— Давно твоя сестра живет здесь? — спросила Руби у Кэла, пока он доставал их вещи из машины.
— С тех пор, как познакомилась с Раем, — нехотя ответил Кэл.
— И это было?..
— Несколько лет назад.
Руби ждала продолжения, но Кэл молча обошел автомобиль и двинулся к дому. Руби это совсем не понравилось. По мере приближения к особняку Кэл все сильнее напрягался, но тогда Руби решила, что во всем виновата бурная ночь и то, что все внимание Кэла приковано к дороге. Теперь ей казалось, что тут есть что-то еще.
— Семья твоей сестры участвует в программе защиты свидетелей? — невинно поинтересовалась Руби, протягивая руку за своей сумкой. — Разговорить тебя сложнее, чем взломать код «Энигмы».
— Очень смешно, — мрачно сказал Кэл.
Он не отдал ей сумку, закинул ее на плечо и приобнял Руби за талию.
— Тебе понадобятся обе руки, когда ты встретишься с Мэдди.
Руби не успела ничего ответить: из дома выбежала худенькая женщина и бросилась Кэлу на шею.
— Кэл! Наконец-то ты приехал!
— Здравствуй, Мэдди, — сказал Кэл. — Это Руби.
Мэдди схватила Руби за руки.
— Руби! Потрясающе! Безумно рада! — воскликнула она, и ее глаза, очень похожие на глаза Кэла, тепло блеснули. — Надеюсь, ты не обиделась, что я заставила Кэла приехать. Мия очень любит его, а завтра день ее рождения...
— Все в полном порядке.
Руби стало неуютно: Мэдди встретила ее так, словно она была очень важной персоной.
— Где Мия? — спросил Кэл.
— Когда она узнала, что ты приедешь, чуть не сошла с ума, так что мы вздохнули с облегчением, когда час назад у нее кончились силы, — улыбнулась Мэдди, проведя гостей в просторную столовую. — Не каждый день любимый дядя приезжает.
— Я ее единственный дядя, — буркнул Кэл.
— Рай пошел проверить ее. — Мэдди проигнорировала замечание брата. — Вы, надеюсь, не ужинали? У нас все готово для вас.
— Нет, не ужинали, — ответила за угрюмого Кэла Руби. — Я не очень стесню вас?
— Не глупи! — воскликнула Мэдди. — К тому же я очень люблю готовить!
С этими словами она вытащила из духовки противень, и по кухне разлился восхитительный запах запеченной рыбы.
— Пахнет изумительно, — сказала Руби, пытаясь отделаться от неприятного чувства, что она обманом прокралась в этот дом.
Кэл почти ничего не рассказал ей о Мэдди, кроме того, что она обожает своего мужа и развод родителей очень тяжело ударил по ней. Она смотрела, как Мэдди хлопочет вокруг уже заставленного блюдами стола, и чувствовала к ней необыкновенную симпатию.
— Куда нас поселили? — спросил Кэл. — Я пойду брошу сумки.
— Ах да! — спохватилась Мэдди. — Ваша комната через две двери от комнаты Мии, на первом этаже. Оттуда прекрасный вид на бухту.
Кэл кивнул и ушел, а Руби нахмурилась. Почему он так неприветлив? Мэдди посмотрела ему вслед, и ее плечи поникли, но она улыбнулась Руби, хоть и немного натянуто:
— Прости, надо было предложить тебе выпить. Вина?
— Отличная идея. — Руби ответила ей ободряющей улыбкой.
Иногда мужчины такие ослы!
Лицо Мэдди снова осветилось.
— Пошли, в холодильнике есть закуски.
Они поболтали на отвлеченные темы, пока Мэдди откупоривала вино, наполняла бокал Руби и доставала блюдо с канапе.
— А ты не будешь пить? — спросила Руби, выбирая закуску.
Мэдди покраснела и прижала руку к животу:
— Я... сейчас не пью.
— О боже! — воскликнула Руби. — Ты ждешь...
Она замолчала, чувствуя, что не вправе задавать такие личные вопросы, но Мэдди улыбнулась и кивнула:
— Кэл еще не знает, так что не говори ему, пожалуйста.
— Разумеется, — пробормотала Руби.
— Мы с Раем узнали две недели назад. Еще и поэтому мне так хотелось, чтобы Кэл приехал: я не хотела сообщать ему об этом по телефону. Надеюсь, я не нарушила ваших планов?
