— Ну-ну, — хмыкнула Лия. — И вообще, это не моё дело теперь. Просто если ты собираешься кормить Элару, то должен и сам хорошо питаться, а что ты будешь делать помимо этого со своими донорами, меня уже не интересует. Всё, выметайся, я устала и мне надо поспать, — не терпящим возращения тоном, произнесла она.
Как только я поднялся с кровати, Лия легла на моё место и, прижав Элару к себе, укрылась одеялом. Мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты.
"Всё! Сейчас я этой сучке устрою весёлую жизнь" — сбегая по ступенькам, бормотал я. Но, когда я уже практически спустился в подвал, меня осенила мысль: "А что толку? Ну, вырву я язык Зарае, а дальше? С Лией мне это не поможет наладить отношения. И каждый раз, когда ко мне будет идти донор, она будет думать, что я не только пью кровь. Здесь надо действовать по-другому!".
Развернувшись, я направился в комнату доноров и, зайдя туда, поманил пальцем Зою, свою последнюю жертву. Радостно улыбнувшись, она подошла ко мне и я, взяв её за руку, повёл на третий этаж. Остановившись перед дверями в комнату Лии, я тихонько постучался и, не дожидаясь ответа, зашёл, ведя за собой своего донора.
Лия приподнялась и недовольно посмотрела на меня. Без слов я прижал к себе Зою и, укусив её за шею, начал пить кровь, не сводя взгляда с Амалии. "Теперь у тебя даже шанса не будет думать, что я не только пью кровь, потому что я буду делать это при тебе!" — решил я.
Увидев это, Амалия вскочила с кровати и, оказавшись возле меня зашипела:
— Ты в своём уме? Здесь Элара! Если она проснётся от запаха, я потом буду больше часа её успокаивать. Она хоть и понимает, что кровь людей пить нельзя, но на запах остро реагирует! Пошёл вон отсюда! Мне твои показательные выступления не нужны, ясно?
Про Элару я совсем не подумал, и мне стало не по себе, но и сдаваться не хотел.
— Я никогда тебе не изменял! — прошептал я, отстранившись от шеи донора. — Никогда! Слышишь? Да, когда я жил с Зараей, то делал это, но тебя я люблю и мне никто больше не нужен!
— Ммм, — Элара зашевелилась во сне и стала причмокивать губками.
— Иди отсюда! — Лия стала энергично выталкивать меня с донором за дверь, всё время оглядываясь на малышку.
Боясь действительно разбудить Элару, я вышел из комнаты и, отправив Зою восвояси, прошёл в свою комнату. Внутри до сих пор всё клокотало от злости, и я постарался успокоиться. "Я всё равно не сдамся!" — решил я.
Раздевшись, я лёг в кровать и стал прислушиваться к звукам за стеной, но изоляция была хорошая, и вокруг была тишина, потому что весь дом уже спал. "Ладно, надо постараться заснуть. Сегодня ещё насыщенный вечер впереди".
Вечер действительно оказался насыщенным. Как и обещал, я отвёз Элару в самый большой магазин игрушек и дал ей там полную волю, после чего повёл в магазин одежды.
Наблюдая, как она примеряет разные платья, и крутиться перед нами с Лией, и зеркалом, я постоянно улыбался. Элара оказалась жуткой модницей, и я с радостью купил всё, что она выбрала, наслаждаясь тем, что смог доставить удовольствие своему ребёнку.
А затем она повела нас в игровой зал и я, наблюдая за Эларой в очередной раз удивился. Она действительно совершенно спокойно общалась с человеческими детьми, и они сами к ней тянулись. Но больше всего у меня вызывало смех то, как мальчики проявляли к ней интерес, а она строила им глазки и весело смеясь, носилась по площадке. "Да уж, она покорит не одно мужское сердце, когда вырастит!" — наблюдая за ней, с гордостью думал я.
Этот вечер можно было бы назвать самым счастливым за последние семнадцать месяцев, если бы Лия не бросала на меня грозные взгляды, когда я пытался взять её за руку, или обнять за талию. "Ладно, буду пока довольствоваться малым и потихоньку двигаться вперёд" — вздыхая, думал я.
Но прошло два дня, а я ни на сантиметр не продвинулся, и сидя в своём кабинете, не мог придумать, что мне делать.
Дверь распахнулась и в кабинет с улыбкой ворвалась Элара.
— Папочка! Добрый вечер!
