— Моя ты кроха, — с любовью сказал Артём. — Как бы я хотел, чтобы ты сейчас была рядом со мной.
— Нельзя, — Элара тяжело вздохнула. — Но я тебе буду звонить, хорошо?
— Обещаешь?
— Да, правда нам нельзя долго разговаривать.
— Понимаю, моя девочка, — с грустью сказал он. — Ты же мне сейчас пришлёшь свою фотографию?
— Конечно! А ты мне свою!
— Договорились. Я буду ждать твоего звонка, доченька. Крепко тебя обнимаю и целую.
— И я тебя папочка, — она ослепительно улыбнулась мне и передала трубку.
— Артём? Нам уже пора. Сейчас я вышлю тебе фото…
— Лия, подожди! Пообещай мне, что не исчезнешь, прошу!
— Не исчезну, — ответила я, понимая, что теперь назад дороги нет. — Всё, до связи, — и отключилась.
Элара светилась от счастья и я, глядя на неё поняла, что правильно поступила, дав ей поговорить с Артёмом.
— Мамочка, поправь мне заколку! — требовательно попросила она, рассматривая себя в зеркало. — Я хочу понравиться папе.
— Ты ему обязательно понравишься! — пообещала я, поправив ей волосы. — А теперь улыбнись и посмотри на меня.
Сфотографировав её, я отправила mms-сообщение и, получив фото Артема, перебросила его через карточку на ноутбук. Элара тут же перебралась на заднее сиденье и, взяв его на колени, стала рассматривать изображение своего отца.
Выбросив телефон, я завела двигатель и влилась в поток машин. Мне предстояло проехать тысячу семьсот километров, потому что я решила везти Элару в Анапу, на Чёрное море и постепенно за лето проехать с ней всё побережье. Я где-то читала, что у воды в Черном море такой же процент солёности, что и у крови, и надеялась, что нечаянно проглоченная вода не будет вызывать сильной тошноты, и легче будет переноситься организмом.
Элара долго рассматривала фотографию Артёма, а поев, со счастливой улыбкой на губах заснула. "Ну что ж, так тому и быть. Пусть общаются, раз ей это приносит радость" — окончательно решила я.
В десять часов утра мы прибыли в Анапу и сняв жильё, быстро сходили на море. Здесь вода действительно была другая и Элара торжественно объявила, что Чёрное море любит больше чем Азовское, с чем я полностью согласилась. К полудню мы вернулись в квартиру, и я наконец-то легла спать.
Проснувшись вечером и потянувшись, я спросила у своей крохи:
— Прогуляемся по городу?
— Да! Хочу на карусели!
— Сегодня гуляем по полной программе! — весело сказала я и, поднявшись с кровати, пошла в душ.
Настроение было чудесное — Элара после разговора с Артёмом цвела, а я, оказавшись в родных пенатах, чувствовала себя как рыба в воде. Когда родители были живы, мы часто выезжали к побережью, на выходные, и здесь мне всё было знакомо и мило сердцу.
"А может съездить в Краснодар? Здесь всего сто семьдесят километров" — от пришедшей в голову мысли я замерла с мочалкой в руках. Так хотелось попасть домой хоть на пару секунд и вдохнуть запах родного дома, пройтись по комнатам и вспомнить как я в нём жила.
"Нет, это опасно!" — сказала я себе, и сердце сжалось от тоски, потому что когда я снова окажусь так близко к дому я не знала, а хоть разок там побывать хотелось.
"Ладно, потом решу. Сегодня надо найти донора, а пока я его не выпью нет смысла срываться с места. Потом, когда будем уезжать отсюда, можно сделать небольшой круг и заехать в Краснодар, но надо всё взвесить, перед принятием решения" — сказала я себе, хотя уже понимала, что в любом случаи заеду в Краснодар.
Вечер уже был в самом разгаре, и мы с Эларой успели прокатиться на всевозможных аттракционах, и вволю насмеявшись с представления клоунов, держась за руки, прогуливались по набережной. Она вертела головой в разные стороны и тянула меня то в одну сторону, желая что-то посмотреть, то в другую, и я улыбкой шла следом за ней.
