Микроволновка давно просигналили о том, что "ужин холостяка" готов. Но Марина не обратила внимания. Надела туфли-лодочки, кинула в сумку ключи и выскользнула за дверь.
Было около десяти вечера. Конец августа напомнил о себе рано сгустившимися сумерками, вечерней прохладой, предвещавшей начало осени.
Нужно было заказать на дом еду с доставкой. Пиццу или суши. Пирожные и торт из круглосуточной кондитерской. Но тогда пришлось бы остаться с Федькой. Сидеть, ждать. Искин продолжал бы дуться, Марина продолжала бы уговаривать. Нет, она устала. Не сегодня.
До магазинчика оставалось всего ничего, как вдруг черный навороченный джип, взвизгнув тормозами, остановился рядом с девушкой.
- Красавица, спешишь?
Красавица? Она спешила. И амбал, перегородивший дорогу, спешке способствовал. Только отступать было некуда. Сзади подошли еще двое, ненавязчиво взяли под локотки.
- Разговор имеется. Пройдем?
Сопротивляться было глупо, да и нечем. Из средств самообороны - только газовый балончик, да и он глубоко в сумке.
Ее впихнули в машину и дверь захлопнули.
- Марина, верно? - обратился к ней верзила в поношенной кожаной куртке. Лицо у него было закрыто маской.
- Да. Что вам нужно от меня?
Мысли путались. Кому она могла перейти дорожку? Родители умерли, мужа, детей нет. Это какая-то ошибка, недоразумение. Сейчас они поговорят, отпустят ее...
- Марина, значит... - повторил верзила. - Что же вы вечером по темноте, да одна, мало ли что случится, мало ли.
Он определенно издевался. Марина даже представила, как он скалится под маской.
- А скажите, Марина, вы не замужем?
Зачем спрашивает? Ведь ясно, что знает - и про то, что не замужем, и про семью, которой нет. Про кота, наверно, тоже знает. Про работу.
- Не замужем, - освобожденные руки осторожно прощупывали сумку в поисках баллончика, - никогда не была.
- А живете вы с кем?
- Одна я живу. С котом, балончик нащупан, - но ведь вы же, наверняка, знаете все это, зачем же спрашиваете?
- Знаю, - признал верзила, - просто я люблю задавать вопросы. Поговорить люблю, видите ли... Еще люблю, когда на мои вопросы правильно отвечают.
Правильно отвечать Марина умела. В школе была отличницей, зубрила. Только закончив школу поняла, что зубрежка не поможет. Пришлось учиться думать иррационально. После смерти отца только ее нестандартные решения спасли "Новую эру" от разорения.
Молчание затянулось. Похоже, верзила давал время на обдумывание "правильных ответов".
Зловещую тишину нарушил звук мобильника. На рингтоне стояла музыка фолк-группы "Эклектика". Любимая Маринина группа. Из Марининой сумочки и раздавалась.
- Доставай. - Он выражался предельно четко и ясно. - И отдавай.
Она вытянула из сумочки мобильник, отдала. Не глядя.
- И кто такой у нас Федор Михайлович?
Федька. Это Федька ведь звонит. Обижаться раздумал. Беспокоится?
- Это... это мой парень, - соврала Марина. Да, она умела давать правильные ответы. Понимала, что именно этот ответ неправильный, и не годится. Но интуиция подсказывала, что нужно соврать. Пусть даже это выглядит нелепо. Просто так нужно.
- А ведь врать нехорошо, Мариночка, - верзила подвинулся ближе, коснулся Марининых колен своими, - мы ведь знаем, что парня у тебя нет. Да и потом, кто же зовет своих парней по имени отчеству?
Попытаться все же стоило. Выдать желаемое за действительное. Выкрутиться. Иначе...
- Я на прошлой неделе с ним познакомилась, не говорила еще никому. Он работает начальником экономического отдела в фирме, с которой мы сотрудничаем. Вот и записала в телефон по имени отчеству. Стали встречаться, а исправить - не исправила. Так и остался - Федор Михайлович.
Только бы прошло, проглотили бы они эту странную ложь.
- Что за фирма? Название?
Не проглотили, не помогло.
- "Оптикус". Они занимаются поставкой оборудования... деталей для 3D- принтеров и запчастей.
Фирма "Оптикус" действительно существовала. И в самом деле поставляла детали для Марининого центра. Только никакой Федор Михайлович в должности начальника экономического отдела там не работал.
