— Ты хочешь получить от меня благодарность? — спросил Деккер сухо.
— Нет, не это.
— Тогда что?
Бессмертный закатил глаза.
— Ох, я не знаю. Я думал, что ты извинишься за то, что плохо прикрывал меня на нашем последнем секретном задании. Правительственный шпион, не так ли?
— Я никогда не… — Деккер остановился, когда увидел дразнящую улыбку на лице Джастина. Ругая себя за то, что повелся на дешевую провокацию от малолетки, он рявкнул:
— Просто притащи ее сюда, и закончим с этим!
— Так точно, мистер Бонд, — весело сказал Джастин.
— Хитрая задница, — пробормотал Деккер, отворачиваясь.
Глава 2
— Эти две девочки — сестры, — объявил Джастин, догоняя Деккера, когда тот подошел к фургону похитителей. Он был припаркован на краю поляны, но они сразу не обратили на него внимание из-за возникших проблем, теперь Деккер понял, что это их выход из положения. Он остановился, чтобы окинуть взглядом Джастина, и нахмурился, когда увидел, что бессмертный тащил Дани за руку, как будто они были влюбленной парочкой.
Джастин закатил глаза, заметив его выражение лица, и взял девушку под локоть.
— Я знаю, что они сестры, — произнес Деккер, немного расслабившись. — Она сказала мне об этом.
Джастин кивнул, но продолжал перечислять то, что почерпнул из чтения мыслей Дани:
— Их семья проводила здесь выходные, но они обе были похищены из продуктового магазина на стоянке, как Николас и сказал. Их похитители были немного грубы, но кроме синяка или двух она, кажется, в порядке.
Деккер хмыкнул, его внимание занимала неровная земля, когда он обходил фургон.
— Однако, насколько я понял из ее воспоминаний, кроме уже схваченных, есть ещё отступники, — предупредил Джастин, следуя за ним.
Услышав это Деккер оглянулся:
— Они не первые жертвы, — объяснил Джастин. — В овраге находятся несколько трупов женщин, на которых Дани упала. То, что я увидел в ее памяти, просто ужасно. О, и, оказывается, овраг не очень глубокий. Она так отчаянно пыталась выбраться из-за тел.
Деккер нахмурился и посмотрел в сторону блондинки. Она казалась слишком спокойной, со стеклянными глазами, и это его обеспокоило. Ему не нравился сам факт, что Джастин взял ее под контроль. К сожалению, в данный момент это было необходимо. У него не было времени, чтобы отговаривать ее бежать в одиночку за сестрой, и у них были дела, которые нужно закончить, прежде чем они смогут покинуть поляну, и ей определенно не стоит это видеть — она не поймет.
— Твой телефон работает? — неожиданно спросил Джастин. — Я попытался позвонить, прежде чем последовал за тобой, хотел вызвать команду по зачистке, чтобы они забрали изгоев, но не смог словить сигнал.
— Я тоже не могу, — признался Деккер, двигаясь в сторону поляны.
— Я думаю, мы должны разобраться самостоятельно, — сказал Джастин, не сильно радуясь перспективе. — Что будем делать? — Прежде чем Деккер успел ответить, он добавил с надеждой: — Я не думаю, что мы можем просто обезглавить гадов и покончить с этим?
— Ты знаешь это не хуже меня, — сказал сухо Деккер. Охотники не действовали подобным образом: у них не было лицензии а-ля «Джеймс Бонд» на убийство тех, кого они только посчитают нужным. Если бы у них было задание убить этих отступников, это одно, но, как и люди, они верили в правосудие. Эти бессмертные должны предстать перед судом Совета. Деккер понимал, что это было необходимо для гарантии того, что невинные не будут наказаны по ошибке, но иногда это просто как заноза в заднице… Теперь необходимо было придумать, как обездвижить их, чтобы они не сбежали до приезда команды по зачистке.
— Итак? Что мы предпримем? — повторил Джастин, прервав его раздумья.
