Девушка кивнула и зарыдала.
- Ну, что опять случилось? - он присел на край кровати и погладил девушку по плечу.
- Он меня не лю-бит...
- Кто?
Марк изумленно рассматривал племянницу и не мог понять, откуда ей все известно. Его осведомитель из дворца, разумеется, рассказал о сближении Татьяны и Рональда. Он еще подумал, что она слишком быстрая. Но вряд ли у них там все серьезно. Да и Рональд, как истинный представитель клана меченосцев не даст собою командовать. А Татьяна уж очень это дело любит.
- Олег, - убито сказала Мариам, и Марк нахмурился, - Он, скотина, всё о ней мечтает. Как с ума сошел. А ведь вижу, что нравлюсь. Да блин, у него что там, студень вместо мозгов, а? Приворожила она его что ли?
Дядя немного помялся, но все-таки решил приободрить племянницу:
- На самом деле, это он ей зелье подсунул.
- Что? - на заплаканную Мариам больно было смотреть.
- Когда-то давно он влюбился в прекрасную девушку. А она его бортанула. Он голову потерял от любви, а тут возьми и появись хитрая ведьма...
- Кассандра! Я так и думала, что без нее не обошлось.
- Она предложила заключить сделку: ему приворотное зелье, а ей - поставка девушек, ну и еще чего-нибудь. Подробности не знаю, сам документ не видел.
- И что, она выпила? - изумилась Мариам.
- Разумеется. Ее не спрашивали. Только зелье было экспериментальным, как и все у Касс. Поэтому хватило на год - полтора. А дальше всё: пелена спала, зовите понятых.
- Бедная Таня...
- Теперь ты ее жалеешь, - подколол Марк.
- Всё равно он сволочь, - произнесла уверенно Мариам.
- Не могу с тобой не согласиться.
- И всё равно, он - моя сволочь! - упрямо протянула девушка и снова завыла: - Негодяй! Тупица...
- Кажется, пора валить, - подумал дядя и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
***
Группа магов во главе с Кассандрой и слегка испуганной Татьяной отправились на штурм.
Король не на шутку опасался бывшего шурина. Он ни разу не верил, что Марк удерживает Мариам насильно. В конце концов, такому сильному магу несколько лет не было дела до племянницы, так с чего вдруг возник интерес? Да и женщины штабелями укладывались перед его ногами.
А сильный маг с претензиями, мол, чего ворвались в мой дом без приглашения - отнюдь не то, с чем он желал разбираться.
В версию про свержение с престола он тоже не верил. Он прекрасно знал, до какой степени Марк ненавидит официоз и все сопутствующее. Да он даже в совещаниях Рода не участвовал, всегда присылал Касс.
Вообще, надо отметить, раньше король испытывал дружескую симпатию к шурину: нормальный, серьезный мужик, с нормальными понятиями о мире и семье. Ну, расстались. Ну, брак не расторгнули. Ну, живут порознь. И чего Касс неймется?
Да, скандала не миновать. А все сестричка, будь она неладна.
Кассандра же тем временем входила в гостиную Марка.
Портал вместо широкого синего прямоугольника трансформировался в большую арку, и маги послушно высыпали следом за ведьмой. Теперь она стояла во главе импровизированного отряда и рассматривала комнату.
Ничего не изменилось. Сердце пропустило удар, но она сосредоточилась на предстоящем сражении. Марк знает, что защиту дома взломали. И охранные заклинания приведут его сюда с минуты на минуту.
- Ищи книгу. Не забудь про девчонок, - напряженно говорит она Татьяне, и та выходит из-за плеча.
Женщина кидается в сторону стеллажей, но даже приблизительно похожей на описание книги она не видит. Татьяна кусает губы и решает сначала привести девчонок, но то ли от страха, то ли по глупости идет к основному выходу из гостиной.
- Не туда, дура, - зло одергивает ее ведьма, но поздно.
Мужчины вихрем вынырнули из-за двери, и один вихрь поменьше оттянул Татьяну к стене. Сильная рука зажала рот, а другая намертво прилепила тело к себе.
Маги ударили. Желтое пламя разлилось вокруг, но не доползло и до середины комнаты. Марк очертил круг рукой, и маги оказались по другую сторону синего купола.
