„Вот, черт!“ — резинка поразила мое ухо, как укус пчелы. Я услышала, как Тедди смеется над окриком Ирис, прозвучавшим на мое ругательство. Упав на землю, я видела, как Тедди перезарядил свое оружие и снова ударил меня — теперь по ногам.
„Ладно, ладно. Перемирие! Ты выиграл!“ — я выронила свое оружие, сдаваясь.
Тедди остался играть в крепости, которую мы сделали из коробок, а я хромая отправилась в бар. Адриан взглянула на меня и покачала головой.
„Ты опять проиграла, не так ли?“
Я заправила свои волосы за ухо.
„Мое ухо все еще там?“
Адриан сочувствующе посмотрела на меня.
„Оно красное, но по-прежнему целое“.
Поцеловав мое ухо, она прижалась ко мне, несмотря на мое грязное тело.
„Я люблю того ребенка, который живет в тебе, — она прижалась своим лбом к моему, — и надеюсь, что наш ребенок будет, как ты“.
„Будь осторожна в своих пожеланиях, любовь моя. Если он получит тупой ген Тейтов, нам придется держать его в резиновой комнате до тех пор, пока ему не исполнится сорок“.
Адриан погладила меня по щеке.
„Не жалеешь, что мы не узнали пол ребенка?“
„Нет, а ты?“ — я смотрела, как она погладила руками свой живот.
„Иногда. Но я хочу удивиться, — она взяла мои руки и положила на живот. — Кто-то пытается сообщить нам о своем присутствии“.
Я улыбнулась, почувствовав под ладонями пинки и движение.
„Я думаю, что он пытается сказать нам что-то. Подожди… ножки пытаются воспользоваться азбукой Морзе. Вот слушай… заберите… меня… отсюда… тут… очень… темно“.
Адриан усмехнулась.
„Что-нибудь еще?“
„Отправь… сюда… шашлыка… и……………приставку Wii“.
„Да, — сказала Адриан, кивнув головой, — он будет таким же, как ты“.
„Мама говорила, что я была хорошим ребенком. Беды начались, когда я научилась ходить и говорить. Ее самым счастливым и одновременно самым грустным днем был день, когда я уехала от них. Она говорила, что после этого таинственным образом все перестало ломаться“.
Адриан тихонько рассмеялась. Казалось, что ребенок отреагировал на этот смех и стал более активным в моих руках.
„Я хочу, чтобы этот ребенок выглядел так же, как ты, — сказала она, глядя мне в глаза. — Я хочу, чтобы у него были те же сине-зеленые глаза и кудрявые каштановые волосы. Я хочу смотреть на нашего ребенка и видеть в нем тебя“.
„Давай просто надеяться, что донор спермы твердо стоял на своих ногах, — я подвела Адриан к стулу, чтобы она могла сесть. — Посмотри вокруг. Это рай для игр нашего ребенка“.
Наш дом был построен на сваях, за ним росли пышные заросли, которые спускались по наклонному холму прямо к воде. Это давало прекрасную возможность для построения домиков и игры в прятки. С другой стороны нашего нового дома было достаточно места на поляне для размещения патио, песочницы и качелей.
„Не начинай обустраивать внутренний дворик, пока не родится ребенок, — Адриан посмотрела на меня. — Я бы хотела немного отдохнуть от строительства, и мне очень хочется помочь тебе“.
„Снова переживаешь за меня?“
Она кивнула.
„Качели — это замечательная идея“.
„Ты счастлива, любовь моя?“ — я заправила прядь волос за ее ухо и погладила по щеке.
„Очень, — она взяла мою руку и поцеловала ладонь. — Он очень скоро почувствует себя здесь, как дома“.
* * *
Незадолго до заката Ирис и я согласились пойти с Тедди к его новому домику. Мы засмеялись, когда он убежал от нас вперед, чтобы убедиться в том, что все в нем на должном уровне.
„Могу поспорить, что нам с тобой придется пробираться через заросли кустов“.
„Естественно“, — усмехаясь сказала Ирис.
Дети Коула и Ирис от предыдущих браков выросли и жили отдельно от родителей, когда Тедди вошел в их жизнь. Они ожидали, что скоро станут бабушкой и дедушкой, а стали родителями, когда усыновили Тедди, которого я считала своим племянником. Череда обстоятельств поставила Тедди перед ними, и они с большой любовью радостно приняли его в свою семью.
