- Успокойся, – раздраженно ответил Майкл. – Он не вспомнил меня тогда, сомневаюсь, что вспомнит сейчас.
- Зато ты все помнишь, да, Майки? Ты же тогда верил в истинные пары, и надеялся, что даже после операции он узнает тебя.
- Можешь не волноваться. Я уже не тот романтичный выпускник Академии, – уверенно ответил Майкл. – Пока я был на базе с ним, я не дал тебе ни одного повода усомниться в себе. По-моему, у нас хороший договор. Ты не трогаешь меня и моего сына, я тебя и твоего мужа.
- Просто знай, Майки. Если с ним что-то случится, я убью тебя, – вновь стал угрожать Том. – Макс не должен пострадать.
- Это ты должен был заботиться о нем! – вспылил Майкл, вспомнив злой взгляд омеги. – И отпускать его со мной, зная, что было между нами, не должен был. Это Сирия, ты и без меня знаешь, что здесь за нравы.
- Поэтому прошу тебя, в память о нашей дружбе, Майки, помоги, – непривычным умоляющим голосом произнес Том. – Если бы я остался с Максом, его бы убили, как и Чарли. Я лишился сына, не могу потерять и мужа.
- Ты его уже потерял, Том, – тяжело вздохнул Майкл. – Как и я когда-то.
- Я все исправлю, когда мы закончим. Не мешай мне.
- А знаешь, теперь я тоже не намерен скрываться и отступать. Ты для него умер, может, стоит мне ожить для него?
- Не смей. Он все равно не вспомнит тебя.
- А я постараюсь, чтобы вспомнил, – процедил Майкл в микрофон. – У нас три дня. Я выкраду чип. Ты пришлешь за нами группу, и на этом деловые отношения наши с тобой закончатся. А пока давай вести себя, как профессионалы.
- Для тебя это никогда не было проблемой.
- Как и для тебя.
- Отлично. До встречи.
- До встречи.
Закончив разговор, Майкл направился в мотель. Он ненавидел Тома за свои ошибки, за то, что тот снова напомнил ему о событиях давно ушедших дней.
… Увольнительную после успешно сданных экзаменов отмечали всей шумной компанией. Том, проходивший подготовку в Летной школе, Джек, сдавший экзамен на факультете радиоуправления, Гарри, прошедший на следующий курс в ВМФ, и Майкл, находившийся в шаге от выпуска из школы для спецвойск особого назначения. Все были молоды и счастливы. Выпивка лилась рекой, шутки сыпались со всех сторон, а смех четырех друзей разносился на весь паб.
- И тут я ему передаю шифром «Поцелуй мой зад, придурок», – выдал Джек. Снова хохот за столиком.
- На рубке там молчание, поймали сигнал Джека. А я в небе, мне в пике входить, а тут тишина, – Том с живой мимикой продолжил рассказ друга. – Не знаю, что делать. Парни, я реально растерялся.
- А тем временем у нас на базе полный кипиш, – пережевывая свою жаренную курицу, встрял Гарри. – Том ведь данные так и не передал. На флоте полная боевая готовность, а его все нет-нет.
- И у нас такая же ерунда. В чем дело непонятно, стоим, как дебилы наготове, все точки перехватили, ждем подтверждения с флота, – поделился своими впечатлениями Майкл. – У меня даже рука затекла над этой чертовой кнопкой сирены.
- Ну, а по инструкции, все же надо было рубить отбой, – засмеялся Джек. – А у меня нет подтверждения от Майки. Цепочка замкнулась. У принимающих экзамен глаза выскакивают из орбит. Впервые видимо такое наблюдали. Меня смех разбирает, думаю, ну, все, попали, блин…
- Да, если бы Майки не дал обратный клич по линии, мы бы сейчас не распивали, – бросил Гарри.
- Давайте, выпьем за нашего хитроумного друга, – поддержал его Том, поднимая бокал с пивом.
- За меня, ребят, за меня, – в шутливом поклоне произнес Галагер.
Выпили.
- А как ты выяснил, что именно у меня были проблемы? – неожиданно спросил Хейл.
- Потому что ты никогда не действуешь по уставу, – хмыкнул Майкл. – Ты должен был отрапортовать Селенджеру, что у тебя клин на хвосте, но решил разобраться сам. Когда Гарри мне передал, что Селенджер приземлился у них на третьем отсеке, я понял, что ты еще висишь в воздухе. Следовательно, нужно было потянуть время, вот я кинул клич по линии, будто бы все действия у нас с тобой согласованы.
