— Пленников надо бы допросить, — произнес Парис, не обращаясь к кому-либо конкретно.
Самео отбросила на спину свои тяжелые черные локоны и нагнулась за своей сумкой. Никто не попытался ей помочь. Они относились к ней, как к равной, потому что она сама этого хотела. По крайней мере, так она всегда ему говорила. Он никогда не пытался посмотреть на нее по-другому, потому что никогда не хотел взять ее в свою постель. Возможно, при случае ей бы понравилось, если бы кто-то побаловал ее вниманием.
— Может быть, завтра, — сказала она, и от трагического звучания ее голоса у него едва барабанные перепонки не лопнули. — Мне надо отдохнуть.
Без дальнейших разговоров — хвала богам — она прошла в крепость.
В силу того, что Парис хорошо знал женщин, он понял, что она лжет. Глаза ее сверкали, а щеки покрывал румянец. Она выглядела возбужденной, а не уставшей. Встречу с кем она предвкушала?
С недавних пор она много времени проводила с Торином и …
Парис моргнул. Нет, конечно же, нет.
Торин не мог ни к кому прикоснуться, чтобы не инфицировать жуткой болезнью — и дальше по цепочке эта чума распространилась бы по миру. Даже бессмертный был в опасности. Смерть ему не грозила, но он бы уподобился Торину, который не мог познать ласки другого живого существа без жестоких последствий.
Что бы они там ни задумали, это не имело значения. У него есть работа.
— Желающие? — обратился к оставшимся Парис.
Он скорее хотел покончить с этим. Чем быстрее он выудит информацию из Ловцов, тем скорее сможет забаррикадироваться в своей комнате и забыть на время, что он еще живет.
Присвистывая, Страйдер сделал вид, что не слышал его, и пошел к двери.
Что за черт? Никто так не ценил насилие, как Страйдер.
— Страйдер, дружище. Я знаю, что ты слышал меня. Поможешь мне с допросом, а?
— Да ладно тебе! Подожди хоть до завтра. Никуда они не денутся. Мне бы чуток отдохнуть. Как и Камео, я буду бодр и свеж, но завтра. Богами клянусь.
Парис вздохнул.
— Хорошо. Ступай.
Значит, Камео и Страйдер были парочкой?
— А ты, Аман?
Аман согласно кивнул, но от этого движения его повело, и он со стоном рухнул на нижнюю ступеньку.
Через секунду рядом оказался Страйдер и обхватил друга за талию.
— Дядя Страйди здесь, не волнуйся.
Он поднял обычно непоколебимого воина на ноги. Понес на руках бы при необходимости, но опираясь на Страйдера, Аман сумел кое-как переставлять ноги, лишь иногда спотыкаясь.
— Я помогу тебе с Ловцами, — проговорил Аэрон, подходя к Парису.
По правде говоря, это предложение несказанно удивило его.
— Как же Легион? Девчонка наверняка соскучилась по тебе.
Аэрон покачал головой. Он был острижен так коротко, что череп его поблескивал на солнце.
— Она уже повисла бы у меня на шее, если бы находилась здесь.
— Жаль.
Никто лучше Париса не знал, каково это — тосковать по женщине. Хотя надо признать, он был удивлен тем, что тщедушный маленький демон оказался женского пола.
— Это даже к лучшему. — Увитой венами рукой Аэрон потер свое утомленное лицо. — Нечто… следило за мной. Я ощущал чье-то присутствие. Чью-то силу. Это началось за неделю до отъезда в Каир.
В животе Париса похолодело от страха.
— Во-первых, у тебя несносная привычка утаивать такую информацию. Ты должен был рассказать нам, как только заметил это. Так же, как должен был рассказать о случившимся с Титанами сразу же, как вернулся после вызова на небеса. Кто бы за тобой не следил, он мог предупредить Ловцов о ловушке. Мы могли…
— Ты прав и я прошу прощения. Но не думаю, что следящий за мной сотрудничает с Ловцами.
— Почему? — не желая отходить от этой темы, потребовал объяснений Парис.
— Я помню ощущение ненавидящих, осуждающих глаз, следящих за каждым моим шагом. На этот раз все по-другому. Этот взгляд… любопытствующий.
