Мгновенно лицо Эрве появилось в поле зрения, Амор увидел, как клыки сверкнули в лунном свете. Но факт оставался фактом: мужчина был вампиром, как и утверждал. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику Амора, и волоски на затылке встали дыбом.
– Сделай это быстро. – Чем быстрее это закончится, тем лучше.
Амор протянул руку и секунду спустя почувствовал холод монет в своей ладони. Укол клыков на его шее болел всего несколько секунд, затем Амор впал в состояние, как будто выпил слишком много вина, пьяный угар. Не неприятный.
Но когда он хотел отстраниться от Эрве, он не смог. Мужчина не отпускал его, и несмотря на свое крупное телосложение, Амор не мог сравниться с нечеловеческой силой мужчины. Клыки вампира глубже в него вонзились, его тело теряло много крови. Зрение стало размытым, ноги ватными, пока Амор наконец не отключился.
Амор проснулся от жажды, которой прежде не испытывал.
Жажды крови. Эрве обманул его. Он попросту не просто хотел кормиться от него – он хотел превратить его в вампира.
И он это сделал. Чтобы создать общину, семью их вида.
Но у Амора была семья, своя собственная семья, и они нуждались в нем. Он не слушал Эрве, который предупреждал, что сейчас для них он опасен. Вместо этого, Амор умчался домой, игнорируя свою жажду.
Первый человек, кого он нашел сразу по возвращении был его сын Жан-Филиппе. На своих маленьких босых ножках мальчик подбежал к нему, протягивая ручки, желая быть заключенным в объятия своего отца.
– Папа!
Но в тот момент, когда Амор обнял сына, чудовище в нем взяло верх, и жажда поглотила его.
Не понимая что он делал, он впился клыками в мальчика. Мгновение спустя безжизненное тело его сына лежало у его ног, и истошный крик жены наполнил ночной воздух.
Пути назад уже не было. И как новоиспечённый вампир, он не знал как спасти сына, как возможно обратить в вампира, чтобы он хоть как-то выжил.
Только позже Амор узнал как создавать вампиров, что он мог напоить сына своей кровью в тот момент, когда его сердце сделало последний удар.
– Чудовище. Ты убил моего сына! – Да он убил собственного сына.
Крики его жены смешались со слезами, ее голос охрип. Но то как она посмотрела на него, когда он вышел из своего кратковременного транса, после того как зверь был полностью удовлетворен кровью мальчика, эти глаза обрекли его на ад. Сущий ад.
– Ты будешь нести в себе всю боль мира, эмоции каждого, и ты навеки станешь немощным. Ты никогда снова не почувствуешь любви. Никогда.
Он заслужил то, на что она обрекла его: ощущать эмоции каждого, чувствовать боль, которая калечила его и сердце, обреченное на вечность без любви, которому никогда не найти покоя.
– Боже, что я наделал? – Что он сделал?
Амор упал на колени и заплакал.
Глава 10
Это было последнее собрание сотрудников за вечер. Амор устал и был истощен. Он мог чувствовать, что Габриэль чувствовал себя не лучше. Использование сил слишком их измотало.
Стулья на собрании стояли так, чтобы Иветт могла видеть лица всех присутствующий и запомнить. Амор и Габриэль стояли рядом с ней, с обеих сторон, пока Рикки стоял впереди и отвечал на вопросы, после того как произносил стандартную речь об инцидентах.
– Полиция копается в нашем прошлом, это как раз то что нам нужно, – возмутился один из сотрудников. Коллективный шопот прошелся по комнате.
Рикки поднял руку и попросил тишины.
– Я понимаю ваши опасения. Будьте уверены, мы не передадим полиции никакой информации если они не предоставят нам соответствующие повестки в суд. Как нам всем известно, у многих из нас не такое уж прекрасное прошлое. Но мы преодолели это. Мы покончили с этим и исправились.
Амор заметил, что Рикки использовал коллективное мы. Он был замечательным оратором, всегда знал, чего хотела толпа, и как можно склонить их на свою сторону. Многие из телохранителей "Личной Службы Охраны" – одумавшиеся преступники, и хотя Рикки не был бывшим преступником, намек на то, что он был одним из них – умный пиар ход.
