась, а толкового ничего найти не смогла. То ли не там искала, то ли неправильно. Все же академическая библиотека огромна. Здесь должна быть нужная информация! Просто пока не нашлась.
К библиотекарям обратиться не рискнула. Сначала нужно прояснить вопрос с тем, как здесь вообще относятся к иномирянам. Потому что если совсем плохо, лучше не выдавать свой интерес к теме перемещений между мирами. Кто-нибудь увидит, кому-нибудь расскажет, а там останется два и два сложить вместе с моей странной неосведомленностью по некоторым банальным для местных вопросам. Но проблемой решила заняться в ближайшие дни. Или Ревана потрясти, или Криса. Почему нет? Он вроде поговорить хотел. Вот пусть пользу приносит и говорит на волнующие меня темы.
Возвращаясь из библиотеки в свою комнату, заметила наполовину просунутый под дверь конверт. Притормозила, задумалась. С одной стороны, это магическая академия и любая такая бумажка может порадовать (или, скорее уж, наоборот — опечалить) каким-нибудь гадким заклинанием. С другой стороны, записку мог оставить Альвеир. Оглядев пустой коридор, я вздохнула и подняла конверт. Осторожненько распечатала, вытащила записку, развернула…
«Уходи из академии, Тайс. Иначе мне придется тебя убить».
Подписи не было. Записка оказалась на удивление лаконична.
Стало неприятно, по спине побежал холодок. Но это в первое мгновение, а потом я разозлилась. Чего удумали, еще пугать меня тут будут! Если это Иссея решила так пошутить, сама ее прибью. И вообще, кто бы это ни написал — сволочь он! Скомкав бумажку, я открыла дверь и поспешила к туалету. Именно туда отправится записка, предварительно порванная на несколько частей. По-хорошему, ее надо было бы оставить в качестве улик. Мало ли, вдруг потом придется предъявить. Мол, вот, угрожали. Но мысль о том, что на бумажке может и заклинание какое-нибудь висеть, не давала покоя. Так что лучше от нее избавиться.
Настроение, правда, испортилось. И позаниматься до вечерней индивидуальной практики толком не получилось — постоянно сбивалась на неприятные мысли.
На вечернем занятии Мелисия встретила меня во всеоружии. Я только переступила порог тренировочного зала, как почувствовала что-то неладное.
— Чувствуешь? — полюбопытствовала преподавательница, с интересом наблюдая за мной.
— Кажется, чувствую, — я внимательно огляделась, пытаясь сообразить, что не так. Создавалось ощущение, будто что-то давит отовсюду. И воздух вот-вот заискрится.
— Нужно некоторое время, прежде чем начинающий маг сможет чувствовать чужие заклинания и разбираться в них. Ощущать потоки, все их переплетения, находить точки узлов и слабые места. Но сейчас ты чувствуешь мои заклинания. На том уровне, который тебе сейчас, без опыта, доступен.
— Перестраховка от случайного всплеска магии? — предположила я. Ощущать давление было неприятно, а мне еще медитировать здесь предстояло.
— Правильно. Садись и начинай.
Я оказалась права. Случайного всплеска не случилось. Как и полноценной медитации. Мало того что, памятуя о предыдущем опыте медитаций, было попросту страшно. Кто его знает, вдруг теперь каждый раз воспоминание будет возникать. Но узнать, будет или нет, мне тоже сегодня не суждено. Давление чужих заклинаний мешало. Отвлекало, раздражало, не позволяло сосредоточиться. В какой-то момент мне даже начало казаться, что в воздухе вокруг меня что-то жужжит. Черт, проклятые заклинания! Как здесь расслабишься?
Просидела я до глубокого вечера, пока Мелисия не сжалилась и не отпустила до завтра.
— Чтобы ты быстрей могла приступить к занятиям вместе с одногруппниками, будем с тобой пока встречаться чаще.