- Спасибо, – с благодарностью хлопнул Том друга по плечу. – Если бы не ты, меня бы сегодня с вами не было.
- Всегда, пожалуйста, – улыбнулся Майкл, замечая, как в бар вошли несколько первокурсников. Двое из них были омегами. Что уже было необычно. На всем потоке омеги были редкостью, их принимали только в одном случае – их талант не имел границ. Один из мальчишек с озорной улыбкой о чем-то живо рассказывал своим друзьям, Майкл невольно залюбовался. Симпатичный омега прошел вместе со своими друзьями к стойке.
- А как ты выбрался из заварушки-то? – спросил Гарри у Тома.
Майкл вернулся к разговору за столом.
- О, это вообще отдельная история. Короче вишу я в воздухе, жду сообщения из базы, у меня на хвосте клин. Меня бы в ошметки разбросало, уйди я слоем ниже, короче, можно было уже заказывать панихиду. А тут в третьем секторе учения шли у первокурсников. Один из группы заметил меня, болтающегося в воздухе. И решил помочь. Вы не представляете, ребята, у мальчишки явно дар свыше. Он пересек воздушный барьер так, что ни один инструктор не заметил, сорвал клин и вернулся в свой строй. Представляете?
- Тебе повезло, – восхищенно произнес Джек.
Майкл снова взглянул в сторону омеги. Форма летчика на нем смотрелась немного нелепо из-за более хрупкого по сравнению с его однокурсниками-альфами телосложения, но все равно довольно мило. Захотелось подняться и подойти к омежке, познакомиться с ним, но привычное чувство смущения взяло вверх. Майкл в учебе был одним из лучших, холодным и расчетливым, но когда дело касалось личной жизни, то от его решительности не оставалось и следа.
- Майки, куда это ты смотришь? – проследил за его взглядом Том, повернувшись в сторону бара. – О, а вон и мой спаситель, – радостно заулыбался он и поднялся из-за стола. – Макс! – окликнул он омегу, того самого, с озорной улыбкой и большими глазами…
Вернувшись к реальности, Майкл вошел в свой мотель и поднялся на второй этаж. Он не собирался выполнять свою угрозу и заставлять Макса вспоминать его, но просто все еще глубоко в груди сидела обида. Ведь много лет назад, когда казалось, что весь мир рухнул, Майкл надеялся на преданного мальчишку, доверчиво заглядывающего ему в глаза. И было сильным ударом, когда вернувшись с задания, этот самый мальчишка его просто не узнал. Майкл ждал, что Макс увидит его не глазами, ведь внешне альфа, действительно, после пластики изменился. Макс должен был узнать его сердцем. Но оказалось, это были лишь глупые фантазии. И одна коротка фраза «а мы знакомы?» уничтожила все юношеские мечты. Больше наступать на эти грабли Галагер не желал.
Добравшись до номера, Майкл постучал в дверь условным сигналом, но ему никто не ответил. Стараясь не впадать в панику и не рисовать в своем воображении ужасные картины, Галагер немного подождал. За дверью стояла тишина. Еще раз. Условный сигнал. Ну же, Макс, отвечай!
Шаги. Скрип досок и дверь, наконец-то, открылась. Майкл застыл на пороге, отмечая бледность парня, испарину на лбу и затравленный взгляд в пустоту. Омега еле стоял на ногах.
Слова застревали в горле, выглядел парень совсем неважно.
- Так и будешь стоять? – бросил Макс и, развернувшись, направился к кровати.
- Ты... – Майкл прошел вперед и закрыл дверь. Запах омеги в номере стоял сильный. – Где твои таблетки?
Макс измученно посмотрел на него, сворачиваясь на кровати и поджимая колени к груди. Его лихорадило.
- Ты так смотришь, что можно подумать – волнуешься, – тихим голосом произнес омега.
- Где таблетки? Нужно хотя бы запах сбить, – Майкл метнулся к сумке парня. Он предполагал, что будут проблемы, но не думал, что проблемой станет сам Макс. – А то сейчас сюда весь мотель сбежится.
- Так уходи, – бросил Хейл, закрываясь одеялом. – Не надо героя строить.
- Я могу помочь, – осторожно произнес Майкл, не делая попытки приблизиться. Он боялся напугать Макса своим желанием, но невозможно не реагировать на его запах, на свернувшееся в позе зародыша тело, на мелко подрагивающие ресницы.