„Трудно ли в вашем возрасте нести ответственность за маленького ребенка?“ — спросила я.
Ирис бросила на меня строгий взгляд.
„Ты намекаешь, что я старая?“
„Я не намекаю. Ты стара, как грязь“.
Ирис засмеялась и хлопнула меня по попе.
„Я, конечно же, не собиралась сама пополнять свой выводок, но он — наше благословение, это точно, — она взяла меня под руку. — Стать родителем — значит снова почувствовать себя молодым“.
„А я думала, что как раз наоборот“.
Ирис кивнула.
„Я тоже так думала. Мне только что исполнилось семнадцать, когда родился первый ребенок. Я думала, что раз на мне была такая большая ответственность, моя жизнь теперь закончена. Жизнь действительно изменилась, но это было далеко от завершения, — Ирис пожала мою руку. — Дети заставляют нас вспомнить то, что мы уже переросли — Рождество, Пасха, Зубная фея. Теперь вы переживаете это через них“.
Зубная фея! Я и забыла про ее задницу. За каждый выпавший зуб я получала четвертак, но с нынешней инфляцией когда-нибудь мне придется подкладывать под подушку золотые кирпичи.
Тедди выскочил из кустов и схватил меня за руку.
„Это здесь, тетя Хайден, пойдем, посмотрим“.
Когда он потянул меня в чащу, я улыбнулась Ирис. Мама Ирис послушно следовала за нами. Свой новый домик Тедди сделал под ветвями деревьев и кустов. Стены и пол были из картонных коробок, которые он успел стащить до того, как мы сожгли все остальные. Он взял маркеры и украсил стены рисунками. Тедди показал на кучку игрушек, лежащих в углу домика.
„Это моя добыча“.
Я схватила его за руки и закружила вокруг себя.
„А это моя добыча“, — он захихикал, когда я ущипнула его за попу.
„Я — пират, и это моя награбленная добыча“, — он снова указал на свои игрушки.
„О, у тебя есть свой тайник! Круто, очень круто! А где же твой попугай? У всех пиратов есть попугай, который ездит у них на плечах“.
Тедди посмотрел на Ирис.
„Мама, я могу получить попугая? Я буду пропалывать сорняки“.
Ирис улыбнулась ему с любовью. „Посмотрим“.
Она взглянула на меня и сказала себе под нос. „Спасибо, девчушка“.
„Посмотри на это, — Тедди схватил меня за руку и заставил ползти туда, где в одной из коробок он сделал дыру. — Я могу видеть тех, кто проходит снаружи“.
Посмотрев через отверстие, я думала о том, что сказала Ирис. Я давно забыла о домиках и о возбуждении при их строительстве. Я тоже забывала об ужине, боясь оставить на ночь свое творение и беспокоясь всю ночь о том, что Джефри найдет мой домик до того, как я выйду утром на улицу. Мышцы моего маленького тела сжимались, когда я думала о том, что мне придется с ним драться, чтобы вернуть себе мою крепость. Вскоре я обнаружила, что возбуждена так же, как и Тедди.
„Мы должны построить смотровую башню, чтобы видеть приближение кораблей, подходящих к нам с целью совершить нападение. Спорим, что у Джейкоба остались стройматериалы, которые мы сможем использовать при строительстве башни“.
„Ты мне поможешь?“ — взволнованно спросил Тедди.
„Конечно, никто не лазит по деревьям лучше, чем я“.
„Ваше строительство подождет до утра“, — прервала нас Ирис.
Мы с Тедди повозмущались немного, но в конце концов договорились встретиться на следующее утро и начать работы по возведению смотровой башни.
* * *
Я взяла руку Адриан и прижала ее к своей груди, слушая ее ровное дыхание и плеск волн на берегу. Скрипы и шорохи нового дома тревожили мои уши. Все вокруг пахло по-новому, и наша кровать была более упругой, чем в коттедже. Я не могла уснуть.
Словно призрак, я бродила по коридорам. Адриан снова обосновалась в своем гнезде, а я включила ночник в детской комнате. Комната залилась мягким светом. Я прислонилась к дверному косяку и разглядывала детские вещи, накопившиеся здесь для ребенка, которого еще даже не было на белом свете.