Я кивнула и уныло поплелась к себе в комнату.
Уже подходила к лестнице общежития, когда появился Терх. Вынырнув из-за поворота, он пронзил меня хищным взглядом, усмехнулся и в одно мгновение оказался рядом. Не давая опомниться, ледяной демон прижал меня к стене.
— Как прошел день, дорогая? — на губах эдарена заиграла улыбка.
А я потрясенно воззрилась на него.
— Ты с ума сошел?
— Ммм, дай подумать… — изобразив ненадолго, будто на самом деле размышляет, Терх улыбнулся еще шире: — Да, сошел! Из-за тебя.
И наклонился еще ближе к моему лицу. Я уперлась ладонями ему в грудь, но очень сильно подозревала, что оттолкнуть эдарена силенок не хватит.
— Ты что творишь? Отпусти, немедленно.
— Ну что же ты? Мы ведь можем очень хорошо провести этот вечер вдвоем, — промурлыкал Терх, буквально вдавливая меня в стену. Одной рукой он зафиксировал мою поясницу, второй скользнул по щеке в мимолетной ласке и с явным намерением придержать подбородок. Губы эдарена приоткрылись, уже готовясь одарить меня высоческим поцелуем. В смысле, поцелуем от его высочества.
Наверное, я очень много прочитала фэнтези-книг. Наверное, я очень хорошо запомнила тот момент, когда смогла почувствовать собственную магию, даже несмотря на то, что за этим последовало. И, наконец, наверное, я просто очень разозлилась. Не знаю, что сыграло главную роль, но, повинуясь силе мысли, в руках вспыхнул свет. В тех самых руках, которыми я в грудь эдарена упиралась!
Терх в изумлении широко раскрыл глаза, но ничего предпринять не успел. Вспышкой света его отбросило к противоположной стене. Я не стала дожидаться, когда он очухается, и поспешила вверх по лестнице.
— Что, я недостаточно хорош для тебя? — принеслось в спину злое. — Принц не устраивает, предпочитаешь сразу лорда аркахона?
Усилием воли заставила себя идти дальше не оборачиваясь. Потому что неизвестно к чему приведет разговор. Если задержусь, попытаюсь объяснить Терху, какой же он урод, ведь он и разозлиться может, и снова к стенке прижать. А если в комнату к себе затащить сумеет? Или прямо здесь, за поворотом у лестницы? Я ведь даже защититься не смогу, если со злости он решит со мной что-нибудь сделать. Нельзя провоцировать психов. Сама же потом виновата буду.
На моем этаже поджидал очередной сюрприз. Дверь в комнату оказалась раскрыта нараспашку, оттуда клубами валил зеленоватый дым. Несколько студентов, повинуясь указаниям пожилого преподавателя, шныряли в комнату и обратно, вытаскивая оттуда мои вещи. Вещи складывались прямо в воздухе — видимо, заклинание преподавателя их поддерживало.
Я рванула к комнате.
— Что здесь происходит?!
— Я так понимаю, Тайс? Хозяйка комнаты?
— Да!
— К сожалению, вынужден Вам сообщить, — преподаватель принял скорбный вид, — что с комнатой произошел несчастный случай.
— Какой… да что…
Студенты вынесли кипу моих лекционных тетрадей и снова нырнули в зеленоватый дым. Рассудив, что если они туда спокойно входят, то и со мной ничего не случится, тоже сунулась в комнату. О ужас! В потолке зияла гигантская дыра. Из нее-то и валил, не прекращаясь, густой дым. Вонял он, кстати, преотвратно! Так что надолго меня не хватило — выскочила обратно в коридор, закрывая нос рукавом.
— Что произошло?!
— Несчастный случай, я же сказал. Студенты, которые живут над Вами, делали домашнее задание. И кое-что напутали. Произошел взрыв, потолок проломило. Не беспокойтесь, Ваши вещи не пострадали. Их уже почти все вынесли.
