Таким же образом попыталась выполнить свои задания еще половина группы, но как и Артур, неудачно и с очень потешным результатом. Многие себе в оппоненты брали соседей по парте, а некоторые, как например Кира и Милан, каких-то определенных людей.
Аня очень удивилась, когда Александр, на просьбу Нозельвика выбрать себе оппонента, встал со своего места, и подойдя к ее парте, взял ее за руку, заставив встать.
— Что ж, отлично. Теперь заставьте эту леди что-нибудь сделать, — сказал профессор, скрестив руки на груди. Александр кивнул, и повернувшись к Анне, заглянул ей в глаза. В свою очередь у нее от цвета и глубины глаз Александра закружилась голова:
— Покружись по классу...пожалуйста.
У Ровенской снова возникло чувство полной беспомощности, и одновременно, глядя на прекрасное лицо Александра, она мельком понадеялась, что вид у нее нормальный, а не влюбленный по уши. Как она ни старалась все время не поддаваться на провокации, но это его «пожалуйста» было просто чертовым словом, которого было невозможно ослушаться, хоть ты к стулу себя привяжи, а мягкий бархатный взгляд гипнотизировал, практически полностью подчиняя себе. Девушка снова чувствовала, что барьеры рушатся, и тело само начинает кружиться по комнате.
«Черт, это нечестно! Он имеет надо мной огромную власть, а я практически никакой. Вертит, как хочет! Хитрец, специально ведь выбрал меня, зная, что я не смогу ослушаться создателя! Мошенник!» — с досадой думала она, совершая пируэты по аудитории.
— Великолепно, друг мой! Похоже, пока вы победитель! – воскликнул Нозельвик, лицо которого прямо-таки светилось от удовольствия.
«Ничего, это не надолго», — мстительно подумала Анна, останавливаясь. Профессор повернулся к ней:
— Теперь ваша очередь, госпожа Лолита, — сказал он, и в глазах цвета охры девушке показался заинтересованный блеск. Еще бы: похоже их пара его чем-то увлекла. Вот только чем? Столь поразительным эффектом слов Александра?
«Ну все, сейчас посмотрим...» — коварно сверкая глазами, подумала она. Вампир ухмыльнулся, видимо прочитав ее мысли.
Лола уже хотела было исполнить задуманное, как вдруг дверь класса открылась, и в нее вошел Лукор. Все студенты тут же почтительно встали.
— Добрый день. Профессор, могу я на несколько минут забрать у вас с урока госпожу Лолиту и Александра? – спросил он. Нозельвик улыбнулся:
— Разумеется, господин ректор. Друзья, на выход! – скомандовал он. Аня, кинув вопросительный взгляд на Александра, направилась к двери. Вампир последовал за ней.
Когда они вместе с Лукором вышли в темный, в слабом свете пасмурного дня коридор, ректор повернулся к ним и сказал:
— Вот, друзья, знакомьтесь. Это наши гости из Королевской академии, и ваши телохранители.
Послышался едва слышный шорох, и из густой тени выступили две фигуры: высокая, видимо принадлежащая мужчине, и миниатюрная и изящная – женская. Когда незнакомцы сделали еще один шаг, выйдя на свет, источником которого служило окно, Аня вздрогнула.
— Это ваши спутники на ближайшее время – госпожа Лилу и господин Ларк. По-другому, команда «L&L», — добавил Лукор, — Они всегда работают вместе.
Лилу оказалась очень изящной, эльфоподобной девушкой, с пепельными волосами чуть ниже плеч и такого же цвета глазами – холодными, стальными, как осеннее небо.
Ларк был очень похож на нее: платинового цвета волосы, темнеющие у концов, какими-то дерзкими острыми прядями свисали на лицо, такие же как и у его напарницы глаза, бледная, даже слегка с жемчужным отливом кожа. Немного женоподобный, но и девушкой его назвать язык не поворачивается. На вампирах была обыкновенная белая форма – алая рубашка выделялась на белоснежном фоне, как кровь на снегу. Такое одеяние в представлении Ани слегка не соответствовало солидному статусу Королевской академии. У «Черной Розы» предметы дресс-кода и то были куда замысловатее, чем эти.
— Мисс Лилу, мистер Ларк, познакомьтесь: это Лолита Ровенская и Александр Гринев – ваши подопечные.
