Я возилась с ремнем безопасности.
— Ты думаешь, кто-то следит за мной?
Черт, я даже не знаю, кто такой “дилер” и от кого я вообще сматываюсь?
Реми пронеслась на красный свет и свернула в переулок. Я закрыла глаза, потому что больше не могла видеть ее вождения.
— Если вампы подозревают, что ты превратилась в суккуба, а я могу поспорить — для них это уже не секрет — они будут тебя искать.
Автомобиль вновь резко свернул направо; длинные волосы Реми хлестанули меня по лицу, когда мы завернули за угол.
— Суккуб — идеальный инструмент для вампира, так как мы можем ходить в любые места, в отличие от них. Трахнувшись со своим вампом-создателем, ты лишаешься такой роскоши, как сказать ему “нет”. — Она замолчала и тишину заполнили визг шин и громкие сигналы других машин. — И, раз уж речь зашла об этом, если твой создатель вампир — беспринципный тип, — а они практически все такие — могу с уверенностью сказать, что он попытается использовать тебя для собственной выгоды. Я договорилась со своим создателем — и ты тоже можешь попробовать — но они, как правило, не идут на соглашения на невыгодных для них условиях. Мне пришлось двести лет быть в полном его подчинении, ради того, чтобы на следующие двести лет, он отцепился от меня. И когда этот срок закончится, я снова должна буду прийти к нему.
Я размышляла о мусорном контейнере и словах бездомного старика: Брюнет. Несомненно высокий. Он поцеловал тебя в щеку и свалил тебя в контейнер.
— Думаю, они в курсе, что я все еще жива, — согласилась я.
— Кажется, в этом есть смысл, — подтвердила Реми. — Похоже, что у них глаза и уши повсюду и они попытаются добраться до тебя вперед дилеров.
— Что за дилеры?
— Большинство из них — ангелы, но не такие, как Ноа. Они из тех, кто имеет доступ к Небесам. Большинство Сук, с которыми я знакома, называют их “дилерами”, потому что именно этим они и занимаются — предлагают сделку, которая скорее походит на дозу специального наркотика для таких немертвых как мы, и, в конечном счете, ты становишься полностью зависимой от этих сделок. Ты должна избегать дилеров, и главная причина в том, что они, как правило, предлагают именно то, от чего ты не сможешь отказаться. Лучше всего с ними никогда не связываться.
В салоне повисла тишина.
— О чем ты думаешь? — голос Реми прервал затянувшееся молчание.
— Думаю, что шмотки, новое тело и еда в неограниченном количестве не могут скрыть того факта, что эта сделка — сплошное дерьмо, — сказала я, не в силах скрыть страх и гнев в моем голосе. Я вцепилась в наддверную ручку и крепко зажмурила глаза. — Если я застряла между ангелами и вампирами, которые хотят, чтобы я сделала их грязную работу, и я должна заниматься сексом каждые семь дней…
— Два, — поправила Реми.
Мои глаза открылись как раз вовремя, чтобы увидеть, как она с визгом пронеслась мимо знака “СТОП”, посигналив и подрезав какой-то Бьюик.
— Что ты сказала?
— Я соврала тебе. На самом деле заниматься сексом нужно каждые два дня. Я просто не хотела, чтобы ты встревожилась.
Встревожилась?
Встревожилась?!
Я не встревожилась — я разъярилась.
— Ты шутишь, да?
Она отрицательно покачала головой, включила поворотник, и во весь опор помчалась по длинной дороге.
— Нет. Интервал в два дня.
— До встречи с Ноа у меня не было секса года полтора. Да у меня даже не было ни одного свидания за эти полтора года.
Реми по-девчачьи хихикнула:
— Правда? Как смешно.
— А вот мне не смешно, — огрызнулась я. — И я не прыгаю в койку с каждым парнем, который назначил мне свидание. Секс без постоянных отношений — это не по мне.
Она подмигнула мне и потянулась за чизбургером на приборной панели.
— О, звуки, раздававшиеся из исповедальни, говорят сами за себя.
Я открыла рот от изумления:
— Мне кажется, я тебя ненавижу.
Реми рассмеялась над моим негодованием:
— Не думаю. Постарайся думать обо мне как о своей новой лучшей подруге. Поверь мне, когда я говорю, что тебе лучше оставаться со мной следующие несколько недель. Так будет намного безопаснее.
