— Нет, нет. Никакой работы для Пейдж. Ты должна отдыхать, доченька.
— Мама, да мне стыдно сидеть сложа руки. И время долго тянется.
— Хорошо, я постараюсь найти для тебя задание. Но это уже завтра. А сегодня я собираюсь навестить Салли. Она ведь находится в лечебнице. Если хочешь, можешь поехать со мной.
— Обязательно, — Пейдж согласилась без колебаний.
Санаторий «Тенистая гавань» находился в двадцати милях от Дестини, в прелестном местечке, окруженном живописными горами. А кирпичное здание лечебницы больше походило на престижный загородный клуб, нежели на дом престарелых. Но особняк стал пристанищем именно для больных пенсионеров. И здесь им было очень комфортно.
Клер и Пейдж убедились в этом сами. Войдя в просторный холл санатория, они просто ахнули.
Камин, ковры, огромный телевизор, мягкие кресла. Да, солидное учреждение.
— Мы пришли навестить Салли Ларкин, — доложила Клер седовласой регистраторше. — Как она себя чувствует?
— С ней все в порядке, миссис Кинан. Салли с нетерпением ждет вас. — Служащая санатория приветливо улыбнулась. — А это одна из ваших дочерей?
Клер кивнула:
— Да. Пейдж приехала погостить к нам на пару недель. Увы, всего на пару. Ведь у нее так много работы…
— Рада с вами познакомиться, милая, — регистраторша встала из-за стола и протянула Пейдж руку. — Я Карен.
— Мне также приятно познакомиться, — пролепетала Пейдж. — Должна отметить, что у вас тут просто замечательно.
— Благодарю. Мы стараемся изо всех сил. Мы заботимся о комфорте наших постояльцев. — Карен пригласила посетителей пройти внутрь. — Час назад закончились физиотерапевтические процедуры. Салли после них стало гораздо лучше. В чем вы сами и сможете убедиться.
Они прошли по коридору мимо нескольких палат. Затем Карен постучала в дверь комнаты Салли. Немного помедлив, регистраторша просунула голову в дверной проем и радостным голосом известила:
— Салли, к вам посетители!
Сухонькая женщина в инвалидной коляске заулыбалась.
Салли Ларкин была ровесницей Клер Кинан, но выглядела она намного старше. Уж слишком много пережила, особенно в последнее время. Тяжелая работа и семейные проблемы сделали свое дело. Постоянное нервное напряжение отразилось на облике этой женщины не лучшим образом.
Но, увидев Клер и Пейдж, она как-то преобразилась. На ее щеках появился румянец, глаза заблестели от радости.
Пейдж, немного, волнуясь, спросила:
— Салли, вы помните меня?
— Д-да, — тихо произнесла женщина и моргнула намокшими от внезапно появившихся слез глазами.
— Вот решили с мамой вас навестить…
— Мне… при-ятно, Пейдж… — Салли было тяжело говорить, но она старалась изо всех сил. — Я… очень д-довольна…
— И мы рады видеть вас, — Пейдж приблизилась к Салли и погладила ее руку. — Говорят, вам становится все лучше? Желаем вам скорейшего и полного выздоровления.
— Салли, ты обязательно поправишься, — присоединилась к дочери Клер. — Может, побываешь и на свадьбе Ли.
Больная женщина улыбнулась половиной рта и медленно проговорила:
— Док-тор сказал, все возможно.
— Вот и отлично. Тебя обязательно привезут на свадебную церемонию. Обещают даже предоставить для этого специальный фургончик.
— А кто к нам пришел еще!
Клер и Пейдж одновременно обернулись на радостный возглас Карен.
— Здравствуйте! — поприветствовал присутствующих Рид Ларкин.
— Доктор говорит, что твою маму обязательно привезут на свадьбу Ли. Что скажешь по этому поводу?
— Чудесно! Я очень рад! — Рид пересек комнату и нежно прикоснулся губами к щеке матери. — Может, присмотрите в городе для нее новое платье? — обратился он к дамам. — Моя мама должна выглядеть не хуже других.
Салли слегка нахмурилась и недовольно покачала головой. Настроение ее слегка испортилось. Она не верила, что после удара быстро выкарабкается.
— Салли, ну что ты скуксилась? Надо быть оптимисткой. А Рид прав. Нужно приодеть тебя. Купим тебе красивое и модное платье… — Клер ободряюще улыбнулась.