Парис немного расслабился.
— Может, это и к лучшему.
— Не думаю. Легион не боится богов, но это существо внушает ей смертельный ужас. Это одна из причин, по которым она так легко согласилась выполнять в аду предложенное ей Сабином задание. Мне она заявила, что вернется, когда этот наблюдатель уйдет.
В голосе его звучала озабоченность, которую Парис не понимал. Возможно, Легион была маленьким демоном со склонностью носить диадемы — это выяснилось не так давно: напялив украденное у Аньи украшение, с невероятно гордым видом она устроила марш-парад вокруг крепости — но она могла о себе позаботиться.
Парис пристально осмотрелся.
— Твоя тень сейчас здесь? — Будто своих врагов им мало. — Может, я смогу отвлечь это от тебя, пользуясь своим шармом. — И убить.
Аэрон коротко мотнул головой.
— Я честно не думаю, что оно хочет нам вреда.
Он помолчал, медленно выпуская воздух.
— Ладно. Разберемся с этим позже. Просто скажи, когда оно вернется. Сейчас же у нас полная темница работы.
— Ты заметил, что с каждым днем в словах все больше уподобляешься смертным? — Аэрон уже говорил это, но впервые без осуждения. Раздался свист, когда он вынимал мачете из петли у себя на спине. — Возможно, Ловцы будут сопротивляться.
— Только если нам повезет.
Глава 7: часть 2
Торин, хранитель демона Болезни, сидел за рабочим столом, но вместо связующих его со внешним миром мониторов рассматривал дверь своей спальни. Ранее он наблюдал, как подъезжали к крепости внедорожники, и мгновенно возбудился. Когда воины один за другим появлялись из машин, ему пришлось сжать свою плоть, чтобы приглушить внезапно возникшее желание. Он смотрел, как они входили внутрь. В любую минуту…
Камео тихо проскользнула в его комнату и прикрыла дверь с легким смешком. Защелкивая замок, она пару секунд стояла спиной к Торину. Длинные темные волосы воительницы спадали до пояса, завиваясь на концах.
Однажды она позволила ему намотать несколько этих прядей на не защищенный перчаткой палец, очень осторожно, чтобы не коснуться ее кожи. За сотни лет это было его первое настоящее прикосновение к женщине. Он едва не кончил, так просто, от ощущения шелка ее волос. Но она могла позволить лишь этот мимолетный контакт, и только на такой малый риск он мог пойти.
Признаться честно, он был изумлен, что они вообще осмелились рисковать. В перчатках еще куда ни шло. Шанс инфицирования был нулевым. Но локоны к коже, шелк к теплой плоти, мужчина и женщина? Для этого требовалась храбрость с ее стороны и крайняя степень отчаяния и глупости с его. Волосы не кожа, но если бы рука соскользнула? Если бы Камео прислонилась к нему? По непонятной причине никто из них не смог заставить себя серьезно обдумать последствия.
Когда в последний раз он касался женщины — целое селение исчезло с лица земли. «Черная немочь». Так прозвали ее люди. Именно она и таилась внутри него, струилась по венам, хохотом звенела в его мыслях. Годы спустя Торин не единожды пытался содрать с себя кожу. Однако очиститься от вируса оказалось невозможно.
За свою долгую жизнь воин научился подавлять стремление к тому, что стало недоступным для него, к отношениям.
По крайней мере, Камео понимала его, знала, с чем ему приходится справляться, что он может, а что нет, и не просила большего.
Он же хотел, чтобы попросила, и ненавидел себя за это.
Она неспешно обернулась. Губы ее были красными и влажными, словно она кусала их, а на щеках играл яркий румянец. Грудь быстро вздымалась и опускалась в такт поверхностного дыхания. Его собственное дыхание жгло горло.
— Мы вернулись, — проговорила она на рваном вдохе.
Он остался сидеть, лишь изогнув бровь так, словно ему и дела не было.
— Ты не ранена?
— Нет.
— Хорошо. Раздевайся.
С момента касания к ее волосам несколько месяцев назад они стали лучшими друзьями. С маленькими преимуществами. Сомнительными преимуществами «удовлетворять себя, наблюдая на расстоянии друг за другом», но все же преимуществами.