Руби отсалютовала Мэдди бокалом:
— Ничуть. За счастливого дядю! Я уверена, что он будет в восторге.
Кэл не горел желанием заводить собственную семью, но ведь еще раз стать дядей — совсем другое дело. Мэдди налила себе содовой и чокнулась с Руби.
— Надеюсь.
Ее счастливое лицо вызвало у Руби внезапный приступ зависти, и она замерла, изумленно прислушиваясь к себе. Однако как следует поразмыслить над этим ей помешали Кэл и еще один мужчина, сопровождавший его.
— Рай Кинг, муж Мэдди, — сказал он, подходя к Руби и протягивая ей руку. — Добро пожаловать в Трюэн-Мэнор.
У Рая были выгоревшие на солнце волосы, прекрасная, подтянутая фигура; шорты и гавайская рубашка очень шли ему, придавая беспечный вид. Он отлично смотрелся бы на обложке глянцевого журнала, подумала Руби — и вдруг застыла, вспомнив, что действительно видела его на обложке глянцевого журнала! Она читала статью о том, как его империя спортивных товаров выросла буквально на глазах, и даже почерпнула оттуда несколько практических уловок.
— «Экстрим по-королевски»! — восхищенно прошептала она название его компании, которую он основал после того, как завершил карьеру профессионального серфера.
Он рассмеялся и взъерошил волосы:
— Виновен!
— На прошлой неделе я была в одном из ваших магазинов — думала, не купить ли мне горный велосипед.
— И как, решились? — подмигнул Рай.
— В Кэмдене маловато гор, — усмехнулась Руби. — Но искушение было почти непреодолимо.
— Могу организовать вам скидку, — улыбнулся Рай, притягивая к себе жену, и это движение напомнило Руби о ее родителях.
— Мия спит? — спросила Мэдди.
— Мертвым сном. Похоже, сегодня ночью и мы сможем как следует поспать, впервые за три года.
— В ее день рождения? — рассмеялась Мэдди. — Хочешь пари?
Руби смотрела на них и видела воплощенную любовь, страсть, уважение. Зависть стала острее, но Руби продолжала старательно игнорировать ее.
— Руби и на четырех-то колесах смертельно опасна, — ухмыльнулся Кэл, когда они сели за стол. — На твоем месте, Рай, я не стал бы продавать ей велосипед.
— Эй, в той аварии был виноват ты! — парировала Руби, обрадованная тем, что Кэл немного расслабился.
— Что за авария? — поинтересовалась Мэдди.
— Ничего серьезного. Так мы и познакомились вчера, — ответила Руби, накладывая себе салат, и вдруг побледнела, увидев, как распахнулись глаза Мэдди.
— Вы познакомились только вчера?
Руби залилась краской:
— Ну, в общем, да.
Кэл тихонько застонал, но Руби не соглашалась лгать, а теперь, познакомившись с Мэдди, и подавно не хотела выставлять себя в более выгодном свете, чем на самом деле.
— Но это же потрясающе! — расхохоталась Мэдди. — Вы знакомы сутки, а мой брат уже привез тебя сюда! Вот это попадание!
Кэл многозначительно кашлянул:
— Мэдди, сделай одолжение, не начинай пока готовиться к свадьбе.
Она снисходительно потрепала его по щеке.
— Но, Кэл, признай, что это выдающееся событие — ты первый раз в жизни провел с женщиной шесть часов в машине и наверняка о чем-то разговаривал с ней. — Мэдди подмигнула Руби: — Ты знаешь, что ты первая подружка Кэла, которую он привез к нам?
Кэл насупился, а Руби испытала острое удовольствие. Он был ее первой интрижкой на одну ночь, и ей нравилось, что она все-таки что-то значила для него.
— А много у него было подружек?
Мэдди закатила глаза.
— Сотни. Но мне кажется, что ни одна не удостоилась чести поучаствовать в беседе с Кэлом.
— Я вам не мешаю? Я вообще-то тоже здесь, — недовольно пробормотал Кэл.
Мэдди перестала улыбаться и серьезно посмотрела на него:
— Да, ты здесь. После полугода беспрестанных приглашений. С чего вдруг сменил гнев на милость?
— Я был занят, — буркнул он.
— Ну да, конечно, — вздохнула Мэдди.
Рай накрыл ладонью руку жены и мягко предложил:
— Почему бы тебе не сообщить Кэлу новость, раз уж он здесь?