– Тут мы все заодно. Одно гнилое яблоко не испортит целую партию. Я верю в вас ребята. Без вас не было бы Охранного агентства. Без вас мир был бы менее безопасен, – продолжил он свою добрую речь. – Компании нужно, чтобы вы оставались сильными и бдительными. Если вы заподозрите какое-то правонарушение, призываю вас прийти ко мне.
Амор изучал толпу и пытался отсортировать разные эмоции, витающие в комнате. Его голова чуть ли не взрывалась, но как всегда он не подавал виду. Эмоции, которые атаковали его были такими, каких он и ожидал: страх, ужас, гнев, неверие.
– Мы не можем позволить этим инцидентам разорвать компанию на части. Слишком многое зависят от нас. Слишком много рабочих мест будет потеряно. У всех есть семьи, которые от нас зависят. Давайте не будем их подводить.
– Есть какие-то зацепки? – последовал вопрос из аудитории.
Рикки покачал головой.
– С нами не делятся той информацией, которую полиция считает секретной. Мы проведем собственное внутреннее расследование, полагаясь на ваши показания. Многие из вас знали и Эдмунда и Кента. Поэтому я хотел бы вас попросить об одолжении: если считаете, что с ними происходило что-то странное еще до этих инцидентов, или если знаете о любых их проблемах, пожалуйста поговорите со мной лично. Не бойтесь никаких репрессий. Если захотите чтобы всё осталось анонимным, я выполню вашу просьбу.
– За это будет вознаграждение?
Амор нахмурился. Как обычно. Всегда есть тот, кто хотел извлечь пользу от ситуации. Он вздохнул на проявленную эмоцию мужчины.
– По этому поводу еще ничего не решено. Но вы все знаете, как мы работаем. Компания не забудет ваш вклад. Мы можем положиться друг на друга и заботимся о своих.
Ему действительно нужно держать Рикки по близости: парень мог что угодно преподнести в положительном свете. Многие их тревоги исчезли, и эмоции быстро поутихли. Но по-прежнему присутствовали горячие головы, к которым нужно присмотреться.
– Я не позволю, чтобы меня втянули в это. Я условно-досрочно освобожденный, – выкрикнул большой парень и вскочил со своего места. Все головы повернулись к нему.
– Ну, не ты один, – вмешался другой по ту сторону комнаты. – Поэтому заткнись.
– Хочешь урвать от меня кусочек? – стиснув зубы предложил освобожденный с кулаками наготове.
Рикки взял толпу под контроль.
– Пожалуйста джентльмены. Нет необходимости махать кулаками. Вы хоть представляете с какой бумажной волокитой придется столкнуться при оформлении компенсации работнику? Пожалуйста. Успокойтесь. Никто из нас не хочет быть замешан в этом, но мы уже вовлечены. И у нас нет выбора, как только разобраться с ситуацией. Я призываю всех сохранять трезвую голову. Наша первостепенная обязанность – это наши клиенты. Они будут нервничать, и это вполне нормально. Если один из вас потеряет спокойствие, клиенты тут же заметят. Если хотите сняться с заданий, лучше дайте мне знать сейчас.
Рикки посмотрел в толпу, но никто не высказался.
– Полагаю, это означает, что мы все еще делаем, что должны делать. Защищаем наших клиентов, делаем нашу работу. Мы выберемся из этого, я вам обещаю. Доброй ночи господа. Берегите себя.
Рикки бросил Амору и Габриэлю молчаливый взгляд. Амор кивнул. Он имел достаточно времени, чтобы проникнуть в эмоции сотрудников, но ничего существенного не нашел. Все эмоции казались разумными в данной ситуации. Однако, было несколько сотрудников, на которых он хотел поближе взглянуть.
Когда комната опустела и болтовня утихла, вампиры собрались в углу.
– Есть что-то? – спросил Рикки.
– Я проник в их воспоминания, но нет ничего, что связывало бы их с Эдмундом и Кентом. Да, некоторые их знали, одного или обоих, но я не увидел какие-либо случаи, которые заставили бы меня поверить в нечестную игру. Если только мне не блокировали доступ, – признался Габриэль.
– Они могут это делать? – удивленно спросил Амор. Он всегда считал, что дар Габриэля был безошибочным.
