Галагер не стал больше выслушивать угрозу, и так было ясно, что они поняли друг друга. Отключив камеру, Майкл устало вздохнул. Как же он устал от всего этого. А ведь когда-то они с Томом были хорошими друзьями. До той поры, пока у Хейла окончательно не поехала крыша из-за чертового Дэйстера. Майкл знал, Том любил Макса, любил настолько сильно, что ради его безопасности готов был пойти на все.
Дверь в спальню неожиданно открылась, и на пороге появился Альфред. Он с жалостью посмотрел на лежащего без сознания Макса и перевел взгляд на Галагера.
- Не впутывайте его в ваши с Томом игры, – жестко произнес Альфред.
- Я бы с радостью, – потерев виски в попытке избавиться от тупой ноющей боли, Майкл взглянул на мужчину в костюме. – Только мне не оставляют выбора.
- Что ты ему скажешь завтра? – тихо спросил Альфред.
- Что он потерял сознание, а я его притащил в комнату. И ты мне поможешь его убедить.
- Макс не заслуживает того, что вы с ним делаете.
- Мы все не заслуживаем, – резко произнес Майкл и, поднявшись, вышел из спальни.
====== Глава 7. ======
Проснувшись, Макс увидел рядом со своей кроватью Альфреда, который задумчиво смотрел в окно. Когда он вот так сосредоточенно о чем-то думал, это значило, что грядут неприятности.
- Привет, – прочистив горло, привлек к себе внимание Макс. Потянувшись в постели, он приподнялся и взглянул на друга. – Слушай, я, конечно, не против, что ты ко мне с утра пораньше заскочил, но видок у тебя, мягко сказать, не очень. Что-то случилось?
- Как себя чувствуешь? – вместо ответа обеспокоенно спросил альфа, смотря на него так, будто он находился при смерти. Макс улыбнулся.
- Пить хочу, принесешь мне пива? – свесив ноги с кровати, Макс почувствовал легкую боль в затылке, но по сравнению с сушняком она не играла никакой роли.
- Ты помнишь, что вчера было? – внимательно взглянул на него Альфред, снова игнорируя вопрос.
- Я напивался в баре. Один, – буркнул Макс, не понимая, почему ему приходится оправдываться. – Слушай, мне всю ночь какие-то кошмары снились с участием нашего Галагера, так что не мог бы ты повременить со своими нотациями, а? – немного раздраженно бросил Хейл.
- Снилось, как вы кувыркаетесь? – преображаясь чудесным образом, спросил Альфред. На его лице наконец-то появилось беззаботное выражение лица, исчезли напряженные складки на лбу.
- Фу, Альф, – смехом протянул Макс, поднимаясь с кровати. – Какие у тебя фантазии оказывается.
Друг засмеялся.
- Скажешь, что ты этого не хочешь? – огорошил его Альфред прямым вопросом.
- Не в этом дело, – нахмурился Макс, подбираясь к своему шкафу. – Мне снилось, что он меня вырубил, – как только это было произнесено вслух, парень понял, насколько глупо это звучит. Лезет же в голову всякое.
- Ты не отрицаешь, что хочешь его, – нейтрально заметил Альфред, не обратив внимания на сон друга. Макс насмешливо посмотрел на альфу, не веря своим ушам:
- Только не говори мне, что мне еще и переспать с ним надо для дела.
- Наоборот. Я хотел тебя попросить держаться от него подальше, – серьезно произнес Альфред. – Он опасней, чем всем нам кажется. Будь с ним осторожен.
- Брось, – отмахнулся Макс, доставая из шкафа свежую футболку. – Галагер для нас не угроза.
- Я не сказал, что для нас. Для тебя. Он угроза для тебя, – настойчиво повторил Альфред.
Макс не понимал, с чего его друг начал вести агитационную компанию «Остерегайся Галагера», ведь днем ранее он просил отвлечь Майкла.
- Что-то узнали про его лабораторию? – напрягся Макс.
- Нет, – сдался Альфред. – Просто предчувствие.
- А что еще говорит твое предчувствие? – плавно подойдя к нему ближе, Макс скользнул рукой под рубашку мужчины.
- Что тебя ждут тренировки, – перехватил его кисть Альфред. Это был первый раз, когда он отказывал. Макс растеряно посмотрел на друга, лишь взглядом спрашивая «что происходит».
- У нас много дел сегодня, – ответил Альфред и поспешно сбежал из комнаты.
