— Первое: я не буду требовать от тебя ничего неразумного до тех пор, пока ты не будешь требовать этого от меня.
Кейти немного расслабилась.
— Это достаточно справедливо.
— Второе: я буду к тебе прикасаться, если ты прикоснешься ко мне первая. — Теперь, довольный собой, он оперся рукой о стену. — Или, возможно, я подожду, пока ты сама меня попросишь, мило попросишь, прикоснуться к тебе.
Сначала она выглядела так, словно хотела хмыкнуть. Но потом она оглядела его с ног до головы, и ее щеки покраснели.
— Я буду сохранять дистанцию, — сказала она, стараясь не смотреть на него. — Ни за что в жизни я не попрошу тебя дотронуться до меня.
— Ты уже трогала меня. В саду.
— Это другое. — Она покраснела еще больше. Когда он ничего не сказал, она вспыхнула:
— Это совершенно другое! Камень позвал меня, а ты — нет!
— Больше ничего не говори, маленькая ведьма. Я не хотел бы, чтобы ты жалела о еще большем количестве слов.
Она посмотрела на него, но не стала спорить.
Он воспользовался своим преимуществом:
— Третье: я буду носить одежду только тогда, когда того требует ситуация, и только в этом случае.
Тишина.
Упрямая женщина.
— Это мои требования. Если они неприемлемы… — его голос затих, позволяя ей смириться с его условиями независимо от того, хотела она этого или нет.
Она выдохнула, и сладкая волна воздуха коснулась его щек.
— Я принимаю твои условия. Доволен?
— Не настолько, насколько я хотел бы быть. — Он потянулся, намереваясь дотронуться кончиком пальца до ее щеки, но вовремя вспомнил об их договоренности. Он не мог до нее дотронуться, пока Кейти не попросит его об этом. Пробормотав проклятие, он опустил руку.
Она подняла простынь и протянула ему.
— Эта ситуация требует, чтобы на тебе была одежда. Так как ты ничего не знаешь об обычаях моей планеты, ты просто должен поверить мне на слово.
Хмурясь, он обернул вокруг своих бедер простынь.
— Слава Богу, мы должны быть рядом лишь до завтрашнего утра, — пробормотала она. — Иначе я умерла бы от такого стресса.
Больше удивленный, чем раздраженный, Джорлан спросил:
— Ты всегда так неприветлива со своими гостями?
В раздражении она взмахнула рукой один раз, затем другой.
— Я не неприветлива!
— Айе, ты неприветлива и еще любишь спорить. Но возможно к завтрашней заре ты будешь слишком пресыщена, чтобы препираться со мной.
Она с такой силой сжала челюсть, что Джорлан боялся, как бы она не сломала себе ее. Но с заметным усилием ей все же удалось расслабиться.
— Давай поедем домой, — предложила Кейти. — Я слишком устала, чтобы еще чемнибудь заниматься вечером, — сказав это, она развернулась и направилась к двери.
— Если ты нарушишь хоть одно из твоих правил, — сказал он, стоя позади нее, — я разрешу тебе упрекать меня свои языком по всему моему телу.
Она почти задохнулась от его наглости, и потребовалась вся его выдержка, чтобы не засмеяться в голос. Ах, жизнь еще никогда не казалась такой полной обещанными удовольствиями. Пока он был избавлен от проклятия де Локка. В течение часа он уже потеряется между ножками этой женщины. И уже на следующий день возвратится домой.
Что еще может желать мужчина?
Глава 4
“У меня ооочень большие неприятности”, — подумала Кейти.
Она села в машину, но не стала ее заводить; она просто сидела, вцепившись в руль с такой силой, что костяшки ее пальцев побелели. Джорлан забрался внутрь и устроился на пассажирском сидении, не обращая внимания на бурю чувств, одолевающих ее. Облизать его всего? Эта идея была даже более привлекательной, чем купание в гигантском чане с расплавленным шоколадом Hershey’s, и все же это противоречило всякому здравому смыслу, который у нее еще остался. Вопреки тому, что думал Джорлан, безнадежные шовинисты никогда не привлекали ее.
Ну, обычно не привлекали.