Увидев небольшую импровизированную сцену, она потянула меня туда, и требовательно попросила взять её на руки, потому что из-за толпы людей ничего не видела. На сцене пела какая-то девушка и толпа ей дружно хлопала и подпевала, а некоторые даже танцевали.
Песня была ритмичная и я сама, с Эларой на руках, стала пританцовывать и подпевать, а она смеялась и хлопала в ладоши. Когда девушка закончила песню, на сцене появился мужчина и весело прокричал в микрофон:
— Поаплодируем нашей участнице, Анастасии! — все дружно захлопали, а он продолжил: — Кто следующим желает показать свои вокальные данные и выступить в нашем караоке-конкурсе?
— Я! — раздался из толпы женский голос, и на сцену вышла девушка лет двадцати трёх.
— Представьтесь, пожалуйста! — сказал конферансье.
— Меня зовут Екатерина.
— Чудесное русское имя! Откуда Екатерина к нам приехала?
— Из Магнитогорска.
— И что вы нам исполните?
— Песню "Виагры" — "Бриллианты".
— Аплодисменты! Поддержим Екатерину!
Заиграла музыка и я стала пританцовывать и подпевать девушке на сцене. Я так давно не танцевала и не пела, и сейчас поняла, что соскучилась по этому.
— Мамочка, а ты умеешь петь? — вдруг спросила Элара.
— Я когда-то себе этим на жизнь зарабатывала, — улыбаясь, ответила я.
Она хитро улыбнулась и, отвернувшись, стала смотреть на сцену, а когда конферансье опять появился на сцене и спросил, кто желает спеть, неожиданно подняла руку и громко крикнула:
— Мы хотим! — а потом стала вырываться с рук и, оказавшись на земле, потянула меня на сцену.
Я растеряно шла за ней, не зная как теперь поступить. "А если здесь есть дампиры? Или вампиры?" — промелькнуло в голове. Но за время нашей прогулки мы никого не заметили и я подумала: "У меня уже паранойя. Можно хоть один вечер расслабиться и повеселиться?".
Ведущий тем временем присел перед Эларой и попросил её представиться.
— Я Элара, а это моя мама, Амалия! — с гордостью сказала она.
— Вы будите вдвоём петь?
— Нет, только мама, а я буду танцевать, — и улыбнулась ведущему.
Он тепло улыбнулся ей в ответ и, встав, бросив на меня оценивающий взгляд, а потом спросил:
— Что нам исполнит прекрасная Амалия?
— Песню Кристины Агилеры "Candyman", — ответила я, назвав первую пришедшую в голову песню, которую когда-то исполняла и от которой публика заводилась.
— Ооо! Ну что ж поддержим Амалию!
Как только заиграла музыка, тело само пошло в пляс и я запев, поняла, что мне этого безумно не хватало. После смерти родителей и развода со Стасом, именно работа в клубе не давала мне впасть в депрессию, и сейчас все те ощущения вернулись. Я с наслаждением отдалась во власть музыке и песни, а рядом со мной пританцовывала моя кроха и, хлопая в ладоши, улыбалась. "Вот оно, счастье!".
Артемий.
Я смотрел на фотографию своей дочери и не мог оторвать взгляда даже на секунду. "Моя малышка, Элара" — внутри всё переворачивалось от этих слов, и я почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.
С фотографии на меня смотрела маленькая копия Амалии — такие же миндалевидные глаза, нежно-персиковый оттенок кожи, чуть припухлые губа, аккуратный носик и заразительная улыбка, только волосы были не чёрными, а темно-каштановыми, как у меня. Хотелось, чтобы она сейчас была рядом, и я мог обнять её и прижать к себе, но…
Откинувшись на спинку кресла, я прижал фотографию к сердцу и закрыл глаза. "Как же всё глупо вышло!".
"Моя маленькая Королева, как же я люблю тебя" — с тоской подумал я, посмотрев ещё раз на фотографию. "Значит, твоя кровь сначала причинила мне боль, а потом придала сил?".
То, что произошло шесть дней назад, до сих пор не давало мне покоя. Встреча с Амалией далась тяжело, потому что я окончательно понял, что она для меня потеряна. Но радовало то, что она выслушала меня, и в её глазах я увидел прощение. Ненависти ко мне она не испытывала и мне стало легче. Казалось, что с плеч исчезла тяжесть, которую я носил с того момента, как она пропала.