Макс несколько секунд смотрел на захлопнувшуюся дверь, пребывая в легком ступоре. Может, у Альфреда кто-то появился? Какой-нибудь милый омежка из города, из интеллигентной семьи учителей, который станет его парой, который будет ждать его вечерами.
Сглотнув, Макс понял, что начинает скучать и ревновать, хотя никаких чувств, кроме дружеских, к Альфреду не испытывал. Осознание неожиданной зависти заставило омегу прийти в себя и вернуться к обычной жизни. Никто не виноват, что Тома и Чарли больше нет.
Приняв душ и переодевшись, Макс спустился в столовую. Огромное помещение пустовало – весь состав уже успел позавтракать, остались только несколько человек из административного корпуса. Поздоровавшись с ними, Макс подошел к окошку буфета.
- Что закажете, мистер Хейл? – дружелюбно спросил молодой повар.
- Что-нибудь попроще и полегче, – облокотившись на стойку, ответил Макс. – Решил начать здоровый образ жизни.
Повар улыбнулся. Милый.
- А у тебя сегодня когда смена заканчивается? – включая свое обаяние, спросил Макс. Вопрос был чисто риторическим, Хейл и так знал, что смена в столовой заканчивается в восемь вечера.
- Макс, я рад, что тебя встретил, – подошел к окошку Джеффри, радиотехник, отдавший всю жизнь этой базе. – У нас проблемы.
- Джеф, дай хоть поесть, – Макс улыбнулся молоденькому повару, извиняясь, и неохотно повернулся к своему коллеге. – Что стряслось?
- Ваш заказ, – подал поднос повар, “случайно” задев его ладонь пальцами.
- Спасибо, – поймав жадный взгляд парня, Макс уже предвкушал сегодняшнюю встречу. – Идем за столик, – позвал он Джеффри и последовал к длинному пустому столу возле окна.
Голодный желудок недовольно заурчал. Макс набросился на салат, пожалев, что не заказал мяса.
- Что произошло? – с набитым ртом спросил он.
- В Иллинойсе засекли сирийских мигов, – без предисловий сообщил Джеф.
Макс чуть не подавился. Неожиданно.
- Что будем делать? – не давая ему времени переварить ситуацию, ждал дальнейших указаний мужчина.
- Надеюсь, ты уже предупредил наших радистов? – пережевывая листок салата, поднял взгляд Макс. Джеффри кивнул. – Отлично. Пускай отслеживают даже бабочек в районе Гавайев. И нужно выпустить пару F-16, пускай покружат для видимости.
- Они заметны, вызовут вопросы, – произнес Джеффри.
- Не вызовут. Мы давно собирались устроить учебные полеты, – отодвигая тарелку, возразил Макс. Аппетит пропал вовсе. – Я поговорю с Альфом, он предупредит население.
- Почему нельзя послать менее заметную технику? – нахмурился Джеффри. Бумажная волокита для него была смерти подобна.
- Потому что я не отправлю ребят в небо, зная, что в Америке засветились сирийские миги, – зло прошипел Макс.
- Что будем делать с самолетами Галагера? Ставим их в известность? – спросил Джеффри.
- Сообщите, а то еще скажут, что мы специально утаиваем информацию, – хмыкнул Хейл. – Докладывай мне обо всех изменениях.
- Если они будут, – поднимаясь из-за стола, бросил Джеффри.
- Будут, Джеф. Обязательно будут, – уверенно ответил Макс, поднимаясь. Появление сирийцев могло означать одно – они готовятся.
Попрощавшись с мужчиной, Хейл вышел во двор и сел на скамейку у беседки для отдыха. День был солнечный, грозя устроить ближе к полудню настоящее пеклово. Но вряд ли жара могла помешать полетам. Безоблачное голубое небо манило к себе. Макс с наслаждением смотрел вдаль, подняв взгляд вверх. Нужно было подумать о возможности военных действий, о подготовке истребителей, но было так хорошо просто сидеть и ни о чем не думать, нежась в лучах яркого солнца.
- Привет, – раздался слева тихий голос.
Макс, вздрогнув от неожиданности, обернулся. Перед ним стоял сын Майкла. Мальчик нерешительно замер на месте, сомневаясь, стоит ли подойти ближе. Макс ободряюще улыбнулся ему.
- Привет. Как дела?
- Хорошо. Можно, я присяду? – ссутулившись в ожидании отказа, спросил Сэм.