– Люди нет. Но любой из вампиров мог бы. Не все могут блокировать меня, но у некоторых вампиров есть достаточно сил, хотя бы частично скрыть их воспоминания, чтобы я не мог до них добраться в полном объеме. Разве у тебя с твоими силами не тоже самое?
Амор покачал головой и тут же понял что солгал. Он только недавно встретил одного человека, чьи эмоции не мог почувствовать, но был уверен, что это случайность. Плюс, она была человеком.
– Нет, я могу чувствовать кого угодно – человека или вампира.
И после долгой встречи с сотрудниками, он был полностью и напрочь истощен и измотан. Амор отчаянно нуждался в сексе, иначе его голова взорвётся. Он посмотрел на часы. Ночные клубы все еще работали. Ему нужно было покормиться, и продолжить поиски Нины.
– Ну, хорошо тебе. – Если бы Габриэль только знал. Хорошо, было не тем словом, которым он характеризовал свой дар. – А что у тебя?
– Я почувствовал нескольких с чувством вины, возможно кто-то с чувствами обмана и страха, но я не могу точно определить по поводу чего. – Он посмотрел на Габриэля. – Твой дар более точный, чем мой.
Дар Амора был открыт для интерпретации, и на этот раз он не может полагаться лишь на догадки. Это было слишком важно для них всех. Именно поэтому дар Габриэля необходим, чтобы дополнять его.
– Мы должны поговорить с некоторыми из них с глазу на глаз. Покажи мне список Рикки, – потребовал он.
Рикки вытянул список сотрудников и передал ему. Амор быстро сделал пометки напротив некоторых имен.
– Давайте завтра и начнем.
Рикки посмотрел на список.
– Хорошо, вместе с некоторыми из предыдущих собраний получается 11 человек. Иветт?
Иветт вела себя тихо все время. Сейчас она прочистила горло.
– Я бы хотела на собеседованиях сидеть рядом с Амором.
Амор поднял бровь, но не возразил. Если она хотела поближе посмотреть на парней, которых он выбрал, то так тому и быть.
– Габриэль, тогда нас трое. – По крайней мере присутствие Габриэля там гарантировало, что они с Иветт не сцепятся.
– Где Куин? – внезапно спросила Иветт.
– Должно быть снаружи. Он должен был убедиться, что все покинули здание. Пошли, – приказал Габриэль. – Пора встретиться с Зейном.
***
Уже третью ночь подряд у Нины возникали проблемы с вампирами. Может она в конце концов не подходила для этого. И это был один убогий козел. Бритоголовый и спортивного телосложения вампир, прижал ее к стене снаружи главного офиса Личной Охраны.
Его рот скривился, когда он зарычал в нескольких дюймах от лица Нины, затем его рука сжала ее шею так, что практически было невозможно дышать.
Еще пару минут назад все шло хорошо. Она наблюдала за тем, как сотрудники покидали здание после собрания. К сожалению Бенни удрал быстрее, чем помог ей опознать мужчину. Это заставило Нину думать, что ее информатор увидел его среди сотрудников и в тот момент решил, что безопаснее будет сбежать. Не то чтоб он пришел сюда с ней добровольно. Она использовала принуждение или даже насилие, чтоб притащить его сюда.
Очевидно у проныры инстинкт самосохранения был явно лучше, чем у Нины, иначе она не была бы сейчас в тисках этого лысого вампира. От серебряной цепи, которую она носила в кармане куртки, не было никакого толку – она не сможет быстро обмотать ее вокруг его шеи, даже если удастся вырваться из хватки. И даже несмотря на то, что Нина вооружена колом, который лежал во внутреннем кармане и был недоступен в данный момент. Ей нужно выработать другую стратегию.
– Кто ты?
Да, его голос звучал так же жутко как и он сам выглядел. В этом не было сомнений.
Нина открыла рот, но не издала ни звука. Вампир сдавил ей трахею.
– Говори!
Легко ему говорить. Это не у него заканчивался воздух. Она задыхалась и подняла руку, показывая на шею. Мгновение спустя он ослабил хватку на ее шее, только слегка. Тотчас же Нина закашляла.
– Сейчас говори быстро.
– Я просто приглядываю за своим бизнесом. – Если он думает, что сможет быстро расколоть ее, то парень никогда не встречал никого упрямей, чем она.