— А что мне теперь делать-то?!
— О, я могу Вас порадовать! Вам выделили новую комнату. Намного лучше этой. Надеюсь, меня не собираются переселить к Адмирале?..
Еще больше подозрений возникло, когда преподаватель повел меня в другое здание. Сейчас как засунет в какую-нибудь ветхую и пыльную развалину — вот весело будет!
Но переживала я, как выяснилось, зря. Комната, хоть и расположена в башне, оказалась шикарной. Просторной, с двумя большими окнами и выходом на балкон. Собственный балкон, кто бы мог подумать! Мебель медного цвета, стены отделаны чуть более светлым деревом такого же оттенка. И много-много источников света! Красивая, изящная люстра на высоком потолке, бра над кроватью, небольшая лампа с симпатичным узорчатым абажуром на прикроватной тумбе, настольная лампа и торшер на тонкой полупрозрачной ножке в уголке для чтения. Да-да, помимо письменного стола для занятий, у меня появился уголок для чтения! Два кресла, маленький круглый столик и книжные полки, прикрепленные прямо к стене.
А самое главное, все это — только мое! Как заявил тот же пожилой мужчина, никаких соседок ко мне не подселят, буду жить здесь одна. Господи, это потрясающе! Настолько потрясающе, что я даже задумалась, не приложил ли к происшествию с проломленным потолком свою руку Альвеир. Ему ведь, судя по всему, не понравилась скромная обстановка моей прошлой комнаты. А может, зря придумываю, хоть как-то пытаясь его оправдать. Потому что да, черт возьми, обидно! Обидно, что покинул академию, не попрощавшись со мной.
Я проснулась от прикосновения. Странно. Крис никогда не дотрагивался до меня. Наоборот, казалось, он специально старался держаться на некотором расстоянии. И не было давящего и зловещего ощущения его присутствия. Было приятно. Хорошо и уютно. Кончики пальцев скользнули по щеке, легонько, едва ощутимо погладив кожу. Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной мужчину. Правда, лицо разглядеть опять не получилось — только темный силуэт, закутанный во тьму.
— Не хотел тебя будить, — он отнял руку от моего лица и приподнялся, собираясь уйти, но я ухватила его за запястье.
— Подожди. Не уходи.
На мгновение ночной гость замер, словно раздумывая. Потом все-таки присел обратно на кровать.
— Ты что-то хотела? — полюбопытствовал он, потому как я разговор продолжать не торопилась.
— Да, хотела. — Я приподнялась на локте, затем тоже села, прямо напротив него. — Скажи, почему ты приходишь по ночам и скрываешь лицо?
— Потому что мне нравится приходить и смотреть на тебя. Но кто я такой, пока тебе лучше не знать.
— Лучше кому?
— Тебе.
— Серьезно? Хм… ну ладно. И целовать меня тоже нравится?
— Хочешь повторить? — судя по голосу, он улыбнулся.
— Почему бы нет? Помнится, ты неплохо целуешься. — Честно говоря, я совсем не собиралась разводить его на поцелуй. Просто… не знаю, куда меня понесло. Ночные пробуждения, наверное, на психику странно воздействуют.
— И часто ты целуешься с незнакомыми мужчинами? — насмешливо поинтересовался он.
— Только с неадекватными незнакомцами, которые по ночам в мою комнату забираются, — вроде как пошутила я, только сразу вспомнился Крис. С ним мы, вообще-то, не целовались, а он тоже в комнату забирался. И Терх. И Мира. Черт, да если считать всех моих ночных гостей, то я жуткая развратница, оказывается!
— В таком случае, действительно… почему бы нет?
Он внезапно подался вперед и, обняв меня за талию, повалил на кровать. Скрытое магией тьмы лицо склонилось надо мной. А я… я почему-то не о близости незнакомца сейчас думала. Размышляла, как бы свою магию применить, чтобы и тьму разогнать, и лицо мужчине не спалить. Очень уж хотелось на него взглянуть, а если спалю… смотреть, к сожалению, будет уже не на что.