- Да, конечно, – отодвинувшись к краю, закивал Макс. Было здорово видеть мальчика и не задыхаться. Хейл не знал в чем дело: то ли он привык к ребенку, то ли боль от потери собственного сына притуплялась.
Мальчик сел рядом, сжимая в руке толстую книгу.
- Где твой отец? – первым заговорил Макс.
- Не знаю, – Сэм пожал плечами, не поднимая глаз. Было видно, что ему неловко разговаривать с незнакомцем, но Макс чувствовал, что Сэм хочет поговорить с ним, просто не знает, как.
- Что читаешь? – решил ему помочь омега.
- Путешествие Молли.
- Интересно?
- Да. Вы же омега, верно? – выпалил неожиданно Сэм.
- Верно, – с трудом сдержав смех, ответил Макс. Ему нравился этот мальчик. А его стеснительность сражала наповал. Чарли таким не был.
- Это больно? – поднял он взгляд.
- О чем ты? – не понял Макс.
- О течке, – смущенно пояснил Сэм, опустив глаза. Он покраснел до кончиков ушей. – Папа говорил, что я стану шлюхой, когда вырасту, или умру.
- Это он так тебе сказал? – осторожно спросил Макс, заранее презирая Галагера.
- Я подслушал, когда они с мамой ругались, – признался Сэм.
- Послушай, Сэм, – Макс заставил мальчика повернулся к нему лицом. – Есть и третий путь. Ты обязательно найдешь себе пару, и вы создадите семью.
- Не увиливай, – неожиданно решительно потребовал Сэм. Макс усмехнулся. Вот сейчас мальчик был очень похож на своего отца. – Я видел тебя с…разными мужчинами.
Макс засмеялся. А мальчишка-то оказался наблюдательнее, чем он думал.
- Я смогу жить без альфы? – напрямую спросил Сэм.
- Почему ты об этом не поговоришь с матерью или с отцом? – Макс почувствовал себя неловко. С Чарли все было по-другому. Он был альфой и никогда не задавал вопросов о будущем. Том был хорошим примером для него. Макс знал, что и сам раньше был отличным примером образцового омеги, того человека, с кем можно строить семью. Чарли видел двух любящих родителей, и у него никогда даже в мыслях не возникало, что может быть иначе. А вот у Сэма, видимо, было все иначе.
- Мама говорит, что я еще маленький, – грустно произнес Сэм.
- А Майкл?
- Вряд ли он знает. Но вы должны знать. Я смогу прожить без альфы? – пытливо посмотрел на него ребенок.
- Вряд ли, – осторожно произнес Макс. – Но этого и не нужно. Сэм, омеги созданы природой для создания семьи. И гордись этим.
- Чем? – зло взглянул на него мальчик. – Что я буду течь и подставляться под любого встречного?
- У тебя неправильные представления об этом, – мягко произнес Макс. – Не обязательно должно быть так. У меня началась первая течка, когда я поступил в Летную школу, где большей частью учатся альфы. О, я тогда труханул сильно, – засмеялся Хейл. – Я не хотел, как ты говоришь, подставляться под первого встречного. И подпустил ближе лишь одного. Тома. Понимаешь, Сэм, альфы могут быть сильнее нас, ловчее, хитрее и умнее, но выбираем мы. Пару выбираем именно мы, а не они. И вся крутизна альф, все их преимущества нужны лишь для того, чтобы отвоевать своего омегу. Так устроен мир.
- А что если никто не захочет меня?
- Поверь, парень, за тобой будут бегать толпами, – улыбнулся Макс. – Главное, следи, чтобы твой отец не отстреливал их.
Сэм робко улыбнулся.
- А что случилось с твоим первым альфой?
- Мы встречались, потом обручились, у нас родился ребенок, – ответил Макс, понимая, что мальчику интересно узнать обо всем.
- А потом?
- А потом они погибли в автокатастрофе, – мрачно закончил Хейл.
- Простите.
- Ничего.
- А теперь вы постоянно будете одни?
- Эй, это мой выбор, – успокоил его Макс. – Этого не произойдет с тобой. Ты найдешь свою пару, не бойся, – задорно улыбнулся Макс и потрепал ребенка по голове. Увидев Альфреда, Хейл поднялся со скамейки. – А теперь извини, мне пора. Увидимся вечером, хорошо?
- Да, – повеселел Сэм.
- Расскажешь мне про свою Молли, куда там она отправилась, – уходить не хотелось совершенно. Но нужно было переговорить с Альфредом.
- Хорошо.
- Пока.
