- Доброе утро, - откинувшись в кресле, сказал он.
- Утро, - ответила девушка, касаясь кончиками пальцев опухших век.
Зарывшись в бумаги, Марк держал язык за зубами, не имея желания сморозить глупость или влезть в чужую личную жизнь. Часы показывали 8:20, рабочий день начинался с 9:00. Так рано, он, наверно, никогда не приходил в офис. Марк вообще был стопроцентной “совой”, отодрать себя с постели утром для него было крайне сложной задачей. В случаях, когда ему требовалось приехать на переговоры в утренние часы, он просто скатывался с кровати на пол, благо ложе было не высоким и особого ущерба для организма падение не представляло. Сегодняшний день был чем-то из ряда вон выходящим, так как Марк впервые поднялся столь рано не из-за работы, а по причине навязчивого беспокойства о своей соратнице по труду, которую он обнаружил вчера вечером в соплях, слезах, с сигаретой в зубах и, в довершении ко всему, сидящей над пропастью в шесть этажей. Открыв ключом дверь, он застал девушку спящей. В руке Алиса продолжала сжимать плеер, провода которого свешивались на пол. Волна непонятного раздражения захлестнула сознание и вместо того, чтобы разбудить девушку мягко, Марк отвесил ей легкую затрещину, мгновенно об этом пожалев. Искоса поглядывая на все еще лежавшую на диване Алису, он размышлял, что же все-таки могло случиться.
В распахнутую дверь влетела бухгалтерша. Повторяя что-то о вовремя не отправленных отчетах, Анна Аркадьевна метко забросила сумку на подоконник рядом со своим столом и плюхнулась в кресло. Весело зажужжавший процессор стал посылать на монитор загрузочные картинки.
Чувствуя себя опустошенной и разбитой, Алиса свесила ноги с дивана, потирая сонное лицо. Поднявшись, она направилась в туалет, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Из взятой с собой сумки благополучно были выужены пудра и тушь для ресниц. Холодная вода помогла вернуть мысли в нужное русло. Жаль только, что русло это оказалось тягучим и муторным. Вернувшись в кабинет, девушка врезалась в метавшуюся из угла в угол Катю.
- Ты как? - виноватые, но в то же время любопытные карие глазки пробуравили взглядом подругу.
- Лучше всех, - криво ухмыльнувшись, ответила Алиса.
- Марк сказал, что ты здесь ночевала. Прости, что не смогла тебя к себе вчера забрать. Я и подумать не могла, что ты здесь останешься…
- Какой он сегодня разговорчивый, - зыркнув в сторону мужчины, сказала шатенка, - не бери в голову, мне здесь было очень удобно.
- Кстати, мне Андрей твой звонил. Спрашивал, где ты. Я ответила правду, сказала, что не знаю.
- Спасибо.
- Не за что. Уверена, что сегодня он наверняка сюда заявится тебя искать.
Кивнув, Алиса уселась за свой рабочий стол. Включенный телефон стал часто и противно дзынькать приходящими смсками с информацией о пропущенных звонках. Один от Полуниной - как же без нее, еще один от мамы, звонившей обычно раз в неделю и требовавшей подробный отчет о ее жизнедеятельности, ну, и, наконец, бесспорный лидер вчерашнего вечера и ночи - Андрей, со своими двадцатью шестью пропущенными звонками. Удалив из памяти телефона ненужную информацию, Алиса сконцентрировалась на работе. В следующий час на свои места подтянулись гендир, трафик-менеджер и Наталья, как обычно прекрасная в очередном шифоновом платье, облегающем точеную фигурку. По привычке посмотрев на стойко страдавшего по Наташке Марка, Алиса усмехнулась. С каменным выражением лица тот пытался зарыться в документы, изредка бросая голодные взгляды на улыбавшуюся Натали. Считая молодого мужчину жестким и попросту бездушным, большинство коллег разговаривали с ним исключительно на рабочие темы, в коих Марк разбирался как никто другой. Правда, и у него были некоторые проблемы и шероховатости. Например, он совершенно не умел продавать рекламное время болтливым и разговорчивым предпринимательницам, коих в их городе было великое множество, поэтому старался сразу же “передарить” таких клиентов своим более общительным коллегам. Даже сейчас сложно было распознать его мысли, видя как обычно прищуренные глаза под сдвинутыми бровями на неулыбчивом лице. Благо 3 года наблюдений и сотрудничества позволили Алисе его раскусить. Часто подтрунивая над Марком и выводя его на разговоры абстрактной тематики, она не раз слышала в свой адрес - “укротительница”.
