Тот остановился, и посмотрел на нее:
— Да, я знаю, но порой сам не уверен в этом. Иногда ты начинаешь думать, как животное, чьи гены в тебе присутствуют, а после долго не можешь определиться, кто ты есть на самом деле. То ли ты русалка, то ли человек, то ли вампир. У обычных вампиров две сущности. У меня же их три.
— Но зато у тебя есть способности, недоступные обычным вампирам, — возразила Анна. Уильям хмыкнул с какими-то жестокими нотами:
— Интересно какие? Привлекать русалок и всякую водную живность так, что ни один человек не сможет зайти в воду без риска для своей жизни, когда я там? Шокировать всех своим бабским поведением? Это не приносит абсолютно никакой пользы, только вред.
Аня сидела, боясь пошевелиться. Она впервые видела Уильяма таким...нет, даже не расстроенным, а...насмехающимся над собой. Горькая насмешка. Это было хуже, чем если бы он просто жаловался. Точно также вел себя и Александр, когда старался скрыть свою боль.
— Уилл, насчет воды я ничего не могу сказать – и правда неудобно, но насчет поведения...никогда не замечала, чтобы оно было «бабским», — промямлила Анна, думая, что эти его редкие, чуть смазливые жесты скорее очаровывают, чем шокируют или внушают отвращение.
Вампир хмыкнул:
— Ах да, я и забыл...вы же, женщины, любите смазливых принцев из сказок. Эдаких модельных мальчиков с милыми мордашками и девичьими повадками, да? – подколол он ее. Анна вспыхнула:
— А вот и нет! И это в очередной раз доказывает, что ты парень от мозга и до костей! Совершенно женщин не знаешь, а все туда же – в русалки! – она гневно сверкнула глазами.
— Ну так просвети меня, женщина от мозга и до костей, — насмешливо бросил он, и снова уселся на кровать, — Чего я не знаю?
— Много чего, — ответила Ровенская, — Женщинам не нравится размазня. И солдафоны тоже. Женщина — это цветок, и с ней нужно обращаться бережно, а вы, мужчины, думаете, что девушкам нравятся мускулистые мачо. Ага, как же! Обезьяны из зоопарка, а не мужчины! – она скрестила руки на груди. Уильям хмыкнул:
— Спасибо конечно, но это я знал и без тебя. А вот насчет поведения ты ничего не сказала.
— А у каждого есть своя повадческая особенность, так что на этот счет я ничего сказать не могу! – увильнула Лола.
— А тебе какое поведение нравится? – хитро щурясь, спросил вампир.
— Ага, как же! Так я тебе и сказала! – засмеялась Анна.
— Я догадываюсь, но хотел бы получить подтверждение своей мысли, — ответил он с чеширской улыбкой.
— Нет, сначала твоя мысль, а я скажу, прав ты или нет, — схитрила Аня.
— Ну ладно, хорошо, — согласился тот, — Тебе нравятся такие, как тот тип? Который с красноватыми волосами.
Девушка сначала не сообразила, о ком идет речь:
— С красноватыми? – непонимающе глядя на него, переспросила она. Вампир пожал плечами:
— Ну да. Тот тип, с которым ты танцевала на съезде. Ведь так? – он как-то очень внимательно посмотрел на неё. Аня отвела взгляд, но услышав короткий смешок, подняла голову.
— Я угадал.
— Молодец, возьми себе с полки пирожок, — проворчала девушка, и замолчала, обнаружив, что на ней одета школьная форма.
— Вот черт, она же помнется! – воскликнула она, вскакивая на кровати.
— Что? – не понял Уильям.
— Форма, — пояснила Лолита, и дернула себя за ворот камзола. Вампир поднял брови:
— А... С какой радости ты в повседневной одежде спишь? – спросил он. Девушка развела руками:
— Я похоже вчера устала настолько, что уснула так.
— Бедняжка, — поцокал языком Уильям, — Что ж Александр не помог?
Похоже, сейчас ему хотелось придираться ко всему.
— Уилл, может хватит поясничать?! – разозлилась Анна, — Как маленький в самом деле!
— А что тебя не устраивает? – приподнял бровь тот.
— Ты ведешь себя по-детски глу...— начала Аня, делая шаг, чтобы спрыгнуть с кровати на пол.
Тут нога запуталась в одеяле, и спустя секунду Анна поняла, что снова лежит, но уже не на кровати.
