Сложила руки на груди и стала ждать: что будет.
- Ну ... - девушка неуверенно замялась и посмотрела все-таки на меня, - Он сказал привезти.
И тут случилось странное: небольшого роста, миниатюрная девушка рывком вытащила меня в коридор, а потом каким-то неуловимым приемом заломила руки за спиной.
- Эй, полегче с беременной, - возмутилась я, - С ума сошла?
- С кем?
Меня тут же опустили. Я услышала частое дыхание сзади, но Мариам не двигалась. Меня насторожило ее поведение, но повернуться самой отчего-то было страшно.
- Ты! - все-таки прервала тишину брюнетка и опять крепко схватила за кисти: - Не заполучила Велла, так на дядю нацелилась, тварь?
- Ты все не так поняла, - принялась оправдываться я, потому что волосы зашевелились от этого свистящего гневом голоса.
- Конечно, куда мне понимать, - язвительно сказала Мариам и прибавила еле слышно: - Вот если бы мы были во дворце...
Я не успела услышать, что бы тогда произошло, потому что прямо из воздуха появился мой спаситель.
- Что случилось? - невозмутимый Гордей очень вовремя материализовался из-за поворота и бесстрастно добавил: - Хозяин в столовой, прошу не опаздывать.
Меня отпустили, но так, что бы я поняла - разговор не окончен. И откуда у этой малодушной такая силища?
Я потерла красные запястья, но ничего не сказала.
Молча мы двинулись за дворецким. Мариам демонстративно смотрела в сторону, а мне и смотреть на нее было страшно: черные, длиннющие волосы казались гадюками, которые только и ждут, чтобы прикончить. А бесшумная походка заставляла стыть кровь в венах - как тигрица, выслеживающая добычу, она могла наброситься в любой момент.
Ужин был накрыт шикарный. Лобстеры, мидии, креветки, - это то, что я смогла опознать из морепродуктов. Необыкновенной красоты салаты и причудливые закуски - все это приводило в восторг и заставляло забыть о главном.
Но один поднятый взгляд, и аппетит утерян безвозвратно.
Татьяна, в элегантном золотистом платье, с необыкновенной драпировкой черными кружевами, как королева восседала рядом с хозяином стола.
Марк же смотрел в бокал с красным вином, и абсолютно не обращал на внимания на великолепную соседку. Впрочем, как и на меня.
Мы уселись за столом, и тут же повисла неловкая тишина.
- Простите, что опоздал, - раздался веселый голос за спиной, и я медленно повернула голову.
- Не может быть, - пронеслось в мозгу, но мужчина удивился не меньше и, не доходя до стола, притормозил:
- О, ты живая?!
Возмущение захлестнуло меня с головой: получается, то, что я живая - это чудо? А, может досадная неприятность? Вон как скривился этот псевдо полицай.
Только что вот на такое ответишь? Приличные слова в голову не приходят, но и другие не находятся. Вот и получается: сижу я, красная от возмущения и мычу.
- Вы знакомы? - почему-то визгливо спрашивает Мариам и тут же припечатывает: - Вот змея, со всеми мужиками мутит!
Я поворачиваю голову к Мариам и тоже не могу вымолвить ни слова. Несправедливые обвинения всегда вгоняют меня в стопор, и я не знаю, что с этим делать.
Вот и сейчас: я не кручу, не мучу, вообще ни-чего-го противозаконного не делаю, но как это можно доказать или объяснить, если одна ненормальная уже глазами сверкает и норовит свернуть шею?
Только одно не понятно: ладно, за Велла ей обидно. Допустим, дяде хочет найти хорошую женщину. Но Олег-то здесь причем?!!
- Мари! - строго окрикнул «проснувшийся» дядюшка и чуть мягче добавил: - Веди себя прилично.
- Это я неприлично себя веду? - возмутилась Мариам и даже вскочила, - А с ней значит, все в порядке? Как она вообще очутилась в этом доме и почему ты не сдашь ее Ка...
- Хватит! - ладонь опустилась на стол, и все зазвенело, - Если будешь так себя вести, лучше иди в свою комнату.