Телефон под кипой уже рассортированных бумаг снова зазвонил. Для разнообразия девушка решила ответить. Гневные выпады Андрея, сменились заискивающими и обреченными. Складывалось ощущение, что он до последнего оставался уверен, что Алиса не видела того, что не следовало, а просто решила “гульнуть”. Молча слушая прерывающийся бред в прошлом любимого, а сейчас ненавистного мужчины, шатенка изредка кивала головой.
- У тебя все? - услышав в трубку еще пару бессвязных предложений, Алиса нажала на сброс.
В делах и переговорах день пролетел довольно быстро. Решившись забрать свой немногочисленный скарб, Алиса подъехала к дому Андрея и набрала его домашний номер телефона. С облегчением услышав непрекращающиеся длинные гудки, она рванула по лестнице, не дожидаясь лифта. Одежда, косметика, обувь и драгоценный нетбук, уместились в двух чемоданах. Вызвав такси, девушка благополучно вернулась вошла в лифт ставшего родным офисного здания.
Телефонная трубка снова задрожала, глянув на номер, Алиса ответила.
- Лиска, бегом. Он практически следом за тобой в здание вошел.
- Ты откуда знаешь? - нервно спросила Алиса звонившую Катю.
- Окно открывала - увидела.
Кинувшись из лифта в офис, Алиса, извинившись, забросила чемоданы в кабинет ошарашенного гендира и бросилась к распахнутому окну над своим столом, лихо перемахнув через подоконник. Стоявшая рядом подруга закрыла за ней створку, с ленцой двигаясь обратно к своему месту. Сжавшаяся под окном на балконе девушка прислушивалась к шуршащим и клацающим мышками и клавиатурам коллегам. Вошедший в кабинет менеджеров Андрей, подозрительно осмотрелся и спросил, где Алиса. Роль ответчика взяла на себя Катя, сказав, что подруга только что забрала документы и уехала на встречу. Недовольно скривившись, тот набрал номер и прижал трубку к уху. Словно почуяв, что дело пахнет керосином, шатенка на карачках двинулась в сторону торца здания, вжимая в себя вибрировавшую трубку. Убедившись, что звонок проходит , но не обнаружив девушку в пределах досягаемости, Андрей, хлопнув дверью, ретировался.
Выходивший последним из офиса Марк помог девушке спустить на улицу чемоданы. Сегодняшнюю ночь Алиса решила провести в гостинице, в силу того, что смена дяди Васи была не раньше, чем через два дня, а больше податься было некуда. Выйдя в вестибюль, они наткнулись на поджидавшего девушку Андрея.
- На встрече значит, - усмехнувшись, двинулся он ей на встречу, - надо же, уже и манатки собрала.
- Уходи, - попытавшись его обойти, сказала Алиса.
- Нет, это ты сейчас со мной пойдешь, - ответил он, резко схватив ее за руку.
- Отпусти. Ненавижу, мразь! - вырываясь, закричала девушка, - Не прощу! Возвращайся к своей сучке, с которой я тебя застукала.
- Видела все-таки. И что такого? Ты в последнее время вела себя как бревно!
Наблюдавший за разгоревшейся сценой чуть поодаль Марк, после сказанных последними слов Андрея, вскипел и вырвав руку девушки из захвата, без лишних слов впечатал неверного обидчика в стену, наградив парой тяжелых ударов в живот и в челюсть.
- Ты еще кто такой? - тряхнув звеневшей головой, спросил Андрей.
