- При всем этом ужасе, я с тебя, вообще-то, еще и доплату обязана взять, - устало сказала она, аккуратно присаживаясь на самый край постели.
- Да ладно тебе, не все так плохо, - дернувшись от неожиданности и поспешно сняв очки, ответил Марк.
- Чего снимаешь? Я ведь уже видела. Ты, значит, из-за этого постоянно хмуришься… Какое зрение?
- Да, -2,75, - ответил Марк, зажмурившись потерев переносицу.
- Не хило, - присвистнула Алиса, - Это ж я с тобой, кротом, могла сегодня на тот свет на машине отправиться. Чего ж ты очки свои не носишь?
- Не хочу.
- А линзы? Операцию в конце концов можно сделать. Сейчас это все за пять минут делается…
- Не смогу я пальцами себе в глаза каждый день тыкать с линзами. А на операцию принципиально не согласен, - жестко ответил мужчина, сбрасывая с колен начавшего выпускать когти Морфея. Рассмотрев в Алисе своего персонального врага, черная тушка пристально уставилась на будущую жертву.
- Чего уборщицу не нанимал до этого? Жадничаешь? - разглядывая помрачневшего коллегу и периодически свои когда-то белые носки, задала очередной вопрос Алиса.
- Не люблю лишних и чужих людей в квартире, - снова надев очки и отвернувшись к монитору, буркнул хозяин.
- Угу, а я значит не посторонняя, - многозначительно произнесла Алиса, буравя взглядом спину Марка.
- Я тебя три года уже знаю, успел привыкнуть.
Чуть улыбнувшись, девушка взъерошила волосы брюнета, сразу отчего-то втянувшего голову в плечи.
Переодевшись, шатенка направилась к первому объекту зачистки. Спустя пару часов, кухня была приведена в порядок, животное накормлено, а на чистой плите шкварчал почти готовый ужин. Сглатывая голодную слюну, Марк сосредоточенно продолжал вносить изменения в медиа-план, который не успел доделать в офисе. Сумма почему-то не сходилась и найти ошибку в формулах не получалось. Водрузив очки на лоб, он накрыл посеревшее от усталости лицо ладонями и уперся локтями в заваленную мусором столешницу.
- Тридцать вторая строка, пятый столбец, - сказала Алиса, дотягиваясь из-за его спины до мыши, - Сашка всегда забывает исправлять формулу этой ячейки, составляя сетку на следующий месяц, - подправив данные, она взглянула на напрягшегося брюнета, - Что застыл? Проверь.
Сверив показания, Марк хмуро кивнул и нажал на окно сохранения.
- Спасибо, - резко поднявшись, он покинул комнату.
В ванной шумно полилась вода. Упираясь руками в раковину, мужчина изучал свое все еще мутное отражение в зеркале. Умытое ледяной водой лицо приятно покалывало, холодные серые глаза смотрели в пустоту.
- Зачем я ее привел?
========== Часть 7 ==========
За окном уже стояла непроглядная темень. На столе перед Алисой благоухали свежеприготовленные отбивные, греческий салат и воздушное картофельное пюре. Лениво ковыряя приготовленную еду в своей тарелке, девушка сосредоточено смотрела в окно. По непонятной ей причине, Марк есть вместе с ней не согласился. Буркнув “спасибо”, он взял приготовленную для него порцию и удалился в свою комнату, из которой до сих пор доносились щелчки клавиатуры. Желтоглазый сожитель, примостившись на соседней табуретке, неодобрительно наблюдал за ней, лениво двигая черным хвостом. Отвлекшись, Алиса заметила, что плошки Морфея пусты и поделилась куском собственной отбивной.
- Жри, мырло. Поняла уже, что не нравлюсь. Ну, извини, пока мне идти некуда.