- Мне только хуже от тебя, Галагер. Свали, а? – тихим голосом попросил Макс. Зарывшись носом в подушку, он отчаянно застонал. – Уйди, черт тебя возьми! – не поднимая головы, прорычал он.
- Прекрати уже строить из себя недотрогу, – не обращая внимания на его протесты, Майкл решил действовать по своему усмотрению. Через некоторое время Макс уже будет на стенки лезть и ему уже будет далеко наплевать под кем он лежит. Поэтому причину того, что Хейл отказывается, Майкл не видел. Галагер видел, что за разгульную жизнь вел генерал базы, отчего сейчас поведение омеги понять было совершенно невозможно.
Майкл откинул одеяло и сел на край кровати. Матрас опасливо скрипнул.
- Не ясно выражаюсь? – зло процедил Макс, заглянув ему в лицо. – Свали. Я лучше умру, чем с тобой буду.
Майкл старался не показать, насколько неприятно прозвучали для него слова парня. Но, несмотря ни на что, альфа знал, что только он сейчас может помочь Хейлу.
- Я не могу… черт, Галагер, уйди, от твоего запаха меня воротит, – скривившись в мучениях, прошипел Макс, отползая на край кровати. – Уйди.
На лице омеги не было отвращения, наоборот, он словно вопреки своим желаниям отодвигался, хотя всей душой и телом хотел приблизиться. Майкл не стал разбираться в мотивах Хейла, он резко, не давая тому времени отреагировать, потянул его на себя, и прижал омегу спиной к своей груди. Этого мало. Майкл понимал, что для того, чтобы унять дрожь и лихорадку, нужен полноценный физический контакт. Но пока не мог заставить себя насильно подчинить себе парня. Макс, прикрыв глаза, застонал и сам прижался.
- Я ненавижу тебя, – процедил он сквозь зубы.
- Несмотря на это, считаю, что я лучше, чем десяток сирийцев, – произнес Майкл, стараясь подавить всколыхнувшееся возбуждение. Когда-то он хотел увидеть этого парня в своих руках, но не сейчас. Потому что Том жив, потому что он любит мужа, потому что у них все может наладиться. А школьная история Майкла и Макса давно уже в прошлом. Галагер смирился с этим. Совершенно точно.
Только отчего-то сердце сжимается от прикосновения к омеге.
И непроизвольно память снова возвращает его в тот день, когда он вот так же держал Макса в объятиях.
====== Глава 10. ======
8 лет назад. Военная Академия.
- А вот и мой спаситель! – подталкивая к своему столику Макса, весело произнес Том. – Знакомься. Это мои друзья. Джек, Гарри и Майкл.
- Привет, – широко улыбнулся парнишка, усаживаясь за столик.
- Мы должны тебя поблагодарить. Без тебя нашего друга выгнали бы, – произнес Гарри.
- Давайте выпьем за знакомство, – поднял бокал Джек.
- Отличная идея! – поддержал его Том, наливая Максу пива.
- За знакомство! – улыбнулся Макс, поднимая кружку.
Пока все снова предались воспоминаниям о произошедшем в небе, Майкл позволил себе посмотреть на омегу. Забавный, милый. И эти ямочки на щеках, когда он улыбается. Стоило ему начать говорить о самолетах, как его глаза загорались, и тогда от омеги невозможно было отвести взгляда. Яркий, запоминающийся, жизнерадостный мальчишка не мог оставить равнодушным никого. К концу вечера им уже любовались все, а Макс, казалось, этого даже не понимал.
- С вами хорошо, ребята. Но время уже позднее, а у меня завтра полет, – когда стрелка часов перевалила за двенадцать ночи, Макс стал прощаться.
- Пф, первокурсник зеленый, – по-доброму подколол его Гарри.
- Нет, бело-голубой, – засмеялся Макс, указав на свою форму летчика. – Зеленый – это ты, – добавил он, посмотрев на пиджак Гарри.
- Пошел отсюда, – беззлобно улыбнулся Гарри.
- Удачных полетов, – дотронувшись двумя пальцами до своей фуражки, пожелал Джек.
- Майки тебя проводит, – неожиданно выпалил Том.
Майкл вопросительно посмотрел на друга. О чем это он?
- Не стоит, – неуверенно ответил Макс.
Майкл, поймав его взгляд, стушевался.
Он всегда чувствовал себя неуверенно в обществе омег, и тем более тех, кто ему нравился.