- Да так, - приведя дыхание в норму, спокойно ответил Марк, - Крышей над головой с коллегами иногда делюсь, - после чего взял растерянную Алису за руку и, перехватив чемоданы другой рукой, поспешил к выходу.
========== Часть 5 ==========
- Стоять! - быстро оправившись от ударов Марка, Андрей медленно двинулся следом, - Куда собрались? Она моя, ты понял?! Моя!
- Да понял я, понял, - спокойно ответил брюнет. Поставив чемоданы рядом с припаркованным на стоянке хэтчбеком, он щелкнул кнопкой отключения сигнализации на выуженных из кармана ключах и открыл багажник.
Глядя, как Марк кладет ее вещи в машину, Алиса оглянулась на успевшего подойти Андрея. Чувство спокойствия и какой-то обреченной решимости захватило в этот момент ее сознание. Вплотную подойдя к кипятившемуся парню, она наградила его увесистой пощечиной. Мгновенно вспыхнувшие еще большим бешенством глаза Андрея, казалось, прожигали девушку насквозь.
- Не твоя, - тихо сказала Алиса, - Я больше не твоя, - после чего развернулась и, обойдя машину, села на пассажирское сидение рядом с поджидавшим ее Марком.
- Это еще не конец! Ты поняла? - прокричал вслед отъезжавшей машине Андрей.
Пристегнувшись, Алиса отвернулась к окну, покусывая пересохшие от волнения губы.
В салоне слышался размеренный и легкий шум работавшего двигателя и изредка щелчки включаемых поворотников. Марк молчал.
- Спасибо тебе, - все также не отрывая взгляда от проплывавших за окном домов, сказала Алиса, - отвезешь меня в гостиницу?
Не удостоив ее ответом, мужчина припарковался перед супермаркетом и вышел из машины. Открыв дверь с ее стороны, он, взяв девушку за руку, вытащил ее из салона.
- Ты готовить умеешь? - уже поднимаясь с ней по ступенькам, просил Марк.
- Чего?
- У меня гастрит, а я не умею готовить. Это серьезная проблема для меня, учитывая, что наша с тобой работа мешает питаться в одно и то же время, а часто случается и так, что мы не успеваем пообедать вообще. А еще я сильно устаю от переговоров, я ленив, поэтому в квартире у меня постоянный бардак. Ежемесячно плачу взносы по ипотеке и, не смотря на то, что я, как ты знаешь, хорошо зарабатываю, это бьет по кошельку.
- Боже…
- Алис, думаю мы можем помочь друг другу, - бодро закончил Марк, остановившись перед разъезжающимися дверями входа.
- То есть, в обмен на крышу над головой ты хочешь, чтобы я стирала, готовила, убирала тебе, да еще и помогала тебе выплачивать ипотеку? - мрачно поинтересовалась девушка.
- Нет, ну, с ипотекой я как-нибудь сам. Но с остальным придется разбираться действительно тебе. Этим ты поставишь себя на одну планку со мной и не будешь мне обязанной за проживание.
- Почему ты не женишься, черт тебя дери? Это решит все твои проблемы, плюс еще как минимум одну, крайне “творческого характера”. Наташка поседеет, наверное, пока ты решишься с ней поговорить по душам.
- Не твое дело, - буркнул Марк, чьи щеки, возможно, впервые за время их знакомства покрылись краской смущения.
- Ну раз ты столь гостеприимен, я согласна, - засмеявшись, сказала Алиса.
Доверху наполнив тележку продуктами и всяческой бытовой химией, они погрузились в машину и двинулись в сторону дома Марка. Стандартная панельная одиннадцатиэтажка находилась практически на окраине города. Район был новым, детская площадка и скамьи перед домом сияли яркими красками и радовали неиспорченностью вандалами. Приложив ключ к домофонной двери, брюнет пропустил девушку вперед, удерживая тяжелые пакеты в одной руке. Быстро приехавший лифт открыл свои створки на седьмом этаже и тут же помчался забирать следующего пассажира. Окрашенная в черный цвет металлическая дверь бесшумно распахнулась после открытия двух замков, впуская хозяина и его сожительницу-домработницу. Оглядевшись, Алиса поняла, что слово “бардак”, мало подходит этой квартире, больше подходило слово “хаос”. Оборванные обои в неприятный коричневый цветочек, обрывки газет, обувь валявшаяся в беспорядке. На петлях прихожей, не смотря на то, что сейчас было лето, висели зимние и осенние вещи, столик для ключей был завален нетронутой корреспонденцией. Издавая громкое и надрывное “мяу”, под ноги кинулось огромное, обросшее шерстью существо.