Мариам явно не ожидала такого расклада - на ее лице проступил шок и глубокое удивление. Но растерянность быстро сменилась гневом:
- Но она же со всеми мужиками...
- Хватит оскорблять мою гостью, иначе отправлю домой, - тихо произнес Марк, но Мариам услышала.
Она нехотя кивнула и села на место.
Тем временем Олег перестал сверлить меня взглядом, а спокойно обошел вокруг и присел рядом.
Я уже хотела перевести дух, понадеявшись, что гроза миновала, но не тут-то было.
- Вы знакомы? - надменно произнесла золотая королева и потянулась за бокалом вина, - Не ожидала. У тебя дурной вкус.
А она-то за что так со мной?
Я с мольбой повернулась к Марку, но он бесстрастно разделывал лобстера.
Опять осталась одна в самом эпицентре скандала.
- По работе виделись, - улыбнулся Олег и тут же потянулся за блюдом: - Тебе подать креветки? Помню, ты их обожала.
По прекрасному лицу Татьяны пробежала еле уловимая тень. Она пожала роскошными плечами и повернулась к Марку.
- Теперь я люблю лобстеров. Они необыкновенно хороши. Правда, милый?
С замиранием сердца я ждала ответа. И, кажется, не только я: Олег нахмурился и испепелял взглядом женщину, которая как ни в чем не бывало накладывала себе овощной салат.
Марк только слегка улыбнулся. Я пораженно посмотрела на Мариам - девушка опять пребывала в шоке.
Но ведь этого не может быть! Неужели он не видит дешевизны этой женщины? Как корыстно и откровенно она говорит! Неужели не понимает, что она здесь только ради денег?
- Кстати, я решила вернуться на работу, - Татьяна говорила так спокойно, будто мы разговаривали о погоде.
Будто у нас действительно шел разговор. Но его не было: я молчала, потому что это - не мое дело, Мариам - то ли не знала, что сказать, то ли и вправду потеряла дар речи от наглости «королевы», а Олег... Он сжал вилку и смотрел в одну точку, сдерживая себя из последних сил.
- Лиза, дыши, - вдруг сказал Марк, и я судорожно вдохнула, - Что за дурацкая привычка лишать себя кислорода?
Теперь все взоры обратились ко мне, и почему-то я почувствовала облегчение: Мариам удивленно рассматривала меня, будто в первый раз видела, Олег расслабился и смотрел прямо перед собой без всякого выражения, а вот Татьяна...
Судя по всему. она сейчас заметила таракана, и этот таракан сидел у нее перед носом - именно такое у нее было выражение лица.
Наверное, это было последней каплей, потому что кровь бросилась мне в голову, и я вспылила.
- Благодарю, я не голодна.
Столько раз видела в фильмах эту сцену: с королевским достоинством героиня покидает столовую, с высоко поднятой головой выходя из любого скандала.
Никто не проронил ни слова. Только выйдя в коридор, я почувствовала, как закружилась голова и подкосились ноги.
Крепкая рука, схватившая за плечо, была как нельзя кстати.
- Глупышка, - прошептал Марк и легким движением подхватил на руки.
До моей комнаты мы дошли молча, и только посадив меня в кресло, мужчина устало выдохнул:
- Почему нормально не поела?
А ведь я подумала, что он - адекватный!
Серьезно, он что, считает, что можно есть в такой обстановке? Или я похожа на корову, которая жует при любом удобном случае?
- Потеряла аппетит, - все-таки ответила я и поджала под себя ноги.
Вот правда, он толстокожий или придуривается?
- А у меня сложная дилемма, - мужчина присел на краешек кровати и улыбнулся, - Не знаю, что делать.
- Да? - неуверенно протянула я.
Что-то не похоже, чтобы у этого сильного и самоуверенного мужчины могли быть проблемы, которые он не смог бы решить.
- Я переспал с Татьяной, а тут ее муж, - улыбка стала еще шире, и он даже хохотнул: - Не представлял, что способен на такое.
Я обалдела. Сначала мне показалось, что ослышалась. Потом подумала, что пошли галлюцинации от внезапной беременности.