- Пустяки, – пьяно махнул Том рукой. – Он самый трезвый из нас. И самый ответственный. Майки, ты же проводишь парня до общаги? – с нажимом произнес Том, заглянув в глаза другу. – Ночь. Темно. Наш новый друг может попасть в неприятности.
Майклу не составило труда догадаться, что Хейл не так пьян, как хочет казаться.
- Не стоит, – снова вклинился Макс. – Я в состоянии за себя постоять.
- Мы и не сомневаемся, малыш, – белозубая пьяная улыбка в исполнении Тома Хейла могла свести с ума любого омегу.
И это был прямой сигнал, оповещающий, что если Майкл не растормашится, то Максом займется именно Том.
- Я провожу, – согласился Галагер, поднимаясь из-за стола.
- Подожди на улице, – попросил Том омегу.
- Хорошо.
Макс попрощался с ребятами и направился в сторону выхода. Майкл перевел удивленный взгляд на друга. Им не нужно было лишних слов, они дружили практически с пеленок, поэтому понимали друг друга очень хорошо.
- Зачем? – просто спросил Майкл.
- Я не слепой, друг, – положив ладонь ему на плечо, тихо произнес Том. – Ты весь вечер на него пялился. Да и он на тебя поглядывал. Поэтому бери мальчишку в руки и веди его к себе. Я перекантуюсь эту ночь у Джека.
- Не суйся не в свое дело, – улыбнулся Майкл.
- Эй, я тебе помогаю, зубрила. Без меня вообще скоро в монастырь попадешь, как великий святой, – пожурил Том. – Все, давай, дуй к нему.
- Не напивайся сильно, – бросил Майкл, уходя.
Том махнул на него рукой и вернулся к друзьям, а Майкл направился к омеге.
На площадке перед пабом, Галагер увидел Макса.
- Ну что, идем? – подошел Майкл к парнишке.
- Да. Тебе, кажется, в эту же сторону?
- Ага. Только корпус у меня пятый, а у тебя, наверное, первый, да?
- Верно.
Майкл шагнул к тропинке, что вела к общежитию. На улице, действительно, было темно. Конечно, это студенческий город и никто бы не стал набрасываться на омегу, но все же стало как-то не по себе, что такой хрупкий на вид парнишка гуляет в такое время один.
Они шли некоторое время молча, не зная, что сказать друг другу, смущенные возникшим чувством неловкости.
- Чем планируешь заняться после выпуска? – медленно идя по тропинке, спросил Макс.
- Пойду в армию, – поделился планами Майкл. – А ты давно летаешь? Для первокурсника, ты весьма лихо пересек барьер и помог Тому.
- О, я давно в небе. На ферме у отца был кукурузник, так он меня с пяти лет уже любовь к небу прививал, – тепло улыбнулся Макс, вспомнив дом.
- Скучаешь по семье? – понимающе спросил Майкл, помня, как сам тосковал по дому в первый год обучения.
- Скучаю по отцу. Он был классным, – грустно улыбнулся Макс.
- Был?
- Да. Отец умер в прошлом году. Теперь мой дом здесь.
- Тебе нравится в Академии?
- Мне нравится то, что позволяют участвовать в полетах, – уклончиво ответил Макс. Майкл заподозрил неладное, поэтому решил спросить.
- Тебя обижают здесь?
Майкл готов был пойти сам к начальнику их взвода и потребовать справедливости, или же собрать ребят и собственноручно наказать всех уродов.
- Нет, что ты. Просто здесь предвзято относятся к таким, как я, – пояснил Макс. – И постоянные шуточки тоже надоедают.
- Если кто-то будет особенно сильно надоедать, ты говори нам, – произнес Майкл, уверенный, что любому нахалу отобьет желание цепляться к омеге.
- Эй, я же говорил – сам могу за себя постоять, – засмеялся Макс.
- Серьезно? – насмешливо приподнял брови альфа.
- Хочешь доказательств? – шутливо бросил Макс.
- А ты можешь их предоставить? – принимая его игривое настроение, Майкл даже не заметил, насколько просто и легко ему стало рядом с парнем.
Такое редко случалось, чтобы с первых минут знакомства, он вел себя с кем-то расслабленно и уверенно. Майкл считал себя по природе закрытым человеком.
- Отлично. Давай, нападай, – приняв боевую стойку, Макс поднял кулаки.
Майкл невольно улыбнулся.