- Да, забыл сказать. Это Морфей - мой кот, - с усталым вздохом сказал Марк.
- Чем ты его кормишь? - спросила Алиса, глядя на столь массивную тушку животного.
- Он в общем-то не прихотлив, ест то, что ем я… - почесывая в затылке, изрек мужчина, перешагивая через оставленные на пороге пакеты.
Хмуро посмотрев на гостью желтыми глазами, черный котяра двинулся за хозяином в комнату.
========== Часть 6 ==========
Взяв в руки оставленные Марком в коридоре пакеты, Алиса внесла их на кухню, располагавшуюся рядом со входом. Зеленые обои кирпичиком в некоторых местах были оборваны также, как и в коридоре. На всех столешницах и в раковине громоздились островками горы и горки немытой посуды, на надежно замызганной плите стоял закопченный чайник, а на подоконнике сиротливо ютился кактус в пластиковом горшке - по всей видимости, единственное живое существо растительного происхождения, делившее кров с котом и хозяином. Земля, в которую колючка была воткнута, привлекала повышенное внимание желтоглазой тушки, ибо она в достатке покрывала сам подоконник и пол.
Тяжело выдохнув и почти упав на покрытую черной шерстью табуретку, девушка изрекла: “Свинарник. Я буду жить в свинарнике”.
Видимо являясь в душе мазохисткой, Алиса решила оценить весь масштаб трагедии. Заглянув в ванную, она без труда разглядела на обложенном бледно-синим (голубым этот цвет вряд ли можно было назвать) кафеле плесень и потеки мыльного и известкового налета, он же покрывал стенки ванны, на углу которой гордо располагался шампунь-гель для душа. Раковина была в еще более ужасном состоянии, если учитывать еще и налет от зубной пасты, а в зеркале с трудом можно было узнать свое мутное отражение. Грязная одежда громоздилась в углу рядом с раковиной и лежала неопрятной кучей на стиральной машине. Про маленький туалет, обложенный все тем же кафелем, сказать было вроде нечего, загрязнения стандартные, если не считать паутины под потолком и валиков картона от закончившейся туалетной бумаги. В прихожей, ко всему прочему обнаружился кошачий лоток, уже порядком загаженный и испускавший тяжелые и не слишком ароматные запахи.
Настроение из просто плохого плавно переходило в состояние подавленного. Алиса зашла в зал: обросший пылью телевизор, стенка, нагруженная бумагами, дисками, газетами и прочей ненужной, по всей видимости, хренью, все та же паутина на потолке, люстре и даже стенах, те же ободранные обои, но уже в приятный бежеватый цветочек, задернутые шторы в затяжках, диван с почти валявшимся на полу покрывалом, кресло, ну, и журнальный столик, на котором вместо журналов было свалена груда, по всей видимости, давно постиранного белья. Глянув на свои ступни, девушка поняла, что разувание здесь было не самой лучшей идеей, так как еще с утра чистенькие и белые носочки сейчас были безобразно изгвазданы грязью.
В спальне, куда девушка зашла в завершение знакомства с новым домом, обнаружился хозяин, с разлегшимся на его коленях котом. Огромные очки в толстой роговой оправе тускло поблескивали на чуть загоревшем лице обладателя, выстукивавшего что-то на клавиатуре перед компьютером. Стол, как и в других “помещениях”, чистотой не радовал. Помимо него здесь также находилась широкая кровать, две тумбочки с привинченными к ним настольными лампами и шкаф-купе, в который Алиса сейчас бы не рискнула заглядывать.