- Мы это проверим. Не сейчас, но обязательно. - Голос под маской не оставлял сомнений - проверят. Узнают, что она соврала, найдут и... и что дальше? Что им вообще нужно? Мобильник не вернули. Марина была уверена - не вернут. Даже спрашивать не стоило.
- От слов к делу, - верзила с хрустом потянулся, - знаешь, зачем ты здесь?
- Знала бы - сидела бы дома.
Водитель - мужик в рабочем комбезе, - загоготал, обернулся:
- Девка-то с норовом, босс! Смотри, не спались!
- А ты бы не лез, Шланг, не в свое дело, - отрезал верзила, глядишь, и проживешь дольше. - А вам, Марина Леонидовна, я бы настоятельно посоветовал ваш центр закрыть.
Вот так. По имени-отчеству знает, оказывается. И центр - закрыть. Вот для чего ее сюда притащили. Запугивают. И как она сразу не догадалась: работа - единственное, что у нее есть. Успешный, процветающий бизнес.
- Спрашивать почему, полагаю, будет неразумно?
- Правильно полагаешь, Мариночка. Абсолютно неразумно. И небезопасно, к тому же.
- А если...
- А если не закроешь - сама подумай, что будет. Сделай правильные выводы. А если не сделаешь, вспомни, что у тебя есть друзья, коллеги по работе и дальние родственники. - Верзила достал из кармана какую-то мятую тряпку. Извлек из-под сидения бутыль, зубами вытащил пробку. По салону разлился душный запах спиртного. - Извини, другого антисептика нет. Палец давай.
- Зачем? Что вы собираетесь делать?
Она побледнела настолько, что тот позволил себе усмехнуться:
- Давайте пальчик, леди. Кровь брать буду. На анализы.
Чиркнул раскладной перочинный ножик.
В то, что ее не зарежут прямо на месте, Марина поверила не сразу. Глаза зажмурила от ужаса. Палец кольнуло острой болью, она пару раз моргнула, а когда открыла, верзила сцеживал ее густо стекающую кровь в колбочку. Пару раз промокнул палец о маленькие стеклянные пластики. Если не открывать глаза, можно вообразить, что она находится в поликлинике. Вот только перчатки у доктора не латексные, а кожаные, потертые. И нож.
- Ну, вот и все, - ласково проворковал "доктор", вытирая лезвие о тряпку. - А ты боялась. На вот, замотай, что ли. Салон мне запачкаешь.
Кинул Марине ту самую тряпку, о которую нож вытирал. Пришлось замотать, кровь действительно не хотела останавливаться. Видимо, от страха.
- Да, еще, чуть не забыл, - верзила сложил ножик и теперь постукивал им по обшивке салона. Ритмичный звук раздражал Марину, мешал собрать воедино и без того разбегающиеся мысли. - Про то, что в полицию нельзя обращаться, уже поняла, да? А еще в массажные кабинеты, салоны красоты, сауны и аптеки, вам, Марина Леонидовна, путь заказан. И в больницы. Особенно в больницы.
- А в морг? - шутить Марина и не думала, просто все это было так нелепо, что нелепые вопросы задавались сами собой.
Водитель по кличке Шланг, в рабочем комбезе, снова заржал.
- В морг - завсегда пожалуйста, отчеканил верзила холодным голосом. Юмором здесь и не пахнет. Серьезно все. - Неужели вы так туда торопитесь?
- Нет. Но если я...
- Заболеешь? Руку сломаешь или бешеная собака покусает? - Он снова на "ты" и голос такой, что у Марины начало сводить живот. Лишь бы не месячные, только не сейчас. - Постарайся оставаться здоровой. Как решишь, что...
Договорить он не успел. С улицы послышались выстрелы, ругань, стремительно приближающиеся огни замелькали по салону, запрыгали по лицам, вернее, по маскам.
- Шланг, мать твою, заводи! - выкрикнул тот, что допрашивал Марину.
Рядом взвизгнули тормоза.
- Ништяк, Винт, прорвемся! - Водила стремительно выруливал из темного переулка на шоссе.
- С девкой что делать?
- Нет времени на церемонии. Не прощаемся, Мариночка.
С этими словами ее выпихнули из салона.
Скорость была небольшая, но хватило, чтобы девушка врезалась в землю так, что отшибла легкие и кажется, что-то себе сломала. Пытаясь восстановить дыхание, отползла в угол какого-то здания, прихватила выкинутую следом за ней сумку.