Мой мозг начал обдумывать изменения, которые произойдут с этой комнатой, когда наш ребенок подрастет, а потом превратится в подростка. Будут ли на стенах приклеены плакаты? Будут ли это музыкальные идолы или спортивные герои? Будут ли здесь жить хомячки или рыбки? Дорогой Бог! Я надеюсь, что здесь не будут жить змеи! От этой мысли у меня по коже поползли мурашки.
„Может быть, птички?“
Я повернулась и увидела Адриан, подкравшуюся ко мне. Она улыбнулась и провела рукой по моим волосам.
„Мы можем наложить вето на любые запросы о змеях“.
„У нас есть право вето?“
«О да! — сказала она. — Мы можем сказать — „Нет“, и я думаю, что нам придется делать это часто».
Адриан взяла меня за руку и повела на кухню.
„Я сделаю тебе чай, он поможет уснуть“.
„Можем ли мы добавить туда ром или виски?“ — спросила я, думая о том, что едва ли чай справится с такой задачей.
„Давай сначала попробуем чай, — Адриан наполнила чайник и включила печь, а я заняла место в баре. — Кровать слишком жесткая?“
„Да, но я привыкну к этому. Я думаю, что у меня возникла проблема от того, что они разные“.
Адриан прислонилась к стойке и взяла мою руку.
„Сожалеешь?“
„Немного, — сказала я, зная, что не могу солгать, — я скучаю по уюту нашего коттеджа. У меня много приятных воспоминаний о делах, сделанных там“.
„Здесь мы создадим новые воспоминания“.
„Обещаешь?“
„Обещаю“, — она улыбнулась и легонько пожала мою руку.
Я пила чай, который Адриан сделала для нас, и удивительно, но он расслабил меня. Мы вернулись обратно в постель, и я, взяв руку Адриан, поднесла ее к своей груди.
„А теперь представь себе, — тихонько сказала она, — ты идешь по колено в снегу. Темно, только лунный свет отражается от земли, и впереди ты видишь маленькую точку света от окна хижины. Ты уже чувствуешь запах дыма, идущий из трубы. В хижине горит огонь в камине, и теплый плед ждет тебя“.
Я так никогда и не узнала, дошла ли я до хижины.
Глава 3
„Ты сможешь забить этот гвоздь, если как следует ударишь его по шляпке“.
Тедди в отчаянии бросил доску.
„Я не могу, тетя Хайден! Я просто не могу!“
„Я могу показать тебе фокус?“
«Мама говорит, что всегда нужно повторять — „Я смогу“, — Тедди выглядел очень расстроенным.
„Может быть я тебе помогу?“ — я положила свою руку на молоток. Тедди отдал мне его и сердито уперся руками в свои маленькие бедра.
„Тебе проще будет сделать это, если сначала ты забьешь гвоздь в доску, которая лежит на земле, — я забила гвоздь до тех пор, пока он не высунулся с обратной стороны доски. — Вот теперь ее можно положить на место. Я буду держать доску, а ты приколачивай, но если ты попадешь молотком по моей руке, то после того, как я перестану плакать, я нокаутирую тебя“.
Тедди улыбнулся и с неожиданной силой забил гвоздь.
„Отличная работа. Теперь забей еще три гвоздя, а я приготовлю остальные ступеньки для нашей лестницы“, — я взяла другой молоток и вбила гвозди в другие доски. После того, как мы с Тедди приколотили их к дереву, я залезла наверх, чтобы сделать площадку для смотровой вышки.
„Мама сказала, что ты никогда больше не должна подниматься наверх“, — Тедди строго посмотрел на меня.
„Здесь не очень высоко, со мной все будет в порядке. Кроме того, как мы сможем построить вышку, если мы не будем никуда залезать? — я не стала ждать ответа на свой вопрос. — Теперь дай мне вон ту длинную доску, что лежит рядом с деревом“.
Тедди подал мне доску, и я быстро приколотила ее к веткам.
„Хорошо, я готова к следующей“.
„Следующей – что?“
Я посмотрела вверх и увидела, что Тедди тоже сидит на ветке рядом со мной.
„Как ты собираешься подавать мне что-нибудь, если тоже сидишь на дереве?“
Прежде чем он успел ответить, конец доски появился перед нами обоими. Я посмотрела вниз и, увидев Адриан, улыбнулась.
„Спасибо, дорогая“.