Его “сделай то” и “сделай это” бесконечно раздражали ее, но это раздражение не могло уничтожить ее влечение к нему. Он был таким мужественным, таким беззастенчиво красивым. Он знал, что его внешность обладает соблазняющим арсеналом, который он без стеснения использовал в своих интересах.
С помощью слов, взглядов и мягких прикосновений он добивался своего плана — взять ее. Так часто во время их взаимодействия она вздрагивала, раздумывая, стоит ли ей сдаться или продолжать сопротивляться. И если бы она сопротивлялась, была ли это просто отсрочка неизбежного?
Интуиция подсказывала ей, что этот мужчина может подарить не только самую страстную ночь в ее жизни, но он мог бы также избавить ее от Синдрома Первого Свидания. Он не был кривоногим и не говорил в нос. Нет, он обладал сильной и уверенной походкой охотника. Его хриплый голос вызывал дрожь восторга, а не дрожь отвращения. Она не знала, как он ест, но была уверена, что он не проглатывает по одной горошине за раз. Ему просто не хватит терпения.
Временами он был совершенно нетерпелив.
Но это совершенно не отталкивало ее, как должно бы.
— Как ты заставляешь это транспортное средство двигаться? — Джорлан открыл дверь с ее стороны, но не вышел. Он просто закрыл дверь, а потом открыл и снова закрыл; каждое движение сопровождалось жутким скрипом.
— Попробуй так, — пробормотала Кейти, все еще погруженная в свои мысли.
Если не обращать внимание на нетерпеливость и шовинистическое поведение Джорлана, то он был почти идеален. И он действительно волновал ее, как никто другой до этого.
Так что если она согласится? Примет его предложение?
Одно простое прикосновение к его телу — и она почти испытала свой самый первый оргазм. Нельзя даже вообразить, что с ней произойдет при полном телесном контакте, прикосновении кожи к коже, ощущении его внутри. Наверняка это убьет ее, но какой же хороший способ умереть! Однако, несмотря на его обещания подарить ей миллион оргазмов, Джорлан временами раздражал ее. Он был очень похож на ее братьев своим поведением. Кейти нахмурила брови. Получается, она только что уговаривала себя переспать с ним? Или же совсем наоборот?
Нужно все взвесить. Плюсы:
1. Она хотела его, и в виде статуи, и как живого мужчину уже три недели.
2. Он мог сделать так, что ее тело от удовольствия превратится в суфле.
3. Он уйдет следующим утром.
Минусы:
1. Он уйдет следующим утром.
2. Она из последних сил терпит его высокомерие.
3. Для него она не что иное, как кратковременное удобство, необходимое бремя, как он выразился.
Неужели, она согласна быть лишь кратковременным удобством для него, в ее первый раз?
Нет.
Она хотела романтики, конфет, цветов и музыки. Она хотела комплиментов, может, чтобы ей прошептали на ушко: “Ты мне нужна. Я не могу без тебя жить. Если сейчас же я не дотронусь до тебя, я умру. Пожалуйста. Молю тебя”.
Хорошо, может, это уже было чересчур. Но она знала, точно знала, что ей нужно больше, чем Джорлан может предложить.
Итак, минусов больше. Мужчина около нее с этими зовущими глазами и сильным телом будет для нее просто квартирантом. Ничего не платящим квартирантом.
— Закрой дверь и пристегни ремень безопасности, — сказала она Джорлану немного громче, чем хотела. — Мы сейчас поедем.
Он нахмурился, выражая негодование, и закрыл пассажирскую дверь с громким стуком.
— В Империи мы передвигаемся на рогатых оленях, похожих на ваших лошадей. И я впервые нахожусь внутри вашей магической повозки, поэтому я не понимаю, о чем ты говоришь. Пристегнуться?
Она продемонстрировала, что ему надо сделать.
Он последовал ее примеру. Посидев секунду, он попытался двинуть сначала правой, а потом левой ногой, но ремень безопасности мешал каждому его движению. Хмурясь, он отстегнул ремень.
— Я не позволю заманить меня в ловушку в виде твоего транспорта.
Опять все сначала. Кейти подавила вздох и приготовилась спорить. Только Бог знал, что он скажет, если она потребует, чтобы он нырнул, защищаясь от пуль. Наверное: “Женщина должна слушаться, катиа, она не может командовать”, перед тем, как он будет сражен пулей.
— Ремень безопасности для твоей защиты, — попробовала объяснить она. Она взмахнула ресницами — это был проверенный способ заставить ее братьев сдаться, но Джорлан даже не моргнул. — Если я резко остановлюсь, а ты будешь без него, ты вылетишь через лобовое стекло, разобьешь себе голову и умрешь. — Немного преувеличено, конечно, но она не знала каким еще способом можно заставить его послушаться.
Его взгляд стал еще угрюмее, но по крайней мере он признал свою ошибку.
Как только они должным образом расселись, она начала движение грузовика и успокоилась, сосредоточившись на дороге. Теплый ветер рванул в окно, обдувая ее лицо и играя с ее волосами. Послышался гудок. Встревоженная, она просмотрела на шоссе, ища причину сигнала, и обнаружила, что сигналили не ей, а водителю, который перестраивался с одной полосы на другую. Ускорив движение, она быстро обогнала его.
Чем быстрее она ехала, тем больше Джорлан расслаблялся.
— Здорово, еще скорости! — Его хихиканье донеслось до ее слуха, голос был теплым, хриплым и, о… таким приглашающим…
«Этот человек меня раздражает», — напомнила она себе.
Он замолчал. К сожалению, тишина работала против нее. Вместо того, чтобы сконцентрироваться на движении на дороге, лавировании между строительными конусами, которые направляли ее движение, мысли возвращались к Джолрану и его проблемам. Жадное любопытство вскоре победило все ее благие намерения. — Сколько лет ты был заключен в камень?
— Девятьсот колен, семьдесят два дня и двадцать четыре минуты, — быстро, без запинки произнес он, будто никогда не прекращал считать.
— Колено, это сколько?
— Год, колено — это год.
— Получается, тебе больше, чем девятьсот лет… — Грузовик съехал с полосы, и она дернулась, чтобы выровнять его. Он упоминал, что прошло несколько столетий, но она не придала значение этому.
— Я надеюсь, ты не думаешь, что я поверю в это? Большинство людей никогда не доживают до ста лет, а те, кто достиг этой цифры, абсолютно не похожи на тебя.
Тысячелетний человек покупал бы множество разных лекарств и беспокоился об остеопорозе.
Он странно посмотрел на нее.
— Большая часть того, что ты сказала мне, прошло мимо моего внимания, катиа, и все же я попробую ответить. Как только на меня наложили проклятие, я перестал стареть.
— Но теперь ты будешь стареть? Правда?
— Я не буду стареть как в вашем мире. Я — частично волшебник, и волшебники живут вечно, поддерживаемые волшебством. Бессмертны. Да, мы можем быть убиты оружием как любое существо из плоти и крови, но если мы здоровы, то наше волшебство не дает нам стареть.
— Ну, это невозмо… — Она плотно сжала губы. Плюс ко всему, что сегодня вечером она увидела и услышала, было невозможно поверить в то, что стоящий перед ней тысячелетний инопланетянин, напоминающий модель нижнего белья Calvin Klein, будет жить вечно.
— Часто мифы и легенды об одном мире — факты другого. Во все времена, — сказал он, — люди входили в сад в сумерках, под шептание о вампирах и оборотнях, существ, которые не стареют. Действительно ли это так же непостижимо, что эти существа как и волшебники могут жить вечность?
Непостижимо? Нет. Не так. Пугающе? Боже, да.
— Я верю тебе, Джорлан. Я верю. Просто растеряна и захвачена врасплох, вот и все. — Она сделала паузу, поскольку у нее возникла мысль. — Ты сказал, что ты частично волшебник. И сколько по времени ты будешь жить?
Уголок его глаза задергался.
— Это тебя не касается.
— Я могу вернуть тебя в сад. Ты знаешь? Впрочем, я развернусь прямо сейчас. — Она повернула руль налево, тем самым показывая, насколько серьезны ее намерения.
— Поскольку ты так зачарованна подробностями о моем мире, — сказал он высокопарно, — я отвечу на этот последний вопрос. Я — первый и единственный полувереск, родившийся между смертным и волшебницей. Мой путь неизвестен.
Возможно, я буду жить вечно. Возможно, нет. — Он сделал паузу. — Теперь ты ответишь на мои вопросы.
— Хорошо — Что ты думаешь о любви?