Они собрали все силы и ударили скопом. Рыжая, переливающаяся энергия резко озарила внутренность круга и самих магов, но не вылилась наружу. Маги, один за одним, закатив глаза, резко стекли вниз, будто упав в обморок.
- Что ты сделал?!
Кассандра осталась стоять перед куполом в одиночестве, и ярость дикими волнами накрывала ее. Эти чертовы маги подвели, валяются трупами у ног. Она не ожидала, что останется один на один с бывшим так быстро.
Но нужно взять себя в руки. Он не уйдет. И девчонки где-то близко. Ха! Да маги ей нужны только для отвлечения внимания.
- Всего лишь контрзаклятье. Что кидали, то и получили. Жаль, оклемаются.
Марк скинул энергию с рук.
- Убери Таню, - кинул через плечо Олегу, и тот сделал попытку выволочь слегка оторопевшую женщину из комнаты, но она быстро пришла в себя и резко скинула его руку.
В одно мгновение Татьяна бросила на пол какой-то камешек, и на полу появилось темно-серое облако. Образовался портал, и оттуда вышел бледный Велл. Видимо, вызов на переход застал его в душе, потому что парень стоял в одних шортах, а с волос капала вода.
Олег снова хотел прижать Таню к стене, но она быстро достала амулет с кроваво красным камнем, и сунула ему под нос. Маг остолбенел. По его растерянному лицу, она сразу поняла: он знает свойства медальона.
- Ты зачем сюда пришел? - Кассандра сначала растерялась, но потом, покраснев, как вареный рак, вдруг заорала: - А ну пошел вон!
Велл медленно повернулся к матери и молча посмотрел на нее. Некоторое время они уперто сражались взглядами.
Кассандру била неконтролируемая ярость: зачем этот молокосос заявился не вовремя? Он все испортит!
Велл с достоинством ответил:
- Хотел увидеться с отцом.
- Не самое удачное время, - проскрежетала сквозь зубы ведьма и закричала: - Лиза! Твой суженый здесь! Ли-иза! Иди к нам!
Не получив ответа, она с улыбкой маньяка повернулась к Марку:
- И кстати, милый, я научилась некоторым вещам.
Марк приподнял руку и выпустил контр заклятие, но ведьма оказалась хитрее. С ее руки слетел браслет и превратился в змею. Она протянула к ней руки, и змея трансформировалась в желтую энергию, которая быстро приобрела вид щупалец и, обойдя синее свечение, снизу вцепилась в руку мага.
Марк побледнел и поднял вторую руку, но щупальца резво обвили его тело и запеленали в кокон.
- Контр не действует, - захохотала ведьма. - Я же знаю, какой ты гуманный! Итак. Мы ждем Лизу. И где запропастилась Мариам? На работу что ли устроилась?
Марк мог только вертеть глазами.
- Я столько хотела тебе сказать! Столько речей приготовила, - Кассандра вдруг кокетливо улыбнулась, - даже вернуть хотела, восстановить семью. Но все в прошлом. Увы! Ты и сам отстал от жизни, и многого не знаешь. Ты мне больше не интересен! Совсем!
***
Я как раз шла вниз, чтобы попросить у Гордея стакан молока, когда услышала свое имя. Мне показалось, что это - дежавю. Голос ведьмы? Но откуда?
Ничуть не скрываясь, я спокойно пошла на шум. Наверное, Марк в гостиной смотрит запись в книге, и картинка из моей жизни рассказывает о непростых днях у ведьмы.
Я вошла в комнату и обомлела.
Ведьма вытянула руку и из ее пальцев, как щупальца, поползли желтые линии. Она обхватила ими Марка и запеленала его по типу гусеницы.
- А вот и наша Лизонька. Велл, бери ее.
Тут я заметила Велла в полуголом виде. Ничего не понимая, сделала шаг назад. Они пришли за мной? А что это за люди за странной прозрачной стеной?
- Лиз, не бойся, - Велл медленно сделал шаг ко мне и протянул руку, - Я не причиню тебе вреда.
Стало страшно. Они что, совсем ум потеряли?! Нагло пришли в дом и хотят захватить в плен? А что они сделали с Марком? Моим могущественным, любимым Марком?
Я застыла на месте и не знала, что мне делать: спасаться или погибать как сочувствующая?
Но ведь я совсем ничем помочь не могу! Вообще! Что же делать?
Я увидела Татьяну, почему-то испугавшую Олега медальоном. Красный блеск и старинная оправа - медальон явно магический.