Не останавливаясь, Деккер пожал плечами и сказал:
— Найдем чем связать мужчин, попутно поищем у них ключи от фургона, заберем его, чтобы выбраться отсюда и, как только мы доедем до зоны действия сигнала, позвоним Люциану. Внедорожник имеет систему слежения GPS, и специалисты «Аржено Энтерпрайзис» смогут отследить его местоположение, поэтому мы без проблем начнем преследование. Люциан также сможет организовать зачистку и разобраться с этими парнями…
Деккер говорил, стоя на коленях, попутно выворачивая карманы ближайшего отступника в поисках ключей от фургона, но резко замолчал и взглянул вверх, когда Джастин закричал:
— Один из них отсутствует!
— Что? — спросил он.
— Один из отступников. Их было шестеро, — отметил он. — Тот, за которым гонится Николас, и пять других, но сейчас здесь только четыре.
Деккер выпрямился и быстро пересчитал мужчин на поляне. Он выругался, когда увидел, что Джастин прав. Один из них либо фальсифицировал ранение, либо восстановился гораздо быстрее от транквилизатора в пулях, чем должен был. Эта мысль заставила его настороженно всмотреться в других. Они должны были связать их и быстро, но веревки и наручники остались во внедорожнике.
— Почему он не забрал фургон? — спросил Джастин, отвлекая его от раздумий.
Деккер взглянул на темный фургон, припаркованный на краю поляны, и это была очередная проблема.
— У него пробито колесо.
— Его задела «шальная» пуля, — подытожил его напарник, а потом взглянул на Деккера. — Говоря о пуле, как ты себя чувствуешь?
Деккер поморщился. Он был слаб, его мучило ощущение тошноты, раны адски болели, но он всего лишь сказал:
— Жить буду.
Джастин встревоженно посмотрел на него мгновение, а затем выпустил руку Дани и отвернулся, говоря:
— Я посмотрю, есть ли запаска в фургоне.
— Нет, — быстро сказал Деккер. — Если пятый мужчина каким-то чудесным образом оправился от транквилизатора так быстро, то он скорее всего не полностью восстановился. Возможно, он просто пришел в сознание и нашел в себе силы уползти в лес. Но есть также вероятность того, что он симулировал ранение.
— В любом случае он, наверное, следит за нами, — с сожалением отметил Джастин. Они оба умолкли на мгновение, глазами сканируя лес, а затем Джастин посмотрел на отступника, которого обыскивал Деккер и спросил:
— Что если транквилизатор, которым были покрыты пули, был из бракованной партии? Они могут все восстановиться.
Деккер перевел взгляд по очереди на каждого отступника, ища признаки пробуждения. Тот, в которого Николас стрелял из арбалета, лежал со стрелой в сердце, и он не придет в себя до тех пор, прока кто-нибудь не извлечет снаряд. Деккер был уверен, что мужчина, которого он подстрелил в конце перестрелки, тоже получил пулю в сердце. Если пуля засела там и не прошла на вылет, тогда это его, по крайней мере, немного продержит в бессознательном состоянии. Однако, он и Джастин не ставили перед собой задачу такого точного попадания, так как надеялись на транквилизатор, поэтому они должны осмотреть всех мужчин на поляне, прежде чем обыскать лес.
— Проверь фургон, есть ли там что-нибудь полезное, — приказал Деккер, подходя к двум мужчинам, которые его больше всего волновали, чтобы их рассмотреть. — И проверь запаску, пока будешь все осматривать.
— Сделаем, — сказал Джастин и отвернулся.
— Джастин? — позвал Деккер. Когда парень остановился и повернулся, он мрачно добавил:
— Будь настороже.
Джастин скользнул взглядом по четверым отступникам, лежащим на на поляне, и лесу, окружающему их. Он серьезно кивнул, а затем осторожно пошел в сторону фургона.
***
Деккер вышел из-за деревьев и бросил в костер горящее бревно, которое он использовал в качестве факела для обыска леса, в то время как Джастин заменил колесо на фургоне. Он ничего не нашел: пятый отступник успел скрыться.
Он взглянул на остальных: они лежали там, где упали, связанные какой-то веревкой, которую Джастин нашел в фургоне. Деккер настоял на этом, прежде чем идти искать пропавшего отступника. Хотя веревка не удержит их на долго, если они проснутся, но он надеялся, что она замедлит их, чтобы он и Джастин смогли поймать их снова, прежде чем отступники окончательно оклемаются. Деккер вздохнул — он обманывает себя, эта веревка могла быть такой же полезной, как переваренная лапша вокруг их лодыжек и запястий, но она успокаивала его, пока Джастин и Дани были на поляне с отступниками, в то время как он рыскал в лесу.