Он покачал головой.
– Не на моей территории. Ты шпионила за нами. Кто ты?
– Я всего лишь гуляла, вот и все.
Вампир толкнул ее бедрами, демонстрируя физическое превосходство. Ее не так легко запугать..., ну по крайней мере, Нина не собиралась в этом признаваться.
– Рыскала, я полагаю подходящее слово.
Краем глаза, она сканировала окрестность на мимо проходящих людей, но они были одни. Поздно ночью финансовый район Сан-Франциско становился безлюдным. Рестораны уже закрыты, и поблизости никаких ночных клубов.
– Это свободная страна.
– Может для некоторых.
Вампир отличался от тех двух, с которыми она сражалась прошлой ночью. Этот мог её убить сотни раз с того момента как поймал, и все же вместо этого намеревался ее допросить. Это дало ей надежду на то, что его послал не тот же мужчина, который отправил тех двух вампиров.
– Слушай, я не наезжаю на тебя. Если это твоя территория, братан, то я тебя больше не буду раздражать, договорились? – Нина испробовала на нем свой малопонятный жаргон уличных банд. Если Нина сможет убедить его, что всего лишь мелкая мошенница, а не шпионка за вампирами, то возможно парень её отпустит.
– Что тебе нужно?
Как будто она собиралась ему рассказывать. Черт, парень был настойчив.
– Зейн!
Он обернулся на звук голоса позади него. Несколько фигур двигалось в их сторону, все еще стоящих в тени. Прекрасно, еще вампиры. Ее шансы на выживание стремительно сокращались.
– Что происходит? – спросил тот же голос. Мужчина появился в поле зрения. Первое, что увидела Нина был большой шрам, проходивший от подбородка до уха. Жестоко. Она могла сказать, что в прошлом мужчина был красив, но уродливый шрам все испортил.
– Этот мужчина только что напал на меня! – Может у нее получиться внести некоторое смятение и воззвать к чьему-либо чувству достоинства относительно женщины, не то чтобы она сильно надеялась. Они этим только пренебрегут.
– Нина?
Это был голос, который она определенно узнала.
Показался Амор с изумленным выражением на его прекрасном лице. Черт, мужчина был так же прекрасен как и в прошлую ночь. Этого она не представляла.
– Ты ее знаешь? – спросил мужчина со шрамом и с затянутыми в хвост волосами.
– Зейн отпусти ее. Сейчас же! – Приказал Амор вампиру, который все еще держал Нину. Зейн даже не намеревался послушаться. Даже наоборот, показалось что он усилил свою хватку.
– Только не говори мне, что она одна из твоих шлюх!
Женский голос удивил ее. Нина посмотрела в ее направлении. Если вообще существовала женщина, которую можно было назвать роковой, это как раз она и была. Черные кожаные штаны, цветной обтягивающий топ, большая грудь. И совершенно безупречное лицо, обрамленное короткими темными волосами. Везет же некоторым.
– Заткнись Иветт! Зейн, отпусти ее, – Амор повторил свой приказ.
– Кто она? – Зейн был явно не настроен сдаваться.
– Не твоего ума дело.
– Моего, если она шпионит за агентством.
– Нина ты ведь не шпионила за Службой Охраны? – заговорщический взгляд Амора был едва уловим.
– Конечно нет. Я просто ждала тебя. – Она надеялась, что никто не услышит дрожь в ее голосе.
– Ты встречаешься с человеком? – Вампир с затянутыми в хвост волосами и со шрамом одарил Амора неодобрительным взглядом. – Мне напомнить тебе о чем мы говорили два дня назад?
– Я знаю о чем мы говорили, Габриэль. Нет надобности мне напоминать. Я разберусь с этим.
– Правда? – сделала замечание Иветт.
– Да, правда, – голос Амора звучал очень раздраженно.
– Уж разберись. Никакого разоблачения. – Габриэль подал знак, Зейну её отпустить. Нина почувствовала его нежелание – это делать. Урод все еще надеялся нанести ей какой-то вред и все еще не давал пройти.
– Мне кажется лучше я это сделаю, – настаивал Зейн. – Я не думаю, что тебе стоит доверять в этом деле, ты не сотрешь ей память. Ты слишком пристрастен.