— Отличная идея, — добавила Пейдж и… вспомнила, как когда-то Рид повез ее в Дюранго выбирать платье для выпускного бала.
Ларкин ведь, когда они дружили, помогал ей во всем. Пейдж прикусила губу. Жаль, что прошлое невозможно вернуть.
— Мы непременно подберем для тебя красивое платье, Салли. Даже не возражай, — заявила подруге Клер. — Она незаметно дернул Пейдж за руку, мол, пора дать возможность утомленной разговорами женщине отдохнуть:
Пейдж все поняла.
— Были рады вас повидать, Салли, При-ходите… еще, — прошептала миссис Ларкин.
— Обязательно, — Пейдж приветливо улыбнулась, ответив за всех.
Затем посетители вышли из палаты.
— Пейдж, спасибо, что заглянула к моей маме. Я очень признателен тебе, — произнес Рид.
— Не стоит благодарности, — смущенно обронила Пейдж.
— А как твое самочувствие? — поинтересовался Рид, когда Клер отошла в сторонку.
— Утром были небольшие проблемы, но теперь мне намного лучше.
— Прости, что говорю тебе это, но выглядишь ты сегодня не очень… — В голосе Рида чувствовалась тревога.
— Да нет, все в порядке, — как-то неуверенно заявила Пейдж.
— Постой, Вот возьми… — Рид протянул ей визитку с телефоном известного в городе доктора. — Кимберли Йорк. Моя сестренка Джоди говорит, что Йорк лучше всех разбирается в ваших женских делах.
Пейдж с опаской посмотрела в сторону матери, ожидавшей ее в холле. Хорошо, что она ничего сейчас, не слышит.
— Рид, спасибо тебе за все. При необходимости я обязательно обращусь к этому врачу.
— Если надумаешь, я отвезу тебя к Йорк в любой день.
— Хорошо, хорошо. — Пейдж занервничала. — Извини, но меня ждет мама. А с тобой нам пора разбегаться.
Быстро пройдя в холл, Пейдж подошла к матери, беседующей с каким-то худощавым стариком в инвалидной коляске. Кто это? Ну и видок. Всклокоченные седые волосы, торчащие во все стороны, сморщенное, как завалявшийся лимон, лицо, слезящиеся глаза…
— Мама, вы знакомы? — с удивлением спросила Пейдж.
— Да, знакомы. Билли, вы помните мою дочь? — обратилась Клер к мужчине. — Пейдж работает в Денвере. Она юрист. Пейдж, это мистер Хатчинсон.
Пейдж поежилась. Хатчинсон? Ну, конечно, он. Когда-то Билли был всемогущим. Жалкий ныне старикан в пору своего благоденствия манипулировал всеми и каждым.
— Здравствуйте, мистер Хатчинсон, — поприветствовала его вежливая Пейдж.
— Здравствуй, — проскрипел старик. — Значит, ты — юрист. Скажите-ка. Хм. Но все юристы — мошенники. Продажные шавки. Им ничего не стоит обчистить, обобрать своего клиента до нитки. А тебя я помню хорошо. Ты — та самая девица, которая все время увивалась вокруг недотепы Рида — сына Ларкина…
— Это было слишком давно.
— Для меня все было слишком давно, — погрозил ей Хатчинсон кривым пальцем. — Но держись подальше от этих Ларкинов, они плохие люди.
— Ну, стоит ли волноваться по пустякам, Билли, — Клер старалась говорить со старым безумцем как можно доброжелательней, делая скидку на его пошатнувшееся здоровье.
Однако Хатчинсон не унимался.
— Все в прошлом, черт возьми, — он с новой силой разразился бранью. — И никто ничего не может изменить в этом самом проклятом прошлом. Что сделано когда-то, то сделано, и нечего мучаться, кажется, так говорят некоторые глупцы, лишь бы себя утешить. Но я не делал того, на что намекали всякие идиоты. Это был несчастный случай! Несчастный случай! — Билли перешел на крик.
— О чем вы? Какой несчастный случай? — Пейдж насторожилась.
— Какой, какой? — Хатчинсон поднял на нее свои безумные слезящиеся глаза. — С Майклом, конечно. А, знаю, ты одна из тех, кто во всем винит меня… Прочь…
Пейдж, моментально вспомнив навыки следователя, наклонилась к старику и вкрадчиво прошептала:
— Подождите, подождите. Я ничего не знаю про случай с Майклом. Расскажите мне, как все было. — Она покатила коляску, в которой сидел Билли, в укромный уголок.