- Да хватай ее, - крикнула Касс и направила на меня вторую руку. Одной рукой она все еще удерживала спеленутого Марка, а вот из второй... Вырвались настоящие световые стрелы и с замедленной скоростью полетели ко мне.
А дальше произошло странное: Велл резко наклонился и полетел вбок, на перехват этих стрел.
Кассандра вскрикнула и опустила руку. Ее правая рука тоже дрогнула, и маг воспользовался этим замедлением: щупальца с тела Марка расплелись и полетели обратно в нее.
Я бросилась к Татьяне и выхватила из ее рук цепочку с медальоном. Женщина не ожидала моего налета сбоку и растеряно отпустила свое оружие. Я кинула медальон в Кассандру, но он не долетел, а упав на ковер образовал огромное красное облако, из которого вдруг вышел мужчина.
А в Велла попали стрелы и он взвыл. Я растеряно посмотрела на незнакомца, который оглядывал комнату и, видимо, просчитывал расклад сил, и не знала, как поступить. Велл - ранен по моей вине, но он - враг. Незнакомец стоит слишком близко к Касс, чтобы я не заподозрила их в сговоре.
А если все это притворство и разыгранный для меня спектакль?
Я сделала шаг назад, пытаясь уйти, убежать, ускользнуть от этого безобразия, тем более Марк стряхнул магические путы и сейчас прожигал бывшую жену взглядом, но сзади вдруг прозвенело:
- А что это вы здесь все делаете?
И на меня налетела Мариам. Стукнувшись больно плечом, я обернулась, и брюнетка в тот же миг увидела все происходящее. Она ойкнула и побледнела. Но тут же заметила Олега, пытающегося удержать у стены Татьяну, и возмущенно заорала:
- Какого фига вы обжимаетесь? Совсем с катушек слетел?
Велл немного постанывая, лежал в паре шагов от меня, но кроме матери, казалось, никто не обращает на него внимания. Марк стоял и плел какое-то странное заклятие в виде растительного узора.
- Ах, ты, дрянь! - вскричала Кассандра и в нас с Мариам полетело что-то очень неприятное.
Черное, оно выглядело как темное облачно - тучка, но уже по одному взгляду на него меня пробрал озноб. Ноги почему-то омертвели, и я бы, наверное, ни за что не двинулась с места, если бы не тень, внезапно отделившаяся от стенки и сбившая с ног.
Все произошло очень быстро и дикий крик Мариам, оставшейся стоять рядом с тем местом, где до этого была я, а теперь лежал Олег, больно ударил по ушам. Она орала на каком то ультразвуке, и я даже не почувствовала боли от столкновения с полом. Сразу же повернулась, чтобы посмотреть, что произошло, но представшая взору картина буквально парализовала меня.
Вместо крупного мужчины, амбала, лежало полуобгоревшее тело. У стены в шоке замерла Татьяна и ополоумевшими глазами смотрела на остатки мужа.
Мариам же билась в истерике, непрерывно крича и визжа. В ее глазах был не просто ужас, а что-то до того страшное, что мне показалось - она на грани помешательства.
- Мам, ты что творишь? - пораженно вскрикнул Велл и приподнялся, держась за ушибленный бок.
Он сделал шаг по направлению к родительнице, но вид Касс поразил его. Она стояла в легком удивлении, и с замешательством рассматривала Олега.
Казалось, этот ужас никогда не кончится. Я не верила своим глазам, но мои уши уверяли, что все это правда. Мариам орала до хрипа, до дурноты, и мне было так больно на нее смотреть, в эти глаза, остекленевшие и не верящее в действительность, в это сморщенное страданием лицо, что я приподнялась, и, как могла, попыталась обнять девушку.
Она отдернула мою руку и выкрикнула какое-то невразумительное проклятие. Ее взор обратился к тете, и мне действительно стало страшно.
- Давайте сядем и всё обсудим, - жестко сказал Марк, и его зеленая паутина полетела к ведьме, а на его пальцах появилось синее свечение.
- Ага. Как же, - очнулась ведьма и ее глаза будто заполонило тьмой. Она перевела взгляд на мужа и недобро усмехнулась: - Где десять лет шатался, тоже обсудим?