Которые чертовски все усложняли. Здесь и сейчас… и в будущем. Когда-нибудь ей захочется, чтобы возлюбленный смог по настоящему коснуться ее, любить ее, проникать в нее, целовать и пробовать ее вкус и обнимать ее, а Торину придется отойти в сторону и постараться не убить подлеца.
До тех же пор…
Она не послушалась.
— Возможно, я не совсем ясно выразился, — сказал он. — Хочу, чтобы ты сняла с себя одежду.
Позже она накажет его за то, что командовал ею. Он хорошо ее знал, знал, как рьяно она старается доказывать, что так же сильна, как ее соратники-мужчины. Сейчас же нужда взяла верх. Он слышал сладкий запах ее возбуждения. Она не сможет больше сопротивляться.
И точно, трясущимися пальцами Камео сжала край футболки и стянула ее через голову. Кружевной черный бюстгальтер. Его любимый.
— Вот это моя хорошая девочка, — похвалил он.
Она сузила глаза, бросив прицельный взгляд на его набухшую плоть, четко проступающую под поясом брюк.
— Я сказала, чтобы ты был обнажен, когда я вернусь. Ты непослушный мальчик.
Привыкший к ее печальному тону, он не содрогнулся, как это делали все остальные. Внутренне или по-настоящему. Этот голос был частью нее — воительницы до мозга костей, прекрасного несчастья… неумышленного ночного кошмара.
Для него это было задушевной мелодией, которая эхом отражалась внутри его собственной души.
Торин поднялся на ноги, ощущая напряжение в каждой частичке своего тела.
— Разве я хоть когда-то был послушен?
Ее зрачки расширились, соски затвердели. Ей нравилось, когда он бросал ей вызов. Возможно, потому что она знала насколько возрастает цена приза, если для его получения необходимо потрудиться.
Он желал обладать силой выиграть в схватке с ней — раз, хотя бы раз. В конечном итоге, она всегда побеждала. У него был малый опыт с женщинами, и воин приходил в жутко отчаянное состояние от того, что здесь творилось. Но всегда удачно держался в их противоборстве.
— Я разденусь сразу после тебя, — хрипло заявил он. — Ни секундой раньше.
Громкое заявление, придерживаться которое ему будет стоить больших усилий.
— Посмотрим…
Волосы взметнулись темным облаком, когда она направилась к его туалетному столику. Пожирая воина взглядом, она поставила одну обутую ногу на стул.
Еще никогда расшнуровывание ботинка не выглядело столь сексуально. Первый полетел в него, он уклонился, лишь едва поведя головой. Второму — позволил впечататься себе в грудь. Оторвать взгляд от нее, чтобы избежать удара, хоть на секунду — не вариант.
Вжик.
Вниз упали брюки. Она переступила через них.
Черные кружевные трусики составили чудесную пару бюстгальтеру. Совершенство. Оружие — повсюду. Очаровательно.
У нее была маленькая, дерзко вздернутая грудь, и он знал, что соски ее напоминали бутоны роз. Справа на выступающей тазовой косточке у Камео красовалась овальная родинка. Чего бы он только не отдал, чтобы лизнуть ее…
Но что вызывало у него наибольшее восхищение, так это блестящая татуировка-бабочка вокруг ее бедер.
Если смотреть со стороны или спереди, то почти невозможно понять, чем же являлся мерцающий, пламенеющий узор. Лишь когда она поворачивалась спиной, образ принимал конечную форму. Ох, как же ему хотелось провести языком вдоль каждой линии, острого угла и впадинки.
У него была похожая татуировка на животе, только по цвету она напоминала оникс в обрамлении багрянца. Вообще, все воины здесь обладали подобными татуировками, но у всех они располагались в разных местах. И никогда Торину не хотелось коснуться руками, губами, всем телом к метке остальных воинов.
Когда Камео сняла все оружие, рядом образовалась небольшая груда. Выгнув бровь, девушка уставилась на него.
— Твоя очередь.
В голосе прозвучала легкая дрожь, словно предстоящее волновало ее сильнее, чем хотела ему показать.
Он находил в этом эгоистическое утешение.