— Добрый, моя радость. Выспалась? — спросил я, когда она забралась ко мне на колени.
— Угу, — она скорчила смешную рожицу и поцеловала меня в щёку. — А мама ещё спит!
— Элара, а можно я задам тебе один вопрос? — спросил я.
— Можно, — став серьёзной, ответила она. — О маме?
— Да, о маме. Что она тебе обо мне рассказывала?
— Она говорила, что ты сделал её вампиром и спас от беды, когда папа Артемий не смог ей помочь. Потом говорила, что ты во что-то заставил её поверить, только это было обманом, но она на тебя не злится. А ещё, что у меня твой упрямый характер и привычки. Это правда? — она вопросительно посмотрела на меня.
— Наверное, да, ведь маме виднее, — грустно улыбнувшись, ответил я.
На душе скребли кошки от слов Элары про обман. Что делать с Лией я не знал и уже стал побаиваться, что она никогда не подпустит меня к себе. А мне так хотелось прижимать её к себе, засыпая или дарить наслаждение, занимаясь любовью, или хотя бы видеть её улыбку, обращённую не только к нашей дочери, а и ко мне.
— Знаешь, когда мама рассказывала о тебе, у неё всё время менялось лицо. А ещё я иногда слышала, как она плакала по ночам, — вздохнув, произнесла Элара. — Однажды, когда я сказала ей про лицо и то, что она, наверное, любит тебя, она ответила, что может и любит, но ты её не любишь. Это правда? Ты не любишь маму? — она выжидающе посмотрела на меня.
— Люблю, — прошептал я. — И очень, вот только я однажды соврал твоей маме и теперь она не верит мне.
— Врать плохо, — назидательно сказала она.
— А может, ты мне поможешь убедить маму в том, что я люблю её? — с надеждой спросил я. — Обещаю, что больше врать не буду! — торжественно поклялся я.
— Хорошо, — подумав, ответила она. — Только и ты должен кое-что будешь потом сделать, а сначала я хочу покушать, — и хитро улыбнулась.
Улыбнувшись ей в ответ, я без лишних слов подставил свою шею, и удобно взяв её, прижал к себе. Научившись держать её как надо, я каждый раз испытывал радость, когда она требовала покормить её и обнимала меня за шею. Откинувшись на спинку кресла, я расслабился и закрыл глаза, наслаждаясь чувством единения со своей дочерью.
"Значит, Лия меня всё же любит, и шанс у меня есть. Главное убедить её в том, что я на самом деле люблю её" — резюмировал я. "И для этого я сделаю всё возможное!".
Артемий.
Стоя возле окна и наблюдая за закатом солнца, я мысленно прокручивал в голосе события последних дней.
Идя убивать Сангая, я ни о чём не думал и жаждал только его крови. Что будет потом, меня не волновало, потому что в тот момент я хотел убить последнего, кто остался в живых и по чьей вине я потерял свою дочь.
Сопротивлялся он недолго и, убив его, я испытал облегчение, а идя вниз думал, как же мне теперь жить, и пришёл к выводу, что надо забрать Мирелу и вместе с ней уехать куда-нибудь подальше от всего этого. Но не тут-то было.
Внизу собрались практически все дампиры, проживающие в доме, и когда я спустился по лестнице, с интересом посмотрели на меня. Я внутренне приготовился к нападению, думая, что сейчас мне попытаются отомстить за смерть старейшин, и даже пригнулся, когда из толпы вышел Назар, но его слова настолько меня удивили, что в первые минуты я растерялся.
Мне было предложено занять место Орхона, и стать во главе Славянского клана дампиров. Увидев, с каким почтением все на меня смотрят, я понял, в чём дело. Во-первых, недовольство действиями старейшин уже давно назревало, а во-вторых — моя дочь Королева, и все дампиры понимали, что только я могу претендовать на её возврат. Назар тут же предложил сформировать отряд и отбить Элару, но я категорически от этого отказался, потому что понимал, что, мы всё равно не выстоим в борьбе против вампиров, а главное, не хотел причинять боль Амалии. Меня пробовали переубедить, но после недолгих дискуссий всё же приняли мою сторону. Я предложил не воевать с вампирами, а наоборот постараться наладить отношения с ними, ведь когда-то мы мирно сосуществовали. Ещё четыре дня ушло на то, чтобы разработать новые правила и навести порядок в филиалах, но всё это было не главным для меня. Лёжа ночами в кровати рядом с Мирелой я думал о своей малышке, и каждый день ждал её звонка.