Взгляд Деккера скользнул к женщине. Его женщине. «Спутница жизни», — подумал он с немалым удивлением. Она мирно спала, свернувшись калачиком у костра, за что огромное спасибо Джастину. Он не хотел держать ее под контролем другого бессмертного, но это лучшее, что он смог придумать.
— Ты нашел что-нибудь?
Деккер смотрел, как Джастин пересекает поляну, идя к нему, и покачал головой:
— Ничего.
Джастин кивнул и объявил со счастливой улыбкой:
— Я кое-что нашел, когда убирал спущенную шину в фургон.
Когда Деккер поднял вопросительно бровь, Джастин протянул руку и открыл ее, показав два небольших электронных устройства на ладони.
— Они были приклеены к колесу, как прям какой-то «Силли патти»[15].
— Как они работают? — Деккер взял предлагаемые устройства и наклонился к огню, чтобы рассмотреть их.
— Благодаря им Николас знал, что отступники схватили девушек и привезли сюда. Я почти уверен, что одно из них является подслушивающим устройством, а другое — устройство слежения.
— Хм. — Деккер рассмотрел сначала одно устройство, а затем другое. — Это многое объясняет: Николас всегда был в душе техником. Я думаю, если бы Энни была жива, он бы отказался быть «охотником за головами» и с большим удовольствием работал в технической лаборатории Бастьена.
— Энни была его спутницей жизни? — спросил Джастин.
Деккер кивнул.
— Что с ней случилось?
— Она умерла. — Деккер сжал в кулак электронные устройства и выпрямился. — Ее смерть — это то, что заставило перейти его через край.
Джастин молчал в течение минуты и затем сказал:
— Я тоже так думаю.
— Это опасно, — пробормотал Деккер почти рассеянно, взгляд его переместился к фургону, чтобы посмотреть, что изменилось, пока он искал в лесу. Джастин не просто снял спущенное колесо, он также успел надеть запаску. Они могли отправиться за Николасом.
— Ха-ха, — пробормотал Джастин, а затем сказал, — Я задаюсь вопросом, такая ли это хорошая идея оставить отступников здесь дожидаться команды по зачистке. Если они…
— Мы заберем их с собой, — перебил Деккер. Проблему с бессмертными он обдумывал, когда рыскал в лесу. Раненые мужчины могли проснуться раньше, чем команда по зачистке приехала бы за ними, или кто-нибудь мог услышать их стрельбу, и на них натолкнется патрульная машина, ищущая источник выстрелов. Если смертный коп обнаружит тела на поляне, которые потом очнуться в морге… Деккер даже не хотел думать о том, что будет после.
Когда Джастин расслабился, очевидно ощутив облегчение при этом известии, он добавил:
— Но мы не заберем их, пока, черт возьми, не будем уверены, что они не проснуться в кузове фургона и не нападут на нас.
— Что мы будем делать? — спросил Джастин.
В ответ Деккер поднял длинную ветку, которую ранее нашел в лесу. Это действие вызвало пронзительную боль в ранах, но он проигнорировал ее, в любом случае, было уже не так плохо, как раньше, и тошнота прошла.
Его взгляд скользнул к Джастину, когда молодой бессмертный сомнительно посмотрел на палку.
— Ты собираешься убить их? — спросил он неуверенно.
— Нет, — проворчал Деккер, стараясь не скрипеть зубами. Он начал ломать ветку на три части. — Мы собираемся проткнуть тех трех, которые были ранены из огнестрельного оружия. Тот, в кого попала стрела, не очнется, но другие представляют опасность, а это гарантия того, что их сердца не будут биться.
— Если мы оставим колья на слишком продолжительный промежуток времени, это их убьет — указал спокойно Джастин.
— Мы не будем этого делать: оставим колья до тех пор, пока не встретимся с командой по зачистке, — заверил его Деккер, а затем спросил, — Ты сказал, что нашел брезент в фургоне?