«И они будут нас охранять?» — с сомнением подумала Лола. «Да эта девушка в два раза более хрупкая, чем я, а парень...он тоже пожалуй не атлет...»
Едва она успела подумать об этом, как вампиры разом повернули головы в ее сторону, словно она все это прокричала им прямо в ухо. Аня снова вздрогнула.
— Ты ошибаешься, недооценивая нас, — с каким-то серебристым смешком сказала Лилу. Ее голос был почти кукольным, детским, но с каким-то наводящим легкую жуть оттенком, — Нам редко когда нужна физическая сила, чтобы побороть противника.
У Ровенской мурашки побежали по коже от ее взгляда и голоса. Все в этом существе излучало тайную опасность, хорошо скрытую, замаскированную, но все же выдающую себя, как выдает спрятавшуюся жертву биение сердца.
— Д-да...— выдавила она, мысленно уговаривая себя не волноваться. Анна едва сдерживала желание передернуться от той жути, которую эта парочка излучала. Выдержит ли она постоянного их присутствия? Привыкнет ли?
— Ну же, друзья, поприветствуйте друг друга, как подобает взрослым людям, — сказал Лукор, и Ане на миг почудилось в его голосе легкое напряжение. Похоже, он чего-то опасается, но чего?
Анна медленно протянула свою руку Лилу, а Александр Ларку. Все это время, как она отметила, с лица воспитанника ректора не сходило настороженное выражение, словно он подносил ладонь к морде тигра, способного ее вмиг отгрызть. Это был даже не страх, а осторожность. Наверное такое же лицо было и у нее, Ани. Пальцы девушки ощутили гладкую ладонь вампирши, и сжали ее в приветственном жесте. Страх немного отступил, сменившись странным, непонятным, смешанным чувством облегчения, и опасением грядущей неизвестности. Лолита надеялась, что они и эта странная пара станут если не друзьями, то коллегами, поскольку иной исход возможно может стоить им жизни.
Лукор повернулся к гостям:
— Господа, вы не могли бы немного подождать? Мне нужно поговорить со своими учениками по поводу их успеваемости, а после вы могли бы вместе пойти на уроки, ведь, как я знаю, в вашей академии несколько другие науки преподаются? – сказал он, с каким-то особым почтением в голосе, которого Анне никогда не замечала в его разговорах с другими учениками. Сейчас было такое чувство, что не ректор стоит выше их, а они выше Лукора. Все это было очень странным, и пугало. Аня думала, что никто не смог бы так просто заслужить такое почтение со стороны Лукора, но эти вампиры...неужели они настолько сильны и опасны?
Ларк медленно наклонил голову:
— Да, конечно, господин ректор. Мы подождем, — ответил он, и губы у Ани непроизвольно дернулись, пытаясь растянуться в беспричинной улыбке. Голос сверхвампира был тихим, скользящим, словно ветер между листвой в ночи, и каким-то нереальным. Странное ощущение, странный голос. Невозможно сказать, красивый он или обычный, но те едва уловимые ноты, которые звучали в каждом слове хотелось слушать до бесконечности. У девушки даже возникло глупое собственническое желание забрать этот голос себе, обладать им, говорить им, и наслаждаться каждым звуком, вырывающимся из легких, наблюдать шестым чувством, как брошенные слова растворяются в воздухе, оставляя эфемерный призрачный след.
— Уверяю вас, это ненадолго, — сказал Лукор, и поманив за собой Аню и Александра, прошел в конец коридора, и зашел с ними в пустой класс, закрыл дверь, и повернулся:
— Итак, встреча прошла чуть холоднее, чем я планировал. Не стоило так показывать свой страх, — отрезал он, прохаживаясь вдоль парт.
— Это не страх, а осторожность, — возразил Александр. – Вы что, надеялись, что мы бросимся им на шею?
— Не говори глупостей, но вы вели себя так, что они могут усомниться в том, стоит ли соглашаться на эту работу! – рыкнул ректор, метнув на воспитанника острый взгляд. – Ты совсем еще ребенок, Александр, если не понимаешь важности присутствия сверхвампиров здесь.