Мне показалось, что сейчас разразиться не просто гроза, а буря. Но мое внимание привлек Велл - предупредительно вытянув руки вверх , будто он сдается, сделал шаг ко мне со словами:
- Лиз, я не желаю тебе зла. Я не потащу тебя насильно замуж или встречаться. Я не разделяю методов ма. Правда. Она неправа и поступила чудовищно. Я не понимаю, как ТАКОЕ можно сделать с человеком. Лиз. Пойми: ты мне очень нравишься. Я не причиню боли. Я искренен в своих чувствах. Давай спокойно поговорим.
И он выглядел таким трогательным и искренним, что мне стало неловко.
- Извини, Велл, - я печально посмотрела на юношу. Вся эта ситуация расшатывала нервы, и я с трудом находила в себе силы понимать и отвечать ему, - Прости, но я люблю твоего отца.
Наверное, не нужно было так откровенно. Парень медленно повернулся и посмотрел на Марка. Касс офигевшими глазами повернулась ко мне и, наверное, чисто автоматически, ее рука сделала пасс, и из нее вышло черное облако.
Оно спокойно прошло сквозь зеленую вязь, и даже выпущенное Марком синее свечение не остановило его.
- Теперь мне не уйти, - с горечью подумала я, видя, как летит моя смерть, все приближаясь и увеличиваясь в размерах.
Что ж, я готова. Какая-то странная апатия накрыла меня, и мне даже захотелось умереть. Бедный Олег...
Сбоку еще постанывала Мариам, и я чувствовала ее боль, как свою. Моя любовь и надежда, моя нежность... Кому она теперь нужна?!
- Лиза, очнись! - вдруг закричала Татьяна, и я почувствовала, как меня кто-то толкнул.
Мое тело почему-то отлетело назад.
А рядом стоявший парень с печальными глазами, медленно и не останавливаясь, погружался в черноту, и его последняя улыбка с каким-то великодушием все еще стояла перед глазами.
Я не поверила своим глазам. Глухой стук падения на пол не мог быть им. Нет. Только не им!
- Велл! Не-ет! - закричала я, и снова упала на пол.
Это невозможно! Только не Велл! Возьмите меня!!!!!!
Кассандра стояла с вытянутыми вперед руками и будто сама не понимала, что натворила. Она видела, куда летело облако, она всегда четко отрабатывала движения и никогда не ударяла мимо. Впрочем, ее сын тоже. И сейчас она остекленевшими глазами смотрела на то, что еще недавно было ее Веллом.
Марк что-то закричал на неизвестном мне языке и бросился к его остаткам. Он водил над ним руками, что-то вскрикивал, и пронзал его синей энергией. Упав на колени, он не мог сдержать слез: всё было тщетно.
Мы все остолбенели и тупо смотрели на его манипуляции. Татьяну била дрожь, и она сползла по стенке на пол. Незнакомец, до этого стоявший в стороне, бросился к ней и прижал к себе.
- Это все из-за тебя, тварь! - вдруг вскричала ведьма, и взмахнула руками.
Моя заторможенная реакция была ей на руку, и спустя какие-то доли секунды в меня полетела разноцветная петля. Я только сделала шаг назад, но она крепко обхватила в свои объятья, и в мгновение ока я исчезла.
Марк запоздало дернулся, но петля времени исчезла прежде, чем он сумел ее поймать.
- Что ты делаешь, Касс? Ты... Ты?...Неужели?...
- Да! - истерично засмеялась ведьма, - Я сумела сделать то, что не удалось тебе! А все почему? Потому что у меня была цель! Потому что я хотела утереть тебе нос! Самому могущественному магу в королевстве, бросившему меня из-за одного поцелуя!
- Касс! - заорал Марк, и с его рук слетела синяя масса.
- Да! - ведьма, казалась, развлекается, видя его негодование и удивление, - Отомстить, унизить, показать, наказать! Столько всего я хочу с тобой сделать, дорогой... Но больнее всего тебе сейчас, да? Да? Тебе больно? Каково, а? Потерять всё и в одночасье?!! Бедный Велл, пусть Юпитер ему будет пухом. А девчонка...
Она отразила летящие синие струны, и игриво отпрыгнула в сторону.
- Поиграем? Тебе нужна девчонка? Пойди, найди ее. Ах-ха-ха. Мои порталы нестабильны, они не привязаны ни к чему материальному. Сама не знаю, куда она попала. Может быть, она уже мертва...