Все же Макс совсем еще мальчишка.
- Ну же, – поторопил Макс, улыбаясь и скача вокруг него.
- Я не хочу тебя бить, – не вытаскивая рук из карманов, бросил Майкл.
- А ты все же попробуй. Или струсил? О, выпускник военной Академии труханул перед первокурсником! – издевательски начал он дразнить.
- Сам напросился, – улыбнулся Майкл, принимая боевую стойку. – Предупреждаю, в боевых искусствах я иду первым номером.
- Ага-ага, – Макс без всякого предупреждения занес кулак.
Майкл едва успел уйти вбок.
- Ого, – одобрительно взглянул он на омегу, который стал двигаться плавно и мягко, но более четко и целенаправленно. От еще одного выпада парня Майклу снова удалось уйти.
- А ты пронырливый, – прищурившись, заметил Макс.
- Еще какой, – улыбнулся Майкл, двигаясь по кругу вместе с омегой. Как на ринге, когда два бойца еще только присматриваются друг к другу, не спеша начинать атаку.
- А еще ты красивый, – внезапно произнес Макс. – Голый, наверное, еще круче, да?
- Что? – Майкл так растерялся от слов омеги, что пропустил подсечку. Ударом ноги Максу удалось выбить почву у него из-под ног и с размаху заехать кулаком.
Майкл едва не упал, удивленный столь подлым приемом омеги.
- Альфы всегда так реагируют, – улыбнулся Макс, подбираясь ближе.
- Хитер, – принимая боевую позицию, Майкл решил больше не давать поблажек своему «противнику».
Тремя отточенными движениями он подавил восстание омеги, заломив ему руку за спину. Макс, оказавшись в захвате, засмеялся.
- Я тебя предупреждал, – не выпуская его, напомнил Майкл.
- Я почти выиграл, – Макс начал вырываться.
Ему бы этого никогда не удалось сделать, если бы не глупая случайность.
Парень споткнулся. И при этом еще умудрился повалиться назад так, что потянул за собой и Майкла. Галагер успел вовремя сориентироваться, выпуская заломленную руку. Поэтому приземлился Макс на него без всяких травм.
Было непривычно находиться лицом к лицу с омегой, но так волнующе и возбуждающе, что Майкл снова на мгновение растерялся.
Макс не спешил подниматься с него, продолжая придавливать к земле своим весом. Он смотрел прямо в глаза, открыто, без стеснения. И запах омеги был ошеломляюще сильным, глубоким, возбуждающим. Майкл неожиданно вспомнил слова своей бабки – «Ты не ошибешься, встретив свою истинную пару, узнаешь вторую половину по запаху». Он всегда считал бабку, помешанной на любовных романах, старухой, но сейчас не отказался бы припомнить все ее слова насчет этой самой «истинной пары».
Потому что приоткрытые губы и омут глаз Макса сводил с ума. Майкл никогда не испытывал такого сильного желания коснуться омеги, вдохнуть его запах, поцеловать. Макс, казалось, чувствовал себя точно так же. Его грудь стала вздыматься в такт частому дыханию, а в глазах смятение и растерянность, словно он ошеломлен своими же чувствами и ощущениями и, впервые сталкиваясь с таким, не знает, как реагировать.
Вот именно это сомнение, появившиеся на лице омеги, отрезвило Майкла. Ему не хотелось пользоваться минутной слабостью, а потом жалеть о своем поступке или, что еще хуже, он не хотел напугать Макса своими обрушивающимися желаниями.
- Так и будешь лежать на мне? – прочистив горло, выдернул Галагер их обоих из непонятного дурмана.
- Ох, черт, – засуетился Макс. – Прости. Ты не ушибся? Нигде не болит?
- Эй-эй, ты чего так запаниковал? – улыбнулся Майкл, привстав с земли, когда Макс соизволил сползти с него.
- Прости, – непонимающе оглядываясь по сторонам, ответил Макс. – Я…я просто… не знаю, – выдохнул он и спрятал лицо в ладонях. – Выпил, наверное, лишнего.
Макс поднялся и протянул ладонь, помогая альфе подняться.
Соприкосновение ладоней Майкл почувствовал, как разряд тока, пробежавший от макушки до пят. Макс выдернул руку и неловко улыбнулся.
- Идем? – спрятав ладони в карманах, спросил он.
- Да, – выдавил Майкл из себя.