А потом, когда я попробовал ту кровь, была страшная физическая мука, которую я до сих пор вспоминал с дрожью. Всё тело пылало как в огне и мне казалось, что я умираю. В голове даже промелькнула мысль, что она решила отравить меня за то, что я с ней так поступил, а все её слова, это просто игра, но когда пришёл в себя, мне стало стыдно за свои мысли. В тот момент я понял, что именно моё недоверие и разрушило наши отношения. Если бы я всё сразу ей рассказал, то всё было бы хорошо, и её надо действительно раз и навсегда отпустить из сердца, потому что она заслуживает, чтобы ей верили и любили преданно и без оглядки. Я уже всё с ней разрушил и теперь главное не совершать таких ошибок с Мирелой.
Осознав всё это, я задался вопросом, что же всё-таки со мной произошло, и включил ноутбук, надеясь, что все ответы там. Прочитав сообщение с номером телефона, я позвонил, и когда она попросила опять взять болт в руки, испытал недовольство. Мне нужны были ответы, а не глупые попытки сплющить болт, но всё же сделал и с удивлением посмотрел на него, когда всё получилось. А когда услышал строки из пророчества ещё долго стоял с телефоном в руках и повторял их.
Только спустя пять минут до меня дошло, что я, скорее всего, пил кровь Королевы, и это она предала мне сил. А затем пришло и понимание, что у Лии даже есть ребёнок. Было одновременно и грустно, что у нас ничего не получилось, но с другой стороны, я порадовался за неё и от всей души пожелал ей счастья.
Пока я летел в дом старейшин, я размышлял о том, говорить им или нет, что у вампиров родилась новая Королева и её кровь действует и на нас, придавая нам сил, но всё хорошо взвесив, решил молчать. Ведь это был ребёнок Лии, и старейшины узнав о её способностях, могли открыть новую охоту, а я желал счастья им обоим, пусть и не со мной.
В тот же вечер я понял ещё одну очень важную вещь. Когда вертолёт приземлился, и мне на встречу выбежала Мирела, я осознал, что люблю её. Пусть не так как Лию, но все же люблю. "Эта спокойная любовь, которая пришла постепенно и росла с каждым днём, а с Лией это был ураган страсти и буря эмоций. Может поэтому у нас ничего не получилось? Может Мирела именно та девушка, которая даст мне тихое и такое необходимое счастье? Главное не совершать ошибок" — всё это пронеслось в голове, пока я обнимал её.
В ту же ночь, я рассказал ей кто я такой, для чего получил приказ соблазнить её, и признался в своей любви. Вначале она сильно испугалась, и мне стоило большого труда успокоить её и не поднимать крика, но к утру она уже также доверчиво, как и раньше прижималась ко мне, а я пытался придумать, как мне вывезти её из этого дома, не подвергая опасности. А сделать это было тяжело.
После моего приезда из Нижнего Новгорода ко мне стали приглядываться, а вернее принюхиваться как все дампиры, так и старейшины, и выпытывать, что я делал в городе. Быстро поняв, что кровь Королевы изменила состав моей крови, и теперь я пахну иначе для всех, я стал пользоваться туалетной водой, чтобы перебить свой запах, хотя сейчас все чувства сильно обострились, и запах парфюма бил в нос нещадно. Радовало то, что они хоть и поняли, что во мне что-то изменилось, но что именно не знали, потому что никогда с таким не сталкивались, а я отшучивался, что влюблён и это запах любви, и туалетной воды, которой нравится Миреле.
И вот сегодня я узнаю, что Королева не просто дочь Лии, а и моя. Что я почувствовал в тот момент, когда услышал её мелодичный голос описать словами невозможно. Хотелось поговорить с ней, но от растерянности я не знал что сказать, кроме того что люблю её. Слушая её весёлый голосок и рассказ о том, что она уже умеет, я чувствовал, как сердце обливается кровью. Хотелось самому учить её чему-то новому и каждый день видеть, как она открывает для себя мир.
Получив её фотографию, я осторожно, стараясь не разбудить Мирелу, вышел из комнаты и, спустившись в библиотеку, распечатал её на принтере. За окном уже занималась заря, а я, сидя в кресле, всё всматривался в неё пытаясь представить мою дочку в жизни, и с каждой минутой в душе рос гнев, за то, что меня лишили возможности растить её.