И вот прошло уже шесть дней, а телефон молчал. Мне очень хотелось с ней поговорить, а ещё, я хотел поговорить с Амалией, чтобы решить вопрос о встрече со своим ребёнком. Одних звонков мне было мало, но и искать я её не стал, потому что дал обещание этого не делать. У меня был только один вариант — убедить её разрешить встречи.
Телефонный звонок, раздавшийся в тишине комнаты, заставил меня вздрогнуть и я, увидев незнакомый номер, понадеялся, что это Амалия.
— Алло?
— Папа Артемий? — в трубке раздался весёлый детский голосок, и я радостно улыбнулся.
— Солнышко моё! Как же я рад тебя слышать! Я так по тебе скучал!
— И я по тебе! — ответила она.
— Рассказывай, как ты жила эту неделю! Чему научилась? Что нового узнала?
— Ой, папочка! Столько всего было! Нас нашёл папа Марк, и я с ним познакомилась! Он мне столько всего накупил…
— Что значит — нашёл Марк? — ничего не понимая спросил я, а то, что Элара называло и его папой, разозлило меня. — Разве вы не с ним жили всё это время?
— Нет, мы с мамочкой ездили всё время по стране. Он мне купил много игрушек, и очень красивые платья, а ещё водил в дельфинарий! Мне так понравилось!
Я слушал Элару и ничего не мог понять. "Это что получается? Лия всё это время не жила с Марком? Но ведь её запах явно чувствовался в спальне Марка в Екатеринбурге. Получается она ушла от него?" — от этой мысли всё неприятно сжалось. "Выходит, уйдя от Марка, Лия скиталась по стране, а ведь могла позвонить мне!".
— Солнышко, а ты можешь дать маме трубку? — выслушав её, попросил я.
— Нет, она ещё спит.
— Ты сама набрала мой номер телефона? Моя ты умница!
— Нет, папа Марк его набрал.
От этих слов я сжал зубы. "Мало того, что этот подонок выкрал у меня Амалию, и моя дочь называет и его папой, так он ещё и сам номер телефона набирает, чтобы поиздеваться надо мной и показать, что он получил всё! Ну, ладно, я с тебя быстро спесь собью" — пообещал я себе. В любом случаи я планировал спустя время встретиться с этим ублюдком, и понимал, что это неизбежно, поэтому решил не тянуть резину.
— Элара, я ты можешь дать ему трубку?
— Да, сейчас.
В трубке что-то зашуршало, а потом до меня донёсся приглушённый разговор: "Папа Артемий хочет поговорить с тобой". "Элара, доченька, а можно я с ним поговорю наедине?". "Можно. Тогда передашь ему, что я завтра позвоню" — раздался её голосок. "Обязательно скажу", а спустя пару секунд в трубке раздался голос полный презрения:
— Да?!
— Привет упырь, — с не меньшим презрением сказал я.
— Привет, дампирёныш, — с усмешкой в голосе ответил он.
— Тебе не кажется, что у нас есть общая проблема и нам необходимо её решить?
— У меня никаких проблем нет и всё хорошо, — иронично произнёс он. — Проблемы только у тебя, но ты сам в этом виноват.
Я понимал, что он прав и только я виноват, что так всё сложилось, но признавать перед ним этого не собирался, поэтому сказал:
— Элара моя дочь, и однажды она узнает, что ты ей не отец, и вот тогда проблемы будут у тебя. А я ещё и добавлю!
— Да неужели? Как страшно! Моська лает на слона? А насчёт Элары не волнуйся, она давно всё знает, так что здесь ты просчитался.
— Прошло время, когда я был моськой, ясно? — во мне всё закипело от злости. — Я хочу видеть свою дочь!
— А вернее — Королеву, да? Старейшины, наверное, ядом изошлись, когда узнали об Эларе! Они дали тебе подробные инструкции, как действовать?
— Я сам теперь старейшина…
— О! Ну конечно, ты ведь папочка Королевы…
— В первую очередь я отец Элары и я единственный старейшина, так что расслабься. А вот ты просто пешка своей матери!
— Хм, у тебя неверные сведения, щенок…
— Короче, предлагаю встретиться. Брызгать ядом в трубку не вижу смысла, — сдержанно произнёс я. — Встретимся и тогда посмотрим кто из нас щенок, кто пешка, кто моська, а кто слон.
— Согласен, — пренебрежительно ответил он. — Опричников своих планируешь брать?