Наша пугающая гонка в стиле “американских горок” закончилась у большого особняка, которому следовало бы находиться в Беверли Хиллз, а не на окраине Нью-Сити. Аккуратная живая изгородь украшала идеально-подстриженный газон; подъездной путь оказался длиннее, чем улица, на которой я выросла, включенные фонари освещали путь до самых парадных дверей. Двери будто сделали по эскизам собора Нотр-Дам — очень большие, сделанные из витражного стекла, а над ними прекрасное круглое окно с каменным переплетом в виде радиальных лучей исходящих из центра.
— Э-э, это твой дом? — спросила я, когда Реми заглушила двигатель.
Она кивнула, собирая пакеты с заднего сидения.
— Абсолютная защита от всех ангелов, вампиров и демонов. Магическая охрана, не позволяющая им ступить сюда. Ты можешь пожить со мной, пока специальная бригада не установит твою собственную защиту. Пойдем, я покажу твою комнату.
Я поковыляла за ней по вымощенной камнями дорожке.
— Я не ослышалась, ты только что сказала — демоны?
ГЛАВА 9
Комната, которую любезно мне выделила Реми, была больше, чем моя квартирка в другом конце города. Сердитая часть меня, не очень-то радовалась всему происходящему, но другая часть — маленькая девочка в моей душе — хотела порезвиться в огромном стенном шкафу, на кровати с балдахином и во встроенной гидромассажной ванне. И я позволила этой девочке одержать победу.
После того как я развесила новую одежду в шкафу, проверила все дорогие шампуни и лосьоны на туалетном столике и поблаженствовала часок в пенистой ароматной ванне, я решила изучить свой новый гардероб. У меня потекли слюнки, когда мои ноздри защекотал едва уловимый аромат завтрака, и я решила последовать вниз на запах бекона. Одетая в шелковую пижаму — самую приличную вещь из всего моего гардероба на данный момент — и с мобильником в руке я обошла весь особняк, пока не обнаружила Реми.
Моя новая соседка была на кухне, расположившись за кухонной стойкой с мраморной столешницей, с чашкой кофе в руках. В своем симпатичном небесно-голубом домашнем костюмчике, состоящем из майки и капри, и с элегантным, гладким “конским хвостом”, в который были собраны ее черные шелковистые волосы, Реми будто сошла со страниц журнала “Элегантная жизнь”.
— Так скоро вернулась?
Я толкнула к ней свой мобильник.
— Первым делом надо решить главнейший вопрос. Если я позвоню на работу и снова скажусь больной, меня точно уволят.
Она окинула меня любопытным взглядом:
— Ну и что? Тебе не нужна эта работа. Теперь ты со мной, а что не смогу предоставить я — предоставит Ноа.
— Как бы здорово это не звучало, я не хочу быть конкубиной, или суккубиной, или кем там я тогда буду. И вообще, я люблю свою работу.
Я не сильно кривила душой, говоря это — большую часть времени мне действительно нравилась моя работа. Правда, в ней существовали стороны, которые я ненавидела — мой босс.
— Только потому, что я теперь не совсем живая, не означает, что я должна полностью изменить свою жизнь.
По крайне мере, я надеялась, что это само собой подразумевается.
Реми усмехнулась и поставила кофейную чашку на стол.
— Мы не “не совсем живые”. Мы “вечно живые”, то есть бессмертные.
— Подожди… Я бессмертная?
— Практически. Для нас существует лишь два способа умереть.
— И какие?
— Как правило, если оба твои создатели умирают, ты тоже следуешь за ними.
Вот это хреново.
— А что дальше?
Она изящно пожала плечами и отвела глаза:
— Ты прекратишь существовать в этом измерении.
Ну и ну.
— А я все еще существую в другом измерении?
Еще одно неопределенное пожатие плеч.
— Наверно. Это не та тема, на которую нашему виду нравится говорить.
Я постаралась не обращать внимания на то, как засосало у меня под ложечкой от страха. Я не буду думать об этом сейчас, я подумаю об этом позже.
Я снова сунула мобильник ей под нос.