— Но они должны понимать, что мы им пока не доверяем. Они сильнее, и знают, что опасны для обычных вампиров, — сказал Александр. Лукор покачал головой:
— Ты наверное не понимаешь, что у сверхвампиров немного другой взгляд на многие вещи, нежели у нас. Обычные вампиры более приближены к человеку психологически и физически. В обычных вампирах может быть человечность, но сверхвампиры, особенно получившие образование, присущее их расе, совсем другие в этом плане. Они хищники — во много раз превосходящие умом и возможностями нас, а уж людей тем более, и идеалогия у них другая. Сверхвампиры могут быть абсолютно разными по степени бесчеловечности, и эти – еще не самые плохие экземпляры, но если вы оскорбите их, они имеют право убить вас, и даже сам Магистр ничего не сможет сделать, потому что они не находятся под его властью. Они другие, Александр, существа, которые живут по законам своего народа, и поступают согласно своей морали.
— Это же бред какой-то! С какой стати мы должны подчиняться всем их прихотям? Если уж они явились в нашу академию, то пусть следуют нашим законам! Это академия Красной Луны, а не Королевская. И я им в рабы не нанимался!
Раздался жуткий звон — оконное стекло разлетелось вдребезги. Анна удивленно посмотрела на Александра. Она и не знала, что он может быть таким гордым, но то положение, в которое они попали, и правда было весьма и весьма невыгодным. Подчиниться – слишком низко. Не подчиниться – себе дороже. К тому же — а Анна это чувствовала безошибочно, вампира что-то тревожило, и судя по всему, причина этого беспокойства была все та же – их странные гости.
— Если вы хотите жить, то должны или подчиняться им, или подружиться, что будет трудно сделать, так как сверхвампиры, как я уже говорил, сильно отличаются от нас. И я бы просил вас усвоить несколько правил:
1) Никогда не оскорблять сверхвампиров.
2) Не выводить их из себя.
3) Вести себя как можно сдержанней и дружелюбнее.
Они подобны диким зверям, которых нужно осторожно приручить. Все эти правила нужно строго соблюдать, если хотите быть защищенными, и остаться в живых. В частности это относится к тебе, Александр, потому что тебе они не очень-то понравились, как я понимаю.
— Правильно понимаете, — тихо и холодно отозвался тот. Лукор посмотрел на Аню, которая сжимала руку Александра, мысленно прося его успокоиться.
— А вы, госпожа Лолита... — сказал он, — Надеюсь, что вы будете более благоразумны, и удержите этого глупца от тех ошибок, которые вероятнее всего он может совершить в отношении наших гостей.
Аня кивнула, думая, что отчасти разделяет мрачные мысли Александра, насчет их так называемых «гостей».
— А теперь сделайте нормальные лица, и идите на уроки. Надеюсь, что все уляжется, — сказал ректор, выпуская их из класса.
====== Согласие и догадки ======
— Александр, с тобой все впорядке? – тихо спросила Анна, глядя в удаляющуюся спину Лукора, — Ты как-то сильно злишься.
— Неужели? – процедил тот сквозь зубы, сверля взглядом пространство за ее спиной. Анна обернулась, и увидела, как Лукор остановился, и что-то сказав сверхвампирам, продолжил свой путь. Девушка посмотрела на Александра, и осторожно потянула его за руку.
— Пойдем, — сказала она, — Возможно все не так безнадежно, как нам кажется, и они не такие уж плохие. Пойдем.
— Хорошо, — вздохнул он, — Но любезности от меня пусть не ждут.
Аня едва сдержала улыбку. В вампире откуда-то появилось упрямство, какое встречается только в детях.
— Ведешь себя, как дитя малое, — тихо засмеялась она, пока они шли в темноте коридора, все больше приближаясь к странной команде.
— Я им не доверяю, — с каждым шагом голос вампира становился все тише и неразличимее. «Чтобы они не услышали», — поняла Аня.
— Ну хорошо-хорошо, только не выказывай своей неприязни так открыто, — едва слышно выдохнула она.
Они приблизились к гостям на десять метров, потом на пять, и наконец снова оказались друг напротив друга. Напряженное молчание.
Прошло несколько минут, и тишина стала давящей. Аня не знала что сказать, Александр не хотел, а сверхвампиры, похоже, не считали нужным ничего говорить. Наконец, спустя минут пятнадцать:
— Никакого страха. Похвально, — сказал Ларк, и Аня чуть было не вздрогнула от неожиданности.
