Свадебная фотография. Молодые счастливы и радостно сжимают букет невесты.
Вторая фотография с маленьким Веллом. Кассандра держит кулечек на руках, мужчина целует ее в висок, и общая атмосфера такого счастья, что мне даже стало обидно. Андрей никогда так на меня не смотрел. Да и такого откровенного счастья на наших свадебных фотографиях не было.
Мдаа... Такая любовь, что светится в глазах, в позе, даже в запечатленных мыслях... Что же случилось потом?
Почему же они расстались?!...
Велл вернулся домой в 8 часов вечера в радостном расположении духа.
Поприветствовав меня, переоделся и подошел с книжкой.
- Представляешь, пока я тут ерундой занимаюсь, моя одноклассница выпустила альбом.
На журнальный столик плюхнулся томик. Я вежливо открыла его и хотела отвязаться парой фраз, типа: «Да не очень, твои фотки круче», или «Не грусти, и ты тоже сможешь выпустить книжку», но удивленно остановилась на первой же фотографии.
- Это что?
Велл недовольно скрестил руки на груди:
- Она доплыла до сказочного грота, и там на стенах растут всякие растения... Вот эти на маленьких людей похожи. Редкая фотка, поэтому и поместила вначале.
Я завороженно разглядывала фотографию. Эльфы, феи, нет, просто золотистые человечки - это если не приглядываться, застыли на сером камне. Ну, надо же - водоросли, а издали и вправду примешь за сказочных существ!
- Красиво... И твои фотки красивые. А ты не пробовал плавать с ней вместе?
Парень вдруг покраснел и перевернул томик вверх тормашками. На задней странице виднелась фотография девушки. Фотомодель прям. Правильные черты лица, золотистые волосы. Натуральные между прочим. Неплохая фигурка и...
- Герцогиня Найдосская, - прочитала я вслух.
Надо же, в этой девчонке все идеально. Даже титул имеется.
- Слушай, Велл, а она тебе подходит, - авторитетно заявляю я и возвращаю книгу парню, - пора делать совместный заплыв.
- Не, ма не одобряет, - грустно ответил мне этот Ромео.
- А меня одобряет? - не удержалась я от подколки.
- Не спрашивал, - отрезал Велл и предложил: - Пойдем пить чай?
- Пила уж, пила, - грустно произнесла я, - пять раз нынче пила. Много ли от него проку?...
Настроение испортилось. Появилось ощущение, что и здесь меня используют, причем чисто в своих, эгоистичных целях.
***
Ведьма проснулась поздно, и завтрак плавно переименовался в обед с Кломондом. Яркое солнышко, новые силы, приобретенные во сне, наполнили энтузиазмом. Во всю болтая о мелочах, здоровье и политике, она даже рассказала о том, как сын пытается завладеть вниманием новой помощницы.
Кломонд почему-то смолчал, и, не ответив на вопрос, как ему сама девушка, хмуро ковырял вилкой салат.
- Кло? - ведьма отпила ежевичный сок и с удивлением посмотрела на друга. Собранный, серьезный... - Что случилось?
- Касс, ты же ведьма, - начал он издалека. Ведьма кивнула, ожидая продолжения, и оно последовало, - Ты ничего странного не заметила в ее ауре?
- Да я, если честно, не приглядывалась, - фыркнула ведьма и взяла очередное пирожное.
Это у Кломонда обед, а у нее самое вкусное время - завтрак. Не особо вслушиваясь в продолжение разговора, ведьма подумала, какой же Кломонд балбес. С его тягой к исследованиям не нужно заниматься частной практикой и бегать по зову, как собачка. Достаточно открыть небольшую лабораторку и поставлять лекарства с зельями ко двору... Заниматься наукой, которую он так любит!
- Касс, ты меня не слушаешь, - недовольный голос вернул ее с небес на землю, - а ведь это касается твоей будущей невестки, насколько я понимаю.
- Не то, чтобы я против, - довольно протянула ведьма, - Но во-первых, она долго не протянет, а во-вторых... не влюбится в Велла. Слишком юн, чтобы поражать прямо в сердце, - усмехнулась она и выпила залпом сок.
- Касс, еще раз говорю, маленькая еле заметная зеленая нить в ауре....Тебе ни о чем не говорит?
Ведьма не успела пожать плечами, как резко вздрогнула.
- Не может быть....- прошептала она.
- Это судьба, - соизволил улыбнуться Кломонд.
- Нет, это судьба решила наказать меня, - ошарашенно пробормотала ведьма и встала из-за стола, - ему надо сказать, пока не поздно, его нужно предупредить.
- Касс, милая, боюсь, ты опоздала. Они две ночи провели под одной крышей. Неужели ты думаешь, что ничего не было?
Дикий взгляд ведьмы и она рванула к двери. Кломонд только пожал плечами и продолжил обедать. Ох, уж эти женщины!
Ее что, в тюрьме держали?
- Были. И на реке катались, смотри, - Велл начал что-то объяснять, а Татьяна, извинившись, пошла в туалет.
Вот только туалет не в той стороне располагается!
Я повернулась к Веллу, но он был так увлечен обсуждением какого-то очередного путешествия, что не обратил внимания на мой немой вопрос.
Поэтому я пошла следом.
Женщина уверенно завернула за угол, и, на ходу увеличивая скорость, побежала к спальне Кассандры.
- Татьяна! - я не стала кричать, чтобы не смутить гостью и не привлекать внимание к тому, что она ошиблась, - Не туда!
Бывает всякое, и дома редко кто вешает на туалет соответствующий значок. В доме ведьмы комнат было очень много, так что вполне понятно - Татьяна просто неправильно запомнила.
Но она захлопнула дверь прежде, чем я успела добежать до комнаты.
И повернула ключ.
Я аккуратно постучала и обернулась. В конце коридора никого не было, а значит, Велл так и разговаривает с Мариам, не замечая нашего отсутствия.
Стоит ли их звать?
Но ведь это чужая спальня, неужели Татьяна не видит?
Я снова постучала, но никто не открыл.
Не зная, как поступить, я дернула за ручку.
Дверь крепкая и она закрыта.
А если Татьяна - воровка, и у нее маниакальная страсть красть чужие предметы? А Мариам не знает или не поверит? Если пропадет что-то ценное, кого в таком случае обвинят?
Правильно, меня.
Я дернула дверцу еще сильнее, но бестолку. Решившись, я стала громко колотить в дверь, не забывая пару раз пнуть ее ногой.
- Что ты делаешь? - возмущенный крик Велла не убавил моей решительности, и я продолжила барабанить в дверь.
Пусть не думает, что я скрываюсь.
- С ума сошла? - парень перехватил меня за руку и резко развернул к себе.
- Там Татьяна. И она заперлась.
Мариам как-то недовольно глянула и озвучила то, что первое пришло мне в голову:
- Наверное, она перепутала.
- Но ведь сразу видно, что это спальня! - чуть громче сказала я, и выдернула руку, - Велл, ты можешь открыть?
Парень дернул за ручку, но дверь не поддалась. Тогда он убежал искать запасной ключ, а мы с Мариам остались сторожить дверь.
Повисла напряженная тишина. Мариам из всех сил делала вид, что ничего не случилась, и она подпирает стенку просто так.
Мне же была неприятна вся ситуация, так что мне тоже смотреть на Мариам было неудобно.
Но надо же наводить мосты.
- Давно ты знакома с Татьяной?
Девушка не ответила, а только опять недобро посмотрела на меня.
- Ну, как хочешь, - разозлилась я и принялась напевать песенку.
Тоже мне, венценосная особа. Явно неспроста они пробрались в спальню к ведьме. Только без доказательств моих слов будет недостаточно.
Велл вернулся довольно быстро, и сразу же отпер дверь.
Мы вошли в темный будуар, наподобие маленького коридорчика, но там никого не было.
- Таня, - неуверенно позвала Мариам и обернулась к Веллу: - Где она?
Тот пожал плечами и решительно двинулся внутрь спальни. Там, отделенная небольшой перегородкой, стояла широкая кровать под балдахином и туалетный столик. Проем вел вправо, и не останавливаясь, парень прошел туда.
Мы за ним.
Татьяны нигде не было.
- Таня! Ты где? Тань, - Мариам заметно нервничала, - Мы можем включить свет?
Велл хлопнул в ладоши, и спальня залилась светом. В проеме сбоку стояла гардеробная. Но кроме бесконечных вешалок с вещами синего цвета, обуви на полках и разных аксессуаров, там ничего не было.
И тут вдруг Мариам закричала. В панике я обернулась, но причину столь дикому крику не увидела.
С расширившимися от ужаса зрачками, Мариам глядела в пол, куда-то за кровать.
Велл сначала кинулся к сестре, но взглянув в бок, медленно обошел кровать и опустился на корточки.