— Ты еще не раздета.
— А могла бы быть.
Он должен был остановиться на этом, отослать ее, прогнать, потому что они оба знали, что все зашло слишком далеко и что этого никогда не будет достаточно для них обоих, но он…
Он разделся.
Камео всхлипнула, как и всегда в подобный момент, уставилась на его налитую желанием плоть.
— Расскажи мне все, что ты хочешь сделать со мной, — приказала она, сжимая ладонями свою грудь. — Не упускай и малейшей детали.
Он повиновался, и ее пальцы заскользили по телу, словно принадлежали ему.
Лишь когда она дважды кончила, он притронулся к себе, действуя так, словно это были ее руки.
Но Торин ни на миг не забывал, что это — все, чем он может довольствоваться, и что большего не получит никогда.
Глава 8: часть 1
— Я хочу отдельную комнату.
— Нет.
— Вот так просто? Ни тени сомнений?
— Правильно. Ты остаешься здесь. — Он не добавил «со мной», но это и так было ясно. Его намерения были прозрачны, как родниковая вода. — Я не так долго прожил в Буде и не слишком часто останавливался в этой комнате, но она моя.
Как и ты. Опять же, это не было сказано вслух, но подтекст был очевиден.
Гвен сидела на краю незнакомой, роскошной кровати, в незнакомой и до жути наполненной мужским духом спальне в незнакомой, громадной крепости рядом со знакомым, внушающим восхищение мужчиной, которого она вроде как поцеловала.
И хотела целовать еще, но не могла, потому что он не желал иметь с ней ничего общего. На самом деле это не она, а Гарпия хотела его поцеловать. По крайней мере, так себя успокаивала Гвен. Гарпию влекла опасность и тьма, и демоническая натура Сабина подходила ей по всем пунктам.
Гвен же любила спокойствие, пусть и граничащие со скукой.
Девушка наблюдала за Сабином, который разбирал свои вещи. Движения воина не уступали твердостью тону его ответов. Гвен увещевала себя, что его отстраненность ей же на пользу. И для Гарпии так лучше. Глупо с ее стороны опять целовать дурманящего и выводящего из равновесия Сабина. Все это слишком сильно, слишком таинственно и опасно для ее разума. Но черт его забирай, он так сексуален — даже эти хлопоты с багажом выглядели как прелюдия. То, как напрягались его мускулы…
Прекрати таращиться на него. Ты же не можешь завязать с ним отношения.
А кто тут говорит об отношениях? Из-за страха пред своей темной половиной Гвен всегда придерживалась правила «vidi/vici/fugi» (увидел, победил, убежал).
Продлившиеся полгода отношения с Тайсоном были исключением, подтвердившим это правило.
Чем сейчас занимался Тайсон? Был ли с другой? Или даже женился? Что она почувствует, если это случится на самом деле? Вспоминал ли он ее? Гадал, где она находиться, и почему ее взяли в плен?
Вероятно, стоит ему позвонить.
Вернемся к насущному.
— Почему я должна жить с тобой в одной комнате? — спросила она Сабина.
— Так безопаснее.
Для кого? Для нее? Или для его друзей? Подобные размышления вгоняли ее в депрессию. Хотя хорошо, что они боятся ее. Им придется оставить ее в покое.
Демоны находят ее смертельно опасной? Да уж, это должно быть забавно.
— Я уже пообещала, что останусь в Будапеште. И сбегать не собираюсь.
— Это не имеет значения.
Сузив глаза, она посмотрела на него. Его отрывочные ответы начинали раздражать.
— У тебя есть подружка, как и у других? Жена? — Она не сдержалась, чтобы мысленно не обозвать потенциальную соперницу стервой. — Уверена, ей есть, что сказать по поводу данной ситуации.
— Нет. А если бы и была, это не имело бы значения.
Она уставилась на него, определенно считая, что ослышалась.
— Не имело бы значения? Почему? Разве твои подружки не заслуживают твоей доброты и обходительности?
Он из всех сил сжимал в руках вельветовый чехол … с метательными звездочками? Они угрожающе звякнули, когда он клал их в шкаф и запирал на ключ. Второй остался прикрепленным к его поясу.