Всю оставшуюся дорогу до общежития разговор не клеился. Галагер проводил омегу до его корпуса, они сдержанно и неловко попрощались и разошлись.
Возвращаясь в свою комнату, Майкл осыпал себя ругательствами за глупое поведение. Вот Том бы просто так не отпустил омегу, он бы заставил его помнить о себе, не тупил бы, как малолетка, впервые узнавшая слово «секс».
- Ты жалок, Майкл Галагер, – буркнул альфа себе под нос, пнув траву под ногами.
Три дня спустя.
- Майкл, пасуй, пасуй, тебе говорю! – заорал на все поле Джек.
- Майки, давай мне! – закричал с другого краю Том.
Майкл стоял с мячом в руках, выпадая из реальности. Ему никак не удавалось сосредоточиться на баскетболе. Все мысли в последнее время занимал лишь Макс.
- Да что с тобой, черт возьми! – гневно возмутился Джек, когда мяч из рук Галагера выбил парень из другой команды. Две секунды и им уже забили трехочковый.
Том засмеялся.
- Мы на скамейке запасных посидим, – крикнул он друзьям и повел Майкла к трибунам.
Жаркий солнечный день в редкий выходной – это большая удача. Но сейчас все как-то перестало иметь значение.
Когда они сели на скамейку, Том открыл бутылку холодной минералки и протянул ее другу.
- Выкладывай. Ты из-за того летчика-омеги такой странный? Он тебе отказал?
- Я ни о чем не спрашивал, – устало вздохнул Майкл. – Я кретин, да?
- Да, – согласился Том, хлопнув друга по плечу. – Пригласи его сегодня куда-нибудь, останьтесь наедине. А потом, вот так разверни его к себе, – Том понизил голос и аккуратно развернул друга к себе лицом. При этом у него в глазах был такой манящий блеск, что приходило невольное оцепенение.
- Ладонь на шею и ближе, – Том говорил интимным шепотом, а потом его рука скользнула на шею. – Еще не кончил? – засмеялся альфа.
- Иди к черту, придурок, – отмахнулся Майкл, сбрасывая руку друга. Он завидовал обаянию Тома, сам он так легко вести себя с омегами не мог.
- Майки, на самом деле, тебе не нужно никаких уловок, – серьезно произнес Том. – Потому что твоя искренность и серьезный настрой уже достаточное основание, чтобы этот мальчишка потерял от тебя голову. И прекращай уже сомневаться в себе.
Если бы только это можно было так легко сделать.
Несмотря на собственную неуверенность и нервозность, Майкл послушал друга и ближе к вечеру того же дня отправился к общежитию первокурсников.
Сообщив коменданту, к кому он пришел, Майкл решил подождать в коридорчике.
Нервничая, он начал теребить фуражку военной формы. Альфа долго не мог решить, что ему надеть. Но решив, что в своей форме он чувствует себя комфортнее и увереннее, остановился на ней.
Все то время, что Майкл стоял в коридоре, он ловил на себя восхищенные взгляды первокурсников, снующих туда-сюда. Все-таки выпускники Академии всегда вызывали перед остальными зависть и раболепие. Эти взгляды напрягали. Майкл вспомнил, что и сам когда-то, открыв рот вместе с Томом, наблюдал за старшекурсниками, которые казались такими гордыми, смелыми, суровыми. Как герои нации.
Услышав топот, сбегающего с лестницы человека, Майкл обернулся и увидел того, о ком в последнее время слишком много стал думать. Макс, запыхавшись, сбежал по ступенькам, словно ждал его уже давно. Альфа улыбнулся своим мыслям.
- Привет, – подойдя ближе, поздоровался Макс и пригладил свои волосы.
- Привет. Не отвлекаю тебя?
Все тревоги и сомнения улеглись в миг, стоило только посмотреть в сияющие, наполненные радостью, глаза.
- Нет, – замотал парнишка головой.
- Макс, ну, мы идем в бар или нет? – появился из-за угла рыжеволосый парень. – О! – уставился он на Майкла, едва заметив старшекурсника. – А это тот самый «крутой альфа», про которого ты говорил? – повернулся рыжик к другу.
- Сойер, свалил, – прошипел Макс сквозь зубы и толкнул друга к двери. – Потом встретимся, – вытолкав друга, омега вернулся к своему гостю.
