Улыбнулась. Какая же я смешная. Думаю о всяческой ерунде, а мне же спасаться надо.
Ночной воздух пронесся мимо. Хорошо-то как! Где-то вдалеке каркнула ворона, а шелест ветра внезапно принес чьи-то слова.
- Отойди от пещеры.
Оглянувшись, я никого не увидела и пожала плечами.
- Ну, все, шиза пришла.
Сама себе поставив диагноз и успокоившись - когда тебе все понятно, не так тревожно, я все-таки решила пойти на встречу с ней, с шизой.
Надо же пожать руку подруге по несчастью. Маленькая тропка небрежно вела среди деревьев, то петляя вбок, то направляясь в самую глубь леса.
Мне совсем не страшно. Я иду радостная, будто на встречу к старому другу, но вокруг все тихо, и только моя шиза прогрессирует.
- Ступай прямо, не оборачивайся, не возвращайся к Кассандре, - тихий незнакомый шепот приносит ночной ветерок, и я даже немного удивляюсь.
Шиза знает имя ведьмы. Хотя, чего это я? Шиза - это же часть меня, верно? Значит, все логично.
И вот я выхожу на поляну. Полуночный свет, падающий с неба, без луны и звезд, лишь кучные облака быстро бегут по синему небу. Красиво. Плюхаюсь беззаботно на траву и наблюдаю эту бесконечную жизнь. Мне очень хорошо, прекрасно, мне некуда спешить, и некуда идти отсюда. Я - сама жизнь, и я здесь.
- Здравствуй, Лиза.
Лениво оборачиваюсь и вижу светящийся силуэт. Пару секунд рассматриваю и удивляюсь изощренности своего подсознания. Но все же решаюсь прояснить:
- Это вы звали?
- Я.
- Вы - моя шиза?
Шиза рассмеялась низким мужским тембром и по-доброму улыбнулась. Подплыла поближе.
Я задумчиво рассматриваю эту фигуру и прихожу к выводу, что это не шиза. Я не маг, и вот так материализовать свою шизу - мне не под силу.
- Вы кто?
- Друг.
- Непривычно видеть друга здесь, - я стараюсь внимательно рассмотреть новоявленного претендента в друзья, но почему-то взгляд расплывается.
Я вижу только темные короткие волосы, лучистые глаза и высокую фигуру, искрящуюся синим. Как бесплотный призрак висит он в воздухе и мало походит на друга.
Видимо, призрак понимает мой скептицизм, потому что добавляет:
- Понимаю. Но я искренне хочу помочь.
- И?
- Запомни эти слова: ристас бхрва ви зембле.
- И что это значит? - я повторила слова на всякий случай, и с удивлением заметила, что запомнила.
Надо же, а раньше на мгновенную память не жаловалась.
- Если ты почувствуешь опасность, или захочешь сбежать, скажи это заклинание, и я приду на помощь, - вроде бы голос у призрака звучал доброжелательно.
В сновидениях как-то чище воспринимаешь информацию, и я заметила, что могу отличать правду от лжи. Например, стоит поговорить с Кассандрой о моей несчастной доле, как все оттенки ее эмоций я без труда могу уловить. Забавно. А призрак не лжет. Действительно хочет помочь.
- Как вас зовут? И кто вы? - доверие доверием, но хотелось бы знать, кому я собираюсь вверить жизнь.
- Всему свое время, - призрак уплывает в лес, и на прощание улыбается.
А я улыбаюсь в ответ. Кассандра голову оторвет, но до чего же милый призрак.
Проснулась я утром довольная, будто случилось что-то хорошее и радостное в моей жизни. Ведьма недовольно мерила взглядом в течение всего завтрака, но почему-то не отчитала за самовольный побег.
А мне казалось, что жизнь определенно налаживается и все будет самым лучшим образом!
- Дядя, но там свобода! Я смогу работать, стать самостоятельной. А здесь, что меня ждет? Только пеленки, да муж.
- Что-то ты не слишком напрягаешься с пеленками, - заметил Марк.
- Ну, так тетя сказала, что они все равно растворятся, когда муж исчезнет, - беззаботно ответила Мариам.