— Несмотря на все это, мне нужно, чтобы ты позвонила мне на работу. — По данному вопросу я не отступлю. — Ты хоть представляешь, как сложно получить хорошую работу в музее в этом городе? Мой босс чует ложь за милю, так что ты представься моим доктором или кем-нибудь в этом роде. Скажи, что у меня что-нибудь не опасное, ладно?
Я взяла телефон у нее из рук и набрала номер, прежде чем она смогла бы возразить. Реми ухмыльнулась и поднесла мобильник к уху, ожидая ответа. Видимо кто-то взял трубку на другом конце, так как Реми откашлялась и заговорила деловым тоном:
— Да, я бы хотела поговорить с… — она сделала паузу и взглянула на меня.
— Миссис Кливер, директор музея.
— …с миссис Кливер, будьте так любезны. Она является руководителем мисс Джеклайн Брайтон.
Игривые, дразнящие нотки в голосе Реми куда-то пропали. На их место пришел фальшивый британский акцент. Она подмигнула мне, пока мы ждали.
— Да, миссис Кливер? Это доктор Саммор. Я лечащий врач Джеклайн Брайтон, и она хотела, чтобы вы знали, что у нее началась аллергическая реакция на введенную ей анестезию. Боюсь, она не сможет покинуть клинику в течение нескольких дней. До тех пор она будет находиться под моим наблюдением.
Возникла пауза, Реми кивала и издавала “угу” и “хм”, соглашаясь с собеседником.
— Это было хирургическое вмешательство личного характера.
Еще одна пауза.
— Увеличение груди.
Я ахнула и попыталась вырвать у нее телефон. Реми легко вывернулась и продолжила говорить в трубку:
— Я понимаю, миссис Кливер, — ответила она, глядя мне прямо в глаза, с трудом сдерживая смех. — Да, я передам ей, когда она придет в сознание. Да, да, конечно. И вам всего хорошего.
Она с самодовольной улыбкой нажала “отбой” и протянула мне мобильник.
— Все в порядке.
— О чем ты думаешь?! — взорвалась я. — Мое начальство не должно думать, что я пропускаю работу из-за пластики груди!
— Если тебе от этого станет лучше, то она сказала, что ничуть не удивлена. К тому же, как еще ты собираешься объяснить все новоявленные изменения со своим телом?
Пока она говорила, невысокая пожилая женщина в зелено-голубом платье и в переднике вошла на кухню. Увидев, что она несет тарелку с беконом, яйцами и сосисками для Реми, мои возражения так и остались не высказанными.
Мой желудок сразу же напомнил о себе урчанием.
Реми подцепила кусочек бекона и откусила.
— Ты голодна?
— Мы же не так давно поели. — Но я была голодна.
— Теперь, когда ты стала бессмертной, у тебя другой обмен веществ. — Она склонилась ко мне и прошептала: — Кроме того, когда прислуга накрывает для меня стол трижды в день, они считают меня нормальной.
— У тебя есть прислуга?
Она приподняла бровь.
— Ну да. Ты же не думаешь, что я буду заниматься домашним хозяйством, не так ли?
Ладно, не думаю. Я наклонилась к ней, стараясь говорить тихим голосом:
— А что относительно других восставших из мертвых? Вампиров, например?
Реми закатила глаза и откусила еще кусок бекона. Я боролась с желанием стянуть кусочек с ее тарелки; пахло божественно, а я умирала от голода.
— Во-первых — перестань повторять, что мы “восставшие из мертвых”. Мне сразу на ум приходит зомби. Во-вторых — ни вампиры, ни другой любой странный тип не может ступить сюда. Я защищена, помнишь? Лучшие ведьмы в городе вдоль и поперек излазили это место со своими инструментами. Священники тоже, так что перестань забивать себе голову всякой ерундой. В-третьих — я веду вполне обычную жизнь, если не считать нескольких гостей мужского пола время от времени. — Она еще раз пожала плечами. — Этель просто думает, что я легкомысленная женщина с высоким сексуальным аппетитом. — Реми еще раз укусила бекон и лучезарно мне улыбнулась: — Так ты хочешь позавтракать?
Конечно, я хотела. Я повернулась к Этель:
— Я буду то же, что и она, будьте так добры.
Реми усмехнулась:
— Ну, ну, мы оказывается благовоспитанные и вежливые? Бьюсь об заклад, ты всегда вовремя делала домашнюю работу и получала одни “пятерки” в школе?