— Нет, будет чисто мужской разговор — только ты и я.
— Где и когда? — деловито спросил он.
— В каком ты городе?
— В Москве.
Я стал прикидывать время, которое мне понадобиться, чтобы добраться до Москвы. "Так, надо долететь до Барнаула, а там уже самолётом до Москвы, за счёт часовой разницы полёт по времени займёт полтора часа". И посмотрев на часы, сказал:
— Через три с половиной часа я буду в городе и перезвоню тебе.
— Жду! — бросил он и отключился.
Всю дорогу я раздумывал как себя вести с Марком. При всей моей ненависти, я всё же понимал, что от него многое зависит. Разговор по телефону у нас сразу не задался потому что, услышав его голос, я не сдержался, и обозвал его упырём, а он соответственно не остался в долгу. "Если мы и при встрече так будем себя вести, то ничего хорошего не получится, поэтому надо себя вести спокойно" — от этой мысли я поморщился.
То, что Лия не жила с Марком всё время после рождения Элары удивило меня, но то, что она вернулась к нему, уже говорило о многом. "Получается, когда она обращала меня и затем звонила, чтобы рассказать про нашу дочь, она жила одна, иначе Марк вряд ли согласился на это. Но Лия ни словом об этом не заикнулась, а значит, я уже для неё ничего не значу, и если я начну скандалить и качать права, меня могут просто послать. Элара в этом случаи станет для меня недоступной. Да и с Марком надо решить многие вопросы, помимо Элары" — вздохнув, подумал я, стараясь примириться с тем, что в этой ситуации я выступаю в роли просителя.
В Москве я приземлился в два часа ночи и сразу набрал номер Марка. Решено было встретиться в безлюдном месте и, определившись с ним, я глубоко вздохнул.
Направляясь туда, я постоянно повторял про себя: "Главное вести себя спокойно, и не подаваться на провокации", но увидев, как Марк выходит из своей роскошной спортивной машины и, сложив руки на груди, с усмешкой смотрит на меня, я испытал желание кое-что подправить на его самодовольной, красивой морде. Я только один раз видел его фотографию, и сейчас, глядя на него отметил: "Да уж, любая девушка упадёт к его ногам — высокий, атлетично сложенный, самоуверенный. Интересно, а сколько Лия сопротивлялась? Я тоже конечно не урод, и смог соблазнить её за три дня. Сколько у этого упыря ушло времени, если Лия уверена, что он не может быть отцом ребёнка? Получается не всё у него так гладко пошло с ней?".
Заглушив двигатель, я вышел и огляделся вокруг. Это была какая-то заброшенная промзона. Руины разваливающегося завода создавали какую-то сюрреалистичную и зловещую обстановку и я усмехнулся. "А может отсюда уедет только один из нас?".
— Ну, здравствуй, дампирёныш! — произнёс Марк и, высокомерно посмотрев на меня, сделал шаг навстречу.
— Будет друг друга оскорблять, или попробуем нормально поговорить? — с презрением спросил я.
— Смотря, о чём ты хочешь поговорить. Если ты планируешь забрать Элару, то сразу говорю — тебе её никто не отдаст.
— Ещё бы! Ты же не выпустишь из своих рук Королеву! — меня разозлил его безапелляционный тон.
— Дело не в Королеве! Это для тебя она Королева, а для меня — мой ребёнок! — с ненавистью бросил он. — Ты ведь чтобы получить её, Амалию готов был подложить под кого угодно!
— Это не твоё дело, а моё и Амалии! Ясно!
— Ясно! А ещё ясно, что если бы я не обратил её, она бы умерла, рожая ребёнка от тебя! Чем ты вообще думал, когда спал с ней? Для вас ведь женщины — инкубатор, который можно закопать в землю, после того, как получите всё необходимое!
— От кого я это слышу! Да вы больше за месяц убиваете людей, чем мы за год!
— Это наша природа, и не от нас зависит зов крови!
— А мы по-другому размножаться не можем! Если бы вы нас постоянно не убивали, у нас не было бы необходимости устраивать эти конвейеры смерти!
— О! Ну конечно, это мы монстры, а вы белые и пушистые! Свежо предание! Вы используете всех втёмную! И сейчас ты прикрываешься тем, что Элара твоя дочь, а сам спишь и видишь, как бы выкачать с неё побольше крови и обратить остальных дампиров! — с яростью произнёс Марк. — Что она вам, кстати, даёт, а?