Звать на помощь нельзя, в больницу - нельзя, в аптеку... блин. Хорошо же ее запугали.
Федьке бы позвонить, да мобильник остался у того верзилы в маске.
Вряд ли они успели далеко ее увезти. Надо присмотреться, определить место нахождения. Глаза застилало чем-то липким, мешало сосредоточиться. Марина протерла их рукой, посмотрелась. Кровь. Голову разбила при падении, наверное. Сотрясение, не иначе.
Нужно собраться, дойти домой. Там Федька...
Редким прохожим на глаза она старалась не попадаться, пряталась в тени. Фонари представлялись какими-то большими сгустками света, тротуары двоились перед глазами.
Вот это, кажется, перекрестье Волжской и Загорской улиц. Значит, до дома два квартала. Дойдет... Нужно дойти.
Четвертый этаж. На этот раз необходимо воспользоваться лифтом.
Пять, а может и все двадцать пять минут искала ключи в сумочке. Нашла. Открыла дверь.
Кот услышал, мазнул шелковым боком по ноге. Потом еще. Видя, что хозяйка не отзывается на ласку, обиженно ушел под диван.
Она включила свет в ванной. Зеркало небольшое, но и его достаточно. Взлохмаченные волосы, мятая грязная одежда, синяки по всему телу. Сумасшедшие глаза, расширенные под воздействием адреналина. Кровь размазалась по лицу так, что Марина казалась самой себе героиней фильма ужасов.
Она даже не попыталась ее оттереть, смыть. Подошла к монитору, тронула мышку. Компьютер не выключала, это точно. Экран оставался черным, не отзываясь ни на какое воздействие.
Федька. Вот ведь. Когда нужен, так нет его...
Марина сидела перед черным экраном. Не делала никаких попыток умыться, снять грязную одежду, выпить воды. Выпить обезболивающего не помешало бы. Да и просто - выпить.
Наконец, монитор зажужжал, разгораясь.
- Рина, ты дура, что ли? Ты где шлялась? Мобильник где? Я два часа не могу дозвониться! - Федька прибавил еще пару сочных ругательств, потом замолчал. Камеру включил. Увидел.
Рина. Так называл ее только он. Полное Маринино имя ему, видите ли, не нравилось. Сокращать его Федька стал сразу, и она не возражала. А потом и привыкла.
На искина посмотреть она не решалась. По сипению в колонках догадывалась - он в бешенстве.
- Изнасиловали? Избили? Да что случилось-то?
- Я... меня... в машину... клуб говорят закрыть... я баллончик искала и... вот...
- Понятно. Марш на кухню, там коньяк в верхнем шкафчике на третьей полке. Нальешь сто грамм. Выпей.
- Но я ведь...
- Иди, я сказал!
Спорить с Федькой Марина никогда не умела. Алкоголь приятно растекся по организму, согревая и даря призрачное спокойствие и тепло. Тепло. Вот чего ей сейчас не хватало. Марина обхватила себя руками. Надо же, до этого момента она и не представляла, до чего замерзла.
- Плед возьми, трясешься вся. Он на спинке стула, в гостиной.
Искин всегда знал, где лежат Маринины вещи. Вездесущие камеры? Непомерное любопытство? Странно вообще наличие чувств у искусственного интеллекта. Ходили слухи, что это возможно, доклады писали разные, диссертации. Однако научного подтверждения они так и не нашли. Им чего-то там не доставало, самую малость. Но никто не мог точно определить чего.
- Так, теперь рассказывай все по порядку. Начнем с самого главного - на фига ты поперлась в магазин?
- Федь, я хотела, чтобы праздник... Забыла ведь. Простишь?
- Тебя? Рина, ты - дура, - еще раз повторил Федька. - Но я и сам дурак, что отпустил. Сказал ведь - забей. Нет, все равно ушла. Упрямая.
Она подняла глаза на монитор. Взгляды встретились. Ее - ошалело-сумасшедший и его - беспокойно-настороженный. Федька даже в лице переменился. Ишь, перекосило как. И побледнел, вроде бы. Покручивал вновь надетую серьгу в ухе. Марина знала этот жест. Он всегда так делал, когда был чем-то обеспокоен или встревожен.
- Тебе в больницу надо, - он задумчиво провел рукой по лицу, словно отгоняя наваждение. Странный, очень человечный жест. - Я "скорую" сейчас вызову.