— И совершенно никакого почтения – это уже не так приятно, — хмыкнула его напарница, и у Александра, что он с досадой отметил про себя, холодный пот прошел по спине от жутковатых нот ее голоса.
— Похоже, вы первый раз видите сверхвампиров, — сказал Ларк, и холодные стальные глаза чуть сузились. От злости, презрения, или изучающе, Анне не поняла, но ей показалось, что в коридоре стало немного холоднее, словно кто-то открыл окно, впустив в помещение декабрьский мороз.
— Так и есть, — ответил Александр.
— Ну что ж, тогда нам понятна ваша реакция, — скрестив на груди изящные тонкие руки, зловещим колокольчиком прозвенела Лилу, — Вы просто неопытные.
— В каком смысле? – не поняла Аня.
— В смысле того, что мы из себя представляем, — ответил Ларк, и девушке снова показалось, что наступила тихая летняя ночь, в которой ветер играет с листвой деревьев.
— Допустим, — покладисто ответила она, — Вы ведь будете нас охранять, и мы бы хотели убедиться, что нам действительно ничего не будет угрожать.
— Ты торопишь события, вампирское дитя. Мы еще не согласились принять ваше предложение, — отчеканила Лилу, сверкнув глазами. Аня сглотнула, и непроизвольно стиснула руку Александра.
— Тогда нам нужно ваше решение, — вдруг неожиданно спокойно ответил тот. Лолита удивленно посмотрела на него. И откуда взялась такая невозмутимость? Можно подумать, это не он несколько минут назад злился так, что от одного его взгляда лопалось оконное стекло. Вампиры молчали. Время тянулось медленно, словно замерзнув. Сумерки коридора становились все гуще – метель за окном усиливалась.
Тут Анна увидела перед своим лицом тонкую белую ладонь. Лилу протянула руку, чтобы убрать прядь, упавшую Лолите не глаза. Но едва ее пальцы коснулись волос Ровенской, как Александр схватил Аню за плечи, и дернул назад, отодвигая от вампиров. Девушка вопросительно подняла голову, посмотрев на него, но увидела лишь мертвое спокойствие на лице, только в глазах горело предупреждение, адресованное сверхвампирам.
Лилу усмехнулась, опустив руку.
«Прекрасно, Александр, теперь они точно откажутся», — мрачно подумала Анна, читая на лице Ларка слегка вопросительное выражение.
— Знаете...— вдруг прозвенел голос в тишине коридора, — Пожалуй мы примем ваше предложение.
Анна удивленно расширила глаза. И как это понимать? На ее взгляд их действия должны были склонить команду «L&L» к совершенно другому решению. Александр тоже выглядел удивленным. Его руки, сжимающие плечи Анны, слегка ослабили хватку.
— Хорошо, — ответил он.
Тут над их головами раздался звук колокола, и спустя несколько секунд двери всех классов открылись, и оттуда, один за другим, в коридоре стали появляться вырвавшиеся на свободу студенты академии. Из аудитории, в которой проходил урок искусства, выпорхнула Кира, и увидев Аню с Александром, во мгновение ока оказалась рядом с ними.
— Лолита, Александр, куда вы подевались? – выпалила она, — Нозельвик нам такое забавное соревнование устроил...— тут она осеклась, медленно скосив глаза на стоящих рядом сверхвампиров, повернула голову в их сторону.
— А...вы новые ученики? – поитересовалась она.
Вампиры послушно закивали. Анна отметила, что в глазах каждого плещется откровенная насмешка. Кира скользнула взглядом по паре, и спросила:
— Как вас зовут?
«Она не знает, кто они такие, но чувствует себя не в своей тарелке. Потрясающая интуиция» — подумала Анне, наблюдая за выражением лица подруги. Вампиры молчали.
— Это Ларк и Лилу, — сказала Лолита. – Они будут учиться у нас.
— А разве они уже не учатся где-то...— она перевела взгляд на белую форму вампиров, и на ее лице начало медленно проступать осознание поразительной правды. – А вы не...— выдохнула она, но Ларк внезапно поймал ее голову руками, и сжав виски Киры приказал: