Джорлан наклонил голову. Он приподнял одну бровь в удивлении, будто он слышал все мысли Кейти. Уголки его рта приподнялись во все знающей усмешке, которую она начинала ненавидеть.
— Теперь я не просто заставлю тебя попросить меня о прикосновении, катиа. Я заставлю тебя умолять меня. Снова и снова.
Его хриплый голос навевал на мысли, что его познания в сексе выходят далеко за рамки Камасутры. Голоса большинства мужчин, с которыми она разговаривала, по ее шкале “Дрожащих коленок” были не выше, чем познания Энциклопедии Британника.
Чувственность же в голосе Джорлана проревела, словно разрушительная сила природы, определенно перевешивая чашу весов на свою сторону.
Суть ее проблемы была в том, что она почти не имела опыта в общении с такими пылкими мужчинам — сексоголиками. Такая неприкрытая и вызывающе агрессивная мужественность, как у него, безусловно, никогда не проявлялась в тех мужчинах, с которыми она встречалась. Плюс, ее пугающий рост и должность держали потенциальных ухажеров в страхе.
Помимо всего прочего, она не обладала той ангельской красотой, которая вызывает страстное желание. И Кейти знала об этом. Это знали все, но, похоже, Джорлана этот факт совсем не волновал. Возможно, ее устои поколебались именно из-за того, что она ему так сильно приглянулась. Почему с каждым проведенным с ним мгновением ее сила воли становилась все слабее? Он был первым мужчиной, который смотрел на нее как на лакомый кусочек, готовый к тому, чтобы проглотить мгновенно.
Что если у нее никогда больше не будет такой химии чувств? И что если она никогда не встретит мужчину, который заставит ее почувствовать себя женщиной, женщиной со своими потребностями и желаниями? В то время, когда у нее есть такая возможность в лице Джорлана, а она так и не воспользуется ей…
Стоп! Ради Бога, о чем она думает?! Он даже не прикоснулся к ней, а она уже готова упасть в его объятия! Ей срочно нужно потушить зарождающийся между ними огонь до того, как пламя охватит ее всю и станет неуправляемым.
И придет время ” Провести Ночь с Кейти Неуправляемой”.
Кейти жестом указала ему оставаться на диване. Он отрицательно помотал головой.
“И чему я удивляюсь?”
— Ты не мог бы присесть, пожалуйста?
Улыбка не сходила с его лица.
— Ну а теперь, — начала она, — знаю, я уже говорила о правилах, просто хочу еще раз напомнить тебе о них. Кроме того времени, когда ты будешь принимать ванну, ты должен оставаться в одежде, как внутри, так и за пределами моего дома. В противном случае тебя арестуют за непристойное поведение и бросят в тюрьму. — Или за впечатляющее представление, если полицейским окажется женщина.
— Меня не бросили в тюрьму после того, как ты разрушила заклинание, хотя я стоял в твоем саду голым, — отметил он. — И думаю тебе известно, что купание не единственная ситуация, когда одежда оказывается лишней. Как насчет долгого хорошего секса?
— Так как в этом доме тебе никто не предлагает заняться сексом, не считаю необходимым отвечать на твое заявление.
Скрестив руки на груди, он насмешливо обвел ее взглядом.
— Твои возражения уже становятся утомительными.
Как ее раздражало его самоуверенное поведение! Уперев кулаки в бедра, она сверкнула взглядом.
— Тебе никогда не приходило в голову, что у меня может быть парень? Кто-то, в кого я могу быть влюблена и перед кем у меня есть обязательства?
Одна минута перетекала в другую, но он все продолжал молчать. Кейти была уверена, что он слышал каждое ее слово — она так кричала, что соседская собака стала заливаться лаем.
— Ну? Что, нечего сказать?
Выражение его глаз изменилось: в них вспыхнуло отчаяние и нечто темное, но затем также стремительно погасло, сменившись непроницаемой маской. Однако, когда он заговорил, голос звучал совсем небезразлично:
— Ты не должна была прикасаться ко мне так, как ты прикасалась, если у тебя есть мужчина! Ты не должна была меня целовать!
Кейти виновато отвела свой пристальный взгляд в сторону и увидела на своем автоответчике мигающий огонек.