"Амалия уже была беременна, когда нас отправляли в санаторий!" — подумал я, прикидывая приблизительный срок беременности, а это значит, что можно было сделать простой анализ, который бы показал это. "Недельную беременность уже можно определить! Если бы старейшины подождали месяц и согласились на ЭКО, то при подготовке к этому мы бы узнали о её беременности и необходимость в изнасиловании отпадала! Эти ублюдки не послушали меня, когда я говорил, что может от меня Лия родит девочку" — внутри всё начало закипать от злости, потому что в моих руках было подтверждение моих предположений.
"Если бы они послушали меня, то сейчас и Лия, и моя дочь были бы рядом!" — от понимания того чего я лишился по собственной глупости и бесчеловечности наших старейшин, меня всё больше захлёстывала ярость.
"Лия ни за что на свете ко мне не вернётся, и дочь мне никогда не отдаст. Теперь она живёт с Марком, а тот никогда не выпустит из своих рук Королеву! Да и у меня уже есть Мирела. Но старейшины, которые всё это спланировали должны понести наказание за свои проступки! Их кто-то должен остановить!".
И тут до меня донёсся голос Орхона, который громко отдавал распоряжения в холле. "Ну что же папочка, пришло время с тобой поговорить! Ты был одним из тех, кто разрушил мою жизнь и теперь должен понести за это наказание!" — поднявшись, я пошёл в холл.
Выйдя туда, я увидел, что мой отец отдаёт приказы новому отряду, который отправлялся по городам. Скользнув по мне равнодушным взглядом, он продолжил:
— Меня не устраивает, что вы тратите на одну женщину два-три месяца! Мы теряем время, а в нашей ситуации это неприемлемо, поэтому у каждого из вас должно быть как минимум по две женщины одновременно, ясно? Надо интенсивнее заниматься пополнением наших рядов!
— Отдаёшь распоряжению отряду смерти? — с издёвкой спросил я. Дампиры стоящие в холле, и Орхон, удивлённо посмотрели на меня. — Значит, они должны крутить романы сразу с двумя?
— Заткнись, щенок, — сказал Орхон, пришедший в себя от моей наглости. — Тебя забыли спросить, как нам поступать!
— Действительно забыли, — двинувшись к нему, с ухмылкой произнёс я. — А надо было бы. Как отец Королевы я имею право голоса.
— Какой Королевы? — недоумённо спросил Орхон.
— Вот этой! — поднеся фотографию Элары к его глазам, я схватил его шею и оторвал от пола. — Смотри Орхон, это моя дочь. Дочь! Лия уже была беременна, когда вы отправляли нас в санаторий! — он захрипел и начал вырываться, со страхом глядя то на меня, то на фотографию. — Что такое, удивлён? А хочешь знать, почему у меня на самом деле изменился запах? Я пробовал кровь своей дочери и теперь знаю, что она даёт нам…
В этот момент на меня навалились три дампира и попытались сбить с ног, но я без труда отбросил их в сторону, не выпуская Орхона и улыбнувшись, продолжил:
— Силы и обостряет все чувства. Теперь я равен по силе вампирам, и будь вы чуть терпеливее, то сейчас моя дочь жила бы со мной! Но нет, вы хотели получить всё как можно скорее!
Поднявшиеся на ноги дампиры и ещё два присоединившихся к ним, попытались обойти меня со спины и снова напасть, и я, отбросив Орхона, пригнулся, готовясь отбить нападение. Всё произошло быстро, потому что моя реакция была быстрее, чем у них, а сила не давала им шансов на победу, и когда они оказались на полу, я снова подскочил к Орхону и сквозь зубы произнёс:
— Ты должен понести наказание за все свои поступки и то зло, которое мне причинил! Я бы попросил тебя передать моей матери привет, но вряд ли у тебя это получится, потому что ты будешь жариться в аду! Прощай, папаша! — и, свернув ему шею, посмотрел на остальных дампиров. — Кто-нибудь ещё желает померяться со мной силами?
Они стояли, не двигаясь, с изумлением глядя то на труп Орхона, то на меня. И тут откуда-то сбоку раздался голос Назара, помощника моего отца: