– Как Макс выносит тебя?
Я кладу тесто на разделочную доску.
– Я задаюсь тем же вопросом, только в отношении тебя.
Дэш выхватывает тесто у меня, и я наблюдаю, как он заканчивает с ним и ставит в духовку, даже ни разу не взглянув в рецепт. Он, вероятно, из тех парней, кто хорош во всем.
Какой же он раздражающий.
Я начинаю заполнять рабочую ведомость, которую нам дал учитель, - с удовольствием выполню теорию, а не практику. Я ненавижу этот предмет и ненавижу готовить… или стряпать, но в любом случае не получу плохую оценку за какой-либо предмет. Я быстро заполняю ведомость и пододвигаю ее Дэшу. Он приготовил, так что это меньшее, что я могу сделать, принимая участие в нашем сотрудничестве. Его губы дернулись, когда он взглянул на листок.
– Откуда мне знать, что ты умная и эти ответы верны?
Я закатываю глаза и говорю.
– Откуда мне знать, что хлеб будет вкусным?
Он усмехается, и ямочки появляются на его щеках. Дэш берет мою ведомость и переписывает ответы. Когда он заканчивает, то поднимает голову, и, взглянув на меня, говорит.
– Если хлеб будет на вкус как дерьмо, то только из-за того, что ты добавила слишком много масла.
Ничего не могу с собой поделать и смеюсь. Либо это, либо мне придется запустить что-нибудь ему в голову.
– Ты выводишь из себя окружающих.
Он качает головой.
– А ты разве нет?
– Нет.
– Ты любопытна, – решает подметить он. – Кто останавливается и вмешивается в личный разговор? – Дэш замолкает. – В понедельник утром, в первый учебный день?
Полагаю, мы снова вернулись к этой теме.
– Кто кричит на свою младшую сестренку в первый учебный день в новой школе, где может услышать любой проходящий мимо человек?
– Я. Когда моя сестра надевает чертовски короткую юбку, это никого больше не касается, – говорит он, начиная выглядеть сердитым.
– Ну, в следующий раз кричи на нее, прежде чем она уйдет из дома, – предлагаю я, оглядывая класс, чтобы отвлечься.
– Так и сделаю, – его голос пронизан сарказмом и презрением.
Интересно, поменяется ли кто-нибудь со мной местами.
Он постукивает ручкой по столу, и этот звук заполняет неловкое молчание.
– Ты и Макс встречаетесь? – интересуется Дэш несколько секунд спустя.
– Нет, – отвечаю, морща нос.
– Вы когда-нибудь встречались? – спрашивает он, наклоняя голову набок и наблюдая за моей реакцией.
– Не-а.
Дэш кивает, но выглядит восхитительно смущенным.
– Я не понимаю вас двоих.
А я не понимаю его. В одно мгновение мне хочется заколоть парня вилкой, а в следующее я уже размышляю о том, как восхитительно он выглядит. Что такого в этом парне, что у меня кружится голова?
– Тебе и не нужно, – я веду ответный огонь, выгибая бровь.
Большинство людей не понимают нашу дружбу с Максом, но многие и не понимают множество вещей на свете. В тех случаях, где верность и честность являются редкими качествами, держу пари, они не понимают. Они не знают и не поймут, что такое настоящая дружба, пока сами не столкнутся с этим лицом к лицу.
Он пожимает плечами, словно ему все равно, а потом снова игнорирует меня.
Так что я поступаю так же. Только время от времени поглядываю на него краем глаза. К счастью, он не замечает.
Хлеб получается восхитительным. Дэш не промолвил ни слова, но его самодовольное выражение лица говорит само за себя. В этот момент я осознаю, что очарована этим парнем, но мне не очень-то это нравится.
Совсем не нравится.
У Дэша не уходит много времени на то, чтобы найти себе девушку, и, конечно же, я не удивлена. Всего неделю в школе, а он уже идет вместе с Жаклин Бейтман, с одной из самых популярных девушек в нашей школе.
Макс присвистывает, как только видит их вместе.
– Неплохо, Дэш, совсем неплохо.
Я смотрю на него, морща лоб.
– Ты встречался с ней в прошлом году. Разве это не странно?
Макс просто пожимает плечами и засовывает леденец обратно в рот.
– Она – легкая добыча, Ви. Мне на самом деле плевать, кто с ней после меня.
– Прелестно, – отвечаю, растягивая слово. – Вот почему я одинока. Поскольку у меня есть вы, как пример того, какие парни на самом деле.
– Нам семнадцать, Ви, – говорит Макс, проводя рукой по своим каштановым волосам. – Если кто-либо ищет что-то постоянное в этом возрасте, тогда они глупы. И в любом случае ты слишком хороша для любого парня в этой школе.