Она прикрыла глаза, удивляясь таким странным изменением разговора. — Я не совсем уверена, что понимаю, о чем ты спрашиваешь. Ты хочешь знать, что я думаю о мужчине и женщине, влюбленных в друг в друга?
— Айе.
— Ну, я думаю, что это восхитительно. — Она сдвинула брови. — Почему ты интересуешься?
Вместо того, чтобы ответить, он повернулся к окну с довольной ухмылкой. Из-за этого слабого движения простынь немного сдвинулась, открывая часть его левого бедра.
Подбородок Кейти упал. Следя за дорогой, она следила за собой, но ее пристальный взгляд неоднократно возвращался к Джорлану. И каждый раз, когда она смотрела на него, ее рот наполнялся слюной. “Он не тарелка с курицей!”
Он немного подвинулся на своем сиденье, открывая больше… больше… О, Боже, да!
Простынь полностью соскользнула с его ноги.
— О чем ты думаешь? — внезапно спросил Джорлан. — Ты покраснела и выглядишь, будто голодна. Я бы сказал, даже умираешь с голода.
Щеки Кейти вспыхнули, и она повернулась к нему.
— Я не лягу с тобой в постель, ясно? — О, Боже. Слова сами вылетели из нее. С таким же успехом она могла спросить его, не хотел бы он разукрасить ее обнаженное тело шоколадно-карамельным мороженым и все это слизать.
Понимающий мужской сдавленный смех заполнил салон автомобиля.
К счастью, он не ответил, и оставшаяся часть дороги прошла в тишине, за что Кейти была благодарна.
Дома она нашла для Джорлана футболку и спортивные штаны Грея. В то время, как Грей выглядел расслабленным и немного ленивым в этой одежде, как человек, проводящий целый день дома, валяясь на диване, смотря телевизор и поедая пирожные, Джорлан выглядел очень сексцально. Эта одежда подчеркнула каждый мускул его крепкого тела. Мог ли любой другой мужчина выглядеть так неприлично в спортивных штанах?
Надо взять на заметку: написать в компанию Hanes нравоучительное письмо о том, какая должна быть домашняя одежда.
И еще: никогда больше не приглашать домой Грея — он носит неприличную одежду.
Кейти пошла в гостиную, ее одетый инопланетянин был недалеко от нее. Его пристальный взгляд обжигал ее спину, разливая жар под ее кожей. Она остановилась, обернулась и уже хотела сказать Джорлану, чтобы он не смотрел на нее, но вместо этого она застыла. Видя искры, мерцавшие на дне его глаз, она догадалась, что он собирался сделать что-то неприличное, например, снять с нее одежду. Вместо того, чтобы разозлить ее, эта мысль заставила сердце Кейти подпрыгнуть в предвкушении. Черт бы его подрал!
Он был слишком обаятельный, чем с успехом и пользовался, и в настоящее время она стояла слишком близко к нему, чтобы рассуждать здраво.
Ей нужно больше личного пространства и время, чтобы хорошенько все обдумать.
Она отступила от него на шаг.
Он на шаг приблизился к ней. Их пристальные взгляды были прикованы друг к другу, а пространство между ними словно потрескивало от напряжения.
— Если ты попросишь, катия, я погружу свои руки в твои волосы и освобожу каждую твою прядь из хвостика.
Будучи не в состоянии возразить ему, она опустила взгляд на его руки и стала рассматривать их. Крупные, твердые, чистые и загрубевшие от работы. Руки воина. И все же у нее мелькнула мысль, что при других обстоятельствах они несомненно могут быть мягкими, нежными, и наверняка он хорошо делал массаж.
Прежде чем он смог бы ощутить ее все возрастающее желание, Кейти положила руки на бедра и беспечно сказала:
— В тот день, когда я попрошу тебя дотронуться до моих волос, я приготовлю тебе обед, состоящий из семи блюд.
А это означало, что этот день никогда не наступит. Она не была его рабыней, и кроме того она всей душой ненавидела готовить.
Но никогда — это слишком сильное слово. Скорее всего, она бы ничего не приготовила ему. Она просто не сможет ничего ему приготовить. Проклятие! Кажется, что сексуальное напряжение между ними может произвести достаточно электричества, чтобы осветить весь Техас.