— ...по...— по инерции выдавила она, наткнувшись на странный взгляд вампира. Гладкая как шелк рука скользнула вверх по шее к голове, наклонив ее вниз. Легкий, словно сон поцелуй, заставил руки разжаться, а злость утихнуть. Губы вампира были приятными словно родниковая вода в жаркий день, а свежий легкий запах вводил в блаженное забытье, как аромат любимого цветка. Через мгновение Анна почувствовала под собой ворс ковра и мягкие, нежные поцелуи на своей шее и губах. От каждого прикосновения перехватывало дыхание и кружилась голова.
«Прекрати это!» — мысленно взмолилась она, не в силах выдавить ни слова от растерянности. «Прекрати сейчас же...»
Сердце Лолиты ускорило ритм в два раза, когда стягивающая ворот блузки фиолетовая лента развязала свои объятия.
Уильям, отогнув ворот ее рубашки, приник губами к ключице девушки.
— Уилл, нет...— нашла наконец силы Лолита, — Не надо...— договорить она не сумела, потому что вампир снова поцеловал ее. Анне закрыла глаза, собирая последнюю силу воли. Почувствовав холод, она открыла глаза, и обнаружила, что комната пуста, а ветер поздней осени треплет шторы. Вампир исчез.
Лолита лежала, и не могла оторвать взгляда от потолка, чувствуя себя абсолютно опустошенной и беспомощной. Навалилась какая-то прострация. Хотелось почему-то умереть на месте. Внезапно на глаза навернулись слезы, и Аня, перевернувшись на живот, уткнулась в мягкий ворс ковра, и разрыдалась.
«Черт, да что это такое сейчас было?!» — думала она. Хотелось закричать во всю мощь легких или что-нибудь разбить, разрушить, сломать, выплеснуть свою злость и отчаяние на что-то, что бесприкословно подчинится тебе, и все стерпит, пока ты не успокоишься. Поняв, что у нее начинается обычная истерика, девушка вскочила с пола, и отправилась умываться.
— Ну вот, снова я как лабораторная крыса, — хмуро сказала она своему красноглазому отражению. Вернувшись в комнату, она обнаружила, что на светлом ковре красуется приличных размеров кровавое пятно – впитавшиеся слезы.
— Только этого еще не хватало, — проворчала она, снова направляясь в ванную за моющим средством. Приведя в порядок себя и ковер, Лолита наконец-то решилась выйти из комнаты.
Она накинула куртку, и спустившись по мраморной лестнице, вышла на улицу по которой гулял пронизывающий ветер, нещадно трепавший листву деревьев и волосы самой девушки. Где-то вдалеке послышалось отдаленное громыхание. Скоро должен был начаться дождь.
Анна шла среди людей, в полной прострации. Небо расколола вспышка, наполнив уши грохотом. Аня увидела недалеко скопище многоэтажек, и ей безумно захотелось туда. Она прибавила шагу, и вскоре уже стояла на плоской крыше одной из них. В небе снова громыхнуло, и сверкнула молния. По земле и настилу крыши забарабанили тугие струи дождя.
Девушка подняла лицо навстречу стихии, чувствуя, как о ее кожу ударяются холодные капли. Но до этого, беспокойство нараставшене в груди, стало понемногу угасать, сменяясь полным безразличием. Ей стало казаться, что холод дождя становится ее холодом, а вместо крови в жилах течет дождевая вода. Так она простояла под проливным дождем несколько часов, пока не почувствовала озноб – вестник скорой простуды. Решив, что на сегодня дождевых ванн было более чем предостаточно, Ровенская спустилась с крыши, и направилась обратно в академию.
На пустой в этот непогожий день улице, был слышен только стук капель по мостовой, и шелест оставшейся на деревьях осенней листвы. И тишина. Почти звенящая, но не совсем...
Анна обернулась, и увидела сзади две темные фигуры, которые почти неслышно скользили за ней в непроглядно-темной серости дождя. В тени капюшонов, крывающих лица, на миг вспыхнули и тут же погасли алые точки.
«Это снова они!» — подумала Аня, чувствуя, как испуганно забилось сердце. «Они не остановятся, пока не убьют тебя», — вспомнила она слова Александра, и поняла, что так оно и есть. Они будут охотиться на нее, когда она одна, и так, пока наконец ее удача не иссякнет, и они не получат то, чего хотят, а именно ее голову. Аня сжала трясущиеся от страха руки в кулаки, чтобы унять дрожь, и ускорила шаг. Затылком она чувствовала, что ее преследователи тоже прибавили скорость. Она завернула за угол, и вскрикнула, потому что уперлась в точно такую же фигуру, со скрытым в капюшоне лицом. В руке у вампира сверкнул нож, и через секунду Аня поняла, что будет мертва. Она метнулась в сторону, и почувствовала острую ослепляющую боль. Убийца, рассчитывающий попасть в сердце, промахнувшись, вонзил нож в плечо, чуть ниже ключицы. Девушка пронзительно закричала, не понимая, стоит ли она еще на ногах, или валяется на земле, не чувствуя ничего кроме ужасной всепоглощающей боли.