– Вот почему они все выстраиваются в очередь, чтобы пригласить меня на свидание, – говорю с сарказмом, оглядываясь на Дэша и Джеки
– Да, а что? Только не говори, что у тебя свидание, и ты хочешь кинуть меня, – говорю сварливо, приподняв бровь.
Он кладет руку мне на плечо и улыбается.
– Никакого свидания в эти выходные, так что расслабься. Ты ведешь себя так, словно я кидаю тебя каждые выходные. Это произошло лишь однажды за все время нашего знакомства!
– И я никогда не позволю тебе забыть об этом, – говорю, показывая ему язык.
– Негодник, – ворчит он.
Когда Дэш подходит к нам, мы с Максом оба косимся на него.
– Никакого тренажерного зала? – спрашивает Макс, смеясь.
Дэш одаривает его суровым взглядом, но ничего не говорит на этот счет.
– Что ты знаешь о парне по имени Том Ричардс?
– А что? – спрашивает Макс.
– Он пригласил Сиерру на свидание, и она, очевидно,
– Он всего лишь приобнял ее, – шепчу я Максу, схватив его за руку и потянув обратно в кресло. – Ты не можешь ничего ему сделать за этот невинный жест! Представь, если бы это было твое свидание. Ты бы уже зашел куда дальше этого.
– Речь идет не обо мне, – ворчит Макс, облокотившись на спинку своего кресла. Он вытаскивает бинокль из кармана, и я провожу рукой по лицу.
– Ты, наверное, прикалываешься надо мной, – бормочу себе под нос, наблюдая, как мой лучший друг следит за парой через бинокль. Абсолютно уверена, что в него ни черта не видно; он просто пытается драматизировать.
– Я отношусь к этому дерьму очень серьезно, – говорит он, засовывая горсть попкорна в рот.
– Я заметила, – говорю равнодушно, обращая все свое внимание обратно на экран. – Полагаю, Тому очень сильно нравится Сиерра, раз он терпит все это дерьмо, если честно.
– Время покажет его истинные намерения.
Я закатываю глаза и не обращаю на него внимания, когда он ворчит по поводу того, что у него не достаточно хороший обзор, чтобы увидеть, где находятся руки Сиерры. Когда кино заканчивается, мы ждем их обоих снаружи. Макс отводит Тома в сторону для разговора, оставив Сиерру и меня наедине.
– Это смешно, – говорит она, кривя красные губы. – Но Том такой милый! Он пригласил меня на еще одно свидание. Разве ты не считаешь его красавчиком?
Нет, но в любом случае…
– Вы хорошо смотритесь вместе, – это все, что я ей отвечаю.
– Знаю! – девушка вся светится, отчего я понимаю, что сказала именно то, что она хотела услышать. – Хочу, чтобы он поцеловал меня. Это должно произойти в машине, прежде чем он выйдет проводить меня до двери, поскольку Дэш посмотрит на него своим коронным убийственным взглядом, пытаясь запугать.
Интересно, выйдет ли Дэш из дома с обнаженным торсом.
– Ви, пойдем, – говорит Макс, идя впереди раскрасневшегося Тома. Могу только представить, что там произошло.
– Пока, – говорю Сиерре и Тому, следуя за Максом к его автомобилю. – Что ты ему сказал?
– Просто сказал ему, чтобы отвез ее прямиком домой, и Дэш напишет мне сообщение, когда они вернутся, так что мы будет точно знать, сколько времени им понадобилось, чтобы добраться до места, – объясняет он.
– Боже, – шепчу, садясь в его черную «Хонду». – Это очень грубо.
– Знаю, – говорит Макс, усмехаясь.
– Думаю, власть затуманила твой мозг, Макс, – говорю, хмуря лоб. – Мы можем перекусить по дороге домой?
– Да, я умираю с голоду, – говорит он, разворачивая автомобиль. – Чего тебе хочется?
– Картошки фри, – говорю, щурясь. – Очень много картошки фри.
Мы как раз заказываем нашу еду, когда Макс проверяет свой телефон.
– Сиерра дома. Миссия выполнена.
– Ты такой болван, Макс, – говорю ему, широко улыбаясь. – А я думала, что ты принесешь алкоголь? – дразню я.
– У меня завтра игра, – говорит он, вытирая ладонь об рубашку на груди. – Лучший игрок не может же явиться с похмелья, не так ли?
– Дэш не будет с похмелья, – говорю, ухмыляясь.
Макс перекидывает меня через плечо прямо посреди небольшой закусочной, и мои руки болтаются в воздухе.
– Что ты сказала, Ви?
– Ничего. Боже мой, поставь меня на землю, Макс! Все пялятся!
– Сначала скажи мне то, что я хочу услышать, – говорит он уверенно, после чего начинает щекотать меня.
– Ты лучший баскетболист на свете, – говорю я сразу же, быстро проговаривая эти слова.
Макс ставит меня, и я поправляю волосы, которые закрывают все мое лицо.