— Ты сказала правду? У тебя есть мужчина? — Теперь он придал своему голосу понастоящему милое звучание, будто просто интересовался: “Не хочешь попробовать этот пончик с джемом, его вкус поистине восхитителен”.
Чувствуя себя не в своей тарелке, Кейти резким движением заправила непослушные прядки за уши. По какой-то причине она не могла ему соврать.
— Нет! Нет у меня никакого мужчины! — рассержено выпалила она, как если бы сказала: “Ты съел мой пончик, ты, грязный ублюдок!”
— Тогда я не вижу никакой проблемы. — В этот раз он говорил хриплым голосом, растягивая слова — таким произношение гордился бы любой уроженец Техаса. — Ты желаешь меня, я желаю тебя. Мы может доставить друг другу удовольствие… и возможно, даже полюбить.
Полюбить? Она вздохнула.
— Ты даже не знаешь меня. — Кейти остановилась, будто ей только что в голову пришла какая-то мысль. — О, Боже! Ты один из тех неудачников, кто говорит женщине, что любит ее, чтобы уложить ее в постель.
— Я ничего не говорил насчет любви, катиа. — Черты его лица заострились, показывая, как сильно Кейти его оскорбила. — Иногда все, что есть у мужчины — это его честь, и я бы никогда не стал себя позорить, говоря неправду о моих эмоциях. Я лишь хотел сказать, что не был бы против, если бы ты предложила мне свое сердце.
” И это было бы намного лучше”, — подумала Кейти мрачно.
— Джорди, ты романтик в глубине души. Это действительно так. А сейчас я хочу завершить нашу беседу. — Кейти подошла к своему журнальному столику и нажала кнопку “play” на своем автоответчике: «Привет, сеструха. Я уезжаю из города на пару дней и хотел спросить, могу ли я взять твой…»
Голос ее брата стих, когда Джорлан подлетел к автоответчику и разбил это маленькое черное устройство на тысячу мелких осколков.
— Джорлан! — крикнула Кейти. — Зачем ты это сделал?
— Я не ощутил волшебства от коробки, и все же она говорила. — Он уставился на то, что осталось от автоответчика, будто ожидая, что его части как-нибудь соединятся и нападут. — Устройство должно быть очень могущественным, раз сумело спрятать такую силу.
— Автоответчик не обладает никакой силой!
Он не ответил и никак не прореагировал на ее слова.
— С этого момента, если ты что-либо не понимаешь, спрашивай меня.
Он посмотрел на нее так, будто Кейти была маленькой и глупой девочкой.
— Время, которое я потрачу на вопросы, может дать врагам отличную возможность для нападения.
— Мой автоответчик не твой враг!
— Теперь нет, — ответил он самодовольно.
— Проклятие, Джорлан! Ты не может вот так просто ломать мои вещи. Ты должен…
Проклятие! — повторила Кейти. — Ты вынуждаешь меня ругаться. — Она порылась в своем кармане и протянула Джорлану два четвертака. Он удивленно поднял брови, и она объяснила ему, что должна говорить как леди.
Он ухмыльнулся:
— Ты должна мне больше, чем это. — Он зажал монетки между пальцами, чтобы получше рассмотреть их. — С тех пор, как ты поцеловала меня, твои многочисленные ругательства буквально обожгли мои уши.
Только не думай о поцелуе. Не думай о поцелуе.
— Все, что я сказала в саду, не считается. Я была в самом центре кризисной ситуации.
— В кризисной ситуации или нет, но я все еще слышу твои слова, которые ты произнесла до того, как твоя ладонь обхватила мой…
— Хватит! — Сейчас он не говорил о проклятии. Он говорил о ее ночном откровении.
Черт! “Ты вторгся в мои фантазии”, — Кейти думала, что сказала именно это. — Я уверена, что ты ослышался. И чтобы ты знал, мое прикосновение… В общем, это произошло случайно. — И прежде, чем он смог что-то добавить, она произнесла: — Посмотри, как поздно! — Кейти делала вид, что внимательно изучала свои часы, но проблема заключалась в том, что она не носила часы. — Ты готов лечь в постель?
Плохой вопрос.
— Я был готов недавно. — Он посмотрел на нее с таким жаром, что мог бы запросто сжечь ее. — И все еще готов.