«Бежать, надо бежать!» — крикнул ее внутренний голос. Девушка, с самой доступной ей сейчас силой ударила противника в висок, освободив из плена стальных пальцев свою руку, и шевеля ногами как можно быстрее, стараясь удержать уплывающее сознание, понеслась к академии, до которой оставалось всего несколько метров. Она забежала в здание, захлопнула дверь, и сползла вниз по стене, чувствуя, как ее медленно покидает кровь, стекая вместе с остатками дождя по куртке, превращаясь в алую воду...
— Так, больше это продолжаться не может! – рассерженно сказал Лукор, расхаживая по медпункту взад и вперед, — Если вы и дальше будете ходить без защиты, то вас убьют, а этого мы не должны допустить. Во-первых, если они смогут вырвать согласие у Анны на ее кровь, то приведут в исполнение план покойной Вайды Пруэтт, а во-вторых, мы просто не должны допустить, чтобы хоть кто-нибудь из учащихся пострадал. Решено: я подам прошение в Королевскую академию, чтобы они прислали двух студентов для вашей охраны.
— Но зачем мне нужен телохранитель? Ведь за мной никто не охотится, — спросил Александр, нервно теребя пальцами одеяло на кровати Ани. Он все еще ощущал легкий страх, передающийся ему от девушки, и ничего не мог с этим поделать. Рана под его повязкой досадливо ныла. Лукор метнул на него пронзительный взгляд:
— Они скорее всего знают, что вы связаны, и могут начать охоту и на тебя. Если одному из вас нанесут смертельную рану, умрет и второй, и не важно, за кого они возьмутся: за тебя или Анну. Никто не должен пострадать.
— То есть эти студенты – сверхвампиры? – спросила Лолита, которой было немного жутковато видеть Лукора в таком расшатанном и раздраженном состоянии. Ее все еще колотила легкая дрожь.
— Именно, — кивнул тот. И они не будут покидать вас ни на секунду при выходе из академии. Все ясно?
Александр и Анна кивнули. Ректор еще раз метнул на них строгий взгляд, и вышел. Аня облегченно выдохнула, почувствовав себя свободнее.
— Что, Лукора испугалась? – хмыкнул Александр. Анне чуть поморщилась от резкой боли в плече.
— Немного. Злить его не рекомендуется, — с опаской косясь на дверь, за которой исчез ректор, сказала она. Вампир кивнул:
— Да, не советовал бы. Он очень сильный и опасный. Чем вампир старше, тем выше его потенциал.
— По-моему, мы его разозлили, — вздохнула Лола.
— Не думаю, — покачал головой Александр.
— Да ну? – удивилась Анна, — Он сейчас был злой, как собака.
— Да, он злится, но не на нас, — поправился юноша, — Он волнуется за наши жизни, хотя по нему и не скажешь. Хоть мы никогда и не относились друг к другу, как родственники, но все равно, я успел неплохо изучить его за все прошедшие годы. Он озабочен.
Они немного помолчали.
— Интересно, а какие они – сверхвампиры? – нарушила наконец тишину Лолита. Александр улыбнулся:
— Не знаю. Я их никогда не видел, но похоже, скоро нам предоставится такой случай. Хотя меня немного напрягает то, что кто-то будет отслеживать каждый мой шаг. И к тому же сверхвампиры...не доверяю я им.
— Почему? – удивилась Аня. Вампир слегка поморщился:
— Непонятные они какие-то. Ну если судить по рассказам Лукора. Он сказал мне, что с ними нужно держаться настороже, потому что они крайне опасны. Они обладают такими возможностями, которые обычным вампирам и не снились. И способности эти самые разные, но все они убийственной силы.
Аня сидела, раскрыв рот. И эти таинственные телохранители, которые опаснее преследующих их убийц, будут ее с Александром охранять?! Не абсурд ли это? А если они окажутся куда более большей проблемой, чем та, что нависла на ними в данный момент?
— А тебе не кажется, что они будут куда опаснее для нас, чем все ученики академии Кровавой Орхидеи вместе взятые? – спросила Лолита, глядя в окно, по подоконнику которого все еще барабанил дождь.