Марк нахмурился. Затеи Кассандры, ровно, как и ее методы, ему никогда не нравились. А вовлечь свою любимую племянницу во всю эту грязь он не мог.
Чувство вины расплескивалось бесконечным морем в душе. Татьяна... Он сожалел, что не успел тогда вернуться вовремя. Можно было все решить спокойно, объяснить, как сильно он заблуждался и сожалеет.
Один день, всего один день просрочки и заварилась такая каша! И кто виноват? Он, и только он. У него в особняке защита помощнее, чем во дворце будет, и Кассандра при всем желании не смогла бы активировать зеркало. Но - увы!- судьба - дама непредсказуемая, и кто ж знает, что она может учудить в следующий раз.
- Пусть Татьяна перемещается домой, я встречу и позабочусь о ней, а ты... Останься здесь, очень прошу тебя, не вмешивайся в эти разборки... И, что ты знаешь о девушке Велла?
- Землянка, как и Таня, - Мариам действительно не понимала, какая разница дяде, что за девушку выбрал его сын.
Десять лет не хотел его видеть, и вот, такой весь из себя обеспокоенный является.
- Ему она нравится, не отпустит.
- Хорошо, - дядя чуть нахмурился и достал из кармана записку, - прочти.
- Ахра ма бурдук лавис, - плавно прочитала Мариам и вопросительно взглянула на дядю.
- Пусть Татьяна зайдет в зеркало, а ты прочитай заклинание, и оно захлопнется. Поняла? - девушка кивнула, - точно сделаешь?
- Да, - прошептала Мариам и еще раз повторила заклинание.
Ткань сна стала истончаться, черты дяди поблекли, и Мариам снова ввязалась в чехарду образов, мыслей, звуков. А потом накатила темная волна.
Это завтра ей предстоит сделать серьезный выбор, а сейчас можно спокойно поспать.
***
На следующий день до обеда я летала в облаках и занималась чисто женскими делами: вымыла голову, повалялась в ванне, намазалась всеми имеющимися кремами и пролистала журнал мод, взятый из стопочки на кухне.
А вот в обед пришел он, Армагеддон.
- Лиза, зайди через пять минут в гостиную.
Не скажу, что я ничего не заподозрила. Моя интуиция сразу же просигналила красным, вот только куда денешься с подводной лодки?
Вздохнув, направилась в гостиную.
Веллас и Кассандра сидели в креслах, и мне пришлось довольствоваться небольшим кожаным диванчиком.
Неловкое молчание, дуэль взглядов, и ведьма берет слово.
- Лиза, ты помнишь, что по окончании нашего уговора, я должна вернуть тебя домой.
Я настороженно кивнула.
- Так вот, у меня накопилось около 30 заданий, и даже если мы не получим новых, а я в этом сомневаюсь: уже сегодня звонили три человека с просьбой о встрече, то все равно это слишком большая энергетическая трата, и две недели ты не выдержишь. Конечно, останешься жива, я даже помещу тебя в больницу по восстановлению энергии, но скажу сразу: некоторые мои помощницы до сих пор лечатся. Ты понимаешь, к чему я веду?
Мои губы еле слышно выдавили: «Да», и я оцепенела. Она - монстр! Я попала к какой-то энергетической маньячке, и никто за меня не вступится - местные законы не предполагают защиту землян. Землян тут вообще быть не должно.
Как обмолвился Велл вчера, Земля - это одна из альтернативных реальностей Ялмеза, и проход между ними могут открыть только сильные маги, затратив колоссальный объем энергии. А Кассандра... Она придумала свой способ воровать людей с Земли, и весь смысл заключается в кольцах: специальные заговоры плюс парочку обрядов, и человек меняет свой энергетический облик с плотного физического на тонкий нематериальный. Астральный.
- Через двенадцать дней Велласу исполнится восемнадцать, и по законам нашего мира он считается взрослым. Я не могу ему запретить встречаться с тобой, - Кассандра недобро сверкнула глазами, - И расстраивать сына я тоже не могу. Но у нас есть одна проблема.