Майкл не знал, как реагировать. Кого имел в виду Сойер? Макс, действительно, о нем говорил или нет?
- Не обращай на него внимания, – махнул в сторону двери омега, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – С какой целью пришел?
- Хотел пригласить тебя в одно место, – произнес Майкл, заранее настраиваясь на отрицательный ответ.
- Куда? – заинтересованно спросил Макс.
- Так ты свободен или нет? – решил уточнить Майкл.
- Свободен, – быстро выпалил Макс. – Я свободен, – более спокойно произнес он.
- Тогда идем, кое-что тебе покажу.
- Ты заинтриговал меня, – следуя за альфой из общежития, произнес Макс. – Мне не нужно переодеться? А то я в спортивках, а ты в форме.
- Нет, не нужно, – улыбнулся Майкл. – Тебе идет.
- Тебе, кстати, тоже. Ну, форма, я имею в виду, ничего так смотрится. Темно-синяя такая, клевенькая, – затараторил Макс. – Я несу уже всякую чушь, поэтому не обращай внимания, – стушевавшись, он замолчал.
- Ничего, – бросил Майкл, только сейчас почувствовав себя старшим, и по возрасту, и по званию, и по всем остальным параметрам.
- А куда мы идем? – снова спросил Макс.
- Наши с Томом отцы состоятельные люди, – начал Майкл. – И на прошлый день рождения они подарили нам самолет.
- Ого! – восхитился Макс.
- Ты слышал когда-нибудь про «бабочек»?
- Только не говори мне, что они подарили вам «бабочку», – с сомнением и завистью произнес омега. Майкл кивнул. – Черт! Да это же самый легкоманевренный самолет! Он стоит кучу бабок, как это вам его могли подарить?
- Я говорил. У нас состоятельные родители, – повторил Майкл, ведя омегу к взлетной полосе, на которой уже стояла красивая железная птица. Обтекаемый корпус, небольшой размах крыльев, аэрографика в виде голубых лент.
Увидев самолет, Макс шокировано шагнул к нему.
За ним было приятно наблюдать.
Подойдя ближе, омега с такой лаской и нежностью погладил холодную сталь, что Майкл впервые позавидовал самолету. Вот кто по достоинству мог оценить это чудо. Только тот, что безумно любит небо и самолеты. А ни Майкл, ни Том не были одержимыми в плане полетов. Да, они хорошо управляли машиной в воздухе, но никогда не были фанатами неба.
- О, Боже, она красавица. Аж, дух захватывает, – продолжая ладонью скользить по корпусу, мечтательно произнес Макс. – Можно мне хотя бы в кабине посидеть?
- Да, – Галагер открыл дверцу кабины. Макс, счастливый и довольный, запрыгнул на сиденье. Майкл забрался на место второго пилота.
- Тут датчики новые, я еще с такими не знаком, и панелька круче, чем на учебных. О, а это же снилс, да? Я слышал, сбалансировка от этого раза в два проще дается, и если на второй перейти в воздушке, то тяга будет держаться. Потрясно! А ты пробовал его на трехстах милях? Двигатели тут, небось, отпад просто.
Майкл наблюдал за азартом мальчишки, порадовавшись своему плану.
- Тут есть новая подстройка кресла, – сообщил Галагер. – Поэтому если ты хочешь, то мы можем вдвоем быть первыми пилотами.
- Это типа вдвоем в этом кресле сидеть? – уточнил Макс. – Это нарушение устава.
- Формально за штурвалом я же нахожусь, – подмигнул ему Майкл. – Ну, как?
- Смеешься? Конечно я хочу!
- Тогда подвинься немного вперед, – Майкл потянулся к кнопке управления креслом. Он знал, что они вдвоем поместятся, так как в прошлый раз Том, отказывавшийся занять место второго пилота, предложил протестировать самолет на прочность. Для него это была игра, а Майкл не мог не принять вызов. Было весело.
Макс немного напрягся, когда Майкл с трудом забрался в кресло. Расстояние между ними значительно сократилось.
- Надевай наушники, – посоветовал Майкл, включая рацию и связываясь с диспетчерской. – Джек, ты там?
- Джек? – удивился Макс.
- Да, он сегодня вечером заступил на дежурство, – пояснил Майкл.
- Слышу вас. Галагер, если вы разобьетесь, я тебя на том свете найду и в ад отправлю, понял? – включая взлетные огни на трассе, произнес Джек.