— Да, — сказал Джастин и приподнял вопросительно бровь.
— После того, как мы загрузим отступников в фургон, мы накроем их им, чтобы Дани не увидела тела.
— Я мог бы просто продолжать держать ее спящей, — предложил Джастин. — Нет никакой надобности ее будить.
Деккер взглянул на Дани. Наверное, это было бы лучше, если она продолжит спать, но он не хотел этого. Деккер нужно было поговорить с ней, объяснится и искупить свою вину. Сейчас женщина думала, что он неумелый идиот, и он отчаянно хотел исправить это впечатление. Но также он хотел узнать ее получше. Она была его спутницей жизни, или могла бы ей быть, если, конечно, согласится. После двухсот пятидесяти девяти лет в одиночестве, он был готов к серьезным отношениям. Он просто должен изменить ее мнение о себе и поухаживать, что бы она увидела в нем нечто больше, чем «Остин Пауэрс».
Деккер покачал головой. Обычно он был воплощением интеллекта и компетентности, и просто был застигнут в врасплох пониманием, что не может прочесть ее.
— Возможно, она сможет рассказать нам что-нибудь о человеке, который похитил ее сестру, и это поможет поймать его, — сказал наконец Деккер, но знал, что это всего лишь отговорка.
Джастин уже прочел ее мысли и наверняка получил все, что они могли бы использовать. Его напарник ничего не успел сказать по этому поводу, так как Деккер протянул ему импровизированный кол и сказал:
— Давай покончим с этим и поедем.
— Разве мы не должны обточить их? — спросил Джастин, взяв кусок ветки.
— Нет времени, — сказал Деккер. — Просто ударь сильнее.
Джастин подошел к одному из мужчин, затем оглянулся, спросив:
— А как же трупы в овраге?
Деккер взглянул на край поляны, где находился небольшой овраг. Он обдумал этот вопрос, а затем покачал головой.
— Мы оставим их. Люциан договорится с кем-нибудь и найдет их семьи, которые смогут должным образом их похоронить.
***
Дани резко очнулась ото сна. «Как-то неестественно», — подумала она с волнением, села на жесткой, вибрирующей кровати и огляделась. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она на металлическом полу фургона. Память вернулась, и на мгновение она испугалось, что спасение ей приснилось, и она по-прежнему у людей, которые похитили ее и ее сестру, но потом Дани посмотрела вперед и увидела мужчину, который улыбался ей с переднего пассажирского сиденья. Не Деккера-может-быть-Аржено-может-быть-Пиммс, а другого мужчину, который ей не представился.
— Меня зовут Джастин, — сказал он бодро, а затем указал на водителя и весело добавил. — Я с Деккером-может-быть-Аржено-может-быть-Пиммс.
Дани медленно выдохнула, но не расслабилась: переживание за сестру разрывало ее сердце.
— Как ты себя чувствуешь?
Этот вопрос заставил Дани посмотреть на мужчину с недоверием. Как она себя чувствует? Она была похищена, избита группой животных, побывала в перестрелке, и, что хуже всего, ее сестра пропала без вести и до сих пор находится в лапах одного из бандитов. Как он думал, она себя чувствовала? С отвращением покачав головой, она пробормотала:
— Это лучшее, что CSIS, мог придумать? Это «Малочисленные и Гордые»[16].
— «Избранные. Гордые. Морская пехота»[17] — это американские морпехи, — сообщил ей Джастин, выглядевший скорее удивленным. — Мы мужчины CSIS… — по какой-то причине он замолчал и бросил издевательский взгляд на Деккера, а затем продолжил, — … милые, сильные, умные и сексуальные.
— Я в этом уверена, — сказала сухо Дани и попыталась разобраться, как она снова оказалась в фургоне. Последнее, что она помнила, это как спешила по дороге, полная решимости найти телефон и машину, в надежде связаться со своей семьей и сделать хоть что-то, чтобы помочь найти свою сестру. Дани понятия не имела, как смогла уснуть.
— Не о чем беспокоиться, — сказал Джастин, как если бы она сказала вслух о своих переживаниях. — Все в порядке. Мы в пути, и, надеюсь, скоро сможем словить сигнал сотового и позвонить резервной группе.