Мэдди снова заулыбалась и закивала.
— Какую новость? — подозрительно спросил Кэл.
Лицо Мэдди осветилось счастьем и надеждой, которые так пленили Руби.
— Скоро ты во второй раз станешь дядей!
Вопреки ожиданиям Руби, на лице Кэла не дрогнул ни один мускул.
— Понятно.
После короткого, но тяжелого молчания Мэдди натянуто засмеялась:
— И это все, что ты можешь сказать?
Кэл отложил нож и вилку.
— Полагаю, я должен вас поздравить?
— Должен? — раздраженно переспросила Мэдди, но Руби услышала под раздражением обиду и боль.
Такое ощущение, что Кэл был совсем не рад за сестру. Он просто смотрел на нее и молчал.
— Когда должен родиться малыш? — вклинилась Руби, надеясь разрядить атмосферу.
Мэдди заставила себя улыбнуться.
— Примерно через семь месяцев, значит, весной.
— Мия уже знает?
— Нет, — тихо ответила Мэдди; глаза ее нехорошо блестели.
— Мы, конечно, трезво смотрим на вещи, — вмешался Рай, поддерживая стремление Руби сгладить конфуз. — Мия будет счастлива, когда у нее появится братик или сестренка, но только до тех пор, когда он или она начнут таскать у нее игрушки. Сейчас хозяйка дома — Мия, и она не уступит свои позиции так просто.
— Мне так хочется познакомиться с ней! — сказала Руби.
Она всегда обожала детей, тем более трехлетних, а Мия, похоже, была выдающимся ребенком. Они с Раем продолжили разговор о будущем ребенке; Мэдди иногда включалась в беседу, но Кэл продолжал молчать. Когда ужин завершился, Мэдди попросила извинить ее и ушла, сославшись на усталость из-за ее положения, но Руби это не обмануло. Она видела, как Мэдди выбивалась из сил, пытаясь вовлечь Кэла в разговор.
Руби помогла Раю убрать со стола. Кэл загрузил посудомоечную машину и пошел за Руби, когда она пожелала Раю спокойной ночи и направилась к выходу из кухни.
— Кэл, подожди. На пару слов, — остановил его Рай.
Кэл кивнул, и они вышли в коридор.
Направляясь к отведенной им комнате, Руби размышляла о том, что случилось. Вряд ли Кэл обиделся на сестру за то, что она уже почти поженила их. Тут было что-то еще, и, что бы это ни было, Руби чувствовала себя ужасно подавленной и усталой.
— В чем дело, приятель? — угрожающе спросил Рай.
Кэл поморщился от эмоционального выплеска зятя. Он устал, его все раздражало, нервы словно оголились.
— У меня все в порядке, — отрубил он и повернулся, но Рай схватил его за локоть.
— Моя жена три часа готовила этот ужин, чтобы порадовать тебя. Она очень любит тебя, хотя я не могу понять почему — ведь ты ни капли не любишь ее.
Тщательно подавляемое чувство вины вырвалось на свободу, но Кэл снова накинул на него узду, разозлившись, и вырвал руку.
— Полегче! — процедил Кэл сквозь зубы. — Мои отношения с сестрой — не твое дело.
Рай жестко рассмеялся:
— О, ты не прав! Она моя жена. Я вижу, как она еле сдерживает слезы, когда ты обещаешь приехать и не приезжаешь или в последнюю минуту придумываешь очередную никчемную отмазку. Ты хоть чуть-чуть представляешь, как ей больно понимать, что она ничего для тебя не значит?
Удар попал в цель, но Кэл смог не показать этого.
— Я не собирался делать ей больно.
Рай прищурился:
— Да ты, похоже, правда не понимаешь...
— Чего не понимаю?
— Мэдди никогда не перестанет надеяться, что ты станешь частью ее жизни. Она просто не может отпустить человека, который ей дорог, — даже такого, как ты.
— Спасибо за проповедь, — сухо сказал Кэл. — Я учту это.
Кэл с раннего детства не позволял себе потерять контроль над собой, над своими эмоциями: он насмотрелся на постоянно срывавшихся родителей. Но когда Мэдди сказала, что ждет ребенка, он словно окаменел, он был не в силах вымолвить ни слова, не мог даже улыбкой выразить свою радость за нее. Его затопило чувство неправильности происходящего, обиды. Мэдди почти никогда ничего не просила у него, так почему же он не мог дать ей хотя бы это?