- Какая же? - ее слова сбили с толку, и, если учитывать, что все со мною случившееся - одна большая проблема, я не знаю, что может быть страшнее.
- Твой ребенок, - отрезала Кассандра.
- Мой ребенок, - автоматически повторила я и тут же вздрогнула: - Что?
- Лиза, ты разве не знаешь, что беременна?
Вопрос застыл на губах. Этого не может быть!
- А...
- Не от меня, - вмешался Веллас и довольно добавил, - но я готов усыновить его.
- Но это же бред! Зачем вам беременная я, если можно встречаться и жениться на подходящей девушке?
- Понимаешь, дорогая, во-первых о нормальной девушке некоторые не озаботились заранее, - бросила недовольный взгляд в сторону сына Кассандра.
- И вы не против? ... - удивилась я, но тут же скукожилась под взглядом ведьмы.
Что-то я не понимаю. Беременна? Я? Они шутят или взаправду? Постаралась вспомнить, когда у меня в последний раз было...
- Была, но обстоятельства изменились.
- Жаль, конечно, что ты не смог соблазнить герцогиню, - ведьма с каким-то даже пренебрежением покосилась на сына, но тот пожал плечами, - А все почему? Потому дурак. Так что, очень даже хорошо, что ты беременна. Представим, будто от него.
- Кассандра, - я в отчаянии закрыла лицо руками, - это же какая-то ерунда получается. Почему я не могу просто вернуться домой?
- Потому что ты нам нужна, Лиза. И мне очень жаль, что так получилось, но у тебя нет выбора. Смирись. В конце концов, это всего на несколько лет.
Она замолчала, дав время переварить свалившуюся на меня информацию. Велл тоже не вмешивался. А я сидела, скрючившись на диване, что делать. Мне было плохо, очень плохо, и я чувствовала себя похороненной заживо.
- Сегодня отдыхай, от вылазок я освобождаю, а завтра мы тебя официально объявим. Помолвка - тоже очень важный момент. Платье подберем утром.
Кассандра плавно встала и вышла из комнаты. Отчаяние накрыло с головой. Что же это за фигня, куда я попала? Как мне отсюда выбраться?! Я не могу, я не хочу принять этот бред.
Слезы потекли градом, но я их не замечала. Казалось, что сейчас сойду с ума. Дрожь била нешуточная, и мысли расплывались в разные стороны. Кто-то взял за руки и осторожно отодвинул их от лица.
- Лизок, не реви, все будет хорошо. Ты мне очень-очень нравишься, наша семья не будет фиктивной, - от этих слов мне почему-то стало еще хуже.
Я вскочила и, оттолкнув парня рукой, побежала к себе в комнату. Велл так и остался сидеть на ковре, а я заперлась в комнате и рывком бросилась на кровать. Я била руками подушки, кусала наволочки, но никак не могла успокоить эту боль. Этот мир разрушил все надежды, растоптал мое самоуважение и достоинство.
Устав от бесполезного брыканья и битья постельных принадлежностей, я бессмысленно уставилась в потолок. Как же мне паршиво! И я даже не могу никому позвонить и рассказать о своем горе!
Мгновенное воспоминание. Молния. Удар. Перед глазами возник призрак из леса. Он обещал мне помощь! И пусть он - неизвестная сущность, и мне совсем не понятны его намерения, но он единственный проявил сочувствие. Надежда замелькала тоненьким золотым лучиком на горизонте тьмы, и я решилась.
- Ристас бхрва ви зембле. Ристас бхрва ви зембле. Ристас бхрва ви зембле, - я шептала, как заведенная, и кусала губы.
В какой-то момент, мне даже показалось, что все бесполезно и напрасно, но вот вспыхнул синий огненный прямоугольник в воздухе, и слегка светящаяся синим рука приглашающе вытянулась ко мне.
Я испугалась. Честно. Вскрикнула и подобралась вся: я никогда такого не видела, да и одинокая потусторонняя рука смотрелась жутко.
- Не бойся, Лиза. Держи мою руку, - прозвучавший голос подсознание восприняло, как друга, и я, все еще боясь, шагнула навстречу.