- Она жива, - сообщил он, - только в обмороке.
Подхватил на руки и потащил в гостиную.
Ведьма прибыла где-то через час, но мы ей ничего не сказали. Татьяна к тому времени очнулась и несла откровенную чушь.
Не найдя выключателя, она прошла дальше, потом споткнулась и упала.
- Шел. Упал. Гипс, - вспомнила я любимый фильм, но воздержалась от комментариев.
Не моя квартира, не мой мир, не мои правила. Я здесь - временное существо, поэтому не буду вмешиваться в чужие разборки.
Кстати, я заметила, что ведьма недолюбливает Татьяну. После ее приезда, как раз когда Татьяне стало получше, мы все переместились на кухню и уселись пить чай.
Кассандра выдерживала невозмутимый вид и разговаривала, в основном, с племянницей, но то и дело кидала настороженные взгляды на меня и Татьяну. Как будто это я ее сюда притащила!
Под конец вечера, женщины попрощались, вежливо извинились за причиненные неудобства, и отбыли.
- Маришечка, я к тебе зайду вечером. Разговор есть, - сказала ведьма на прощанье, и так многозначительно, что Мариам вздрогнула.
Та кивнула, и под пристальным взглядом ведьмы, с Татьяной под ручку, пошла к себе.
***
И вот мы опять на задании.
Дракон лениво смотрит на меня, прищурив один глаз.
Я рву все критерии воспитанности и вопиюще гордо задираю подбородок. Да, у меня на голове корона с рубинами, брильянтами и так далее по списку, а на каждой руке по десять браслетов. Я вообще тут мимо проходила. Кассандра сказала, чтобы ни в коем случае не предавалась панике. Именно на панику среагирует дракон и мне может не поздоровиться.
Меня, конечно, откачают, как любезно сообщила потенциальная свекровь, но это займет некоторое время и вообще больно. Так что я решила не рисковать.
Пока Кассандра невидимкой бегает по сокровищнице, я гордо стою. А что, может, беседу какую светскую завести?
- Меня зовут Елизавета. На моей Родине была одна такая императрица, - дракон, казалось, фыркнул, - да, женщина правила огромной империей. Так вот, неплохо правила. Драгоценности любила, в общем, настоящей женщиной была. Меня в честь нее назвали. А как зовут тебя?
- Граарх, - явственно послышался ответ.
Ладно, я во сне и тут возможно всякое. Но как объясняла Кассандра, мы не лазим по чужим реальностям, мы путешествуем по этой, настоящей реальности - просто в другом энергетическом виде. И что же, тут животные разговаривают?
Видимо, на моем лице промелькнула гамма всех этих мыслей, потому что дракон еще раз усмехнулся, а потом сказал:
- Касс, милая, ты хоть всю силу из девушки выкачай, я все равно тебя вижу.
Послышался обреченный вздох, и ведьма материализовалась.
- И почему ты меня видишь?
- Так я вижу все сущности, милая, а вы с напарницей почти что сущности.
Я сделала шаг в сторону, но ведьма предостерегающе подняла руку.
- Мы не собираемся красть твои сокровища, Граарх. У меня задание найти свиток, который обронил здесь несколько лет назад один почтенный господин.
- Не думаю, что господин был почтенным, раз решился на грабёж, - насмешливо ответил дракон.
- Ты позволишь нам его найти? - ведьма в мольбе сложила руки.
Я аккуратно сняла корону и положила на кучу золота сбоку. Раз теперь не нужен отвлекающий маневр, я, пожалуй, сниму эту дорогущую тяжесть. Никогда не питала слабость к таким массивным украшениям.
- Да ищите, девчонки. Так бы сразу и сказали. А то напяливают на себя чужие вещи, и думай, что хошь, - ворчливо пробубнил дракон и отполз поглубже в пещеру.
- Ну, мы же девочки, - кокетливо взмахнула кудрями Кассандра и принялась за поиски.
И опять подкралось безделье. Показав рукой на выход и дождавшись согласного кивка, я вышла из пещеры. Холодный ночной воздух освежал мысли и чувства, и я облегчено вздохнула. Как же здесь хорошо и приятно!
Я глядела в звездное небо и думала. Абсолютно любая материя живая, будь то камень, или мысль, или лучик, или столб. Вот идешь себе, вечером, после дружеской встречи в кафешке, и стоит только немного зазеваться на звезды, сразу же ощутишь недовольство столба на себе. Можно сказать, прочувствуешь его мысли.