“Да, конечно готов”, — подумала она, вздохнув. Кейти должна была все отрицать, а не думать о том, что может вылизать его красивое тело с головы до ног.
— Я бы хотел искупаться до того, как пойти… спать. — Он немного поколебался, прежде чем произнести слово “спать”, чтобы Кейти подумала, что он хочет сказать “заняться с тобой любовью”.
Сглотнув, Кейти провела его в ванную комнату и показала, как работают ручки от крана.
— Капни немного шампуня на ладонь и намыль им волосы, пока не появиться пена. И смотри, чтобы она не попала в глаза, а то… — Постепенно ее голос совсем стих, так как пока она говорила, Джорлан взялся за нижние края рубашки и начал стягивать ее через голову. — Э-э, в общем, не дай пене попасть в глаза, иначе они будут ужасно гореть так, что ты потом попросишь меня их вырвать. И мне ничего не останется, как выполнить твою просьбу.
Рубашка со свистом упала на пол.
Она уже видела его грудь прежде… и не только, однако, казалось, это не имеет никакого значения. Сколько бы раз она не смотрела на его красивую и загорелую кожу, ее реакция была одной и той же: ее охватывал жар. Пламенный жар, который растекался огнем по всему телу. Однако на этот раз сработало ее самосохранение, запустив механизм, который держал все ее гормоны под контролем.
“Мне необходимо перестать так реагировать на него”.
— Я бы с радостью намылил этой пеной глаза, — сказал он низким и сладким голосом, — если бы знал, что ты исцелишь их потом своими поцелуями.
— А я с радостью намылю твои глаза, если ты не прекратишь это!
Его смех плавно коснулся ее ушей, словно ласка, мягкий и удивительно эротичный.
— Я позволю тебе сделать это, если при этом твое тело будет прижиматься к моему.
Она проигнорировала его слова, так же, как и трепетание в животе.
— Когда закончишь, выключи воду и надень штаны. И если ты не понял, что это значит, я объясню по-другому: ты не должен выходить из ванной комнаты голым, — растолковав ему основные правила, она бросилась к двери.
— Ты не получила моего разрешения покинуть эту комнату. — С проворностью хорошо обученного военного он встал перед ней, загородив собой выход.
Ее спина стала прямой, как шомпол.
— Я не нуждаюсь в твоем разрешении на что-либо.
— Ты женщина, — разъяснил он.
— А ты такой наблюдательный, да?
Вздохнув, он сказал:
— Ты должна потереть мне спину.
— Мой свою спину сам!. — Кейти сделала один шаг вперед. Другой. Еще один.
Осталось чуть-чуть. Если бы он просто отошел в сторону…
— Похоже, то, что очевидно для меня, ты совсем не понимаешь. Попробую объяснить по-другому. Мои мышцы все еще затекшие, они нуждаются в нежной женской руке.
— Я не прикоснусь к твоей спине ни по каким причинам, потому что потом ты посчитаешь это частью каких-то своих установившихся правил. И не успею я оглянуться, как обнаружу себя голой в одной ванне с тобой.
Он оценивающе опустил глаза.
— Думаешь, будет так плохо?
— Да!
Он прислонился к дверному косяку и улыбнулся:
— Я могу обещать тебе, что ты будешь наслаждаться каждым моментом.
— Я не сомневаюсь, что можешь, но я все равно не заинтересована. — Она протолкнулась мимо него и закрыла за собой дверь. Находясь одна в гостиной, Кейти попыталась отбросить все мысли о его блестящей коже, покрытой мыльной пеной.
Но не смогла.
Он вышел из ванной полчаса спустя в облаке пара. Чистый и свежий цветочный аромат окутал его. К счастью, он надел штаны. К сожалению, он не надел футболку, и без сомнения он был на сто процентов настоящим сильным мужчиной Империи. Капельки воды стекали с его волос на грудь и дальше собирались у его пупка. У Кейти пересохло во рту, и она отчаянно захотела слизать все эти капельки с его тела.
Боже… И когда она только превратилась буквально в сексуальную маньячку?
— Все твои “шампуни” с женскими ароматами, — обвинил он ее.