Но Марк улыбался очень странно. Казалось, что он приклеил улыбку - так криво она смотрелась, и этот натужный хохот...
Мысленно надавав себе по щекам, я собрала волю в кулак и поверила.
- Олег - ее муж?!! И вы...
- Мы встречались некоторое время, и она даже здесь жила, - теперь он нагло растянулся на моей кровати и смотрел в потолок, - Я сам привел ее. Столько лет жил затворником и всех чурался... Надоело. А тут такая приятная женщина, пусть и с ребенком. Не устоял.
- Но ведь Олег - маг? Неужели вы не почувствовали...?
- Он постоянно в столице, да и знал я его шапочно. Скажем так: когда застрял в этом мире, навел справки обо всех магически одаренных. Олег - крепкий середнячок, да и дела его не требуют большого расхода энергии, так что я его не отслеживал.
- В смысле?
- Любой всплеск может говорить об иномирце. А мне как-то не хочется возвращаться или встречаться с... одним человеком.
Он замолчал, а я рассматривала его профиль. Насколько я понимаю в жизни, мужчины редко делятся сокровенными мыслями или переживаниями. Уж с чужим человеком - это точно. А перед женщинами вообще стараются распустить хвост и во всю хвастаться.
Получается, он не видит во мне женщину?
Я почувствовала, как горькая обида поднимается с солнечного сплетения и затопляет меня всю. Конечно, я ни на что не рассчитывала, да и надеяться было глупо... Да и не надеялась вроде... Но откуда эта обида?
- Я не стал ее возвращать из-за Олега. Ушла и ушла, - Марк хлопнул в ладоши и поднялся, - У меня есть свои понятия о чести, и если человек любит, я даю ему шанс. Да и полюбить не так -то просто...
- То есть...
- Я отказался от нее в пользу мужа. Семья - это отлично, и если он не смог забыть за десять лет... Это о многом говорит.
- Вы ее не любите? - спросила я и зажмурила глаза.
Слышать ответ было почему-то страшно, но не воспользоваться откровенностью - глупо. Лучше уж сейчас все выяснить, чем мучиться до конца своих дней.
- И почему тебя это интересует? - он пододвинулся и пытливо посмотрел в глаза: - Вижу в тебе злость и обиду. А еще какую-то душевную рану, но это, наверное, из-за Андрея. Такой же коктейль был у моей жены, когда она бросилась мне изменять...
Он помолчал и по-отечески потрепал меня по руке:
- Не натвори глупостей.
Я не нашлась, что ответить, и он быстро вышел из комнаты.
***
Кассандра кусала губы и расчесывала руки до крови - была у нее такая неприятная привычка.
А все потому, что складывалось всё не очень: Олег согласился помочь, но встреча с Татьяной не входила в планы ведьмы. Наоборот, всеми правдами и неправдами ей хотелось стереть образ Татьяны из памяти этого тугодума.
Неужели за десять лет до него не дошло, что женщина не просто так прибегает к его услугам? Контракт есть контракт, но заполучить можно любого, тем более такой сильной и привлекательной ведьме.
А Кассандра выбрала его.
Олег держится вежливо и индифферентно. Если бы не новые помощницы каждый месяц, ведьма засомневалась бы в его мужской состоятельности.
- Все мы - романтичные дуры, - подумала она и скинула со стола фотографию.
Тяжелая стеклянная рамка отлетела на метр и разбилась о стену.
Что ж, пусть ей и нравилась эта фотография, но она - прошлое. А сейчас нужно творить будущее, причем быстро и уверенно.
Переместиться на Землю? Кломонд против: слишком энергозатратно. Но уговорить мага надеть кольцо и перейти к ней - тоже нереально. Он столько жертв присылал ей за все это время, что вряд ли перейдет тем же путем, хотя бы из гордости.
Ох, уж эта гордость! Кассандра заскрипела зубами и в который раз вспомнила своего бывшего мужа.
Хотя почему бывшего? Они ведь так и не развелись.
Он тоже был гордым, и, ничего не поняв, ушел.