Кое-как расправившись с ужином и убрав со стола, Алиса направилась в зал. Свет в коридоре горел ярко, а комната Марка закрыта. Шагнув в темноту своего нового обиталища, как на эшафот, Алиса, покрываясь холодным потом, пыталась быстро нашарить кнопку выключателя. Найдя ее, наконец, девушка, дрожа, рухнула на диван. “Дура, надо было заранее включить здесь свет” - пришла запоздалая мысль. В груде неглаженных вещей на журнальном столике обнаружился комплект постельного белья, а в углу, за гостиным гарнитуром, нашелся утюг. Гладильной доски в комнате не оказалось. Не желая беспокоить хозяина, она свернула на полу диванное покрывало и прогладила белье на нем. Глядя на передвижения утюга по простыням, кот не остался равнодушным. Подбежав с шумным топотом, он с размахом приложился лапой к “игрушке”, тут же получив увесистую затрещину по упитанной заднице. Благо, что “игрушка” не стояла, а продолжала свое предназначение, перемещаясь по складкам и заломам ткани. Опустив уши и грозно глянув на Алису, животное обиженно отошло на несколько шагов в сторону.
Как оказалось, диван не раскладывался. Обладая средним ростом, девушка с трудом умещалась на нем в длину. Переодевшись в атласные шорты и майку, она, со вздохом застелив свое новое ложе и не выключив свет, улеглась, натянув на себя покрывало. Аккуратные деревянные часы на стене показывали 23:36. Полубессонная предыдущая ночь и тяготы сегодняшнего дня сказывались крайне ожидаемо. Не смотря на то, что спать хотелось неимоверно, страх холодными тисками сжимал сознание в кольцо. Бездумно Алиса наблюдала за движением секундной стрелки, с каждым кругом отсчитывающей деления со все более громким “тик” в ушах.
На самом деле, она не столько боялась темноты, сколько наступавшей в ней неизвестности. Казалось за каждой дверью, каждым поворотом, каждым темным закутком, прячется нечто ужасающее и готовое убить и сожрать. Этот страх пришел из далекого детства и Алиса не смогла бы сейчас вспомнить, чем он мог быть вызван, но он уходил, если рядом с ней рядом был любой другой человек. Лишь бы не в одиночестве. Отвлекаясь на согревавшее ее людское присутствие, только находясь рядом, а лучше касаясь этого человека, Алиса переставала бояться, будто и не было его - этого ввергающего в отчаяние чувства. Даже находясь сейчас в освещенном тремя лампочками люстры зале, девушка знала, что за окном непроглядная мгла и стоит только закрыть глаза или выключить свет, она поглотит все вокруг.
Потерев саднящие болью виски, Алиса закусила губу.
- Ненавижу себя за это, - тихо прошептала она.
Спустя несколько часов из покрасневших от бессонницы глаз покатились злые слезы. Радовало лишь то, что завтра была суббота, а значит оставалась надежда, что удастся выспаться днем. Но что ей делать с будними днями? Отвернувшись лицом к спинке дивана, Алиса прислушивалась как Морфей с завидным упорством вот уже в течении десяти минут царапает дверь спальни хозяина. По прошествии еще пяти минут послышался клац нажимаемой ручки.
Потирая сонные глаза, Марк недовольно взглянул на трущегося о его ноги кота. Увидев горевший свет, он без задней мысли зашел в зал и уставился на укутавшуюся в пододеяльник “гусеницу”, спустя пару мгновений, наконец, вспомнил, что пригласил пожить к себе Алису. Глянув на часы, брюнет нахмурился, 03:15. Тихо ступая по устилавшему пол ковру, он щелкнул заветной клавишей, погасив свет. В ту же секунду в его запястье вцепились почему-то мокрые пальцы. Вздрогнув от неожиданности, Марк снова нажал на кнопку и опешил. Судорожно подрагивая, на него заплаканными глазами смотрела Алиса.
- Свет…
- Свет?
- Н-не в-выкл-лючай п-пожалуйста… страшно, - все еще не выпуская его руки из своей, заикаясь сказала девушка.
- Эй, ты чего? - обеспокоенно спросил Марк, присаживаясь рядом и укрывая ее дрожащие плечи упавшим на пол покрывалом.
- Прости меня, прости… Я просто не могу, когда темно… одна, - тихо сказала Алиса и неожиданно уперлась лбом в плечо оторопевшего мужчины.
- А как раньше могла? - не задумываясь особо, воспроизвел свои мысли Марк, зарываясь другой рукой во всклокоченные волосы.
- Сначала родители рядом были, потом, когда в универе училась, в общежитии делила комнату с кем-нибудь из девчонок, недавно вот с Андреем жила, - поникла девушка.
- А вчерашняя ночь?
- Я только с рассветом заснуть смогла…
-…
Поразмыслив пару минут, Марк расцепил стискивающие ее запястье пальчики и, поднявшись, потянул за собой Алису.
- Ты чего?
- Как чего? Иду спать. И ты. Идешь.
- С тобой?
- Ну, да, - мрачно улыбнувшись, Марк отвернулся и шумно зевнул, - Ты хоть соображаешь который час?
Благодарно сжав ведущую ее за собой руку, Алиса улыбнулась своему “счастью”.
========== Часть 8 ==========
Аккуратно взобравшись на широкую кровать, Алиса отползла на край, ожидая, когда уляжется столь гостеприимный хозяин. Нервно сглотнув, Марк скользнул под одеяло, пытаясь соблюсти между собой и девушкой максимальную дистанцию, которая тут же была нарушена шатенкой, вновь вцепившейся в его ладонь.
- То есть, просто моего присутствия тебе мало? - скривившись, как от зубной боли, сказал мужчина, пытаясь разглядеть в темноте узоры на потолке.
- Можно я подержусь за тебя пока не засну? - пискнула Алиса, так и не разжав пальцы.
- Ужас. Кого я впустил? - тяжело выдохнув, устало произнес Марк, - ладно, засыпай уже быстрей, потерплю.
- Спасиб, - снова пискнула девушка, радостно подпрыгнув на пружинистом матраце.
Чувствуя тепло сжимаемой ею широкой ладони, Алиса блаженно расслаблялась, проваливаясь в столь долгожданный сон. Спокойствие и приятная нега мягко обволакивали ее, заставляя забыть пережитое напряжение и липкий, омерзительный страх. Всего через пару минут она уже спала.
А вот Марку было не до сна… Прислушиваясь к ставшему размеренным дыханию Алисы, он сосредоточенно размышлял о том, с каких это пор он стал настолько радушным и добрым. Мало того, что в дом эту “катастрофу” пустил, так еще и позволил залезть к себе в постель. И вот сейчас “катастрофа” уже сладко посапывает, а он не может! А все потому, что даже учитывая тот факт, что на Алису он никогда не смотрел, как на объект вожделения, она черт ее дери, девушка, и спит в его постели! А девушки тут ну ооочень давно не спали. Хотя, если откровенно, они вообще тут не спали, ибо ведь кроме сна есть и другие более интересные занятия…
Запрыгнув на кровать, черная меховая тушка сосредоточенно посмотрела сначала на хозяина, затем на его гостью, и, видно приняв для себя важное решение, зевнула и устроилась в ногах девушки. “Предатель” подумал Марк и тут же ощутил, как повернувшаяся на бок Алиса отпустила его ладонь.
Грустно улыбнувшись, он отвернулся в другую сторону и скоро заснул.
Проснулся брюнет первым, чему весьма возрадовался, потому что то, как он умудрился вцепиться в Алису ночью, ему почему-то не понравилось. “Твою мать” мысленно изрек Марк. Обе руки сгребли девушку в охапку, а его правая нога комфортно расположилась между ног уткнувшейся ему в грудь шатенки. В общем, пробуждение вышло весьма резким и шокирующим. Аккуратно и максимально медленно, чтобы не дай Бог, не разбудить спящую сожительницу, он выпутал свои конечности и, облегченно выдохнув, сполз с кровати. Многозначительно прищурив оба желтых глаза, Морфей оглядывал всклокоченного хозяина. Замахнувшись на черную рожу, Марк на всякий случай посмотрел вниз. Убедившись, что никакие выступающие части тела не проснулись раньше него, брюнет вознес благодарственную молитву и поспешил в ванную.
Услышав звук льющейся из душа воды, Алиса блаженно потянулась. В отличии от Марка, ее настроение было на редкость восторженным. Она выспалась, ей было комфортно, тепло и почему-то очень приятно спать. Открыв глаза, она уцепившись за спинку кровати, прогнулась и, встав, поспешила на кухню готовить завтрак.
Спустя пятнадцать минут на плите аппетитно дожаривался омлет из пяти яиц, а рядом с ним готовился закипеть начищенный вчера чайник. Напевая себе под нос услышанную недавно по альтернативному радио песню, девушка нарезала хрустящий батон, накладывая на него ломтики нежного сыра и аппетитной ветчины.