- Мне нельзя в больницу. Запретили.
- Нет, это просто черт знает что! Себя послушай. Что за чушь ты несешь? Кто запретил?
- Мужики. Здоровенные такие. В масках. Затащили в машину... Запугивали. Центр закрыть сказали. Следить за мной будут, сказали. Еще нельзя в больницу. В аптеку. В сауны, бассейны, салоны красоты...
- Да, сейчас салон красоты тебе бы не помешал.
- Страшная, да?
- Не то слово. Кровь брали?
- Да. Откуда ты...
- Ясно. - Федька выкручивал серьгу так, как будто собирался оторвать ее вместе с мочкой уха. - Это плохо. Все это очень и очень плохо. В больницу тебе действительно нельзя. Эти шутить не будут. Раздевайся.
- Что? - Марине показалось, что она ослышалась. - Зачем?
- Спрашиваешь? Лечить тебя будем. Буду, то есть. Я же ходячая медицинская энциклопедия, забыла? Хотя метафора "ходячая" ко мне мало отношения имеет, но тем не менее.
Раздеться перед Федькой? Нет, Марина его не стеснялась. Как не стеснялась кота. Искинов использовали для проведения осмотров. Экспрессмедкабинеты стояли почти в каждом торговом центре. Доступно и информативно.
Осмотреть - осмотрит. А если перелом? Чем поможет?
Она разделась, оставшись в лифчике и трусиках. Сунула руку в ДИСО - диагностический измеритель состояния организма. Девайс соединялся с компьютером через Wi-Fi. Иметь такой дома было дороговато, но Федька настоял. Сам заказал, сам купил, расплатившись Марининой кредиткой. Наглость, конечно, и искинам запрещено выдавать PIN-коды от денежных карточек. Она сама недоумевала, как согласилась на подобную авантюру. А вот сейчас устройство пригодилось.
Федька начал считку с системы:
- Основные жизненные показатели в норме, адреналин завышен, возможен шок, пульс 90 ударов в минуту, температура 37,2 градуса, давление 130 на 80. - Тут Федька зачем-то водрузил на нос очки. - К монитору подойди. Ближе... достаточно. В глаза посвечу, не шарахайся.
Проверил реакцию зрачков. Сотрясение? Голова кружится и болит неимоверно. Скорее всего, сотрясение.
- Жить будешь. - Искин зачем-то включил принтер, распечатал медицинский отчет. Как в поликлинике, ей-богу. - Надо было рентген покупать. И прощупать не могу. Сама посмотри. Руки, ноги согнуть можешь?
Марина проверила. Больно, но все сгибалось.
- Отеков тоже нет, уже вижу. Сотрясение присутствует. Легкое, первой степени. Нервный шок. Множественные синяки и ссадины. Лекарства скажу какие, будешь пить. В домашней аптечке есть нужные. Ты бы помылась, что ли, если сможешь.
- Федь, они мобильник забрали. Жалко...
- Да? А себя не жалко? - Он, наконец, оставил серьгу в покое. - Sim-карту я заблокирую. Рина, но подумай - контакты, записная книжка, фотографии у тебя сохранены в телефоне.
Телефон Марина никогда не блокировала. Не нравилось.
- Хотя, - тут Федька многозначительно на нее посмотрел, - даже в случае блокировки им бы не составило труда подобрать код. Подробности расскажешь завтра. А сейчас марш в ванную. И еще знаешь что?
- Что?
- Постарайся там не упасть.
* * *
Офис жил своей обычной жизнью. Мерно щелкала по клавиатуре Антонина Семеновна, пытаясь свести бухгалтерский баланс. Нервничала, бормотала что-то себе под нос. Баланс не сводился.
Гудел и плевался очередным "левым" пластиком 3D-принтер. Игорь пыхтел, возвышая над ним черной массой своего длинного тела. Черные же волосы свисали до самых пластиковых нитей, грозя расплавиться и прилипнуть к ним, не застывшим на очередной фигурке. Пару раз получались такие волосатые изделия.
- А Маринка-то опаздывает, - Гоша зевнул и с хрустом потянулся.
Клиенты Гошу любили. Особенно - клиентки. Помимо основной работы - дизайнера и специалиста по любым видам рекламы, он занимался эротическими фотосессиями. Нужная подработка, и приятная, к тому же.