И почему ей кажется, что он имеет ко всему этому прямое отношение? Женская интуиция вопила, что дело не чисто. Мозг твердил: паранойя.
Олег не знает, где Татьяна. Зеркала их не показывают. Мариам тоже пропала, как сквозь пространство провалилась. Где же они все?
- Ма, можно? - Велл робко постучал в приоткрытую дверь и нерешительно вошел, - Опять что-то разбила?
- Не важно. Что хотел? - Кассандре совсем не хотелось сейчас говорить, но кидаться на ребенка -не дело.
Она старалась в семье не грубить, не ругаться и не злиться, но природа брала свое.
С детства говорили, что она - агрессор. В песочнице, в школе, в институте. Она так привыкла к своему поведению, что с трудом выдержала полтора года семейной жизни.
- Чем больше я думаю, тем страннее все это кажется, - Велл прошел в комнату и сел на кровать, - почему ты не разрешаешь жениться по сердцу и постоянно ищешь каких-то девиц?
- Тебе не нравится Лиза? - в упор спросила ведьма и с удивлением заметила, как Велл покраснел.
- Нравится, но жениться - это слишком. И беременность - тоже рано. Ты же можешь избавить ее от плода?
Кассандра поморщилась.
- Ребенок нам нужен. А уж если она залетела не от тебя, так вообще прекрасно.
- Но почему?
Повисла напряженная тишина.
- Ма?
Кассандра вертела в руках пудреницу. Она не решалась говорить правду, но сыну нужно знать. Вроде.
С другой стороны - девчонка сбежала, и теперь неизвестно, поймают ли они ее, так что нужно искать новую.
Земля - слишком большое пространство, чтобы рассчитывать на удачу, но Олег обещал помочь. Знала бы, маячок повесила, что ли.
И еще ее мучило то, что пришлось признаться: ей важно знать, где Марк. Ей почему-то казалось, что он так и остался на Земле, своем любимом пристанище. В молодости они дурачились и часто скрывались там от короля.
Олег загадочно посмотрел на нее и не задал ни единого вопроса. Это тоже показалось ведьме странным и неприятным.
Но Марк был сильным магом, и кто знает, может, ему удалось провести порталы в другие миры или альтернативы.
- Так и будешь молчать?
- Это всё ради тебя, - осторожно сказала она, и парень закатил глаза.
- Родаки всегда так говорят, чтобы заставить детей делать по-своему.
- Но это правда, - возразила Кассандра.
- Тогда скажи честно, какая мне от этого выгода.
Она рассматривала сына в упор, пытаясь понять, готов ли. Такой высокий, сильный, он все равно казался ей маленьким щеночком, добрым и наивным, в то время как огромный жестокий мир норовил стукнуть железным скипетром по голове.
- Ты будешь счастлив, - покладисто сказала она.
- Ну, опять, - возмутился парень, - Ма, ты говоришь и в то же время молчишь. Быть счастливым, для тебя и ради тебя... Ты действительно думаешь, что я поверю?
Она пожала плечами и улыбнулась.
- Ладно, как найдешь Лизку, позови. И чтобы никаких помощниц, - сделал он грозное лицо и вышел из комнаты.
Что ж, никаких помощниц и не предвидится: Олег сказал, что знаком с одним магом по имени Марк и может у него узнать. Значит, теперь он едет в машине или что там у них, и ему не до склеивания по барам девушек.
Ей хотелось стукнуться об стену из-за своей глупости: почему она сразу, десять лет назад не попросила Олега найти его? Проверила по зеркалам и всё.
А теперь...
Ощущение тревоги не покидало ведьму с начала разговора. Олег выглядел усталым, будто его что-то сильно беспокоило. Разузнавать про перспективы и личные вопросы она не стала, просто решила прийти на Землю.
В конце концов, столько она ждала и страдала. Должно же и ей выпасть немножечко счастья?
Но в голове набатом звучали слова друга:
- И давай без фокусов. Ты очень ослабла.
Рискнуть и пройти сквозь зеркало?
Или немного подождать?
Кассандра колебалась всю ночь, а под утро все-таки пошла спать.