„Не благодари меня. Я тут размышляю — ударить тебя сейчас или подождать, пока ты упадешь“.
„Я не собираюсь падать, но даже если я и упаду, то здесь не очень высоко, — я взяла доску и прибила ее на место, пока Адриан и Тедди смотрели на меня. — Не будешь ли ты так добра, Адриан, бросить мне веревку, чтобы я смогла затащить сюда фанеру для площадки?“
Адриан неохотно выполнила просьбу, и я подняла фанеру наверх. Мы с Тедди положили ее на место, а затем я прибила ее гвоздями к раме. Я взяла веревку, что мы использовали и привязала ее за ветку, расположенную выше нас, после этого я радостно улыбнулась Тедди.
„Теперь у тебя есть две дороги, чтобы попасть на землю. Ты можешь спуститься по лестнице, когда у тебя много времени в запасе, а если ты торопишься, то можешь спуститься с помощью веревки“.
Тедди был в восторге, но он боялся, что веревка слишком слабая.
„Подожди, — сказала я, — позволь мне показать, как это делается“.
„Нет, Хайден, — Адриан строго покачала головой, — и Тедди должен спросить разрешения у Ирис и Коула, прежде чем попытаться сделать это“.
„Это же невысоко, милая!“ — я взяла веревку, натянула ее и, с победным криком оттолкнувшись от площадки, взлетела над кустами. Вместо того, чтобы отпустить веревку, я пыталась сбавить скорость.
„Так как ты окажешься на земле?“ — спросил Тедди.
„Ты просто должен подождать, пока убавится скорость, а потом отпустить веревку. Вот так…“ У меня возникли две проблемы. Я не успела погасить скорость и отпустила веревку до того, как пролетела над кустами.
Тедди пробрался в чащу, где я лежала.
„Я думаю, что буду пользоваться лестницей, тетя Хайден“.
* * *
„О, здесь не очень высоко, — Адриан выдернула последнюю колючку из тех, что воткнулись в заднюю часть моих бедер. – Нет, ты, конечно же, не упала. Ты сознательно бросила себя в куст терновника“.
Я молчала, и она пинцетом начала обрабатывать мою руку.
„Что ты придумала для финала? Бросишься в садовый измельчитель или сунешь голову в мусоропровод?“
„Я куплю пистолет. Думаю, что я уеду в Нассау, и там застрелюсь, чтобы не слышать твоего ворчания, — я увидела, как дрогнули губы Адриан, и знала, что ей хотелось рассмеяться. — Ты должна признать, что я была обязана совершить этот прыжок“.
Она швырнула пинцет на стол и взяла бутылку перекиси.
„Я бы тоже это сделала, — улыбаясь признала Адриан, — это выглядело так весело“.
„Наш малыш будет любить качели“.
Улыбка исчезла с лица Адриан.
„Я собираюсь молиться за то, чтобы он был книжным червем“.
* * *
„Добро пожаловать на Остров Фантазий! — Адриан бросила на меня косой взгляд, когда микроавтобус с нашими новыми гостями подъехал к гостинице. — Не делайте такое лицо, как будто вы не рады гостям“.
„Ты говоришь это каждый раз“, — пробормотала Ирис и повесила улыбку на свое лицо.
Мы встретили гостей, выходивших из фургона. Носильщики быстро выгрузили багаж и начали развозить его по домикам. Ирис и ее команда приготовили морепродукты и барбекю. Прежде чем произнести хорошо отрепетированную речь, Адриан и я подождали, пока все расселись перед тарелками.
„Дамы и господа, — начала говорить я, потому что проиграла жеребьевку и мне пришлось произнести приветственную речь. Рука Адриан проскользнула в мою руку, что заставило всех обратить дополнительное внимание к нам. — Я — Хайден, а прекрасная леди рядом со мной — это Адриан, мой партнер в делах и в любви. За баром — багамская богиня Ирис. Мы — хозяйки этой гостиницы. Пока вы наслаждаетесь обедом, наши носильщики доставят багаж в коттеджи, которые будут вашими домами в следующие две недели“.
„Прямо позади вас находится столовая, где мы в семь часов вечера подаем ужин. Завтрак подается в семь утра здесь — в баре, обед — в полдень в столовой. Закуски и напитки доступны в любое время, бар работает с рассвета до двух часов ночи“.