Но Хатчинсон уже ни на что не реагировал. Он бессмысленно уставился перед собой в одну точку.
Клер схватила дочь за руку и повела из лечебницы во двор.
— Милая, у этого человека болезнь Альцгеймера. Он уже целый год находится в этой клинике. Бывают дни, когда он приходит в себя и его память частично, восстанавливается. Но в целом ему все хуже и хуже. Вот так, дочка.
Через минуту появился санитар и увез Билли в палату. Но Пейдж никак не могла успокоиться.
— Мама, а о каком несчастном случае говорил Хатчинсон?
— Я не знаю. Билли, по словам врачей, часто бредит. Стоит ли придавать значение его болтовне? И вообще, старика можно только пожалеть…
— Пожалеть? Мама, о чем ты?
Пейдж знала, что Хатчинсона многие считали негодяем. Он занимался махинациями на шахтах по добыче серебра, подставлял своих партнеров по бизнесу, никогда не отличался особой щепетильностью ни в чем. Он относился к той категории людей, которые, почувствовав власть над другими, мнили себя хозяевами земли и презирали окружающих.
Но ничто не проходит бесследно. Хатчинсон серьезно заболел и остался один на один со своим снобизмом, со своими проступками и прегрешениями. Его сила ушла в песок. Так стоит ли жалеть это чудовище? Правда, однажды он помог кое в чем Пейдж. Но это отдельная история.
А Клер? Какая же она великодушная женщина. Всегда оправдывала неблаговидные поступки людей, старалась не судить слишком строго даже самых отъявленных мерзавцев. У Клер Кинан очень доброе сердце. Пейдж понимала это, но порой не разделяла, взглядов приемной матери. Билли Хатчинсон — в прошлом интриган и мошенник. Как можно жалеть такого монстра? Пейдж не понимала. А обмолвка Билли о каком-то несчастном случае засела в ее мозгу окончательно. Нужно расследовать это дело.
Четыре часа спустя четыре усталые женщины семейства Кинан — Клер, Морган, Пейдж и Ли — устроились в креслах уютной кофейни в Дюранго.
У ног стояли многочисленные бумажные пакеты с названиями известных фирм и бутиков.
— Я вам рассказывала, что в этом кафе Холт мне впервые назначил свидание? — воскликнула эмоциональная Ли.
— Да миллион раз! — выдохнули остальные сестры хором.
Клер погладила руку дочери и сказала:
— Не обижайся. Противные девчонки просто хотят немного подзадорить тебя. А если тебе хочется, можешь рассказать свою историю снова. Мы с удовольствием послушаем. Тебе ведь посчастливилось встретить такого замечательного мужчину. Кстати, я очень благодарна ему. Моя дочка сияет от счастья, как звездочка. И от этого у меня тепло на душе.
— Мама, если бы ты знала, как я люблю Холта. Я даже не могу выразить все словами. Я просто обожаю его.
Пейдж отвернулась, опасаясь выдать свою реакцию на заявления Ли. Уж слишком младшая сестренка сентиментальна, слишком. А вот Пейдж была другой. Она вообще не доверяла мужчинам. Однажды, правда, тоже подумала, что встретила самого замечательного из них, но потом быстренько спустилась с небес на землю. Теперь ей даже тошно вспоминать историю своей несостоявшейся любви.
Когда все сделали заказы, Пейдж с каким-то отчаянием захлопнула меню и попросила тишины.
— Внимание! Я хочу сделать заявление.
Ее родственницы удивленно вскинули брови. — Я приняла решение не возвращаться в Денвер. Я собираюсь открыть юридическую фирму здесь… в Дестини.
— О! Пейдж! Потрясающе! Это же замечательно! — воскликнула Ли. — Мы снова будем вместе, как в детстве! Ты молодец, что так решила!
Пейдж поймала лукавую улыбочку Морган, которая ограничилась несколькими словами:
— Я полностью разделяю восторги малышки Ли.
— Ты знала об этом? — строго спросила Клер старшую дочь.
— Я только вчера высказала Морган эту мысль, — заступилась за старшую сестру Пейдж. — Сначала я продумывала свою идею в одиночестве, но теперь… Теперь я совершенно уверена, что мне просто необходимо вернуться к своей любимой семье.