Настороженно всунув в дверной проем голову, хозяин шагнул через порог и тут же споткнулся о дожидавшегося этого момента Морфея. Успешно не раздавив питомца, Марк солдатиком приготовился встретиться с полом, но зацепился за кинувшуюся наперерез Алису, одновременно успевая ухватиться одной рукой за дверь. Возвращаясь в вертикальное положение, он резко отскочил от придерживающей его шатенки.
- Эй, ты как? Не проснулся еще что ли? - обеспокоенно спросила Алиса, оглядывая его обеспокоенным взглядом.
- Проснулся. Кошара хренов, чувствую, щас огребет у меня за утренние приключения, - мрачно процедил Марк, оглядываясь в поисках веника, служившего в этом доме орудием для наказания толстой задницы.
Почувствовав беду неминучую, Морфей, пробуксовав пару раз задними лапами на месте по устилавшему пол линолеуму, рванул в сторону зала.
Все еще пребывая в скверном расположении духа, Марк пристроился на табуретке за столом, в ожидании исходившего ароматами завтрака. Получив желаемое, он молча принялся поглощать пищу, отмечая все-таки наличие весьма существенного плюса от присутствия особи женского пола в доме. Еда! Наконец-то, в его квартире он мог есть не размороженные полуфабрикаты, фаст-фуды и майонезные, жирные, часто оказывавшиеся просроченными, магазинные салаты, а вкусную и свежеприготовленную домашнюю еду. Медленно, но верно Алиса доберется и до его вполне осознаваемого бардака. Запивая бутерброды своим любимым сладким чаем, Марк, наконец-то, решил взглянуть на Алису и вздрогнул, увидев, что она его буравит взглядом и, по всей видимости, делает это уже давно. “Почему она на меня так смотрит? Она что, притворялась спящей? Еще и налетел на нее при падении… Аааа! Черт! Что сказать!?” проносились в голове панические мысли.
- Вкусно? - прервав его внутренний монолог, спросила девушка.
- Очень, - ответил Марк и чуть не всплакнул от облегчения.
========== Часть 9 ==========
Предусмотрительно надев резиновые перчатки, Алиса самоотверженно провела день вытирая пыль, отмывая грязь, а заодно орудуя химическими средствами, веником и пылесосом. Ее стараниями из углов были выселены орды тощих паучков на длинных лапках и извлечены на свет, видимо, давно потерянные игрушки Морфея. Глядя на ободранные обои и свои свежепоцарапанные ноги и руки, можно было с уверенностью сказать, что искусственные мышки были куплены хозяином не по доброте душевной, а ради собственной безопасности и безопасности жилья. Марк, затворив дверь в свою обитель, сосредоточенно что-то выстукивал по клавиатуре, нацепив на нос свои старушечьи очки. Закончив прибирать в коридоре, зале и ванной, девушка постучала в спальню.
- Эй, к тебе можно? - спросила она, приоткрывая дверь.
- Через пару минут, - буркнул хозяин, шелестя ворохом бумаг, усыпавших компьютерный стол.
Сводки, схемы и таблицы, испещренные мелким убористым подчерком брюнета, по всей видимости, крепко завладели его умом.
Пара минут прошли, а за ними и десяток, и полчаса, а из комнаты Марка доносились все те же звуки кропотливой работы. “Скучно” подумала Алиса, глядя как упитанная тушка кота с ошалевшими глазами восторженно гоняет по полу вытащенные из недоступных для него мест сокровища. Включив нетбук, она с печальным вздохом его тут же выключила. Чудо-техники без интернета радости не приносило. Переодевшись, взмахнув пару раз кисточкой туши по ресницам и зашнуровав кеды на ногах, Алиса отправилась за роутером. Все-таки какое это счастье - пластиковая карта. Не имея на руках шелестящих купюр, девушка не всегда успевала заскочить к банкомату, поэтому львиная доля денег, которая могла безвозвратно потратиться в никуда, благополучно копилась в маленьком пластиковом прямоугольничке. Проходя мимо газетного ларька, Алиса на мгновение задумалась, и, решив не искушать судьбу, двинулась дальше. Искать жилье все еще находясь в растрепанных чувствах ей не хотелось, да и свежи еще в памяти были две последних полубессонных ночи с их вязкими пальцами страха.