— Вполне возможно, — пожал плечами Александр, — Но если мы сможем найти с ними общий язык, то они сослужат нам очень хорошую службу. Вдвоем они смогли бы перебить четвертую часть «Кровавой Орхидеи», если б захотели.
— Правда что ли? – не поверила Анна. Вампир кивнул.
— Тогда мы просто обязаны поладить с ними, — вздохнула Лола, — Может хотя бы тогда мы сможем преодолеть эту проблему.
====== “L&L” ======
Пасмурная холодная осень плавно перешла в снежную и суровую зиму. На улице целыми днями мела метель, и стекла в академии так дрожали от ветра, что казалось, безнадежно вылетят, не выдержав стихийного напора. Теперь на улицу выйти решился бы только самоубийца, да и то в пору психического обострения. В газетах красовались заголовки вроде: «Все школы и другие учреждения, кроме больниц и продовольственных магазинов закрыты» или «Город, спящий под снегом. Как долго будет продолжаться буря» и так далее.
— Мда-а, если дело и дальше так будет обстоять, то мы останемся без свежего воздуха и теплой крови, — протянула Кира за завтраком, и зевнув, отбросила газету в сторону, пригубив из фужера.
— Замерзнут все? – хмыкнула невыспавшаяся Лолита, вяло ковыряя вилкой порцию омлета с сельдереем.
— Хм...ну замерзнуть не замерзнут, но на вкус станут менее остренькими, — хихикнула подруга.
— А разве «острота» крови зависит от холода? – флегматично спросила Аня, отодвигая растерзанный омлет в сторону.
— Ну, если ты читала книжки про вампиров, то знаешь, что люди, перед тем, как проститься с жизнью, пугались до полусмерти. Это специальный прием вампиров, чтобы сделать кровь жертвы более насыщенной и пикантной на вкус. Происходит выброс адреналина, который играет ту же роль, что и приправы в блюде. И это при нормальной температуре. А в таком морозильнике, когда человек испугается, его кровь, вследствии заторможенного движения молекул если и разогреется, то не намного. И пока ты доведешь ее до нужного состояния, жертва уже удочки смотает. Вот похоже и придется нам довольствоваться преснятиной, — с важным видом закончила Кира, наблюдая за реакцией Лолиты.
— Надо же, тут еще и физика замешана, — протянула Лолита.
Вот уж правда, что учеба протягивается в каждом волокне жизни. Даже в вампирских, совершенно по своей сути нереальных знаниях присутствуют науки и законы, применяемые в повседневном мире.
— Да, все в мире закономерно, — кивнула подруга.
— Значит, если зимой кровь хуже, то летом она стало быть лучше? – спросила Ровенская.
— Еще бы, — улыбнулась Кира, — Летом она вообще чудесна. Лучше любого вина. Представляешь: жара, кровь разгоряченная, а тут еще если и напугать жертву, то она вообще закипит, — подруга мечтательно облизнулась.
— Ой, ну Кира! – воскликнула Анна, — Хищница!
Та захихикала, клацнув клыками.
— А ты как будто травоядное, — хмыкнула она.
— Да, как видишь, — отозвалась Лолита, и начала с преувеличенным энтузиазмом хрумкать сельдерей, выковыривая его из омлета. Кира некоторое время смотрела на это издевательство, а после фыркнув, принялась за свой.
— Как вы знаете, друзья мои, мы на прошлом уроке завершили наконец-таки не самый легкий, но на мой взгляд самый нудный раздел...— в аудитории послышались смешки, — ...«Управление мышцами лица», — сказал Нозельвик, чинно расхаживая по классу, — И сегодня я проверю, как вы это усвоили.
Теперь уже в помещении раздались обреченные стоны.
— Да-да, господа. Не забывайте, вам сдавать экзамены.
— Когда это будет еще...— проворчал кто-то. Профессор тряхнул золотоволосой головой:
— Поверьте, Артур, они наступят быстрее, чем вы думаете, и пожалуй начнем с вас. Выберите себе оппонента, и используя навыки обаяния, попросите его что-нибудь сделать. Если вы действительно поняли тему, то ваш собеседник просто не сможет вам отказать в просьбе. Все ясно?
Тот кивнул. Но у вышеупомянутого Артура так и не получилось заставить свою соседку прокричать петухом. Нозельвик, глядя на все это, бессовестно хохотал в голос. Другие тоже не отставали. Анне даже жалко стало бедолагу.