- Понял, – хмыкнул Майкл, пытаясь дотянуться до рычага. Ничего не выходило из-за того, что Макс пытался сесть от него как можно дальше.
- Макс, ты можешь придвинуться ко мне, так будет удобнее, – произнес Майкл.
- Я… да, хорошо, – нервно ответил парень, пододвигаясь.
Еще немного и можно губами коснуться его волос.
- Бери штурвал, – стараясь руками и не касаться парня, Майкл передал управление. Снова стало неловко. Мальчишка так близко и запах его бьет по нервам, и он целиком в его руках. Это выворачивало мозг наизнанку.
- Я никогда не управлял этой штукой, – запаниковал омега.
- Поэтому я здесь и сижу, – стараясь придать голосу небрежности, Майкл попросил, как положено, разрешение на взлет.
- Взлет разрешаю, только недолго кружите, Галагер, иначе начальство мне голову открутит, – пожаловался Джек.
- Хорошо.
Макс нерешительно включил первый двигатель. Самолет ожил.
- Вау! Какой у нее голос красивый! – забывая сразу же про смущение, Макс взял управление самолетом.
У него были уверенные движения и смелые действия. Он словно знакомился с машиной, ласково, осторожно, поэтому Майкл не мешал. Вжавшись в кресло, альфа с удовольствием наблюдал за профилем омеги. Две минуты и они уже поднялись в небо.
- Набирай высоту, – посоветовал Майкл. – Как на учебных. Здесь все также.
- У нее такой ход легкий. Потрясающе!
- Отлично, – бросив взгляд на приборную панель, Майкл удовлетворенно кивнул. Стрелки на спидометре росли с нужным интервалом.
- Выше, – напутствовал Майкл.
Напряженность в кабине росла. Макс, казалось, вообще забыл о существовании второго пилота, он был настолько погружен в полет, что это невольно восхищало.
- Еще выше, – ловя подходящий момент, Майкл следил за всем сразу – за кучевыми облаками в иллюминаторе, за датчиками, за Максом.
Аккуратно положив ладони поверх рук омеги на штурвале, Майкл придвинулся чуть ближе.
- А теперь самое интересное. Когда я скажу, выравнивай самолет и переходи в горизонтальное положение, – произнес он омеге.
Макс медленно кивнул, сильнее сжав штурвал.
Две секунды. Три. Лучи заходящего солнца, пробирающие через густые сети облаков.
- Давай.
Двигатели набирают по максимум оборотов, звук меняется.
И тишина.
Воздушный коридор.
- О, Господи, как же красиво… – выдохнул Макс, ослабив хватку. Майкл вовремя перенял управление. Солнечные лучи были похожи на фантастическое световое представление в облаках.
- Я словно в раю, – тихо и потрясенно произнес Макс, взглядом уставившись в необыкновенное природное явление.
Майкл до минимума сбавил ход, радуясь, что его любимое местечко в небе пришлось по душе омеге.
- Что это? – затаив дыхание, спросил парень.
- Ангельский коридор, – пояснил Майкл, наслаждаясь возникшей близостью между ними.
- Почему он так называется? – тихо, словно они могли разрушить что-то таинственное, спросил Макс.
- Потому что сюда могут попасть только ангелы, – улыбнулся Майкл.
Омега несильно ударил его локтем в бок.
- А теперь сказал мне правду, – потребовал он.
Галагер, неожиданно для себя, коснулся губами открытой шеи мальчишки. Макс напрягся, но возмущаться не стал, наоборот даже, интуитивно чуть склонил голову набок. Майкл, воспользовавшись этим, оставил еще один поцелуй, чуть ниже.
- На самом деле, – еще одно касание губ к беззащитной, обнаженной коже, и голова уже идет кругом. Майклу стало плевать и на это место, и на самолет. В его руках находилось самое красивое и бесценное сокровище. – В этот воздушный коридор очень сложно попасть и остаться в живых. Поэтому и ангельский. Летчиков, способных попасть сюда, называют небесными посланниками, ангелами.
- Значит, у тебя дар? – нерешительно спросил Макс.
- Да. И этот дар теперь и у тебя, – улыбнулся Майкл. – Нам пора возвращаться.
- Подожди секунду, – остановил его омега, немного развернувшись к нему. Так как управление он уже не держал, то сделать ему это удалось без последствий. Его взгляд упал на губы альфы.