Кэл уже перешагивал порог, когда Рай сказал:
— Если ты ранишь ее снова, я убью тебя.
Он мог и не говорить этого. Мэдди не переживет, если ее муж и брат рассорятся. Кэл вынужден был признать, что Рай прав: сестра не отвяжется от Кэла, как бы он этого ни хотел. Кэл коротко кивнул:
— Завтра я поговорю с ней.
Глава 12
Войдя в спальню и увидев Руби, Кэл резко остановился. Она сидела на подоконнике, подобрав под себя ноги, и читала книгу в мягкой обложке, и это зрелище сразу вытеснило из головы Кэла воспоминания о безобразной ссоре с Раем. Она собрала волосы в хвост, смыла косметику, надела очки и теперь была похожа на примерную школьницу. Кэл вдруг ясно представил себе маленькую Руби, отчаянно пытающуюся справиться со смертью матери и уходом брата из семьи, и отчетливо вспомнил ощущение безнадежности и бесцельности бытия, преследовавшее его самого в детстве. Однако потом его взгляд скользнул по ее груди под тонкой тканью сорочки, и Кэла снова обдало знакомой волной возбуждения. Он шел к ней, напоминая себе, что между ними не было и не могло быть ничего общего. И сейчас проблемы были не у нее, а у него. Кэл не хотел ранить свою сестру, но сделал это, и ему придется извиниться.
— Наконец-то мы одни, — сказал он, ложась на кровать и скидывая туфли.
Руби подняла голову, сняла очки и резинку, удерживающую волосы, и тряхнула густой гривой. Школьница немедленно растаяла без следа, уступая место роковой женщине. Кэл с наслаждением смотрел, как она шла к нему, покачивая бедрами. Как хорошо, что он взял ее с собой! Насладиться ее телом — как раз то, что нужно перед завтрашним испытанием.
— Иди сюда, — сказал он, похлопывая по матрасу, и заложил руки за голову, не отрывая глаз от выреза ее полупрозрачного одеяния, — и готовься к бурной ночи.
Она рассмеялась:
— Забудь об этом, дорогой.
Кэл ухватил ее за руки и потянул на себя:
— Прекрати ломаться!
Она снова рассмеялась, но не поддалась.
— Я серьезно. Мы не будем заниматься любовью, когда почти за стеной спит трехлетний ребенок.
Кэл напрягся.
— С каких это пор ты стала такой ответственной?
Руби снисходительно улыбнулась:
— С тех пор, как из-за тебя начала кричать от удовольствия.
Кэл отпустил ее, сел и запустил пальцы в волосы. С каждой минутой все лучше.
— Не надо было приезжать, — простонал он. — Я ведь знал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Что там у тебя с твоей сестрой?
Кэл поднял голову.
— Что?
— Почему ты так отреагировал на новость, что она беременна?
Кэл застонал.
— Слушай, я устал. Давай поговорим об этом в другой раз? Или лучше вообще опустим эту тему?
— Но ты так...
— Послушай, Руби, — прервал ее Кэл. — Ты здесь только потому, что нам нравится спать друг с другом. Не нужно копаться в моих семейных отношениях.
Она вздрогнула и встала.
— Спасибо, что напомнил, Кэл. Наверное, мне надо вытатуировать у себя на лбу «Подстилка Кэла», чтобы не забыть.
Кэл вскочил и обнял ее за талию.
— Извини, я не это имел в виду.
Она вырвалась.
— А что, если не это?
Теперь на ее лице не было никакого понимания, и разве можно винить ее за это? Он все испортил.
— Ничего, — устало ответил он.
Он всегда был так красноречив, профессия обязывала, почему же сегодня он только и делает, что лепит всякую чушь?
— Меня не устраивает такое объяснение, — заметила Руби уже не так воинственно.
— Сегодня у меня не самый лучший день, — нехотя ответил Кэл. — Я сорвался на тебя.
Теперь Руби выглядела заинтересованной, но Кэл не был уверен, что это хорошо.
— Почему тебя так смущает их счастье?
Кэл задохнулся:
— Что?
— Ты сам сказал, что сегодня не лучший день для тебя. И ты так отнесся к тому, что Мэдди... — Она вдруг замолчала и понимающе вскинула голову. — Ох. Ты чувствуешь себя брошенным.
У Кэла начинала болеть голова. Рай и Мэдди олицетворяли собой все, чего он не хотел для себя в этой жизни.