Я не обратила внимания на ее “шпильку” и налила себе чашку кофе.
Реми понесло:
— Как насчет бойфрендов? Или свидания не вписываются в твой график и мешают работе? А сексуальные партнеры? Дай угадаю — их не больше троих.
Она слишком много угадала, и да, их было всего два — если не считать Ноа, — но я не буду ничего ей отвечать. Я неопределенно пожала плечами, как обычно делала Реми, и взялась за завтрак, поставленный передо мной Этель.
— Ой, ладно. Ты все еще сердишься по поводу работы? — Реми недоверчиво уставилась на меня.
— Немного раздосадована, — нашла я в себе силы ответить. — Ты знаешь, как трудно найти приличную должность чичероне в этом городе?
— Приличное что?
— Гид. Экскурсовод. Провожу экскурсии по музею. Это — хорошая работа.
Сияющие синие глаза Реми выглядели сверх-яркими на ее оливковом личике.
— Звучит ужасно. Не волнуйся, думаю, что через несколько дней у тебя все еще будет работа — за это время ты как раз осмыслишь свое новое положение.
Я размешала четыре кубика сахара и немного сливок в кофе и отхлебнула. Восхитительно.
— Мм, новое положение? Что ты имеешь в виду, кроме всех этих суккубских штучек?
Реми расправилась со своим завтраком за несколько укусов.
— Ну, прямо сейчас у тебя и так набралось забот выше головы — прежде всего, тот факт, что кто-то осушил тебя почти до последней капли крови, а затем оставил на пути Ноа. Конечно, это может быть простым совпадением, но я не слишком верю в подобные случайности. Похоже, у вампиров есть какой-то замысел, и мы должны подождать, когда они сделают первый шаг, чтобы выяснить их намерения. К тому же, я по-прежнему ожидаю появления других. Как правило, они не заставляют себя ждать.
Я откусила кусочек самого восхитительного бекона с хрустящей корочкой в моей жизни и замычала от наслаждения. Когда я проглотила еще несколько кусочков, Реми все еще не сводила с меня пристального взгляда.
— О, — проговорила я, понимая, что она ждет ответ. Мне пришлось пошевелить мозгами, чтобы вспомнить, о чем она говорила. — О каких “других” ты говорила?
— Ангелы и тому подобное. Если не повезет — то демоны, может даже парочка.
Я подавилась беконом.
— И мы можем их встретить?
— Надеюсь, что нет. Но ты никогда не знаешь этого точно, особенно с новым суккубом. Ты для них как неиссякаемый рождественский подарочек со сладостями, поэтому они так неравнодушны к нашему виду.
Я сморщила нос и подвела итог.
— Другими словами, я теперь как наркотик для всей мрази этого мира?
— Отродья Сатаны больше подходит.
Реми вскочила и схватила мою тарелку, пока я намазывала масло на печенье.
— Поторапливайся, мы должны скоро выезжать, если не хотим опоздать.
Я засунула печенье в рот, тоскливым взглядом провожая свою тарелку.
— А почему, — пробурчала я с полным ртом, — мы не можем опоздать на твою работу? Мой босс вообще думает, что я отсутствую из-за пластики груди.
Реми подмигнула.
— Положись на меня, ладно?
Я надула губы.
— Ненавижу, когда ты так говоришь.
— Поэтому я это и говорю. А теперь иди и одевайся, как хороший маленький суккуб.
Я встала со стула.
— Хорошо. Только по дороге нам нужно подзаправиться пончиками, а то кое-кто будет слишком раздраженным.
Реми рассмеялась, я же понеслась наверх. Так как я не знала, кем работает Реми, я понятия не имела, что же мне надеть. Раз я шла туда против своей воли, я сделала выбор в пользу повседневного варианта и натянула ярко-розовый спортивный костюм от “Джуси”, который мы купили накануне. Он был удобным и облегал мое “новое” тело как вторая кожа, а смелая надпись на всю задницу сообщала, что моя попа действительно была “сочной”. Со своей новой внешностью и новой подругой, я словно стала актрисой, играющая роль “Новая Джекки”, и я решила соответствовать ей до конца. Я засунула ноги в подходящие кроссовки и схватила сумочку.