Находясь под впечатлением от его сексуальности, она добавила:
— Ты все еще голоден? — слова вырвались из нее, словно карканье.
Он приободрился:
— Ты накормишь меня?
— Конечно. Почему нет?
Они пошли в кухню, и Кейти использовала это время, чтобы немного остыть. Она глубоко вдыхала и выдыхала, в то время как готовила для Джорлана бутерброд с индейкой. Она знала, как его приготовить, что радовало. Но Кейти фактически не готовила после того, как уехала из дома ее отца в восемнадцать лет. Для нее это было как маленькое бунтарство, так как в течение всех тех лет она постоянно готовила завтраки, обеды и ужины для мужчин в доме.
— Я не твой личный шеф-повар, — сказала она Джорлану, — поэтому смотри внимательно. В следующий раз готовить будешь себе сам. Ты смотришь? — И до того, как он смог что-либо ответить, Кейти начала ему показывать, озвучивая все свои действия: — Хлеб. Майонез. Сыр. Индейка. Салат-латук. Помидор. Хлеб. Понял?
Он кивнул, и она подала ему бутерброд. Он съел его так, будто никогда в жизни не ел ничего более восхитительного. Определенно, он не был чересчур щепетильным. В действительности, он прожевал этот бутерброд очень ловко. Его сильная челюсть двигалась быстро. Мощно и интенсивно.
Проклятие! Она должна была найти в нем хоть что-то, что смогло бы ее оттолкнуть.
Синдром Первого свидания превращался в одержимость.
Джорлан сделал себе еще три бутерброда.
— Какие дома в твоем мире? — спросила Кейти и села напротив него.
Он говорил в перерывах между откусыванием, его глаза потеплели от воспоминаний.
— Они намного больше, чем те, что я видел у тебя. Камни красочнее, комнаты всегда открыты и доступны. Иногда кажется, что небо словно укутывает полы. — Он выпил почти половину коробки молока, а затем отклонился на стуле назад с удовлетворенным видом.
— Звучит красиво.
— Так и есть.
— Пойдем. Я покажу тебе, где ты будешь спать. Один.
— Твой длительный отказ унижает меня. — Его ироничный комментарий сопровождался такой же ироничной усмешкой.
— Кто-то же должен был, — пробормотала она.
Когда Кейти шла через гостиную, аромат ванили ворвался в ее ноздри. Это было единственным, что ей здесь нравилось. Запах. Декорированный по последней моде интерьер был слишком смелым, слишком современным; здесь явно недоставало характера. Вместо дерева стены были украшены серебряным металлом. Вместо ковра или панельной обшивки полы были покрыты мозаичной плиткой. Все светильники были украшены керамическими лапами животных. Она предпочла бы люстру, украшенную сотнями кристаллических призм.
Кейти понимала, что купила этот дом по всем неправильным причинам. Ее папа, у которого случился бы припадок, если бы он узнал, что Кейти ночует одна с незнакомым пришельцем, верил, что только мужчина может заработать на жизнь, будучи реставратором домов. Или кем-нибудь другим. А Кейти хотела доказать ему, что у нее, женщины, была достаточно успешная карьера.
До сих пор он не верил, что она заработала все сама и не занимала денег у братьев.
Райан Джеймс был воспитан в духе “старой школы”: мужчины должны работать и зарабатывать деньги, а женщины в это время должны печь печенье, воспитывать детей и посвятить свои жизни в угоду мужьям (во многом это были убеждения и Джорлана).
Возможно, именно поэтому, спустя шестнадцать лет после того, как он потерял жену, ее отец все еще не женился во второй раз. Никакая нормальная женщина не вышла бы за него. Он отдавал приказы, как сержант-инструктор по строевой подготовке, и ожидал полное подчинение от людей, окружающих его.
Эта идеология могла бы с легкостью сокрушить дух Кейти, когда она была ребенком. Но ее братья стремились оградить ее от низменных ожиданий ее отца. Братья относились к ней как к мальчику, и она носила джинсы и теннисные кроссовки вместо кружев и бантиков. Она повторяла за ними каждый шаг: помогала им ловить лягушек, вместе с ними ловила рыбу в соседнем водоеме и оказывала упорное сопротивление, когда они дрались в грязи.