Ночной гость склонился еще ниже, так, что я, кажется, почувствовала прикосновение окутавшей его тьмы. А может быть, то было его прохладное дыхание?
— Нет, так не годится, — заявил он внезапно.
— Что? Почему? — не поняла я.
— Ты не о том думаешь.
— А ты читаешь мои мысли? — я насторожилась.
— Нет. Но все они написаны у тебя на лице. Слишком уж любопытный у тебя вид. Вместо положенного трепета перед желанным поцелуем.
— Ммм, извини. Я постараюсь быть серьезней. Ой, то есть более трепетной.
И я в действительности попыталась изобразить полагающееся случаю волнение, даже ресницы опустила и губы приоткрыла. Вот только получалось все равно из рук вон плохо, потому как меня начало на смех пробивать. Ну в самом деле! Ситуация
— бредовей не придумаешь! Ко мне в комнату уже в который раз вламывается таинственный незнакомец, который явно магией тьмы владеет. Непонятно, что ему нужно, а те мысли, на которые наталкивает его поведение, должны как минимум настораживать. Я же, вместо того, чтобы схватить что-нибудь тяжелое, заорать: «Не трогай меня, маньяк!» — и ударить его по голове, хихикаю и выпрашиваю поцелуй.
— Ты всю романтику своим смехом убила! — наигранно возмутился ночной гость. — Нет, так не пойдет. — Он снова провел кончиками пальцев по моей щеке, а я замерла, потому как смеяться резко расхотелось. По коже от его прикосновения побежали волнующие иголочки, а когда мужчина снова к моему лицу наклонился, как-то подозрительно сбилось дыхание. — Мы попробуем в следующий раз, — прошептал он и… растворился в темноте.
Я изумленно моргнула. Как же так? Только что был, сидел вот здесь, на моей кровати. И вдруг будто рассеялся, превратившись в ночную темноту.
А что если это Альвеир?! Ведь именно аркахоны способны вот так вот растворяться. Или есть кто-то еще, владеющий похожей магией?
Решив подумать обо всем утром, я перевернулась на бок и закрыла глаза.
— Только не говори, что предыдущий гость тебя утомил и ты не хочешь разговаривать.
Я вздрогнула. Кажется, все же успела заснуть. Приоткрыла глаза — сидит, на том же стуле, перед кроватью.
— Ты знаешь, что у меня был гость?
— Да.
— Может быть, даже в курсе, кто это?
— Знаю, но не скажу.
— А шкафу?
— Что? — Крис явно не понял.
А я, решив, что поспать мне сегодня не суждено, снова приподнялась в кровати.
— Ну ты скажи не мне, а шкафу, например.
— Тайс, еще не время. Ты обо всем узнаешь, но позже.
— И это тоже ради моего блага?
— Конечно.
— Бесите.
— Сама непосредственность, — и как-то очень уж странно это прозвучало. Я бы даже сказала, зловеще. Но мне страшно не было. В конце концов, если он не дает мне спать, значит, я для чего-то ему нужна. И даже за дерзость смерть мне не грозит. — Но ты все-таки можешь попробовать задать другой вопрос. Если он будет правильным, я на него отвечу.
— Неправильный вопрос — это о том, что мне, по твоему мнению, знать не полагается? Что ж, хорошо, давай попробуем еще раз. Скажи-ка мне, Крис, перемещаться между мирами очень сложно?
— А вот это уже интересней, — усмехнулся он. — Да, перемещаться между мирами очень сложно. И дело здесь не только в мастерстве мага. Многим попросту не хватает уровня силы. Только очень могущественные маги при должной тренировке способны открывать порталы между мирами.
— А спонтанные перемещения у сильных магов возможны?
— Да, вполне. Но маг должен быть очень сильным.