Махнув мальчику на прощание, Макс быстрым шагом направился к другу. Но дойти до него не успел.
Все произошло настолько быстро, словно кадр в кинофильме. Макс увидел, как ему навстречу бежит Питер и о чем-то кричит, но его голос вмиг пропадает в оглушительном взрыве. Тело самопроизвольно падает на землю, укрыться, защититься. Проходит не больше секунды и над базой проносится бомбардировщик, из окон общежития вылетают стекла, с ужасом на лицах из здания выбегают офицеры, над крышей восточного крыла поднимается облако дыма и огня. Макс за долю секунды до нового взрыва успевает вскочить на ноги. В голове пусто. Одно имя – Сэм. Сердце заходится в бешеном ритме, когда он видит в беседке испуганного ребенка, прижавшегося к земле.
- Не поднимайся! – в полную силу легких проорал Макс, срываясь на бег. От шума закладывает уши. Дым и пыль, свист от самолетов, рассекающих небо, офицеры, бегущие к своим машинам, и громким шумом раздается пулеметная очередь с неба. Все сливается в сплошной гул. Уворачиваясь от осколков стекла, Макс с трудом тормозит возле беседки, накрывая своим телом Сэма.
- Не ранен? – дыша тяжело и часто, Макс ощупывает тело ребенка в поисках ранений. Ему кажется, что он сейчас сойдет с ума, если увидит раны. – Тише, тише. Все хорошо, малыш. Сейчас выберемся отсюда, окей?
Макс чувствует, как трясется мальчик. Страх ребенка причиняет ощутимую боль. Сэм с округлившимися от ужаса глазами смотрит перед собой шокированным взглядом и хватается за его футболку мертвой хваткой. Подхватывая малыша на руки, Макс оглядывается по сторонам. Творившееся безумие вгоняет в панику. «Тихая гавань» впервые переживала нападение, и никто не был готов к подобному. Офицеры не знали, за что хвататься и куда бежать. Несколько человек уже успели занять свои места за пулеметами, и теперь активно пытались пробить вражеские самолеты. Новый взрыв. Придерживая ребенка, Макс рванул в сторону ангара.
- Выводи самолеты! – заметив Питера, прокричал Хейл. – Выводите самолеты!!! Летный состав к бою!!!
Паника накрывала с головой. Макс не знал, что делать и куда бежать. Казалось, что от базы уже ничего не осталось. Дым и огонь пожирал все, а бомбардировщики продолжали стрелять и стрелять.
Вбежав в ангар, Макс заметил Майкла, который с отчаянием осматривался по сторонам в поисках своего сына.
- Майкл! – окликнул его Хейл, пораженный тому непередаваемому страху, который был запечатлен на лице Галагера.
- Сэм, – Майкл мгновенно метнулся к ним. В ангаре творилась та же суматоха, что и снаружи. Взревели двигатели, заводились моторы, проверялось горючее. Механики и летчики перемешались в одной толпе напуганных парней.
- Живой, Боже…живой, – поглаживая сына по голове, Майкл попытался забрать ребенка, но Сэм еще сильнее вцепился в футболку. – Иди ко мне, Сэмми, малыш, ну же.
Такого Галагера Макс видел впервые: умоляющий, растрепанный, потерявший весь свой гонор и блеск. Сейчас он был не военным, не холодным оружием страны, Майкл стал испуганным отцом, который едва не потерял своего ребенка.
- Эй, отпусти меня, – мягко попросил Макс, разжимая маленькие кулачки. – Сэм, все позади, слышишь? Позади. Давай, отпускай меня. А то некому будет поджарить крылатых монстров.
- Не уходи, – обхватив его за шею обеими руками, Сэм и не собирался отпускать.
Майкл смотрел на это с болью в глазах, не пытаясь силой вырвать сына. Он выглядел настолько несчастным, что Макс не выдержал и ободряюще улыбнулся ему.
- Я вернусь, – поцеловав мальчика в висок, пообещал Хейл. – Френк! – заметив друга, окликнул его Макс. Парень быстро подбежал к ним.
- Это просто Армагеддон какой-то…там восточное крыло…щепки, пыль…бац…и нет…я…Макс, дьявол дери, что происходит? – взволнованно затараторил Френк.
- Сэм, иди с дядей. Он отведет тебя в безопасное место, – Макс с трудом отлепил от себя ребенка и передал его другу, игнорируя вопрос Френка. – Под зданием есть укрытие, – пояснил он Майклу.