— Это очень хорошо, дорогая, — осторожно одобрила решение Пейдж насторожившаяся Клер. — Мы с отцом будем только рады…
— Чему это мы будем рады? — Хрипловатый голос Тима Кинана заставил женщин слегка вздрогнуть.
Тим появился в кафе неожиданно для всех. Высокий, подтянутый человек в синей спортивной рубашке и светло-серых брюках широко улыбался.
Клер встала, обняла мужа и, проникновенно глядя ему в глаза, произнесла:
— Тим, Пейдж порадовала нас отличной новостью.
Тут подоспели и Холт с Ридом.
— Что еще за новость?
Пейдж растерянно посмотрела на мужчин, моментально пожалев, что раскрыла свои планы.
— Не затягивай тревожное ожидание, Пейдж, — усмехнулся Рид. — Выкладывай все.
— Просто я собираюсь окончательно обосноваться в Дестини, — смущенно произнесла она.
— Давно пора, крошка. Наконец все мои девочки будут рядом, — довольно пророкотал Тим.
— Папочка, так ты одобряешь мою идею? — Пейдж даже покраснела от волнения.
— Само собой.
— Похоже, нам придется это как следует отметить, — подытожила Клер. — Закатим грандиозную вечеринку.
— Это излишне, мама. А вдруг я еще передумаю?
— Только попробуй, — Рид сел за стол напротив Пейдж.
Она избегала смотреть ему в глаза, но успела заметить, что выглядит он преотлично.
Пейдж пригубила фруктового сока. Молодая женщина надеялась, что никто не поймет, почему она избегает алкогольных коктейлей.
— Ты уже определилась с местом для офиса? — спросил деловито Тим, как если бы уже его дочь обосновалась в Дестини.
— Недавно присмотрела достаточно симпатичный снаружи домик, но… Рид Ларкин взял меня там на мушку. Он решил, что я — разорительница чужих гнезд. — Пейдж засмеялась.
— Тебе не стоило проникать в тот особняк одной, — заметил шериф. — А вдруг я бы начал стрелять. Я же не знал, кто притаился в доме.
— С нашим шерифом шутки плохи, — иронично заявил Холт. — Он — гроза всех преступников. — Холт обожал поддевать друга, но беззлобно.
— Так что за особняк ты присмотрела? Случаем, не дом, записанный на Лила Хатчинсона? — поинтересовался отец у Пейдж. — Он владеет многими зданиями в городе. Лил — такой же хищник, каким был когда-то его папаша Уильям. Это сейчас старик в больнице. А раньше… Его считали настоящим стервятником.
— Папа, я пока не знаю точно, кому принадлежит этот дом. Знаю только одно: он сдается. И мне он в целом понравился. Только там нужно навести порядок, многое изменить…
— Если бы ты видела, как Рид перестроил дом своей матери! — воскликнул Холт. — Вот кто настоящий умелец.
— Буду рад помочь, — скромно откликнулся Рид Ларкин. — Могу покрасить стены, отциклевать полы…
— Возможно, это не понадобится, — грустно, произнесла Пейдж — Лил Хатчинсон, если он владеет сейчас приглянувшимся мне особняком, наверняка потребует непосильную для меня арендную плату.
— Так надо поработать с ним, подключить шерифа. Рид, потряси бизнесмена как следует, заставь умерить аппетит, — пошутила Клер. — И вообще, может, Лил лучше своего отца.
— А зачем ты общалась с Билли Хатчинсоном в лечебнице? — нахмурился Рид.
— Мама увидела его в холле, не могла пройти мимо, — заступилась за Клер дочь. — И разве ты не знал, что старший Хатчинсон находится в том же пансионате, что и твоя мама?
— Кстати, Билли сразу узнал Пейдж, — сообщила Клер. — Но он сильно напугал бедную девочку своими бреднями. Впрочем, хватит болтать. Смотрите, какие закуски принес официант. Пора приступить к трапезе. — Клер склонилась над тарелкой.
А Рид никак не мог успокоиться.
Пейдж почувствовала это и тихо шепнула Ларкину:
— Мы должны поговорить обо всем позже.
Глава третья
Выйдя из кафе, Пейдж хотела сесть в машину родителей, но Клер, невзирая на протесты дочери, буквально впихнула ее в салон автомобиля Рида. По мнению матери, ей следовало вернуться из Дюранго в Дестини именно с шерифом.
— Пейдж, тебе нужно заняться домом, который ты присмотрела. Рид тебе во всем поможет. Он очень надежный человек.